C’était une des journées les plus désagréables de sa carrière de prof. Pourtant, elle avait déjà plusieurs années dans les pattes, et pas que de l’université, qui était une carrière relativement plus engageante que celle du collège ou du lycée. A moins que ce ne soit un tout, qui la perturbe au plus haut point. Elle ne savait pas trop. La matinée avait été relativement correcte. Les étudiants s’étaient tenus à carreaux, comme s’ils sentaient que quelque chose n’allait pas fondamentalement chez leur enseignante, qui d’ordinaire était quelqu’un de très calme. Ils n’avaient pas bougé d’une oreille, et elle avait pu dispenser son cours sans aucun problème.

A peine son sandwich avalé le midi, les ennuis s’étaient déclarés. Elle n’avait plus de cigarettes. Moment d’horreur terrible que tous les fumeurs ont un jour expérimenté. Non seulement elle n’avait pas pu assouvir son besoin de nicotine, mais elle se sentit vaguement en danger pour le reste de la journée. Même si la jeune blonde ne fumait pas plus que cela – en tout cas bien moins que dans sa période prépa -, elle se sentait comme en sécurité lorsqu’elle avait sur elle un paquet de cigarettes ou de tabac, avec au moins une ou deux de ces bâtonnets de mort. Découvrir par hasard qu’il n’y avait plus que des restes pathétiques au fond du paquet l’avait contrariée au plus haut point. C’était déjà un mauvais départ pour l’après-midi. Elle dû de nouveau se rabattre sur un café au goût insipide, généreusement offert dans la salle des enseignants. Avec deux sucres. Elle avait dû abandonner ses notes de thèse pour traverser la grande salle, péniblement, sous le regard de ses collègues, chose qu’elle abhorrait par-dessus tout. Elle n’était pas un être particulièrement sociable dans le milieu professionnel, bien trop habituée à l’ambiance hostile de la Sorbonne, aux rumeurs désagréables de ces enseignants surqualifiés, presque académiciens, auréolés de gloire et de reconnaissance. Elle n’imaginait pas qu’il en soit autrement à Achaea. De plus, elle n’était pas vraiment disposée à faire dans le social aujourd’hui. Il y avait bien un timide professeur qui lui adressait quelques signes de main dans l’espoir d’une communication éventuelle avec la jeune française. Peine perdue.

Elle s’était brûlée le palais avec le café de mauvaise qualité, en se dépêchant pour l’avaler : elle avait un rendez-vous des plus passionnants avec une jeune fille qui préparait un mémoire passionnant sur l’ère du Nouveau Roman en France, en corrélation avec l’apparition du flux de conscience. Bien, excellent projet. Pourquoi diable avait-elle cette idée saugrenue d’accepter un rendez-vous pédagogique avec une étudiante, alors même que la rentrée n’était pas encore effective pour tous les étudiants de la fac ? Elle ne savait pas trop. Cela lui arrivait souvent en ce moment. Depuis une semaine et demie, en fait. D’entreprendre des actions sans même se souvenir de la cause de ces dernières. Elle était préoccupée.
Elle se rendit compte dans son amphithéâtre, vide. Son vaste hémicycle, qu’elle embrassait de son regard clair, d’ordinaire remplis de têtes sérieuses. Son territoire. Il lui semblait tellement étrange de se rendre dans ce lieu sans la présence de ses élèves. Elle s’assit au bureau, fit marcher les micros, résonner sa voix, en attendant la jeune femme qui accusait déjà un quart d’heure de retard, ce qui était inadmissible pour Joyce. Sans aucun doute parce qu’elle réfléchissait trop, tournant et retournant dans sa tête la rencontre sublime qu’elle avait eu avec l’ange qui hantait ses rêves. Et quand elle réfléchissait trop, bloquée dans une situation hésitante, dont l’issue lui échappait, elle était d’une mauvaise humeur quasi parfaite.

- Bonjour, professeur.
- Mademoiselle Hawkins. Vous êtes en retard. Bonjour. Vous souhaitiez me soumettre quelque chose ? Votre mémoire, si j’ai bien compris.
- Oui, en fait, je voudrais vous montrer mon plan à l’oral.

Seigneur Dieu, il n’y avait donc pas de justice. Pas de repos. Elle aurait dû se faire porter pâle au moment où elle s’était rendue compte qu’elle n’avait plus de cigarettes. C’était un signe. Elle soupira de manière imperceptible.

- Je vous écoute.
Une heure plus tard, elle manqua de s’écrouler de dépit. Elle massa ses tempes, passa ses mains sur ses yeux, retira ses lunettes et les remit. L’étudiante patientait, tremblant concernant son verdict.

- Okay, on va tout reprendre. Vous avez conscience que ce que vous me montrez est complètement dénué d’ordre ? Et le jury ne laissera pas passer cela.

Elle reprit donc. Elle y passa une heure. Deux heures. Deux heures et demi. Elle ne savait pas, elle n’avait pas compté, mais ce fut extrêmement pénible. La petite étudiante y mettait du sien, cela était évident, et elle savait reconnaître les efforts. Mais ces secondes lui semblaient tellement vides, tellement pesantes. Elle n’avait qu’une hâte. Scruter l’écran blafard de son téléphone portable, pour savoir si elle avait des appels manqués. Pour savoir si elle lui manquait, s’il pensait à elle. Cela faisait déjà une semaine et demie, l’espoir lui semblait perdu. Elle s’était trompée. Il n’y avait pas eu de signe. Il l’avait fuie. Elle ne le reverrait plus, il ne la rappellerait jamais. Elle était condamnée à l’inexistence… Toutes ces promesses qu’elle était prête à lui faire… Envolées… Vaines. Vides. Aussi vide que son regard, désormais. La lueur de vie l’avait abandonnée, lorsqu’il lui avait tourné le dos pour disparaître, ce soir qui restait gravé dans son cœur tendre.

- Joyce ? Tu pars ?

Elle se retourna, le regard las, et ses yeux tombèrent sur son collègue, enseignant de littérature américaine.

- Oui, comme tu peux constater.
- Tu… As oublié le CA ?

Elle sentit son visage aux traits délicats se décomposer et le soupir passer la barrière de ses dents de manière involontaire… Ou si peu.

- Non, je n’ai pas oublié, non…

Et elle avait enchaîné. A écouter des gens déblatérer sur les bilans financiers de l’année passée, de l’effectif complet de l’année prévue, ce genre de réjouissances. En tant que tuteur des étudiants de master, elle se devait d’être présente à ces réunions plus embarrassantes qu’autre chose. Elle avait bu son café brûlant à 13h30, il était 18h07 quand elle ressortit de la fac. Un collègue bienveillant lui avait fait don d’une cigarette, ayant pris pitié d’elle. Elle l’alluma rapidement, rentra dans sa voiture et mit le contact. Il ne pleuvait pas, on pouvait donc se réjouir de manière raisonnable. Elle monta les quelques étages qui séparaient le rez-de-chaussée de son appartement.

- Bonjour, mademoiselle D’Anceny.
- Bonsoir, Elena. Tout s’est bien passé ?
- Oui, parfait, elle est devant la télé. Elle a fait ses devoirs.
- Parfait alors. Merci. A demain.

Elle salua la baby-sitter – quoi que sa fille n’avait plus rien d’un bébé, et rejoignit son trésor. Alexiane l’embrassa. C’était enfin le moment pour Joyce, bien mérité, après tout, de se détendre un peu, de sourire et d’oublier la journée harassante qu’elle avait passé. Elle s’apaisa aussitôt, en prenant la petite dans ses bras. Elle respira son odeur familière, avec une joie indéfectible. Alexiane lui parla de sa journée. Et plus les minutes passaient, plus son sourire s’élargissait. Son regard retrouvait sa gaieté, et tout semblait s’éloigner, en particulier ses soucis. Elle aimait tellement sa fille. C’était pour elle la plus belle chose qui lui était arrivée. Elle ne semblait pas malade, lorsqu’elle l’avait dans ses bras. On pouvait tellement facilement l’oublier. D’ailleurs, elle allait l’oublier, lorsque la sonnette de sa porte retentit. Les ennuis recommençaient.

- Bonsoir.
- C’est ce soir ?
- Vous aviez oublié ?

Les deux hommes en costume avaient l’air embarrassé. Elle baissa les yeux. Son cœur se serra.

- Oui. J’avais oublié.
- Cela ne devrait pas durer très longtemps. Si tout se passe bien, elle devrait revenir demain.

Et que se passerait-il si cela ne se passait bien, se dit-elle, ironiquement. Elle préférait ne pas se poser de questions et s’en remettre à leur jugement. C’étaient eux les scientifiques. Elle, elle n’était qu’une mère désemparée devant une maladie muette et rampante, qui n’avait d’autre nom que des sigles barbares désignant la position des allèles. Rien d’autre. Le regard que lui jeta Alexiane la déchira intérieurement. Elle embrassa sa fille. Il y avait de la résignation et de la tristesse.

- Ca va bien se passer, ma puce. Je te promets. A ton retour, on ira au parc d’attraction.
- C’est promis ?
- Promis ma chérie.
- A demain, maman.
- A demain mon amour.

Elle passa sa main dans ses boucles blondes. Le médecin la prit dans ses bras, sans aucun problème.

- Faites-nous confiance, madame.
- Cela fait des mois que je vous fais confiance et qu’elle ne s’en est pas tirée.
- Ce qu’elle a ne disparaîtra pas au bout de quelques mois, malheureusement. Nous mettons tout en œuvre.
- Je sais. Allez. Prenez soin d’elle.

Elle la regarda partir. Elle n’avait pas le droit d’accéder aux installations scientifiques de l’opération Apocalypto, pour des raisons évidentes, notamment d’espionnage industriel. Sans quoi elle passerait chacune de ces nuits horribles près de sa petite. Mais elle savait qu’en un sens, elle bénéficiait de ce qui se faisait de mieux en termes de technologie médicale. Elle n’avait d’autre choix que d’attendre. Et de prier, parfois. On prie souvent lorsque la cause semble perdue…

Elle resta dix bonnes minutes debout, sans bouger, les yeux fixés sur le bout de ses chaussures. La nuit était tombée. La soirée était entamée. Brutalement, elle se saisit de ses clés de voiture et de son blouson en cuir. Elle se rendit en ville, laissant son regard bleuté se marier avec les reflets multicolores des néons, qui s’imprimaient dans ses rétines, sans y prêter attention. Une cigarette, un parking. Un bar, dans une ruelle un peu mal famée. Elle s’en fichait, elle n’avait qu’une envie : que cette nuit se passe, dans l’oubli. Qu’elle puisse noyer son désespoir dans l’alcool et la désillusion.
Elle s’était assise au comptoir, seule, le regard perdu dans la boisson bleutée qu’elle avait commandé. Elle n’avait rien bu. Elle voulait juste que les secondes s’écoulent. Que le bruit ambiant devienne comme une routine pour mieux endormir le temps. Comme elle aurait aimé avoir des bras réconfortant dans lesquelles elle aurait pu se blottir, des lèvres tendres pour y déposer un baiser, un cou pour qu’elle puisse y enfouir son visage et se laisser aller, se reposer un instant, et faire confiance à quelqu’un. Ce ne serait visiblement pas pour ce soir.

Les créatures nocturnes autour d’elle vaquaient à leurs occupations. Quelques murmures se levèrent à son passage, reluquant sa personne sans aucune gêne. Elle n’avait même pas entendu. Elle avait l’air d’un oiseau blessé, perdu, au milieu de cette foule d’habitués parfaitement accordés entre eux. Elle, elle était là, insolite, charmante, avec sa veste de cuir et son chemisier blanc, comme une enfant aux portes de l’enfer. Elle était belle, elle était vulnérable. Elle était la cible privilégiée des pirates de la nuit, qui sillonnaient les bars à la recherche de viande fraîche. Elle but son verre, sans lever les yeux. Elle aurait dû rester à l’intérieur. Au moins, elle était protégée à l’intérieur. Mais non, il fallut qu’elle aille prendre l’air. Elle sentait les yeux fixés sur son dos, alors même qu’elle se levait du tabouret. Des yeux hostiles, des yeux remplis d’une envie lubrique, des yeux inconnus qui la dévoraient comme si elle était une pauvre brebis égarée.

Elle sortit, effleurant les pavés de la rue de ses talons délicats. Elle était grisée, mais certainement pas à cause de l’alcool. Elle était prise dans ses rêves, dans ses désillusions, et se sentait comme une enfant avec le mal de vivre. Elle étendait les bras, pour sentir la brise nocturne effleurer sa peau nue, esquissait quelques pas de danse innocents, alluma une cigarette. Il n’en fallait pas plus pour que ses deux poursuivants parviennent à la conclusion qu’elle était complètement bourrée. Joyce n’était jamais bourrée. Sans doute parce qu’elle était une grande angoissée qui souhaitait garder un contrôle sur tout. Toujours est-il qu’elle ne touchait pas à la drogue, et consommait l’alcool en un degré relativement raisonnable, de peur que tout ceci lui échappe. Elle était parfaitement consciente de tout. Elle était parfaitement consciente de sentir les pas se rapprocher. Elle était parfaitement consciente quand la main se posa sur son épaule. Elle était parfaitement consciente quand elle sentit cette haleine chargée se déverser dans sa nuque à l’en faire frissonner. Elle était parfaitement consciente quand l’homme lui adressa la parole en des mots désagréables.

Elle se trouva acculée contre le mur, cherchant désespérément de l’aide autour d’elle. Mais les passants étaient comme inconscient du drame qui se jouait. Sans doute par une habitude macabre. Ses deux opposants étaient des hommes d’un âge moyen, à l’hygiène douteuse, l’un plutôt imposant, et l’autre très frêle, avec un physique de fouine, visiblement le cerveau des deux, qui se frottait les mains d’avance face à cette superbe prise qu’ils avaient dégottée ce soir-là. C’est vrai qu’elle n’avait que très peu de défense sur elle. Mais elle était prête à se battre. Après tout, quitte à avoir une journée pourrie, il fallait bien qu’il y ait une apothéose le soir. Mais jamais elle ne se laisserait humilier par quiconque. Surtout pas par deux espèces de pouilleux lubriques.

Elle avait glissé sa main dans sa poche. Les doigts rencontrèrent la surface froide de sa bombe au poivre. Elle retira le capuchon à tâtons, reculant toujours un peu tandis qu’ils approchaient. Si elle échouait avec la bombe, il ne lui restait plus qu’à prendre ses jambes à son cou, ou tenter de mettre ses techniques de self défense en œuvre. Ce qui n’était pas la bonne idée, vu son gabarit. Elle dégaina sa bombe, et émit à peine un jet avant de se faire désarmer par le plus grand des deux hommes. Son regard se teinta de peur.

Angélus… Si tu es là… Aide-moi…

Bien. Elle allait donc se faire violer comme une vulgaire demi-mondaine, là, sous le regard indifférent des passants. Réjouissante perspective. Après tout, c’était une vraie journée de merde, il n’y avait pas d’autres mots. Elle en était même à se dire que ce ne serait qu’un mauvais moment à passer. Cet instant de perdition dura une minute, puis elle se ressaisit. Attendez, elle avait son nom gravé quelque part en Sorbonne, elle ne pouvait pas se faire violer comme ça !

La pensée qu’elle avait eue la frappa violemment. Pourquoi penser ainsi à Angélus ? Pourquoi lui alors qu’il n’avait pas donné signe de vie depuis plus d’une semaine, alors qu’elle était en train de se faire assaillir par deux pervers en mal de présence féminine décente. Il n’allait pas débarquer comme ça, avec sa cape rouge et son bouclier, pour la défendre. Comment pourrait-il être au courant ? Elle ne pouvait pas communiquer avec lui par téléphone, encore moins – lui semblait-il – par télépathie. Et pourtant, elle avait pensé à lui, si fort qu’elle avait eu la sensation que tout son esprit hurlait. Allons bon. La réponse était simple, même si elle ne voulait peut-être pas se l’avouer : depuis plus d’une semaine, le regard sombre du détective ne l’avait pas quittée. Dans ses rêves, dans ses pensées. Elle attendait, dans la nasse du temps qui passait, inexorable, un signe de lui. Il avait été sa lumière, l’espace d’une soirée. Elle s’était sentie vivre sous son regard sombre. Elle avait frémis lorsqu’il avait pris sa main. Elle avait savouré l’instant où ses lèvres s’étaient posées si près des siennes. Et pourtant, aucun appel. Elle était retournée au commissariat, avec cette petite pointe d’excitation au cœur, en espérant le revoir, ne serait-ce que capter son odeur, apercevoir un pan de son trench noir. Lui parler, saisir sa main, lui demander pourquoi… Pourquoi ce silence assassin ? Elle ressentait dans chaque centimètre de son corps la souffrance de leur séparation. Hé quoi, pourtant, il ne s’était rien passé…

Tandis que ses agresseurs s’approchaient, la lippe dégoulinante, elle se prenait à croire qu’il apparaîtrait et qu’il la sauverait. Angelus était pourtant un homme d’une stature certes des plus séduisantes, mais pas non plus des plus imposants. Oh, évidemment, elle ne doutait pas de sa force physique, mais ses adversaires ne le prendraient jamais au sérieux. Elle ignorait dans quel état pouvait se mettre le détective. Elle ignorait quel était son pouvoir, et comment ses alliés pouvaient agir avec lui. Elle rêvait juste que ses bras l’enlèvent de cette menace. Elle essayait de maîtriser les battements de son cœur inégaux, la sueur moite qui commençait à couler le long de ses mains légèrement tremblante. Elle se pliait légèrement, étudiant la situation de son regard clair, ses yeux bleus sautant du frêle pervers à son gros camarade.
Le grand avançait, menaçant, se délectant par avance de cette prise facile, se léchant les babines de ses futures et pathétiques moments où elle se débattrait. Le petit restait un peu derrière, son regard planté sur la silhouette pliée de la jeune femme, avec un sourire à peine esquissé, dévoilant une incisive blanche.

Le flash la prit brutalement. Elle se plia beaucoup plus, crispée, le souffle coupé, ses bras croisés sur son ventre, les yeux légèrement écarquillés. Un goût étrange monta dans sa bouche. Elle chercha à tâtons le mur, ou du moins quelque chose à quoi se rattraper, s’appuyer, tandis que le monde s’effaçait autour d’elle, se teintant d’un voile obscur.

Elle avait eu plusieurs types de crises. Des moments de clairvoyances complets, où elle voyait réellement tous les détails au travers des yeux des victimes. Des moments où elle saisissait les détails, comme en mémoire sélective, ce qui lui permettait d’aider au mieux les policiers. Et des moments de confusion la plus complète, où les rêves, les fantasmes, se mêlaient à la vision.

Le bar est là. Je me vois, encore, assise au bar, le regard perdu. Les murmures, je ne les comprends pas. Un cheval, noir, qui galope, je perçois toute la puissance de ses membres qui s’abattent sur le sol, arrachant à la terre des mottes entières. Son encolure est tendue, son poil est brillant, sa queue rabattue sur son dos. Pourquoi ? Un néon clignote dans le bar. Une odeur étrange, de la terre grasse, de la cendre, du souffre. La ville, je vois la ville, comme si j’étais élevée dans les airs, mais ses murs brûlent et s’écroulent en poussières, balayées par un vent puissant dont l’origine m’est inconnue. La chaleur m’étreint. Qu’est-ce que… Un visage. La femme que j’ai trouvée avec la jeune avocate norvégienne. Un visage inconnu, une dame âgée, qui se dispute avec un homme plus jeune. Qui est-ce ? Au milieu, une silhouette sombre. L’agresseur se rapproche, tend ses griffes vers elle, ses yeux devenus comme rougeâtres, brûlant d’une lueur étrange. Je me vois, je suis là, dans cette ruelle, le bas du dos appuyé contre le mur. Je ne suis que des traits, des traînées de lumière blanche. J’ai peur, je tremble, je peux voir mon cœur battra à travers ma poitrine. J’ai des vertiges. Je ne contrôle pas mon corps. J’ai l’impression qu’ils se précipitent.

La jeune française tourne de l’œil. Elle pose un genou sur le sol, au bord de l’évanouissement. Elle se voit chuter. Elle agit sans avoir la maîtrise de ses mouvements. Sa main droite s’est appuyée sur le sol sale. Ses agresseurs hésitent, ne comprennent pas. Les mots, elle ne les saisit pas. Brutalement, la focalisation changea. Elle voyait dans le dos de ses agresseurs. Quelque chose qui fondait sur eux comme un aigle impérial. D’une rapidité qui défiait les lois humaines. Elle releva vaguement la tête, plissa les yeux, essayant de réunir ses pensées, tandis que le sang battait à ses tempes. L’odeur était familière, se frayant difficilement un chemin à travers la persistante effluve de souffre qui agressait ses narines. Pendant une seconde, elle était cet aigle. Elle se voyait, mais aucune intention négative ne semblait motiver cet aigle. Il n’était pas menacé ni menaçant à son égard. C’était étrange. Et nouveau.

- Joyce ?

Elle réintégré brutalement son corps et se retrouva dans les bras d’Angel. Elle tremblait, et avait du mal à trouver son souffle.

- Angel… Angelus ? C’est vraiment vous ?

Elle tourna son regard bleu vers les deux pupilles noires, étrangement rondes, et se plongea un instant dans ce bonheur inattendu. Elle mit de côté toute la prudence des conventions sociales, se contenta d’enfouir son visage dans son cou, rassurée, respirant à pleins poumons son odeur, se serrant contre lui.

- Oh Angel…

Ses mains se serrèrent sur sa chemise, s’agrippant à lui, comme désespérée. Les deux agresseurs secouèrent la tête, sous le coup de cette force étrange qui les avait brutalement tirés en arrière. Le grand enfonça son poing dans la paume de son autre main, faisant craquer les phalanges, et s’approcha, menaçant. Instinctivement, Joyce se tassa dans les bras d’Angelus, savourant la caresse sur sa joue comme un triomphe sans prix. Elle ne voyait plus les autres, seulement Angelus, son Angelus, son sauveur, son héros, l’homme qui était apparu des ombres pour la sortir de ces ténèbres. Le petit restait immobile, et marmonnait, sournois.

- Ce n’est pas grave, Rick, regarde, il ne fait pas le poids face à toi. Ecrase-le, ce n’est qu’un moucheron, un divertissement. Et ensuite, nous pourrons savourer cette petite putain comme il le faut.

Son ricanement écorcha les oreilles de Joyce. Le dénommé Rick s’avance, en ricanant lui aussi, à quelques centimètres d’Angelus, et s’apprête à porter le premier coup, triomphant d’avance de cette victoire facile.

Elle n'osait pas y croire. Elle y était, enfin, dans ses bras. Combien de fois en avait-elle rêvé? Combien de fois s'était-elle retrouvée entre ses bras, les yeux fermés, non pas à vivre la scène - ce serait bien trop beau -, mais à la ressentir, dans toute sa profondeur, en laissant ses sens interpréter pour elle ce qui se passait? Elle en avait dénombré bien trop pour que son esprit puisse les mémoriser. Elle avait rêvé d'un moment de tendresse où les mots seraient inutiles. Juste ses bras, son propre dos appuyé contre le torse d'Angelus, des mots murmurés au bout des lèvres, glissant doucement dans son oreille, élargissant son sourire. Elle n'avait certainement pas imaginé que ce serait ainsi. Que les circonstances seraient aussi surréalistes et si peu propices à du romantisme cliché comme elle l'aimait. Mais au moins, elle était dans ses bras, et l'espace de cet instant précis, personne ne pouvait la remplacer. La vie recommençait à s'animer dans sa poitrine. Elle écoutait sa voix, elle écoutait son souffle, elle caressait son visage de son regard. Elle aimait déjà la chaleur de sa paume posée sur sa nuque, pour qu'elle le regarde, encore et encore, pour qu'elle puisse le rassurer sur son état physique. Elle n'avait pas besoin de mots. Il lui suffisait de plonger ses yeux clairs dans les deux braises du détective pour qu'il comprenne. Il n'avait qu'à saisir l'apaisement qui gouvernait désormais ses deux pupilles, pour qu'il comprenne qu'il n'y avait pas milles raisons de cette sérénité nouvelle : il en était à l'origine, il en était le maître, le souverain, et il n'avait qu'à fléchir le petit doigt pour que cette paix se fissure et s'effondre.

Pendant une seconde, Joyce fut effrayée par ce pouvoir qu'il détenait. Cela signifiait que d'un claquement de doigts, Angelus pouvait lui ôter tout bonheur, tout espoir. Il pouvait la détruire, alors que rien d'officiel ne s'était instauré entre eux. Tout était dans la nuance, tout était dans la subtilité, dans l'envie mutuelle de s'appartenir, qui n'avait jamais été prononcée de vive voix. Elle lui faisait confiance. Ce n'était pas un jeu entre deux adolescents qui ne connaissent pas l'amour et qui finissent par se brûler les ailes. Ils connaissaient les enjeux.

"Je suis là, c'est fini." Ces simples mots pouvaient sembler enfantin. Comme si Joyce n'était qu'une pauvre enfant prise dans les tourments d'un cauchemar, et dont la présence simple d'Angelus lui suffisait pour combattre le cauchemar et le reléguer dans la forteresse de l'oubli. Ce qui n'était pas tout à fait faux. Mais outre cela, ces simples mots reflétaient les bonnes intentions d'Angelus à son égard. Et rien que ces mots poussaient Joyce à lui accorder une confiance absolue. Les deux lascars qui tournaient encore autour d'eux n'avaient plus aucune importance. Joyce posa sa main sur la joue de son médium, caressa doucement la peau imberbe, les lèvres légèrement entrouvertes, retenant son souffle. Elle sentit, plus qu'elle ne vit, Angelus couvrir ses épaules de son manteau noir. Elle se blottit immédiatement à l'intérieur, avide de la chaleur évanescente du médium et de son odeur.

- Merci, Angelus.

Cela lui suffisait. Elle se fichait même de l'issue de la confrontation entre les deux molosses et sa personne. Elle se noyait dans sa voix grave. "Vous n'auriez jamais dû." Elle voulut le retenir de sa main, lui dire que ce n'était pas grave, que cela ne comptait plus, désormais. Que tout pouvait se terminer là. C'était sans compter l'audace des deux agresseurs. Angelus semblait bien frêle face au premier d'entre eux. Mais, brusquement, Joyce eut la conviction que cela n'avait aucune importance.

Elle ouvrit des yeux ronds quand le premier hurlement déchira le silence. Angelus n'avait pas bougé d'un centimètre. Et pourtant, le corps de son opposant se contorsionnait violemment, comme en proie à la pire douleur qui soit. Joyce ne comprenait pas. C'est tout juste si elle saisissait la nuance dans la voix du médium : ce n'était peut-être pas tant une menace qu'un avertissement. Angelus voyait des choses qu'aucun autre humain ne pouvait prétendre ne serait-ce qu'apercevoir. Joyce, moins effrayée que surprise, saisit la main d'Angelus et la serra, sans quitter des yeux l'étrange spectacle qui se jouait sous son regard clair.

- Attention !

Elle réagissait à l'assaut soudain de la petite vermine, qui tenait une lame dans sa main. Elle se recroquevilla, s'apprêtant à bondir pour se soustraire à son agresseur. Cela aurait été inutile. Angelus l'écarta d'un mouvement de main qui la mit naturellement hors de portée, sans heurt, et se mit à se battre à main nue. Joyce était inquiète : bien que la colère devait sans aucun doute grandement perturber l'agresseur, il n'en restait pas moins qu'il possédait une arme contondante, contrairement à Angelus. Un seul mauvais coup mal placé et le drame était vite arrivé. Elle comprit alors rapidement que les apparences étaient fort trompeuses, lorsque son regard accrocha l'éclair métallique soyeux du sabre d'Angelus. Cet homme lui réservait décidément bien des surprises. Le temps se figea. Les secondes s'écoulèrent, douloureuse, le temps pour le nabot de se rendre compte de sa terrible erreur : il avait sous-estimé Angelus. Et il était désormais seul face à cette montagne de forces surnaturelles, qui avait couché sans aucun effort son armoire normande de collègue. Il fit donc la chose la plus censée qui lui restait à faire. Prendre la fuite. Angelus eut la décence même de ne pas afficher de sourire autosatisfait, geste qui provoqua l'admiration de la jeune française et la confortait dans l'idée qu'il n'était pas un homme pour les autres, à la défendre vaillamment avec pertes et fracas pour mieux abuser d'elle par la suite.

Elle se releva. Il voulait la raccompagner, lui offrir l'escorte et la garantie que plus personne ne l'approcherait. Elle se sentait si bien, désormais, comme - et la comparaison lui paraissait quelque peu stupide, mais réellement évocatrice -, comme lorsque l'on se trouve dans une maison lors d'un orage, admirant de loin les éclairs qui zébraient le ciel, tout en sachant que rien ne pouvait arriver. Leurs mains s'entrelacèrent, naturellement, et elle eut le sentiment que c'était bien ici que sa main devait se trouver.

Elle fit quelques pas avec lui, le visage figé en une expression pensive.

- Angelus...

Elle s'arrêta, regarda son compagnon.

- Merci. Sans vous j'aurais passé un très mauvais quart d'heure...

Elle reprit sa marche, pressant doucement sa main. Puis, elle s'arrêta de nouveau, à quelques mètres de l'entrée du night-club, autour duquel papillonnaient toutes sortes de créatures nocturnes qui fascinaient tant la jeune femme.

- Comment avez-vous su? Je veux dire... Je n'ai pas appelé au secours, je n'ai pas crié. Et vous avez couru vers moi, comme si vous saviez...

Des tonnes de questions se bousculaient à ses lèvres. Elle ne savait pas par laquelle commencer, sans aborder des sujets qu'elle imaginait tabous.

- Et Rick. Comment avez-vous fait? Est-ce en rapport avec votre don? C'était... Surréaliste.

Elle était un peu perdue, et baissa les yeux. Elle se trouvait face à lui, tenant ses mains, immobile.

- Que pouvez-vous voir, Angelus? La dernière fois, vous m'avez quittée en parlant de manière bien sybillinne.

Ce qui importait plus que tout dans l'instant présent, c'était cette sensation, cette impression de légèreté qui gouvernait les pas de la jeune française. Inconsciemment, un sourire s'épanouissait doucement sur son visage, l'illuminant d'une douce lueur de bonheur. Elle resserrait doucement ses doigts autour de ceux d'Angelus, tout doucement, de manière à ce qu'il ne sente pas nécessairement son envie de se rapprocher de lui, ou qu'il ne devine que la raison de son bonheur était tout simple. Enfin, simple... C'était peut-être un peu rapide, un peu réducteur, un peu précipité. Mais, en regardant, tranquillement, la main du médium dans la sienne,, en remontant la manche d'Angélus, pour arriver à caresser le visage grave et pâle de l'anglais de son regard si clair, elle connut l'épiphanie. La révélation. L'Apocalypse. Oui, tant de mots appartenant au lexique religieux, mais voyez plutôt : Angélus, l'ange déchu visionnaire, venu du ciel malgré lui pour l'enlever des forces obscures, Angélus, donc, cet homme pour qui elle se damnerait, était l'Alpha et l'Oméga de son bonheur. Il en était la source, le catalyseur et son gardien. Voilà donc pourquoi le temps avait paru si vide, ces derniers jours. Pourquoi, malgré tous ses efforts, elle n'était pas parvenue à vivre pleinement les heures, à se consacrer à ses tâches habituelles et à s'abandonner à sa routine, comme elle avait l'habitude de le faire. L'absence. Lamartine a écrit, à juste titre, dans ses méditations poétiques : "un seul être vous manque, et tout est dépeuplé". Citation ô combien utilisée, recyclée, et psalmodiée, que ce soit par la jeune veuve éplorée ou la lycéenne prépubère adepte d'un romantisme illusoire. Et pourtant, on ne pouvait en vouloir à personne : tout le monde avait connu ce désenchantement, cette souffrance de l'absence, cette crainte de l'obscurité de l'oubli. C'était ce néant, cet océan de souffrances, qu'elle avait expérimenté. Jusqu'ici, elle ne l'avait jamais encore subi...

Cette sensation étrange lui donna le vertige. Ce bonheur nouveau s'insinuait doucement dans chaque partie de son corps, prenait possession de ses muscles, de ses nerfs, pour doucement remonter jusque dans son cerveau, explorant son esprit et se l'appropriant, en se glissant sournoisement dans les failles de sa psyché. Progressivement, elle perdait le contrôle, si elle ne s'abandonnait pas elle-même à ce délice. Elle sentait des mots traverser la barrière de ses dents sans pour autant les avoir réellement convoqués. Elle sentait son interlocuteur partagé entre deux sentiments. Il était sans aucun doute sincère lorsqu'il lui faisait comprendre qu'il n'était guère adepte des compliments. Mais il y avait aussi autre chose qu'elle pensait percevoir également. Son coeur battait vite quand elle imaginait qu'il appréciait en réalité ses remerciements. Elle était elle-même flattée de songer qu'il prenait ses paroles différemment que si elles étaient prononcées par une autre femme. Au plus intime de sa personne, elle considérait cela comme un triomphe personnel qu'elle ne partagerait avec personne, égoïste et jalouse.

Leurs pas les guidaient vers le club qu'elle avait aperçu en sortant du bar. Le club midnight. Elle ne savait pas à quoi cela correspondait, en avait vaguement entendu parler. Où donc d'ailleurs? Dans le Achaea News Online? Peut-être. Elle ne savait plus. Et en avait-elle quelque chose à faire, en fait? La jeune femme n'en savait rien. Tout ce qui importait, c'était la chaleur diffuse et douce de la paume d'Angélus, qui lentement prenait possession de sa main. Pour un peu, elle aurait pu croire que c'était lui qui donnait chaque impulsion salvatrice de son coeur, dispersant un sang vigoureux aux quatre coins de ce corps fatigué mais reconnaissant d'une telle faveur. Peu importait, finalement. Qu'il l'amène au bout du monde ou même en enfer, ce n'était rien, elle était prête à suivre ses pas, le plus paisiblement du monde. Elle était sous le charme discret de ce bel anglais ténébreux, qui distillait pudiquement chaque information le concernant. Elle était aux anges pour ce soir, et rien ne pourrait lui enlever ce sentiment, du moins pour l'instant.

Pendant une seconde, une seconde délicieuse, elle imagina le regard d'un passant extérieur, se posant sur le dos d'Angélus. Il verrait une jeune femme aux boucles blondes, un peu perdue, un peu pâle, très fragile, s'appuyant doucement contre une silhouette sombre, tandis qu'ils marchaient, échangeant à voix basse des paroles incompréhensibles. Ils ne verraient que deux personnes, deux anonymes, les mains liées tendrement ensemble, quoique celle de la jeune femme semblait légèrement crispée, comme si elle craignait que l'homme la lâche. Elle semble si fragile qu'on pourrait croire qu'elle se briserait lors de sa chute. Ce n'était pas totalement faux. Mais ce qui sauta surtout aux yeux de la jeune enseignante, était cette vision d'un couple, cette vision tendre, presque normale, celle de deux jeunes gens qui se promenaient à la faveur de cette nuit estivale, profitant des derniers instants de chaleur... Un couple. L'idée fit frisonner la jeune femme. Et pour la première fois, elle décida de ne pas reléguer cette dernière au fond de la boîte "impossible à réaliser". Elle s'en défendit, et s'autorisa à y croire, ne serait-ce que pour cette soirée.

- Vous pensiez à moi?

Elle lui sourit, et pendant une autre seconde, envisagea la possibilité de le taquiner un petit peu, de le tester subtilement pour tenter de saisir ses désirs refoulés et ses pensées. Mais c'était peine perdue et sans aucun doute une sorte de pression qu'elle exercerait sur le médium. Non, il fallait être prudente, délicate et prendre son temps. Il n'y a rien de plus précieux que le temps passé à conquérir le coeur de l'être aimé.

- Je vois. Peut-être est-ce une forme de mon pouvoir, qui sait...

Elle restait pensive. Quelle était leur connexion pour que l'appel qui avait retentit dans sa poitrine, avec toute la douleur du désespoir, ait trouvé écho dans la tête d'Angélus? C'était fort, c'était très puissant, et c'était surtout quelque chose d'inattendu. En sondant le visage de son interlocuteur, elle devina que différentes sensations étaient entrées en conflit dans son esprit, des sensations sans aucun doute contradictoires. La jeune femme pressa doucement la paume du médium dans la sienne, comme pour essayer de lui faire évacuer ces mauvaises impressions. Tout était terminé, elle ne craignait plus rien, il n'avait pas à s'infliger une telle colère. Et elle était là... A partir de cet instant, elle savait qu'elle lui appartiendrait. Elle lui appartiendrait quand bien même il refuserait sa présence. Et s'il la refusait, alors elle ne voulait même pas s'imaginer la solution qu'elle trouverait.

- Incroyable est le mot. Et je crois que tout ce qui s'est passé jusqu'ici, du commissariat à cette rue même... Tout peut être qualifié d'incroyable.

Elle hocha doucement la tête, entendue. Mais avant d'envisager un futur à deux, un mariage, et une ribambelles de gamins, elle devait essayer de passer, doucement, sans forcer et sans le blesser, ses barrières, pour le connaître et le comprendre. Elle écouta attentivement ses réponses, sans faire un bruit, sans émettre un seul jugement ou trahir une émotion, en tout cas un sentiment de frayeur. Non, elle n'avait pas peur.

- Il en faut bien plus pour m'effrayer, j'en ai bien peur.

Elle lui sourit une fois de plus, un sourire candide, tendre, celui d'une femme en paix. Elle faisait marcher ce qui avait jusqu'ici fait ses preuves : l'humour, l'autodérision. A sa grande surprise, elle obtint des excuses concernant leur première fois, qui s'était soldée par une sorte de... D'échec. Aucun homme ne s'était jamais excusé auprès d'elle. Cette sincérité la toucha, profondément. A son regard, elle comprit qu'elle ne devrait pas l'interrompre. Il semblait difficile de trouver les mots corrects. Alors, elle observa le silence le plus religieux et le plus respectueux possible. Des centaines de paroles se bousculaient pour traverser ses lèves, et elle se fit violence pour les contenir. Comme par exemple : "ne me quittez pas aujourd'hui, mais ne me quittez pas non plus demain. Restez, Angélus, j'ai besoin de vous, j'ai envie de votre étreinte...". Ce genre de pensées qu'une amante éconduite et éperdue peut avoir. Et ce gage de confiance l'émut profondément. Son regard sombre dans le sien... Elle voulait s'approcher, elle voulait saisir ses mains, ses poignets, se hisser sur la pointe des pieds...

Constantine... Brutalement, des images polluèrent son esprit. Elle eut un léger vertige, mais resta bien consciente. Comme si, d'un seul coup, toutes les âmes qu'elle avait aperçues avaient murmuré quelque chose. Un grand froid la saisit, hérissant ses poils sur ses avant-bras, qu'elle ramena sur sa poitrine en frissonnant. Il disait vrai... Angélus avait le pouvoir de communiquer avec les morts. C'était un peu effrayant, mais aussi pas mal excitant. Elle comprenait mieux pourquoi elle se sentait si bien avec lui, et que lui abaissait une à une ses barrières : ils avaient le même gêne, mais aussi une certaine complémentarité dans leur mutation. C'était inattendu, mais aussi des plus encourageants.

Elle attendit la fin de son monologue, tranquillement. C'était confus dans son esprit, mais elle restait calme. Elle saisit son autre main, se plaça face à lui. Elle garda un instant le regard un peu baissé, organisant elle-même son discours, afin que ses mots soient tous efficaces.

- Angélus... J'ai conscience des difficultés que vous avez dû éprouver pour m'avouer tout ceci. Mais sachez que je vous comprends.

Elle avait bien saisi les variations de son ton, et, en tant qu'enseignante qui était payée pour étudier la rhétorique, elle pensait savoir ce à quoi correspondait ce changement. Elle gardait les mains dans celles d'Angélus, caressant doucement sa peau pâle.

- De cette mission que l'on se donne. Nous sommes là, à voir des choses que l'on ne devrait pas, comme des intrus sur un terrain inconnu. Et si l'on reste inactifs, ce sont les regards, ou les paroles, j'imagine pour vous, sans cesse, les remords, le harcèlement, l'examen de conscience. Qui était-ce entre Hegel et Kant qui disait qu'il n'y avait pas pire tribunal que celui de la conscience? Personne n'y échappe. On ne peut pas ignorer indéfiniment ces appels. Je le sais, j'ai essayé. Mais je n'ai pas supporté. Alors on se donne pour mission d'empêcher les drames ou de les réparer... Comme je vous comprend, Angel...

Et elle, elle savait pertinemment pourquoi elle l'appelait Angel. Sa voix s'était réduite à un murmure tandis qu'elle lâchait doucement la main du médium, et qu'elle levait la sienne vers la joue du médium pour se poser avec précaution sur sa peau blanche. Elle la caressa un peu, s'étonnant de ce geste, mais ne s'arrêtant pas pour autant, observant ses doigts effleurer l'épiderme de cet homme qu'elle aimait sans se l'avouer.

Le moment s'étira, pour une fois en la faveur de la jeune femme. Mais il fallait le briser, pour passer à autre chose. Elle sourit doucement à Angelus, se réfugia près de sa poitrine, les épaules encore couvertes de son trench noir. Et elle passa le bras du médium autour de ses épaules, pour qu'il la serre contre lui. Ils reprirent leur marche nocturne. Les pas de la jeune femme les guidèrent vers le Midnight. Elle savait qu'il fallait aller par ici, instinctivement. Elle ne connaissait pas, et pourtant, c'était là, dans ses entrailles, la conviction que les réponses se trouvaient ici...

Le laconisme du médium ne dérangeait pas la jeune femme. Elle qui était pourtant maîtresse des mots, à l’affut de la moindre nuance dans la rhétorique, aurait pourtant été rapidement lassée du jeu. Non, avec Angelus, elle avait l’impression d’apprendre un nouveau langage, comme un enfant qui peu à peu assimile l’alphabet. Elle n’avait jamais été extrêmement douée dans l’interprétation de l’expression corporelle, et désormais, si elle voulait tirer son épingle du jeu, c’était ce qu’il fallait faire. Être concentrée sur chaque signal qu’Angelus lui envoyait, sans pour autant avoir l’air d’une espèce de psychotique analysant chaque plissement de peau avec le regard d’un aigle, était pour elle quelque chose de nouveau et d’intéressant. Comme une activité ludique, sans pour autant être puérile. A 32 ans, elle se sentait comme une jeune femme qui redécouvrait la vie, après un trop long passage à vide. Elle redécouvrait la joie de la séduction, ces battements de cœur irréguliers lorsqu’elle posait les yeux sur lui et qu’il la regardait. Pendant trop longtemps, elle s’était crue cantonnée à son rôle de mère. Elle n’avait jamais cherché à combler la place laissée par son précédent compagnon. D’accord, il l’avait quittée en claquant un peu brutalement la porte, sans lui donner de réelles raisons valables, un soir de Noël. Elle l’avait regardé partir, sa petite fille dans les bras, et elle s’était dit qu’elle méritait sans doute ce départ. Après tout, après la naissance de leur fille, elle était déjà difficilement parvenue à mener de front sa carrière professionnelle, qui connaissait alors une avancée fulgurante, et son nouveau rôle de mère. Elle était jeune à l’époque, ne savait pas trop comment s’y prendre, et avait fini par délaisser son compagnon. Elle pensait que c’était cela qui lui avait valu cet abandon. C’était donc devenu une sorte de fatalité. Elle pensait que cela n’évoluerait plus. Que les seules relations qu’elle aurait désormais se résumeraient à quelques coups de cœur et étreintes d’un soir. La place du père était devenue comme quelque chose de sacré et d’indicible. Puis, sa fille était tombée malade. La vie de Joyce s’effondrait peu à peu et se trouver un compagnon était devenu le cadet de ses soucis. D’ailleurs, qui voudrait s’occuper d’une femme et d’un enfant malade ? Cela lui semblait peu crédible.

Et elle était là désormais, sa main tendrement glissée dans celle d’Angelus, son épaule frôlant la sienne involontairement, ses narines captant son parfum délicieux qu’elle aurait voulu s’approprier jalousement à jamais. Si proche de lui, elle avait le pas léger. Elle ressentait son trouble, elle savait que cet homme qui ressemblait à une fière sentinelle inébranlable, baissait désormais les yeux à ses côtés. Sa main était tremblante aussi. Doucement, le pouce de la jeune femme alla caresser la peau tiède de la paume de son compagnon, dans un mouvement apaisant. C’était fini, elle était là désormais, et si elle était si proche de lui, c’était pour lui rappeler qu’elle lui appartenait, comme un accord tacite qui se serait signé entre eux, dans l’obscurité de la nuit d’Achaea. Elle était à lui parce qu’il l’avait conquise comme dans les temps médiévaux. Elle, elle était la dame qui avait été assaillie par deux mauvais bougres, deux chevaliers sans hauteur ni honneur, qui avaient profité de son moment de faiblesse. Et lui avait bondit, et son épée avait fendu l’air, une épée si vive qu’elle n’avait pas eu le temps de l’apercevoir, noyée dans l’étreinte rassurante d’Angelus. Désormais, elle le suivait, emmitouflée dans un sentiment de sécurité si doux qu’elle ne craignait désormais plus les ténèbres.

Puis, quelque chose de froid l’envahit et un cri vrilla soudainement son crâne. Elle se recroquevilla légèrement et, d’instinct, se rapprocha d’Angelus. Son regard croisa celui de l’homme qui les dévisageait, un sourire cynique étirant ses lèvres. Elle ne pouvait comprendre, mais quelque chose lui avait soufflé à l’oreille qu’il valait mieux s’éloigner un instant, ou, en l’occurrence, se réfugier dans l’étreinte d’Angelus. Elle comprit à son regard qu’ils y avait une connexion entre eux, une connexion dont elle ignorait la nature, mais qui ne pouvait pas être bonne. Cette expérience lui laissa un goût étrange dans la bouche, et elle souhaita ne pas avoir à la revivre, essayant de repousser le plus loin possible tout ce qui aurait pu parasiter leurs si intimes retrouvailles. Les quelques mots d’Angelus achevèrent d’éloigner la rencontre avec le mutant. Elle regarda devant elle, mais Angelus pouvait facilement trouver le léger sourire qui illuminait son visage aux traits délicats, et cet éclat subtil de doux bonheur dans ses yeux. Elle posa sa joue sur son épaule, un instant.

- Je n’en ai aucun doute, et j’espère que vous non plus, auquel cas vous allez avoir du mal à me chasser de vos bras.

Elle était bien, en effet, lovée contre la poitrine de cet homme en noir. Cela lui paraissait naturel. Elle entrelaça de nouveaux ses doigts entre les siens, resserrant doucement son emprise sur celle du médium. Elle souriait avec lui, parfaitement détendue et chaleureuse, retrouvant la jeunesse de ses traits.

- Innocente ? Eh bien ! Vous allez regretter d’avoir dit cela, mon cher ami !

Joie. Bonheur. Elle remettait à tâtons des mots sur ses sentiments. Oh, bien sûr, elle connaissait des moments de bonheur lorsqu’elle était auprès de sa fille et chaque petite victoire que remportait la médecine sur sa maladie était source de joie. Mais revivre ce bonheur précis, cette envie d’évoluer à deux, de former un réel couple solide, ça, ça commençait à réellement dater. Ils étaient alors arrêtés, et leurs voix n’étaient qu’un même filet, un même murmure du bout des lèvres. Son regard était désormais un peu grave, un peu empreint de tristesse, sans pour autant marquer une quelconque gravité.

- Quelles sont les implications, si je vous comprends trop ?

Le trouble du médium était évident. Doucement, les sons s’étouffaient. Il n’y avait plus que le martèlement sourd de son cœur. Boum, boum, boum. Irrégulier, rapide, puissant, elle avait l’impression que la toquante allait sortir de sa poitrine. Ou plus concrètement qu’elle allait faire une rupture d’anévrisme. Dans le poing qu’elle avait serré dans sa poche de veste, une légère pellicule moite se formait sur la paume. Elle était à deux doigts de défaillir, sentant que quelque chose se rompait dans l’attitude de son interlocuteur. Elle aurait voulu lui crier d’y aller, de faire quelque chose, et elle-même se reprocha intérieurement et sévèrement de ne rien faire d’autre que caresser la joue du jeune homme. Elle aurait voulu se hausser sur la pointe des pieds, pour poser ses lèvres sur les siennes, et savourer un baiser qu’ils désiraient tous deux sans l’ombre d’un doute. Mais la bienséance lui empêchait de faire ceci. Elle était une femme, après tout, une femme bien élevée. Et les femmes bien élevées ne sautent pas au cou de leur partenaire subitement.

- Joyce…
- Oui… Angelus ?

La pause entre les deux membres de cette phrase nominale interrogative était disproportionnée. Elle aussi avait déglutit un peu péniblement, les lèvres légèrement tremblante, marquant un trouble viscéral, une hésitation qui n’avait pas lieu d’être, masquant surtout cette peur de l’inconnu vers lequel ils se jetaient tous deux, à corps perdu et cœur éperdu. Comme dans un rêve, sans doute le plus beau de ses quatre dernières années, elle regardait les lèvres pâles de son compagnon s’approcher timidement des siennes, jusqu’à les effleurer doucement. Elle savait que c’était cela, que c’était la dernière étape, pour que l’entente soit parfaitement claire entre eux deux. Cette fois, il n’y aurait pas de fuite possible. Le cœur ne mentait pas. Délicatement, sa main remonta le long de son cou, l’attirant un peu plus vers elle, fournissant ainsi la réponse à son geste, une réponse tendre et absolue. Elle ouvrit les yeux, transportée, clignant légèrement des paupières pour que ses pupilles se refassent à la lumière extérieure, et lui offrit un doux sourire.

Son cœur battait toujours lorsqu’il l’invita dans son monde. Ce n’était pas une chose qu’elle prenait à la légère. Angelus devait être ce genre d’hommes qui avaient un jardin secret sauvagement gardé et protégé. Et il la laissait pénétrer dans l’enceinte… Leurs pas les rapprochaient du Midnight, endroit qu’elle avait toujours instinctivement évité, sans jamais en comprendre la raison, durant ses errances nocturnes. Ils descendirent rapidement un escalier, symbole dantesque de la catabase infernale, et le jeu entre le vigile et le médium la surprit. Elle eut à peine le temps de regarder la carte, pour remarquer que la grenouille ne ressemblait pas à un canard. Encore un code qu’elle ne pouvait encore saisir. Quelque chose lui disait qu’elle en saurait un peu plus, un jour.
Son regard curieux découvrit donc l’antre de l’enfer, et les corps de ses succubes qui s’entrelaçaient au rythme d’une musique assourdissante. La lumière rougeâtre diffuse s’imprimait sur les peaux, et les regards se trouvaient étranges, comme si la pupille était parfaitement ronde, donnant une impression d’absence, d’aveuglement. Elle se pencha vers lui, parla un peu plus fort pour qu’ils puissent s’entendre par-dessus la musique. Sa main serra un peu plus fort la sienne.

- Je croyais que c’était dans tes bras que je serais le plus en sécurité ?

Elle aussi était passée au tutoiement. Son regard brillait. Ce soir, elle était la femme la plus heureuse que pouvait compter Achaea. Loin de tout, elle se trouvait en enfer avec l’homme qui avait réussi à dérober son cœur parmi les cendres.

- C’est quoi, ce club ? Qui sont ces gens ?

Désormais, la jeune enseignante n’était plus sur un terrain connu. Lentement, comme Orphée descend aux enfers, la lyre à la main, elle progresse dans l’antichambre des enfers, avec toutes ces âmes qui tourbillonnaient autour et la dévisageaient avec une curiosité mêlée à la méfiance. Contrairement au héros grec, elle était accompagnée d’un guide qui semblait en savoir énormément sur le milieu, sans pour autant plus lui expliciter. Il en était ainsi, mais elle savait que les explications pour l’instant étaient inutiles : elle était en sécurité près d’Angelus. D’ailleurs, la plupart des corps qui peuplaient ce lieu, soit ne se préoccupaient pas d’eux, tout à leur chorégraphie de cuir et de latex, soit s’écartaient, hochant brièvement la tête en signe de reconnaissance. C’était impressionnant pour la jeune femme. Elle perdait définitivement pied, sans pour autant que cela soit péjoratif, au contraire. Mais elle était réellement dans l’inconnu, étrangère blonde délicate au milieu de codes incompréhensibles. Elle aimait tout contrôler, c’était dans sa nature. Et là, tout lui échappait. Au fond, elle était peut-être un peu inquiète. Qui n’a jamais éprouvé de l’inquiétude en évoluant sur un terrain inconnu ? Et qui étaient ces créatures étranges, aux mouvements si hypnotisant qu’ils en étaient irréels ? Il lui semblait qu’elle était plongée en plein rêve, avec un ange à ses côtés pour lui apporter de la lumière dans ce lieu où les ténèbres régnaient.

Beaucoup de questions, beaucoup de réparties brûlaient ses lèvres. Il lui envoyait tellement de signes, il laissait filtrer tant de paroles qu’elle n’osait plus essayer d’interpréter. Oh, comme elle aurait voulu en savoir plus, comme elle aurait voulu savoir se montrer assez convaincante pour qu’il poursuive, et qu’il lui donne le fond de sa pensée… Mais, respectueuse, elle tenait sa langue, à défaut de pouvoir empêcher ses yeux de briller et de chercher les prunelles sombres du médium. On dit que les yeux sont le miroir de l’âme. Elle essayait donc de sonder celui de son compagnon, à la recherche du moindre signe qui lui permettrait de trouver ce qu’elle voulait entendre. Elle voulait qu’il lui dise, elle le désirait du plus profond de son cœur. Elle voulait un aveu, une volonté d’engagement, quelque chose qui lui assurerait qu’il ne la quitterait pas en claquant la porte et en disparaissant dans les ténèbres épaisses des nuits d’Achaea. Trop de fantômes toquaient à sa porte, le sourire goguenard, agitant des souvenirs amers dans la mémoire de la jeune femme. Tant bien que mal, elle résistait, elle repoussait les assauts insistants de ces chimères qui cherchaient à insinuer le doute dans son esprit. Après tout, peut-être qu’il était proche d’elle ce soir, mais il n’avait jamais vu sa fille. Comment réagirait-il ? Elle savait le médium solitaire. Elle imaginait son trouble, ses propres interrogations à l’idée de se retrouver brutalement engagé avec une femme et un enfant, dont la situation n’était pas simple. Elle imaginait aussi très bien que le britannique ne devait que très difficilement se projeter dans ce rôle, si un jour il se l’était figuré. Mais son baiser sonnait comme une promesse pour elle. Elle s’était jurée les grands dieux de ne jamais oublier ce moment, de l’enfermer précieusement dans un écrin qu’elle protégerait jalousement au creux de son cœur relevé de ses cendres. La crainte de l’abandon est une crainte des plus naturelles chez l’homme, ce fameux animal raisonnable. Avec cette chute vient la fissuration de tous les principes de confiance, jusque dans la remise en question de la sincérité de chaque relation que l’on pouvait nouer. Elle était passée par ce chemin sinueux, mais, avec Angelus, elle voulait croire que le mot « trahison » n’existait plus.

Lorsqu’il la laissa, un doute affreux la traversa, l’espace d’une seconde. Puis, son esprit se mit à analyser la situation : elle était assise à une table plutôt centrale, par rapport à la salle. C’était Angelus qui l’avait choisie, il n’y avait pas de doute que c’était à dessein : le médium avait envie de la garder sous son regard. Elle était rassurée. Mais, plus ses pas l’éloignaient d’elle, plus les angoisses se faisaient insistantes et menaçaient de créer une brèche dans son cœur. Où allait-il, que faisait-il, pourquoi n’avoir rien dit ? Elle lutta un instant pour lutter contre le tremblement de ses mains. C’est alors qu’il apparut. La petite créature détestable, et ses deux acolytes. Joyce avait l’air d’une adolescente complètement paumée, une pauvre innocente au milieu de succubes. C’était bien évidemment faux, cela faisait belle lurette qu’elle n’était plus niaise. Elle était timide, un peu maladroite, mais elle n’en était pas stupide pour autant. Elle avait accepté de se trouver dans un endroit à la frontière des deux mondes. Elle était surtout abasourdie par le nombre de mutants qui se trouvaient ici. Elle qui était encore persuadée, quelques semaines auparavant, qu’elle n’était qu’une sorte d’exception, que les mutants s’il y en avait plus que ce qu’elle pensait, vivaient cachés… Ce n’était pas le cas dans ce lieu qui était une zone de non-droits pour les humains, visiblement. Et puis, elle était aussi prof de littérature, et quoi qu’on puisse en penser, c’était fort utile pour se souvenir que la littérature médiévale considérait les nains comme créature démoniaque, il suffisait de lire Chrétien de Troye pour en témoigner. Le nain rejoignait dès lors le hérisson et le corbeau parmi les créatures maléfiques et mises au ban de la société. Ensuite, il ne fallait pas être sortie de polytechnique pour sentir l’haleine effectivement chargée, un mélange entre l’alcool et… une pointe de souffre, et pour remarquer le regard brillant de lubricité des trois personnages. Angel, où es-tu… Elle le chercha des yeux, ne rencontra que la foule mouvante au rythme du morceau. Il avait disparu de son champ de vision, engouffré dans un bureau sombre qu’elle ne pouvait apercevoir. Elle jura intérieurement, glissant sa main dans sa poche, trouvant du bout des doigts la surface glacée et rassurante de sa bombe au poivre. Elle aurait été bien idiote de croire que ce simple artefact pourrait avoir effet contre ces individus. Qui étaient-ils ? Chimères, mutants ? Quel était leur pouvoir ? Finalement, cela importait peu. En une soirée, elle aurait eu droit à deux confrontations désagréables avec des hommes peu recommandables.

Elle détournait légèrement la tête, incapable de soutenir l’odeur fétide qui s’échappait de la bouche de son interlocuteur et venait chatouiller son nez. Elle ne répondait rien, serrant les dents. Au fond, une petite voix murmurait à son oreille que ce n’était qu’une question de temps avant qu’Angelus ne vienne l’arracher de cette bien triste compagnie. Sauf que les minutes s’étiraient, avec une lenteur exaspérante. Son cœur battait de plus en plus vite, de plus en plus fort. Dans quoi s’était-elle embarquée ? La peur commençait à étreindre son cœur et ses poils se hérissaient sur ses avant-bras fins. Elle attirait donc les ennuis à ce point ? Tandis qu’ils insistaient, gagnant à chaque réplique un peu plus de terrain sur elle, elle redressait la tête, fièrement, en se préparant à livrer bataille, courageusement, bien qu’elle espérât de toute son âme un secours de son beau chevalier au panache blanc. Et il vint, in extremis, l’arracher de cette situation qui la mettait tant mal à l’aise. Avec un étonnement non feint, elle constata l’étendue de l’influence d’Angelus. De Constantine, comme ils l’appelaient. Ils se dispersèrent, comme des charognards dérangés en pleine chasse.

- Charmant, en effet. Je crois que c’est ma soirée.

Elle avait dit cela en esquissant un sourire, et reprenait un peu d’assurance. Pour l’y aider, rien de plus beau que la main de son compagnon dans la sienne. Le contact de sa peau tiède la rassura et d’instinct, elle se blottit contre lui, sans prêter attention, ni même penser à l’effet que cela aurait pu faire dans le club. Il avait murmuré son nom et son cœur rata un battement à ce murmure. Elle se rapprochait de lui, plongeant son regard clair dans le sien, son souffle se mêlant au sien. Elle ne put résister à l’appel de ses lèvres si proches. Elle s’avança légèrement, fermant de nouveau les yeux, frissonnant sous sa paume, ses doigts serrant fortement ceux de son compagnon. Cette fois le baiser fut plus long, plus intense. Presque avidement, elle entrouvrit les lèvres, transformant enfin ce simple contact en un réel baiser, n’attendant désormais qu’une étreinte de sa part pour que leur fusion soit complète, indifférente à l’environnement direct.

Aux accents féminins qui osa les interrompre, la française se mit instinctivement sur ses gardes. Elle se sépara immédiatement d’Angelus, plissant légèrement les yeux sur la nouvelle inconnue. Automatiquement, ses yeux identifièrent les obstacles potentiels. Les traits acérés de son visage, l’éclat de son regard, ses courbes, sa façon de se mouvoir. Quelque chose d’étrange était en train de naître dans sa poitrine, une impression qu’elle n’avait pas ressentie depuis des années. Elle eut très peu de difficultés pour la reconnaître. C’était la jalousie, la jalousie maladive, ce sentiment terrible qui pouvait transformer une femme exemplaire comme Joyce en une sorte de harpie de fureur. Oh oui, personne n’aurait à en douter : si cette… Cette succube tentait quoi que ce soit, elle ne donnait pas cher de sa peau. Elle se tendait dans les bras de son compagnon, prête à se déplier, à bondir, à l’attraper par le décolleté et lui faire ravaler sa fierté à coup de becs. Elle essayait pourtant de ne rien laisser paraître, mais c’était sans doute trop lui en demander dans une même soirée.

- Danaê. Enchantée. Joyce, simple prof de son état.

Elle lui jeta un regard qui voulait tout dire. Un regard empreint de jalousie et de sauvagerie. Presque un regard de défi. Une simple prof pouvait faire bien des ravages, insoupçonnés, et pas que vous assommer avec des copies barbantes, qu’on se le dise. Angelus avait sans doute voulu la protéger en lui signifiant qu’elle n’était qu’une simple amie – d’autant plus que cela sautait aux yeux que ce n’était pas le cas. Mais elle, elle se foutait de la protection, en tout cas de ce genre-là. Pour lui, et égoïstement, elle était prête à prendre des risques et à affronter la première des pé… des rivales qui oseraient se mettre en travers de son chemin. Qu’elle essaie ! Progressivement, la jeune femme retrouvait toute sa puissance d’antan, cette espèce d’énergie dynamique qu’elle utilisait pour se débarrasser de ses concurrentes pour protéger sa relation.

- Dis, Angel, j’irais bien boire quelque chose, tu me conseilles quoi ?

Elle serrait fortement la main du médium dans la sienne, pour lui intimer l’ordre de ne pas la quitter d’une semelle. Elle avait besoin d’un espace géographique entre elle et la succube, sans quoi elle finirait par provoquer un incident. Elle n’avait pas non plus trop envie de s’exposer, mais si cela était nécessaire, elle n’hésiterait pas. Elle décocha un dernier regard à sa rivale. En l’espace d’une seconde, elle était passée de la prof fragile et timide en une tigresse jalouse et possessive. Oui, mais c’était pour la bonne cause, voyez-vous. Elle se leva, tenant toujours la main d’Angelus dans la sienne.

Au fond, Joyce savait bien que cette espèce de harpie était en train de se moquer d’elle, de se repaître de tous les sentiments profonds qui pouvaient l’agiter tandis qu’elle posait son regard si particulier sur Angelus. Mais il n’y avait rien de plus facile à exciter chez une femme que le sentiment de jalousie. Il y avait différents types de jalousie. Celle qui s’insinuait doucement dans le cœur d’une femme et venait parasiter chaque moment de la vie quotidienne de couple, de plus en plus intensément. C’est sous le coup de cette jalousie qu’on finissait par faire les poches de son compagnon, que l’on lisait les textos et que l’on se demandait si l’emploi du temps que sa moitié débitait était vraiment cohérent. Puis, il y avait la jalousie intense et pulsionnelle qui grandissait d’un coup dans la poitrine et donnait un courage digne du désespoir à son sujet. Cette jalousie pouvait être provoquée autrement que par des petits mensonges ou quelques incohérences. Des regards, des paroles sous-entendues, des attitudes venant de jeunes femmes comme la succube qui se trouvait devant elle. Elle était d’autant plus dangereuse que cette jalousie se muait rapidement en une colère destructrice si l’on n’y prêtait pas attention. C’était dans cette situation en général que les assiettes volaient et que les voix se faisaient plus aigues sur le coup de la fureur. Ou que cela finissait en une bataille rangée entre les deux femmes incriminées. L’expérience et la prudence préconisaient de ne jamais provoquer une femme jalouse : qui avait déjà lu de la littérature antique, ou des pièces de théâtre inspirées des mythes ne pouvait qu’en témoigner. Autant les hommes en venaient rapidement aux mains, autant les femmes étaient quelque peu plus subtiles, cherchant à déstabiliser l’adversaire pour frapper là où cela faisait mal. Une femme était rancunière. Surtout Joyce. Elle avait énormément de ressources à revendre, des années de frustration et d’incompréhension, et elle était presque ravie de voir une occasion se présenter pour pouvoir déverser sa rage. Elle se sentait devenir comme une animale prête à tout pour défendre son territoire, une animale blessée par les provocations de sa rivale. Elle savait que c’était ridicule, mais elle n’avait pas assez d’expérience dans le domaine de la jalousie pour savoir comment dompter cette bête noire qui commençait à s’agiter brutalement dans sa poitrine. A son grand désespoir, elle savait aussi que cela arrangeait Danaê. Une sorte de voile grisé avait envahi son champ de vision et il lui semblait qu’il l’emprisonnait peu à peu, la liant comme une camisole de force, l’isolant du monde autour d’elle. Elle se trouvait dès lors beaucoup moins réceptive aux signaux envoyés par Angelus, qui auraient pu l’apaiser.

Il fallait que quelque chose se désamorce, et, presque inespérée, la solution se présenta d’elle-même, de sa propre bouche. Elle en conçut comme un soulagement. Elle n’avait pas envie de paraître comme une espèce de bête enragée à Angelus qu’elle venait à peine de timidement conquérir. Grâce à son petit coup de pouce – son compagnon était excellent comédien, elle regarda avec satisfaction sa rivale s’éloigner et disparaître dans la foule. A mesure qu’elle était séparée d’elle, la jeune femme s’apaisa et se détendit. Son regard retrouva sa teinte espiègle ordinaire quand elle n’était pas affublée de sa tenue d’enseignante de littérature. Elle se tourna vers lui.

- Bien sûr que non. Je ne bois que très rarement. Que pour les grandes occasions. J’ai dit n’importe quoi qui aurait pu nous séparer d’elle.

Elle baissa les yeux, éprouvant alors le sentiment de culpabilité inhérent à son attitude ridicule, contrecoup de la force soudaine qui avait parcouru quelques secondes plus tôt ses veines, tout en l’accompagnant en fendant la foule.

- Je suis désolée, j’ai l’air ridicule, je sais. Je n’ai pas su hiérarchiser mes sentiments. Cela fait… Trop longtemps.

Elle ne voulait pas en rajouter plus, pour ne pas sombrer plus profondément dans le ridicule. Elle se tut donc, et suivit son compagnon, balayant à peine de son regard de nouveau curieux le nouvel environnement, entraînée dans ce tourbillon de vitesse. Et la porte. Elle resta surprise devant, écoutant à peine les dernières notes de musique s’évanouir, assourdies par la distance. Elle regarda les multiples serrures, se demandant ce que cette porte pouvait bien cacher pour qu’il y ait autant de serrures. Qu’est-ce qui était si précieux qu’il fallait une sécurité aussi importante ? Elle ne posa aucune question, conformément à leur pacte tacite, se contentant de rester légèrement en retrait de lui, sa main dans la sienne, seule chose tangible qui la rattachait encore au monde réel. Elle restait accrochée à cette main comme une naufragée s’accroche à une planche de bois flottant dans l’océan, avec l’énergie du désespoir. Le cliquetis éveilla encore plus sa curiosité. Elle hésitait à entrer avec lui. Elle se sentait définitivement comme Dante descendant aux enfers, en découvrant les différents cercles. Ce n’était pas une peur panique qui étreignait son cœur, mais une sorte de douce torpeur qui lui faisait douter de la réalité de ce qu’elle vivait à ce moment précis. Après tout, quelques heures auparavant, elle était bien à la fac, à écouter le discours barbant d’une malheureuse étudiante qui donnait tout ce qu’elle avait pour correspondre aux attentes draconiennes de la jeune femme. Elle se souvenait vaguement avoir scruté avec insistance son portable, pour savoir si oui ou non Angelus pensait à elle. Elle était rapidement parvenue à la conclusion que non, puisque cela faisait une semaine et demie qu’ils ne s’étaient pas croisés au commissariat. Et voilà que brutalement tout s’accélérait. La rencontre, le sentiment de bien-être, comme s’il était juste qu’elle se trouvât avec lui, contre sa poitrine, son souffle dans son cou, son regard braqué sur son visage. Le premier baiser, si rapide, si simple, si mince, comme évanescent. Et sa main dans la sienne…

Et tout aussi brutalement, elle se trouvait propulsée sur le seuil d’une chambre. Une… Chambre ? Cela ne collait pas du tout avec ce qu’elle avait vu quelques minutes auparavant. Elle jeta un regard interloqué à Angelus, et entra avec lui. Elle visita du regard, caressant l’armoire de ses prunelles bleutées, explorant le lit, et s’habituant à la lumière doucement tamisée. Elle se détacha d’Angelus, et commença à faire quelques pas dans la chambre, un peu timide. Elle regardait autour d’elle, n’osant pas trop s’aventurer. Du bout des doigts, elle alla caresser la surface du lit et y posa au bout d’un moment sa paume. Est-ce que tout ceci avait été manigancé par le médium ? Elle se retourna vers lui. Sans aucun a priori dans son regard, elle dévisagea son compagnon. Il s’était légèrement raidi, et aux excuses qu’il commençait à lui fournir, elle sut que c’était parfaitement sincère : il n’avait rien prémédité, ou peut-être que si, mais sans pour autant en avoir une réelle volonté. Il ne voulait sans doute pas paraître vulgaire. Elle ne savait pas trop comment réagir. Une chaleur dans son ventre lui criait qu’elle devait agir, maintenant, l’atmosphère ne trompait pas. Cela étant, elle non plus ne voulait pas paraître vulgaire. Il commençait à s’excuser, et dans quelques minutes il bafouillerait. La jeune femme détruisit la distance qui s’était réinstaurée entre eux, autant physiquement que tacitement, en quelques pas. Elle posa doucement son index sur les lèvres d’Angelus, pour l’intimer au silence, doucement. Elle murmura doucement.

- Chut. Ne t’excuse-pas. C’est parfait.

Elle lui sourit tendrement. Ses mains glissèrent sur sa chemise, remontèrent doucement, caressant le tissu de son manteau sombre, se glissèrent dans sa nuque, réchauffant sa peau de la sienne. Elle s’approcha de lui, se hissa de nouveau légèrement sur la pointe des pieds, et l’embrassa. Cette fois, elle prit tout son temps, profitant de l’instant. Son autre main alla chercher la sienne, la glissa sur le creux de son dos. Lorsqu’elle rompit le baiser, elle posa son front contre le sien, les yeux toujours fermés.

- Ne me laisse plus… S’il te plaît.

D’accord, Joyce, ne panique pas. Calme-toi. Ton cœur bat trop vite, tu rougis. Bientôt, tu vas avoir les mains moites, ce qui n’a rien de bien sexy. Mais bien sûr que si, chérie, tu vas avoir besoin d’être sexy dans les quinze prochaines minutes. Déglutis. Voilà, calmement. Regarde-le. Arrête de trembler. Approche-toi. Respire. Respire, nom de Dieu.

La voix de sa conscience prenait autoritairement le contrôle. D’ordinaire, la jeune française protestait fortement et la repoussait. Mais ce jour-là, elle était comme pétrifiée. Elle ne voulait pas avoir le contrôle sur rien. Le teint de son visage hésitait entre la pâleur mortelle de la timidité maladive d’une jeune adolescente en proie aux premiers émois, et la rougeur cuisante d’une femme qui reconnaissait le désir qui propageait une douce chaleur au creux de ses reins. C’était étrange. La jeune femme n’était pas la vierge Marie, loin de là, sans pour autant être une traînée. Elle estimait cependant avoir eu un quota d’expériences sexuelles tout à fait normal pour quelqu’un de son âge. Pendant un moment, elle avait pensé que son mari aurait été sa seule réelle expérience. Evidemment, elle se trompait lourdement. Cela faisait déjà quelques années qu’ils s’étaient quittés dans l’incompréhension et depuis, elle avait eu divers amants, et quelques relations plus ou moins sérieuses. Elle ne se considérait pas comme une vierge effarouchée sur ce sujet, et appréciait le contact des corps à sa juste valeur. A cela s’ajoutait ses propres croyances, quant à cette fusion des corps.

Pour elle, l’amour physique avait été pendant un moment un besoin, pas nécessairement une pulsion. Mais à une époque, elle ne rechignait pas s’unir avec quelqu’un sans aucun sentiment. Elle avait juste envie de se sentir aimée, dans les bras de quelqu’un, dans les tourbillons de cette folie que l’on nommait plaisir, et dans lequel il était si simple de perdre la raison et de tant l’idéaliser que l’on finissait par dédier sa vie à le poursuivre, à s’en enivrer et à se vautrer dedans. Puis, avec l’âge et son activité professionnelle, elle n’avait plus vraiment eu l’occasion de courir la présence masculine – ou féminine, d’ailleurs. Quelques aventures occasionnelles. Malgré tout, elle n’était pas une amatrice au lit et en règle générale, elle parvenait à outrepasser sa timidité pour se lancer à corps perdu dans une relation sans lendemain.

Etrangement, avec Angelus, ce n’était pas du tout le cas. Elle n’osait pas faire le premier pas. Pourtant, l’évidence était là. Cette chambre n’était pas là pour la décoration. Dans le cas contraire, c’était une fort belle décoration, il fallait l’avouer, cela dit. Pourquoi réagissait-elle différemment ? Sans doute parce que la situation elle-même était différente. Elle voulait Angelus, mais pas seulement sur le point de vue charnel. Et, en plongeant son regard clair dans le sien, elle lisait que cette envie était réciproque. Si elle hésitait encore, c’est parce qu’elle ne lisait pas tout à faire en lui comme dans un livre ouvert. Elle se demandait s’il envisageait quelque chose après ce qui se passerait dans quelques minutes. Ils ne pourraient pas faire marche arrière et repartir comme si rien ne s’était passé. Elle ne voulait pas espérer à l’aveugle, et pourtant… C’était bel et bien de son plein gré que ses mains déboutonnaient progressivement la chemise immaculée de son compagnon, glissaient sur la peau de son torse. Elle les regardait avec une sorte de tendre étonnement. Pourtant, elle n’en était pas réellement choquée, ses gestes n’avaient rien d’indécent. Ils étaient tendres, naturels. Sous ses doigts, il lui semblait qu’il était proche de la panique. Peut-être pensait-il, à tort, certaines choses, peut-être croyait-il qu’elle était gênée, embarrassée, ou que sais-je. Elle ne savait trop comment lui signifier que tout allait bien. Que rien ne pouvait aller mieux. Elle était enfin entre ses bras, dans ce moment fantasmé dans ses rêves les plus fous. Elle avait eu ses lèvres.

Mais ils voulaient autre chose, désormais. Elle sentait son désir pulser sous sa peau où ses mains reposaient. Elle se mordait la lèvre inférieure, cherchait le contact avec son souffle, les yeux fermés, avançant à l’aveugle dans un chemin salvateur. Toute en jeux, elle se dérobait parfois à ses lèvres, en souhaitant secrètement attiser son désir. Son cœur battait fort. Elle saisit la main d’Angelus, la glissa doucement sous le tissu de son chemisier blanc, ses lèvres si proches des siennes, les yeux toujours clos, comme si elle se faisait violence pour vivre chaque seconde si précieuse de cette instant tant espéré. Elle ne quittait pas ses yeux, et y pouvait lire ses peurs et sa tendresse. Sa main délicate caressait la peau du médium, comme pour en chasser les doutes. Elle aussi aurait aimé songer à l’avenir, à fantasmer sur un projet commun, une envie de se réveiller chaque jour aux côtés de la silhouette mince et fière de son compagnon. Non, il fallait qu’elle le garde à l’esprit : le passé, l’avenir, les erreurs, la folie de la journée… Tout cela n’avait aucun intérêt, plus aucune importance, à cet instant précis. L’intensité était bien là. Chaque seconde qui s’écoulait était un arrachement pour elle. Qu’est-ce qui les retenaient ? Cette sensation sans aucun doute, de se trouver au bord du gouffre, vertigineuse et unique. Ils étaient tous les deux, main dans la main, à deux doigts de faire un saut qui changerait leur vie. Ils avaient peur. C’était normal. Mais ils en avaient envie. Elle le sentait dans chacun de leur frémissement commun, dans chaque battement de cœur qui répondait à l’autre, et qui pourtant semblait à l’unisson.
Il lui disait qu’elle sentait bon. La jeune femme sentit son visage s’éclairer d’un sourire éclatant, caressant sa nuque. Elle avait envie de dire quelque chose qui brûlait ses lèvres depuis un moment et qui faillit spontanément s’exprimer, mais c’était peut-être vieux jeu, ou stupide, dès le premier « rendez-vous », quoiqu’il était étrange de parler d’un rendez-vous, étant donné le type de circonstances extraordinaire qui les avait réunis. Pourtant, le premier membre de sa phrase sortit. Cette phrase était tellement simple… Trois mots.

- Je…

Elle étouffa le tout rapidement, en enfouissant son visage dans son cou, finissant de murmurer les mots incriminants contre la peau de son médium. Ses mains s’étaient serrées sur le tissu de sa chemise, la rapprochant du corps d’Angelus. Elle l’accompagnait vers le lit, leur destination finale. Elle n’avait même pas besoin de se soucier de l’intimité de cette chambre : elle avait l’impression qu’en pénétrant dans cette pièce, ils étaient sortis du monde réel, pour entrer dans le leur, le premier commun, leur premier né.

Elle ne pouvait plus ignorer les flammes qui étreignaient son ventre. Elle les reconnaissait certes, mais jusque-là elle avait eu du mal à l’accepter. Cela devenait une urgence. Elle s’assit sur le bord du lit, ses mains ne quittant jamais la chemise ouverte d’Angelus, l’attirant contre elle. Elle retira avec un peu de pudeur son propre chemisier et eut un regard timide. Elle s’approcha, parcourut son torse de baisers et caressant sa peau, s’imprégnant de son odeur. Le tissu glissa le long de ses épaules, dévoilant son corps mince, quoiqu’encore couvert par son soutien-gorge en dentelle. Elle guida ses mains sur son corps, dans des caresses un peu plus précises et osées, se laissant aller à la suprématie des sensations qui l’étreignaient.

- Je… je…

Elle se fit violence, mais c’était bien difficile. Elle voulait tant exprimer ses sentiments, mais elle se trouvait saisie par une sorte de pétrification. Puis, elle parvint à murmurer du bout des lèvres.

- J’ai envie de toi…