20h17. Kaidan Fitzpatrick observait avec attention le bureau désert où était supposé se trouver son patron. L’homme avait un bon quart d’heure de retard sur ce qu’ils avaient convenu ensembles un peu plus tôt dans la journée, et cela déplaisait fortement au jeune homme qui commençait à perdre patience. Il s’étira sur sa chaise, et se leva alors en direction de la machine à café se trouvant à quelques pas de son propre bureau. Il parcouru l’étage empli de bureaux, classieusement ouverts grâce aux vitres faisant office de séparations, et baignés dans une lumière tamisée. A cette heure tardive, il ne croisa pas grand monde en chemin, si ce n’est la femme de ménage en grande affaire avec le nettoyage des sanitaires un peu plus loin, et c’était tant mieux. L’homme utilisa la carte qu’il venait de trouer dans la poche de son pantalon de costume pour commander sa boisson, et patienta en observant son reflet dans le miroir de la machine. Entre la grande affiche aux couleurs de la marque de café, et divers autres produits, il distingua un visage pâle et ridé, aux petits yeux verts bientôt masqués par un front proéminent et garni de cheveux clairsemés dont la rousseur n’était qu’un lointain souvenir. Il plissa les yeux, accentuant encore d’avantage ses traits marqués, et passa une main sur son menton, dubitatif. Non, vraiment, Kaidan Fitzpatrick n’avait rien d’un bel homme, et ne devait même jamais du en être un un jour.

La petite cuillère en plastique qui tomba dans son gobelet lui indiqua que sa commande était prête. Il s’en saisit avant de retourner d’un pas las vers son bureau, avant de venir se poser sur sa confortable chaise en cuir. L’irlandais remua son café avant d’en boire quelques gouttes, affichant une moue plutôt sceptique quand à la teneur du liquide, puis examina l’écran de son téléphone qui venait de vibrer dans la poche de sa veste. La sonnerie de l’ascenseur retentit à ce moment là, indiquant l’arrivée imminente d’une nouvelle personne. Fitzpatrick s’empressa d’ouvrir un dossier quelconque et de faire mine de plancher dessus, alors qu’on toquait à sa porte. Il se retourna pour apercevoir la main de son patron lui faire signe de le suivre, et s’exécuta en emportant un dossier avec lui.
Dayton King était un homme à l’allure certaine; avec sa cinquantaine grisonnante et son assurance légendaire, il était l’archétype même du CEO d’une grande entreprise multi millionnaire à l’influence grandissante. En somme, le total opposé de son frêle et buriné Chef Comptable irlandais. King s’installa confortablement dans son bureau et sortit un dossier plutôt bien fourni avant d’adresser son premier regard à son employé. Celui-ci tendit la main pour récupérer la chemise, mais King ne lâcha pas prise lorsque sa main se referma dessus. Devant le regard intrigué de son interlocuteur, il lui adressa d’ultimes recommandations :

- « Monsieur Fitzpatrick, je sais que vous êtes un employé loyal à notre compagnie depuis de nombreuses années, tout comme vous savez que je place une immense confiance en vos compétences. Aussi, la mission que je vous confie est de la plus grande importance, et je me dois de vous informer de son caractère essentiel, pour ne pas dire vital, pour notre compagnie. Ce dossier est à remettre à vous-savez-qui dans les plus brefs délais, une fois complété par vos soins. Je place en vous tous mes espoirs, mais aussi notre avenir à tous. Ne me décevez pas. »

Le Chef Comptable acquiesça solennellement avant de ranger les précieux documents dans une mallette spécialement prévue pour l’occasion, à laquelle King opposa l’empreinte de sa main en vue de la sceller. Kaidan planta son regard dans celui de son patron, et lui tendit la main avec une assurance qu’il découvrit.

- « Monsieur, vous pouvez compter sur moi Monsieur »

Le CEO lui rendit son salut par cette poignée de main lourde de sens, avant de faire appeler à l’entrée de l’immeuble le chauffeur réquisitionné pour son nouvel employé du mois.




Quelque minutes plus tard, la limousine arriva, et Fitzpatrick monta pour s’installer sur la douce banquette en cuir sombre où il posa son précieux chargement. La vitre donnant sur l’avant du véhicule s’ouvrit, et il fit signe au conducteur de démarrer, tout en extirpant son téléphone de sa poche. Le chauffeur s’exécuta, tout en continuant de regarder son curieux passager dans le rétroviseur. Ce qu’il vit l’émerveilla, bien que ce soit un spectacle auquel il était maintenant habitué. Les traits de Fitzpatrick se changèrent sous ses yeux ; son visage d’abord, puis le reste de son corps ensuite. Son corps muait rapidement, un peu comme si on lui avait versé de l’eau dessus afin de lui enlever la pellicule « Fitzpatrick ». Finalement, en quelques secondes seulement, il vit assit à l’arrière de sa limousine non plus le respectable Chef Comptable de King Industries, mais le mutant Seth Winchester, son associé hostile au sein de la famille Gambino.

Seth lu avec attention et agacement le message qu’il venait de recevoir ; un texto de Joy lui demandant s’il y avait une trousse de soins dans leur appartement. Décidément, miss catastrophe avait encore frappé, et que cela se passe au beau milieu d’une mission ne lui plaisait pas trop. Certes, son message aurait très bien pu être anodin, une petite blessure tout au plus, mais Seth étant Seth, il lui était inconcevable de savoir sa fiancée blessée et seule, ou du moins loin de lui. Devant son air mécontent, le chauffeur l’apostropha pour savoir qu’elle mouche le piquait. Le mutant sourit vaguement, portant de nouveau son attention sur la mallette à ses côtés.

- « Malik, je te confie le colis, remets-le à Salvatore pour moi. »
- « Mais… Seth ! On est tous les deux sur ce coup depuis des semaines ! Tu va pas me lâcher comme ça… Puis Salvatore serait vraiment ravi que tu lui apprenne la nouvelle toi-même… »
- « Joy a besoin de moi, il comprendra. Dépose moi ici. »

L’homme acquiesça en pestant puis s’exécuta, de toute façon il n’avait pas vraiment le choix. Seth avait prit soin de déverrouiller le système mimant la main de Dayton King, capacité acquise un peu plus tôt lors de leur échange, avant de descendre du véhicule. Malik l’avait déposé dans un endroit assez calme pour ne pas se faire repérer, mais néanmoins assez visité pour qu’il puisse de nouveau usurper une identité s’il le souhaitait. Le mutant se contenta de prendre l’apparence qu’il utilisait en général pour se rendre chez lui, à savoir celle d’une riche et jeune cousine de Joy. En effet, afin de facilité au mieux leur « vie de couple », Seth avait opté pour cette option pour le moins pratique. Il était bien rare de un membre de la famille suspecté, et encore davantage s’il s’avérait que ce soit une jeune fille. Ainsi, le mutant s’assurait de la tranquillité de sa fiancée ainsi que la sienne, tout en fournissant un alibi solide à ses très fréquentes visites. Ils avaient choisi de dire que « Nina » était venue s’installer chez sa cousine pour suivre des études à Achaea, expliquant en outre comment la petite serveuse pouvait s’offrir un tel appartement.


Seth ne mit pas bien longtemps à regagner leur domicile, puisqu’il avait convenu que prendre un taxi était sa meilleure option. Lorsqu’il pénétra dans l’immeuble, il monta à une allure soutenue mais raisonnable, ne voulant en aucun cas attirer l’attention sur la douce et frêle Nina. Un voisin le salua, auquel il répondit par un sourire timide, avant de déverrouiller la lourde porte de son appartement et de s’engouffrer à l’intérieur. A peine eut-il franchit le seuil qu’il s’empressa de tourner la clé dans la serrure afin de verrouiller celle-ci de nouveau. Il reprenait son apparence en se précipitant d’un pas rapide vers la salle de bain, la seule source de lumière qui émanait alors des lieux. Lorsqu’il pénétra dans celle-ci il trouva Joy assise sur le rebord de la baignoire, la mine vaguement contrariée. Il n’attacha pas un plus longue inspection à son merveilleux visage, trop occupé à observer l’estafilade qui courait le long de son bras et la petite flaque de sang qui s’étendait sous l’un de ses pieds. Le jeune homme prit néanmoins quelques secondes pour la gratifier d’un doux baiser sur le front, avant de s’emparer de la trousse de secours qu’il avait entreposée sur une étagère un peu plus loin.

- « Ma belle … Regardes un peu où tu met les pieds, d’accord ? »

Malgré le fait qu’il se trouve maintenant avec elle et qu’il la sache en sécurité, Seth avait du mal à retrouver son calme. Lorsqu’il s’agissait de Joy et de sa maladresse, son côté ultra protecteur reprenait vite le dessus, avant de laisser par la suite place à l’amusement. Ce soir il était contrarié, et s’apaiser était donc une tache plus délicate qu’à l’accoutumée. Pourtant, le regard empli de tendresse que lui lançait sa fiancée eu raison de sa colère, et il finit par laisser les muscles de sa mâchoire se desserrer. Il commença par désinfecter sa plaie au pied, la plus importante, tout en écoutant le récit de sa fiancée. Lorsqu’il eu terminé de panser la zone, il porta son attention sur sa blessure au bras, nettement moins profonde mais bien plus longue. Seth soupira en la voyant, perdant patience :

- « Je t’avais bien dit que ce chat serait un aimant à emmerdes. Je vais le buter … »

Sans attendre de réponse de la part de la jolie blonde, il se leva et se dirigea vers le seul endroit qu’il savait refuge pour cette sale boule de poil : la chambre conjugale. Lorsque le mutant pénétra dans celle-ci, le chat sentit qu’il y avait comme de l’électricité dans l’air et baissa la tête, abandonnant sa toilette quotidienne. L’animal n’en menait pas large, mais contre toute attente, se rendit compte avec le plus grand plaisir que son maître avait changé de direction au dernier moment et qu’il se trouvait donc toujours seul dans la pièce. Sans demander son reste, celui-ci sauta hors du lit et décida qu’il était grand temps d’aller prendre un peu l’air.

Seth quand à lui s’était arrêté net à hauteur de la cuisine, un détail nouveau attirant son attention maintenant que la lumière éclairait l’appartement. Il resta sur place quelques secondes, intrigué, puis s’avança vers l’objet en question : un bouquet de fleurs négligemment posé sur le plan de travail de leur cuisine, près de l’entrée.

- « Joy ? »

Il appela son prénom en guise de question, se demandant très nettement comment ces fleurs étaient arrivées ici. Le mutant n’avait pas encore remarqué si elles étaient accompagnées ou non d’une carte, et tout gentlemen qu’il était il préférait laisser à sa fiancée le bénéfice du doute. La présence de ces fleurs l’agaçait simplement, car il avait une totale confiance en la jeune femme et il savait avec une certitude absolue qu’elle ne serait jamais tentée par un autre. Il savait qu’elle l’aimait au moins autant que lui l’aimait ; d’un amour inconditionnel et sans limites. Oui, ce qui en revanche pouvait très nettement l’énerver serait qu’un autre homme s’amusa à lui faire la cours, auquel cas là, le mutant ne répondrait plus de rien pour cette pauvre âme.

Sans qu’il ne s’en rende compte, sentir les bras de Joy encercler sa taille l’apaisa immédiatement. Il aimait cette proximité qu’ils partageaient lorsqu’ils étaient réunis, il aimait la sentir se laisser aller dans ses bras, sentir sa peau contre la sienne, sentir son cœur battre et résonner dans sa propre chair. A ses yeux, il n’y avait rien de plus précieux que ces moments-là. Pourtant, à cet instant, il ne pouvait se résoudre à apprécier pleinement cette tendresse, tant son esprit était préoccupé par ce qu’il venait de découvrir nonchalamment abandonné sur le plan de travail de la cuisine. Seth sentit sa fiancée se raidir après quelques secondes, comme si son esprit intégrait enfin ce pourquoi il venait de l’appeler. Le mutant ne s’en formalisa pas pour autant, préférant attendre les éventuelles explications que celle-ci allait lui fournir, bien que son cœur se serra lui aussi.

- « Elles ne sont pas pour moi... »

Joy venait de s’exprimer d’une petite voix, l’empressement dans sa réponse trahissant aisément son malaise. Bien qu’il n’en pense pas moins, le jeune homme ne répliqua pas, sentant bien que sa fiancée n’allait pas se contenter de cette piètre réponse. Il n’était absolument pas en colère contre elle, non, il était même plutôt totalement à l’écoute de ce qu’elle allait dire, sans y apporter de jugement ou quoi que ce soit d’autre. Seth avait confiance en elle, c’est un fait avéré, et il n’en douterait jamais. Il voulait simplement avoir une réponse à sa question, et quoi qu’elle fut il était certain que le mutant ne blâmerais jamais Joy. Quoi qu’il ait pu se passer pour que ces horreurs, pardon ces fleurs se trouvent là où elles étaient, il était sûr que la jeune femme n’avait pas la moindre chose à se reprocher. Bien entendu, s’il s’avérait en revanche qu’un quelconque individu cherche à courtiser la belle avec ces artifices, il était clair que celui-ci serait largement plus à plaindre. Ainsi, lorsque la jeune mutante relâcha son étreinte pour s’afférer à remettre un peu d’ordre dans le salon, et surement aussi dans son esprit, Seth demeura immobile, se contentant de croiser les bras sur son torse comme il le faisait souvent.

Il écouta l’explication de Joy avec intérêt, fixant toujours obstinément le « cadeau » avec un air vaguement absent. Sérieusement, elle avait cru que ce genre de niaiserie pouvait venir de lui ? Seth n’était pas du tout de ces oiseaux qui couvrent leur femme de présents aussi pitoyables que ces fleurs. Non, lui quand il faisait un cadeau déjà il était sûr que cela plaisait, et la chose en question ne risquait en aucun cas de se retrouver bazardée à la hâte devant l’entrée. Preuve numéro un ; la dernière fois qu’il avait offert des fleurs à sa fiancée celle-ci ne les avaient pas lâchées pendant une bonne heure, profitant de la douceur des roses ainsi que de leur parfum envoûtant, avant de les installer dans un magnifique vase qui trôna sur la table basse pendant des jours. Il en était impossible de regarder la télévision, tellement le bouquet prenait de la place sur la pauvre table, mais Joy s’était justifiée en disant que la seule chose qu’elle voulait voir étaient ses fleurs ; son cadeau. Preuve numéro deux ; ses lys étaient moches et de piètre qualité !

Seth observa encore un moment cette chose, ayant de plus en plus de mal à ne pas les prendre pour aller les balancer sur … sur le chat tiens ! Il ferait une pierre deux coups pour l’occasion ! Cette bestiole lui coûtait trop cher, et il venait de commettre une gravissime erreur en blessant sa maîtresse. Le mutant se gratta la tête lorsqu’il sentit la main de sa fiancée glisser dans son dos, lui donnant quelques frissons par la même occasion. Ça y est, il venait de la voir passer devant lui se promener vêtue d’une courte nuisette qui épousait parfaitement ses formes et il avait déjà oublié sa colère. De toute façon, il la croyait et n’avait aucunement envie de faire une scène, là, maintenant. Peut-être que d’ici le lendemain toute cette histoire viendrait lui taquiner les méninges, mais sur le coup il avait bien plus envie de passer une agréable soirée auprès de celle qu’il aimait plutôt que de faire une scène pour trois fois rien. Le jeune homme se tourna vers Joy, l’observant utiliser ses pouvoirs pour nettoyer un peu les dégâts de ses acrobaties nocturnes, et s’extasia de la voir faire. Il adorait la voir utiliser ses pouvoirs, surtout en petite tenue !

Lorsque la mutante se tourna vers lui, plantant son regard dans le sien, Seth le soutenu en se gardant d’afficher ouvertement l’envie qu’il ressentait, préférant la taquiner encore un peu. Joy s’approcha doucement en passant ses bras autour de son cou, alors qu’il lui répondit en enlaçant sa fine taille. Elle lui demanda d’une voix douce d’oublier ces maudites fleurs et cela fit naître une moue narquoise sur les lèvres du mutant. Il avait totalement et indéniablement confiance, et seulement une seule chose à ajouter :

- « Bien sûr que je vais les oublier, puisqu’on va les balancer. »

Joy afficha un air dubitatif face à ses paroles, guettant sa prochaine réaction. Le mutant se contenta de la fixer de ses yeux clairs, alors qu’elle essayait un nouvel argument que Seth écouta à peine, trop occupé à observer avec qu’elle grâce ses lèvres se mouvaient. Lorsque la jeune femme intima un geste pour l’embrasser, celui-ci avait déjà parcouru une bonne moitié de la distance qui le séparait encore de sa douce peau. Ils échangèrent un doux baiser, avant que Seth ne l’intensifie quelques secondes, n’y tenant plus. Sa journée avait été terrible, et il n’avait besoin que d’une seule chose : la sentir près de lui, dans ses bras. L’histoire du bouquet fut oubliée, effacée, lorsque Joy lui adressa avec tendresse les quelques mots qu’il aimait le plus au monde. Il resserra son étreinte, prenant sa tête avec l’une de ses mains pour venir la poser avec douceur contre son torse.

- « Tu sais très bien que je suis totalement incapable de t’en vouloir, mon amour. Je t’aime tellement, si tu savais …. »

Seth Winchester ouvrant son cœur ainsi, il n’y avait vraiment que cette merveilleuse femme pour l’entendre ! Jamais il n’avait été brutal ou méchant envers elle, et il ne le serait jamais, Joy devant bien se mettre cela en tête. Il n’avait d’yeux que pour elle, et quoi qu’elle fasse, il l’aimerait toujours. La sentant se relâcher doucement contre lui, le mutant sourit et déposa un baiser sur le sommet de son crâne. Soudain, il la souleva sans aucun mal en passant ses jambes autour de sa taille.

- « Je l’ai assez vu cette cuisine ! »

D’humeur mutine, il fit courir de petits baisers le long du cou de sa fiancée tout en la portant ainsi vers le canapé où il la déposa, évitant avec précaution les quelques morceaux de verres qui jonchaient encore le sol par endroits. Il n’avait nullement envie de dormir, et sachant qu’elle était en ce moment du service d’après-midi il pouvait sans trop de risques se laisser à penser qu’elle non plus n’était pas tellement fatiguée. Seth l’embrassa avec fougue dans un long baiser, avant de s’assoir à son tour à ses côtés. Il se pencha pour s’allonger sur le divan, prenant la couverture qui se trouvait toujours là avant de la tendre à la jeune femme. Le mutant lui intima de venir se reposer contre son corps ; il savait bien qu’elle en avait autant besoin que lui. Devant son air vaguement surprit il se demanda quelques instants si une autre idée n’avait pas traversé l’esprit de Joy, la même idée qui un peu plus tôt avait en tous cas traversé le sien. Finalement elle s’exécuta, se couchant contre son torse et il la prit alors dans ses bras avec douceur. Son côté versatile avait encore frappé, et il se montrait à présent comme le plus aimant des hommes envers a fiancée, la facette qu’elle connaissait le mieux de sa personnalité.

Le couple resta ainsi de longues minutes, chacun appréciant l’instant. Ou tout du moins Seth l’appréciait grandement lui ! Il repensa à la journée qu’il venait de passer, et se demanda si Malik avait enfin remis le dossier qu’ils avaient mis des semaines à récupérer à Gambino. Ce que pourrait bien devenir Fitzpatrick après cette « trahison » ne lui effleura même pas l’esprit ; à ses yeux les humains étaient sacrifiables pour la cause qu’ils défendaient. Eux n’hésitaient pas à pucer, traquer ou pire abattre des mutants pour le simple fait de ce qu’ils étaient –différents, alors il ne voyait aucun problème à leur rendre la pareille lorsque cela était nécessaire. Malik avait vaguement tenté d’amadouer le chef comptable avant que Seth ne perde patience devant son refus évident d’obtempérer, et que le premier mutant ne lui efface la mémoire grâce à son don. Il fallait bien comprendre une chose ; si vous n’êtes pas avec lui, alors vous êtes contre lui. Et dans ce cas vous ne valez vraiment pas grand-chose.

Seth était perdu dans ses pensées lorsque son regard se perdit sur la chaîne hi-fi à côté du téléviseur. Un large sourire s’afficha sur ses lèvres alors qu’il caressait tendrement le bras de la jeune femme, dans un mouvement irrégulier et en effleurant à peine sa peau avec une douceur infinie.

- « Tu crois que tu es capable de l’allumer ? », demanda-t-il en désignant l’objet d’un geste du menton, sur un ton vaguement défiant.

Vraiment, il adorait voir Joy fait usage de ses pouvoirs, et il aimait encore davantage la taquiner à ce sujet. Il se demanda comment elle allait procéder, si tant est qu’elle accepte son petit défi. Franchement par moments, ce qu’il pouvait se montrer gamin ! Il se mordit la lèvre inférieure, attendant avec impatience la réaction se fiancée encore confortablement lovée contre lui.

- « Moi je dis que non ! Tu te ramolli ma petite ... », ajouta-t-il avant d'éclater de rire, laissant ainsi s'exprimer sa joie d'être enfin de retour auprès de celle qu'il aimait.