Il était environ quatre heures quand j'émergeais de mon lourd sommeil ce jour là. J'avais passé ma nuit précédente dehors, mais je n'en avais plus que de vagues souvenirs. D'après ce qu'il me restait en tête, je m'étais soûlée suffisamment pour oublier une partie de ces heures durant lesquelles j'avais hantée de ma lugubre présence la ville. J'étais affalée sur le canapé qui nous servait de lit à Lukaz et à moi, avec un mal de crâne persistant (que je ne percevais pas douloureusement, mais avoir la tête enserrée dans un étau n'était agréable pour personne) et une formidable nausée. Autant dire que je n'ouvrais pas les yeux de bonne humeur, dés le départ. Ce faisant, j'aggravais mon humeur. Quoi que j'ai fait pendant la nuit, quelqu'un quelque part devait être mort, ou au moins blessé, au vu du sang qui imprégnait mon t-shirt. Ce genre d'excès m'était peu courant, et c'est fort mécontente de moi même que je me décidais à me lever. Les symptômes de la gueule de bois, chère et tendre amie que je voyais si peu souvent, ne me quittaient pas. Je me passais sous la douche assez longuement, et attrapais les clés de l'appartement ainsi que les papiers factices dont je me servais toujours. Ceci étant fait, je désertais les lieux. Comme d'habitude, mon français de colocataire avait disparu dieu sait où. Heureusement, ses horaires de vie étaient aussi décousus que les miens… Je n'avais donc personne à informer de mon départ, personne à prévenir, et je disparaissais sans laisser de traces. Contre la gueule de bois, j'avais une méthode que d'autres avaient adopté : je combattais le feu par le feu. Comprenez que j'allais boire un petit coup de plus pour me remettre un peu d'aplomb.

Il n'était pas rare que je m'aventure dans les bars d'Achaea. On ne pouvait pas dire que j'étais une habituée de tel ou tel établissement pour autant. Je préférais ne pas trop attirer l'attention sur moi. J'avais établi un savant mélange : j'étais assez connue dans chacun des endroits que je fréquentais pour que ne fasse pas attention à moi, mais pas suffisamment pour que les autres consommateurs ne me saluent, me reconnaissent dans la seconde, ou quoi que ce soit de potentiellement gênant pour ce que je me plaisais à nommer mon anonymat. J'ignorais si on pouvait parler d'un réel anonymat, étant donné que d'une manière ou d'une autre, mon fichu caractère finissait par le détruire. Mais ceci étant accessoire, passons.

En pénétrant dans un bar au hasard parmi ceux que je connaissais - j'étais trop lessivée pour faire attention à ce que je faisais, j'avais vraiment besoin de quelque chose de digne d'intérêt - je me jurais intérieurement que ce soir là serait calme, que demain en me réveillant je pourrais me souvenir du moindre de mes faits et gestes, et surtout que personne ne mourrait nulle part par ma faute. Ce n'était pas vraiment regrettable qu'un humain ou deux soient morts quelque part, pourtant, je voulais faire attention à mes actes. J'évitais d'attirer l'attention sur moi, par égard pour l'abruti qui avait eu le cran de me convier chez lui. Peut être avais-je l'air bien peu reconnaissante, mais il fallait tout de même être sérieusement atteint pour prendre le risque de m'abriter alors que je me faisais une joie de rencontrer tous les ennuis possibles et imaginables. Je réprimais un sourire amusé en cherchant du regard une table libre qui remplissait mes critères de sélection (en gros, un endroit d'où je pouvais surveiller la salle dans son intégralité), sachant bien que quoi je dise, Lukaz m'amusait énormément, et que j'aurais eu du mal à le quitter maintenant que je m'étais attachée à lui.

Trouvant mon bonheur, je m'affalais finalement sur une chaise, et commandais un gin tonic d'une voix un peu éteinte, sans faire attention au coup d'oeil perplexe du serveur. Je doutais que ma voix fut la seule raison de cette hésitation, et devinais que je devais - encore - avoir de sacrés cernes. Un jour, je penserais à dormir la nuit, comme tout le monde. Je contemplais les lieux d'un air morne. Il n'y avait rien, à première vue, qui puisse m'intéresser. la seule chose notable, c'était un homme qui comme moi observait les lieux, un peu plus loin le long du mur. Je ne m'y attardais pas de trop, jusqu'à ce qu'un homme s'installe en face de lui. Curieuse, je suivais leurs échanges, comprenant plus ou moins que le dénommé Fred était en train de proposer je ne sais quel jeu à l'autre, dont j'avais saisi au passage le nom - Barthe. Je n'accordais qu'une attention distraite à ces deux là, ne pouvant suivre le jeu en question de ma place. Je remarquais simplement que de l'argent fut mise en jeu.

Tout en guettant les deux hommes, mon intérêt ravivé, je sirotais mon gin en silence. La nausée commençait à s'estomper - pour l'instant, mais le mal de tête me mettait toujours aussi mal à l'aise. Je n'avais en plus rien d'autre à faire que de rester ici, n'ayant pas envie de me mettre en chasse ce soir. Ce Barthe m'intriguait. Son adversaire respirait la confiance en soi, la rejetant par tous les pores, et pourtant, monsieur ne se démontait pas. C'était suffisamment étrange pour piquer ma curiosité peu difficile à stimuler en réalité. Mais le plus intéressant venait après. Je venais de finir mon verre, mais l'idée d'en commander un autre ne me traversa pas l'esprit. J'étais captivée par ce qui était en train de se passer. Freddy était rayonnant, il avait visiblement gagné, et pourtant, l'autre homme était toujours aussi serein. Et quand ce dernier lui serra la main, la situation changea du tout au tout. Je n'entendis pas clairement ce qui se disait, mais la mine réjouie du "gagnant" se transforma soudain en un air à la fois impressionné et désolé.

Je fronçais les sourcils, ne sachant pas quoi penser de ce que je venais de voir. Sans doute avais je mal interprété l'expression de ce Fred. N'ayant pas vu la partie, je ne pouvais pas être sûre de quoi que ce soit. Mais les faits étaient là. J'avais confiance en mes jugements - il n'y avait qu'une personne que je croyais systématiquement, et c'était moi. Pour le coup, je ne savais pas quoi dire. Mon imagination m'avait déjà joué des tours, et plus d'une fois. Alors que celui qui s'était transformé en perdant s'éloignait, Barthe parcourut la salle et tomba sur moi, sur mes yeux fixés avec une curiosité non dissimulée sur lui. Je me forçais à ne pas sursauter comme une gamine prise en faute, me sachant au delà de cela, tout en me morigénant. Je n'aimais pas attirer l'attention sur moi, bon sang. Et là, c'était apparemment chose faite. ça ne me plaisait pas, mais avec un soupir désabusé, je détournais le regard et retournais à mes rêveries ennuyeuses, en me demandant où je finirais la soirée.

Cependant, peu de temps après, un serveur m'apporta un autre verre de gin, alors que je n'avais rien commandé. je ne m'étonnais pas de trop quand il me désigna le grand gagnant comme donateur, et relevais (à contrecoeur) le regard vers lui en remerciant l'employé du bout des lèvres. Il leva son verre et me fis signe d'approcher, dés que je lui accordais un coup d'oeil. Je haussais les sourcils, ma fierté appréciant moyennement ce qu'elle voyait comme une convocation. Après une hésitation à peine perceptible, je prenais mon verre, me levais et rejoignais l'inconnu, maudissant intérieurement mon habituelle envie de me mêler de ce qui ne me regardait pas. Je m'asseyais là où s'était tenu Freddy peu de temps auparavant et demandais, apparemment désintéressée :

"Mmm… Barthe, c'est ça ? Je peux savoir en quel honneur j'ai le droit à ceci ?"

Je désignais d'un mouvement de tête le verre que j'avais à la main. Même si j'avais toujours l'impression que ma tête allait finir par exploser, je mettais cette préoccupation au placard. Ouvertement, j'étais froide, distante. J'avais beau m'être ouverte au magnifique et merveilleux monde qui m'entourait depuis que j'avais rencontré certaines personnes dignes de confiance (du moins semblaient-elles l'être), je restais quelqu'un de méfiant, qui n'appréciait guère la confrontation à l'inconnu… du moins dans un endroit aussi peuplé que ce bar. Avouons le, à l'extérieur, j'étais celle qui cherchait la confrontation, quelle qu'elle fut, pour peu qu'elle puisse m'offrir un semblant de distraction. Clairement ironique, j'ajoutais d'un ton qu'on aurait presque pu qualifier de glacial qui aurait été sûrement un peu plus impressionnant si je n'avais pas été une naine :

"Ma lumineuse présence vous aurait-elle aveuglée ?"

Je n'avais pas touché à ma boisson (même si j'adorais ça). pas que j'imagine qu'elle soit empoisonnée, bien sûr, je n'étais pas paranoïaque à ce point. Non, j'avais simplement mieux à faire. Depuis que je m'étais levée, pas un instant je n'avais quitté du regard mon interlocuteur. Mes yeux noisettes, calculateurs, semblaient passionnés par cet étrange spécimen de la faune nocturne du bar. Ce regard fixe pouvait être dérangeant pour certains. Je n'en avais bien sûr rien à cirer, et j'aurais été bien en peine de faire autrement. C'était dans mes habitudes. Je surveillais toujours d'un oeil quelqu'un avec qui je parlais, tentant de discerner la faille qui pouvait me révéler une hésitation, un mensonge, n'importe quoi qui me donnât le prétexte que j'attendais pour filer et/ou réagir. J'étais ainsi faite : pour me sentir tranquille, je voulais toujours savoir le plus de choses possibles, avoir l'impression d'avoir le dessus en somme.

"Je préfère vous dire tout de suite qu'on ne m'achète pas si facilement."

J'étais cette fois à peine moins distante, plus moqueuse qu'autre chose. Je n'avais aucune raison - pour l'instant - de rejeter à ce point l'inconnu. Une main posée sur mon genou, l'autre serrée autour de ce fichu verre, posé à présent sur la table, j'attendais finalement presque impatiemment de savoir ce qu'on pouvait bien me vouloir, en espérant que ce ne fut pas à propos de mon observation attentive de ce petit jeu stupide qui s'était déroulé là un peu avant.

Je notais l'expression de sa surprise marquée par un haussement de sourcils tandis que je parlais, mais ne m'arrêtais pas pour autant. Il est vrai que quand je parlais, peu de choses m'interrompaient. J'aimais bien aller au bout de mes phrases, comme tout un chacun. Avec ce geste léger de sa part , je remarquais cependant, tandis que j'attendais une réponse à mes paroles pour le moins charmantes, l'étrange contraste qu'offrait son regard. Si l'un de ses yeux était d'un bleu vif, l'autre était noir, ou d'une couleur approchant de beaucoup. Je m'attardais sur ce détail un instant, plus intriguée qu'effrayée, ou quoi que ce soit. Je me demandais ce qui pouvait être la cause d'une telle coloration, qui me paraissait plutôt exotique. Je trouvais par ailleurs étrange que je ne l'aies pas noté auparavant, surtout au vu de la manière dont je le fixais depuis un bon moment. Mais je n'eus pas vraiment le temps de me concentrer sur ce détail qui pouvait être qualifié de surprenant, car mon interlocuteur m'offrit enfin un semblant de réponse.

Celle ci eut au moins le mérite d'être on ne peut plus directe. J'ignorais quelle part de vérité il y avait là dedans, et ne m'en souciais guère (passant moi même mon temps à manipuler le mensonge comme un moyen de défense, je ne pouvais exiger de mon prochain une franchise absolue). Je restais de marbre, pas plus touchée par les quelques compliments glisser dans ses phrases que par son invitation. J'appréciais cependant sa manière de faire, et c'est cela qui me décida à faire un choix. J'avais envie d'en savoir plus sur lui, qui plus est, et si j'en avais l'occasion, pourquoi pas de confirmer ou d'infirmer mes quelques doutes à son sujet au détour de la conversation. Je me détendais donc à peine, parce que je savais que le plus patient des hommes risquaient de fuir ma froideur au bout d'un temps, à moins d'avoir une bonne raison de se frotter à moi. Et ce d'une manière perceptible pour Barthe, qui m'avait paru au moins aussi observateur que je l'étais.

Je retins sans mal le soupir qui avait voulu me venir aux lèvres. Pourquoi fallait il toujours passer par la case "nom", quand on parlait avec quelqu'un ? Enfin. Je n'avais qu'à lui offrir le nom sous lequel je me faisais connaître ici et là. J'avais déjà de la chance qu'il ne m'ait pas reconnu. ça ne m'était encore jamais arrivé, une raison de plus de me méfier de tout inconnu trop sympathique à mon égard. N'oublions pas que j'étais suffisamment recherchée pour que mon superbe portrait passe régulièrement à la télévision (quand je dis superbe, ils auraient pu choisir une photo plus convenable, honnêtement). Je n'eus pas le temps d'esquisser une réponse que l'homme continuait. Nouveau venu. Ceci expliquait cela. Je me sentis d'autant plus tranquille, mais ne relâchais pas ma vigilance pour autant. je n'aurais voulu pour rien au monde être manipulée comme la dernière des imbéciles. J'attendais donc tranquillement et avec un calme apparent qui contrastait avec mon agitation intérieure habituelle qu'il ait fini de parler pour lui répondre. Sa dernière question, posée dans une attitude de défi clairement visible, me fit sourire un très bref instant.

"L'honneur, je ne sais pas. En tout cas, ma compagnie vous est acquise pour un moment." Je marquais une pause légère et ajoutais avec un sourire en coin. "Tant que vous ne faites rien pour me déplaire, bien entendu."

Je n'hésitais pas une seconde tandis que je reprenais, pour lui donner mon nom (ou ce qu'il croirait être mon nom, en l'occurrence) :

"Je m'appelle Eva. Eva Green, pour être tout à fait exacte. Il parait que c'est le nom d'une actrice française, si ça peut vous aider à le retenir."

Alors que son bras se levait pour demander de nouveaux verres, ce que je remarquais avec ce même petit sourire entendu, je baissais pour la première fois les yeux, et tombais sur mon propre verre, encore plein. Je le vidais à moitié malgré mes propres recommandations de début de soirée, à savoir l'idée de rester sobre. Je connaissais mes limites, et c'est pour cela que l'accident d'hier soir me paraissait inacceptable. Je saurais m'arrêter quand il le faudrait, quitte à arrêter mon fournisseur d'une manière brutale. Je ne comptais pas finir encore amnésique, d'autant plus que j'avais l'intime conviction qu'il pourrait se dérouler des choses encore plus intéressante que cette partie de jeu ce soir. Avec une pointe d'humour, j'ajoutais donc à mes présentations :

"Je vous préviens, si vous comptez me saouler, il va falloir casser la tirelire. Je tiens plutôt bien l'alcool, dirons nous. Mais je veux bien vous accompagner dans votre quête de l'oubli."

Ce qu'il voyait, c'était une femme qui était passée de la méfiance à une attitude tout à fait naturelle en un clin d'oeil. Du moins, l'espérais-je. Quand aux faits réels… Je n'avais pas abandonné mes soupçons, me demandant si cette invitation à passer un moment ensemble n'était qu'une simple tentative d'intégration, ou un moyen de savoir ce que j'avais vu. Celle ci n'avait elle pas été consécutive à mon observation avide de ses faits et gestes ? Mais, d'un autre côté, il était occupé par le fameux jeu avant de me proposer, si l'on peut dire les choses ainsi, de le rejoindre à sa table. Mentalement, je haussais les épaules. Puisque j'étais là, je comptais m'assurer de ce que j'avais vu, ou au moins essayer. Réellement, rien ne changea dans mon attitude apparemment détendue. Faisant fi de la subtilité et de toutes ces joyeusetés, je demandais d'un ton faussement désintéressé, entre deux gorgées de gin tonic :

"Alors ? A quoi jouiez vous avec le type qui vient de partir ?" Une petite hésitation, à peine perceptible, me saisit à ce moment, mais je finis par continuer, toujours aussi désinvolte "Je suppose que vous avez remarqué que j'observais la fin de votre partie… Vous avez gagné, n'est ce pas ?"

J'avais eu un temps de réflexion. S'il avait fait usage de pouvoir mutant, ou d'un quelconque autre artifice, il ne voulait sans doute pas que cela s'ébruite. Révéler que je l'avais bel et bien observé n'était pas forcément la chose la plus intelligente à faire. Si j''avais été à sa place, à la simple mention de la partie, j'aurais fait disparaître les preuves d'une manière ou d'une autre. Simplement, je n'étais pas à sa place, et il était temps pour moi d'expérimenter un peu les limites à ne pas dépasser avec mon "hôte". De toute manière, en plein milieu d'un bar, qu'aurait il pu faire si je lui avais déplu ? Et puis, il ne m'avait pas vraiment l'air du genre à recourir à la violence. Ses manières ne m'orientaient pas dans cette voie là. Je choisissais donc de jouer la carte de la sincérité, gagnant par la même occasion un peu de temps.

Le serveur apporta la suite alors que je finissais enfin le premier des verres qu'il m'avait offert. Un avantage incontestable à la situation : mes frais étaient pris en charge par mon interlocuteur, à ce que j'avais compris. Je n'allais tout de même pas me plaindre d'une telle situation. Si j'avais été seule, j'aurais dû repartir bien vite du bar. Comme d'habitude, je ne croulais pas sous la richesse. Avec un air qui lui paraitrait sans doute étrange (je songeais que cette soirée ne serait peut être pas si ennuyante que ça, maintenant que j'avais trouvé quelqu'un qui paraissait intéressant), je levais mon verre et prononçais doucement, avant qu'il n'ait le temps de rajouter quoi que ce soit :

"A la votre, j'imagine."

Barthe semblait réellement content de m'avoir vu céder à ses demandes. Etrangement, cette constatation n'eut pas l'effet qu'elle devait avoir sur des personnes normalement constituées. Il me paraissait, au premier abord, qu'il ne recherchait réellement que ma compagnie. Mais qui savait ce qui pouvait se cacher sous la plus innocente des invitations, finalement. Je ne pus donc m'empêcher de me sentir vaguement menacée par sa présence. Je cachais cela avec l'aisance que seule l'habitude peut conférer, mais je notais soigneusement dans un coin de mon esprit que mon instinct, cet instinct qui jamais ne m'avait trahi, m'indiquait que quelque chose clochait. Je remarquais en passant que mon interlocuteur me détaillait avec attention, ce que je ne lui reprochais pas de trop, étant donné que j'avais fait de même avec une curiosité manifeste.

J'interrompais d'ailleurs cet examen que je menais depuis mon arrivée, n'ayant pas envie de paraître trop concentrée. J'étais censée avoir accepté de passer une soirée tranquille où l'alcool nous tiendrait compagnie, pas un interrogatoire. C'est pour cela que quand il rectifia à sa manière les mots que j'avais prononcé en levant mon verre, j'eus à nouveau un sourire réjoui. Longue soirée, j'espérais bien. Je n'aurais pas eu envie de perdre mon temps pour dix minutes de partage, aucun intérêt à mes yeux exigeants. Il amena son récipient au contact du mien, et tandis qu'un tintement léger marquait ce geste, je rétorquais avec légèreté :

"Le coeur m'en dit, Barthe, le coeur m'en dit."

Celui ci vida à nouveau son verre, et je fis bien évidemment de même. Je me rendais compte à ce moment là que je n'avais rien mangé depuis un bout de temps, la veille en fait, et que je serais donc plus à même de m'imbiber d'alcool. J'avais bien choisi ma journée de jeûne. Je m'inquiétais un peu, réestimais à la baisse le nombre de verres que je serais capable d'ingurgiter sans dommage (ainsi que celui du nombre jusqu'au quel la manifestation de l'alcool serait une gaieté qui ne m'était absolument pas coutumière, au cas où) et écartais au final cette préoccupation. J'avais tendance à écarter trop de problèmes d'un haussement d'épaules, que voulez vous.

Comme il m'annonçait que je n'avais pas à me soucier de son argent, je souris. C'est ce que j'avais cru comprendre, en effet. Mon sourire disparut un instant, tandis que mon épineux problème (avais-je halluciné ou c'était il passé quelque chose d'inhabituel à cette table ?) me revenait en pleine figure à la mention de sa victoire. Une fois de plus, il glissa la possibilité que je décide de tourner les talons dans sa phrase, avant de se pencher vers moi et d'ajouter que c'était une occasion unique, comme pour me convaincre. Je croisais les bras tandis qu'il sortait quelques billets verts (comprenez, beaucoup de billets verts), qui représentait mon amie la plus versatile, à savoir l'argent. Je contemplais la somme, et en riant doucement, lui rétorquais, avec une certaine espièglerie :

"Refuser pareille occasion me semble être une véritable hérésie, en effet. La soirée ne sera peut être pas si longue que ça, au fond. Le temps se plait à nous filer entre les doigts quand on passe un bon moment. Incroyable, n'est ce pas ?"

Il s'éloigna de moi, s'appuyant contre le dossier de sa chaise, et je recommençais à l'observer d'un air songeur. Je changeais d'avis sur mon opinion de lui d'un instant sur l'autre. Une vraie girouette. Un moment je me disais qu'il était étrange qu'il veuille absolument m'avoir à sa table, moi parmi tant d'autres femmes, dont certaines bien plus séduisantes que la naine brune que j'étais. L'instant suivant, je ne considérais cette invitation que comme celle d'un nouveau venu en quête de compagnie, la voyant telle qu'il me l'avait présentée. Mais alors que je commençais à assimiler cette vérité là au détriment de mon instinct et de mes impressions, il relança le sujet de mon observation. Imperceptiblement, je changeais d'attitude. Alors que je m'étais peu à peu relâchée, je me concentrais à nouveau sur lui. Pourquoi insister ? Simplement par pure curiosité ? Etant naturellement méfiante, j'avais du mal à y croire. j'essayais cependant de n'en rien montrer, et ravalais mon trouble passager en croisant les doigts pour qu'il n'ait pas remarqué mon soudain intérêt.

A nouveau, il posa les coudes sur la table, ne me quittant pas une seconde du regard. Une attitude qui ressemblait tellement à la mienne que mes soupçons se trouvèrent renforcés. Objectivement, je me rendais compte que n'importe qui aurait considéré que Barthe me faisait la cour, d'une manière que j'aurais apprécié à un autre moment. Mais j'étais loin d'être n'importe qui, et je me demandais qui menait la danse à cette table. J'allais même jusqu'à m'imaginer qu'il me manipulait pour parvenir à cerner ce que je savais, ou pensais savoir de lui. Cette idée, aussitôt émise, je la rejetais sans y penser. Ridicule. Ma paranoïa finirait par me couper du monde entier, à ce rythme là. J'admirais d'un sourire la façon dont il m'avait l'air de rien retournée les paroles que je lui avais adressé plutôt fraichement il y a quelques minutes (autant dire une éternité), et attendais qu'il finisse de parler, remarquant au passage l'arrivée de nouveaux verres, pour choisir avec soin mes mots. Je fis mine de réfléchir, et lâchais avec un petit air innocent d'un ton où perçait une fois de plus une légère moquerie :

"Finement joué, mais je ne crois pas être aveuglée pour le moment… Pour faire simple, j'ai été intriguée de voir deux personnes se faire face avec autant d'aplomb. Vous et ce Fred… Vous affichiez la même assurance, alors que l'un de vous aurait dû céder au fur et à mesure. Et puis, vous savez, quand on est seule, on s'occupe comme on peut." Je pesais soigneusement mes mots dans ma tête, mais en apparence, je ne m'arrêtais qu'un très court instant. "Mais, même si ce jeu vous est familier, votre adversaire vous a un peu mis en difficulté avant que vous ne repreniez la main, je me trompe ? C'est en tout cas ce que j'ai cru voir, et je suis plutôt douée pour analyser les expressions corporelles. Quand au fait que j'ai retenu votre prénom... dites vous simplement que j'ai bonne mémoire."

Je baissais les yeux sur le verre plein qui me faisait face, ne voulant pas montrer mon intérêt pour sa réaction. Là. Soit il se contrôlait à la perfection, soit il laissait échapper un signe qu'il aurait préféré que je ne les observe pas trop attentivement, soit il était tout simplement innocent et je me faisais des idées. Je concluais en revenant à ce qui avait semblé être l'important pour lui, me penchant à mon tour vers lui et murmurant d'une voix un peu enjôleuse :

"Disons que vous êtes en bonne voie… Alors, Barthe, surprenez moi, profitez de votre avantage…"

J'avais relevé mes yeux dans les siens, l'observant curieusement. mon habituel tic qui montrait mon intérêt se manifestait : j'avais la tête légèrement inclinée, un peu comme un chien qui ne comprend pas trop ce qu'on lui dit (superbe comparaison, extrêmement flatteuse pour moi, je sais). J'espérais que les choses ne tourneraient pas trop mal, et je m'éloignais de la table, attrapant mon verre au passage pour en boire quelques gorgées. Je surveillais Barthe du coin de l'oeil, gardant mon sourire aux lèvres, même si intérieurement je n'avais jamais été si concentrée sur quelqu'un. Honnêtement, je n'aurais pas pu trouver mieux pour occuper ma soirée. Même si mes soupçons disparaissaient, l'homme était assurément un convive fascinant par bien des aspects. Il s'était adapté avec une facilité déconcertante à ma manière de m'exprimer. Ou alors il me ressemblait plus que je ne me l'imaginais. Je me rendais peu à peu compte que je ne menais pas la danse, pas cette fois ci.

Je commençais tout juste à sentir les premiers effets de l'alcool. A peine. J'étais plus souriante que d'habitude, mais pour l'instant, je n'avais pas à me soucier de commettre des erreurs, c'était tout simplement impossible. Et puis, Barthe répondit d'une manière qui me satisfaisait. Alors comme ça, il n'avait fait que jouer avec l'assurance de son adversaire. D'un sourire, j'admirais son côté sûr de lui. Même maintenant, mon interlocuteur montrait clairement qu'il savait ce qu'il faisait. Je l'écoutais avec attention me débiter des paroles que j'assimilais en les comprenant à leur juste mesure, jusqu'à ce que la fin de son discours. Ah. Si on en arrivait à moi, les choses risquaient d'être amusantes. Je restais patiente, ne montrant pas à quel point je voulais savoir ce qu'il pensait de moi, l'observant tandis qu'il portait son verre à ses lèvres. Son regard concentré m'hypnotisait presque et je restais plantée dans ses yeux tandis qu'il me semblait voir mon âme elle même. Je m'amusais moi même de cette petite comparaison, et recevais la suite comme ce qu'elle était, une flatterie pour mon ego. Je disais doucement, entre deux de ses phrases, tandis qu'il soupirait légèrement :

"Je fais souvent cet effet là, paraît il… Mais vous êtes bien le premier à être aussi directe. Quand à ce que vous pensez de moi ...une charmante demoiselle qu'on nomme la vie s'est chargée très vite de me débarrasser de mes illusions."

Et il n'y a rien de plus efficace, ajoutais je pour moi même. Je n'étais même pas certaine qu'il m'ait entendue, car aussitôt après, il s'excusa de m'ennuyer avec ces paroles. Comme s'il m'ennuyait. Il serait vite au courant si c'était le cas : je ne perdais jamais mon temps avec une chose aussi idiote que l'ennui. S'il venait à m'ennuyer, je plierais bagages. Je n'avais que faire de quelqu'un qui ne suscitait pas mon intérêt. Pourquoi prendre le risque d'être découverte, reconnue, si c'était pour passer un moment désagréable et assommant. Je me rendis compte que je commençais bel et bien à ressentir la présence d'alcool en moi quand je lâchais un rire réjoui. Après avoir vidé son verre et commandé une fois de plus de nouvelles boissons, Barthe eut un court moment d'absence avant de repartir avec humour. Je répondais, amusée, la main sur le coeur dans l'expression de l'innocence incarnée :

"Et bien, je vous fais la promesse solennelle de vous raccompagner à l'endroit de votre choix. Je vous aurais bien proposé une nuit chez moi, mais il se trouve que je suis aussi dépourvue de domicile que vous. J'habite chez un… ami."

J'avais toujours du mal à qualifier mon hôte. Ami, c'était un peu faible. Barthe avait la bougeotte. A nouveau il s'était approché de la table pour y poser ses coudes. je restais quand à moi en retrait appuyée bien tranquillement contre le dossier de ma chaise qui ne me paraissait à présent plus si inconfortable que cela. Guidée par la voix doucereuse de mon gin tonic, j'avais mis mes interrogations au placard, et profitais simplement de ma petite soirée improvisée. J'étais pour une fois totalement apaisée, ne me faisant pas de soucis pour mon anonymat qui se portait toujours très bien grâce à mes petites précautions. Cependant, l'homme posa la question qu'il ne fallait pas poser. parler de moi, la bonne blague. je passais mon temps à fuir toute personne un peu trop curieuse sur ma personne. Je me figeais un instant avant de boire quelques gorgées de gin pour me donner une contenance. Ma réaction avait été trop appuyée, mais vu comme il avait déjà l'air parti pour le beau pays que la boisson nous faisait découvrir, je doutais qu'il remarque quoi que ce soit. C'est donc avec un certain calme que je rétorquais, après avoir vidé lentement le récipient que je tenais entre les mains :

"Parler de moi ? Il n'y a pas grand chose de passionnant à dire. Née dans le Massachussets, enfance difficile, orpheline à dix ans, après mon arrivée à Achaea." Je haussais les épaules avec un soupir désabusé. J'avais optée pour une demi vérité. Tout ce que je venais de dire était rigoureusement exact. "La femme qui partage votre soirée n'est ni plus ni moins qu'un être humain qui s'est pris en pleine face les caprices du destin. Et Dieu sait qu'il est capricieux, si toutefois le destin existe. Je trouve ça très surfait, cette notion grandiloquente de destin, personnellement." Je concluais en souriant. "Ça aide à forger un caractère particulier, figurez vous. Comme beaucoup, je suis ce que le monde a fait de moi… avec la petite touche personnelle en plus, bien entendu."

Avec mes paroles un peu sèches et distantes, et ce ton soigneusement mesuré pour que je paraisse affectée par la mention de mon passé, je ne cherchais pas à jeter un froid sur notre charmante conversation. je voulais simplement signifier clairement que je n'appréciais pas de parler de ce qui c'était passé avant, pour des raisons qui lui paraîtraient évidentes, normalement tout du moins. Les raisons étaient tout autre, en réalité. J'étais mal à l'aise quand on s'intéressait de trop près à moi. la part de moi même qui était encore humaine manifestait ainsi ce que l'on nommait la culpabilité. Et coupable, je l'étais. Je n'avais pourtant pas de regrets. J'avais fait avec ce que j'avais, c'est à dire strictement rien. Interlude mis à part, j'espérais qu'il n'insisterait pas trop. Je reprenais à son intention, apaisée en apparence, et lui signifiais d'un léger sourire que j'étais ouverte à d'autres questions.

"Je n'ai pas grand chose à dire sur moi, au final. Parlez moi plutôt de vous… D'où venez vous ? Pourquoi avez vous choisi la douce ville d'Achaea parmi tant d'autres plus paisibles ? Pourquoi venir ici où les conflits sont légions ? S'il y a une chose que je suis indubitablement, c'est une curieuse invétérée ! Je préfère milles fois parler des autres que d'un sujet aussi insignifiant et ennuyeux que ma petite personne… Je trouve même déjà que je me suis trop appesantie sur la question, c'est vous dire."

Je regardais le verre qui remplaçait le récipient vide, me demandant vaguement s'il était raisonnable de le boire. En fixant cet objet, je me rendais compte que je ne jouais pas tant que ça la comédie. J'étais réellement affectée par mon passé. Preuve s'il en était : c'était lui qui guidait mes pas, mes gestes, mon souffle, tout découlait de ce "avant", au détriment de "maintenant" et de "après". L'avenir, cette abstraite notion, ne m'intéressait pas. Le présent m'était une torture autant qu'une joie. J'étais si étonnée d'être encore en vie, de sentir mon coeur battre, mais si désolée de respirer alors que tous m'avaient abandonné. Chaque fois que je prenais un peu de cet air, fluide vital, il me rappelait que mon coeur était à vif. Il me rappelait que malgré toutes mes nouvelles connaissances, j'étais seule. Je relevais pourtant les yeux sur Barthe, et une expression de défi sur le visage, le pressait gentiment :

"Alors, racontez moi tout… Racontez moi comment vous avez réussi à attirer l'intérêt d'une femme comme moi, pourtant exigeante ?"

Je ne bus pas tout de suite mon énième gin - j'avais vite cessé de tenir le compte - préférant rester entièrement maîtresse de moi. Je n'avais pas la soudaine envie de me mettre à rire sans raison apparente, même s'il me faudrait au moins un ou deux verres pour en arriver là, à priori.

Tandis que je parlais des joyeux déboires dont la vie m'avait cadeau, je remarquais que Barthe réagissait avec une certaine empathie. Visiblement, je parvenais à faire bonne figure. Un jeu d'acteur, rien de plus, me répétais-je sans cesse. Je tentais de me persuader que je n'étais pas attristée par ma petite existence, simplement écoeurée. Je réprimais un sourire triste tandis que je m'astreignais à continuer dans cette voie, me rendant bien compte qu'en réalité, j'était devenue presque fière de ce que j'avais construit. La violence, la haine, tout, je les acceptais volontiers, puisqu'elle rompait la monotonie désespérante du quotidien, me permettait d'imaginer ce beau jour où ma vengeance serait accomplie, où les mutants n'auraient plus à craindre les hommes. Ce beau jour, où sans but, je tirerais ma révérence, et laisserais d'autres profiter de ce que j'avais voulu construire. Je ne m'imaginais pas recommencer à vivre dans la paix et le calme. Pas fait pour moi, plus maintenant. J'avais au moins quelque chose à quoi m'accrocher, n'était ce pas déjà un bon début ? Je savais pertinemment que certains n'avaient pas même pas droit à un point d'attache, quelque chose qui, au fond, donnait envie de continuer à vivre, à se démener dans la toile cruelle que dessinaient les hommes.

Je remarquais immédiatement son mouvement de recul alors que je l'incitais à me parler de lui. Inquiète à l'idée de l'avoir froisser, je le regardais faire preuve de son hésitation, et continuait en lui signalant de manière anodine au détour d'une phrase qu'il avait su suscité mon intérêt. Je m'apprêtais à ajouter qu'il n'était pas obligé de me répondre s'il ne s'en sentait pas le coeur, sachant très bien que j'aurais apprécié qu'il fasse de même, quand il décida de m'apporter une réponse. Je l'encourageais d'un sourire, avant de laisser apparaître une expression de surprise tandis qu'il abordait nos ressemblances. Je retrouvais une contenance, et l'observais plus attentivement encore tandis qu'il enchaînait, me tirant à nouveau un léger rire avec ces idioties. J'aurais bien voulu lui signaler que je pouvais arranger le coup de la gifle s'il y tenait tant que ça, mais avant que je n'ai le temps d'ouvrir la bouche, il m'enjoignit de n'en rien faire.

Implorant dans la voix, mais avec un large sourire sur le visage, Barthe s'amusait de la situation. Cela contrastait avec le sérieux dont il avait fait preuve jusqu'à maintenant, et je souris de plus belle en notant que l'alcool n'y était sans doute pas pour rien. Apparemment, il avait l'alcool joyeux, tout comme moi. Encore heureux, après réflexion. Je n'avais jamais aimé me coltiner des imbéciles rendus violents, arrogants, ou autres comportements indésirables après avoir passé une bonne soirée. Je me rappelais au passage que j'aurais dû mal à le conduire dans une cellule de dégrisement, même s'il y tenait tant… Comment dire… Il serait sans doute mal vu par mes amis les policiers qu'une criminelle mutante recherchée assez activement débarque en pleine nuit avec un type à moitié bourré. Je n'avais pas envie de m'engager dans des situations potentiellement dangereuses, pour nos santés respectives autant que pour la relation qui naissait entre nous à la faveur d'un soir. Je me promettais d'en faire mention, tandis que lui se raclait la gorge avant de repartir.

J'acceptais son excuse d'un signe de tête, avec un petit sourire qui fondit rapidement, simplement pour lui dire que c'était déjà oublié sans l'interrompre, puisqu'il ne faisait pas mine d'arrêter de parler. Voilà qu'il devenait plus que bavard avec ça. J'avoue que cela me convenait parfaitement. Etant donné que je lui avais demandé de parler de lui, et qu'il obtempérait, j'étais satisfaite de nouveau du tour que prenait la conversation. Il parlait d'attirance respective, je souris à nouveau, de savoir que lui aussi s'intéressait à moi, même s'il me l'avait déjà dit à plusieurs reprises. Mon sourire disparut, alors qu'il me comptait pourquoi il avait quitté l'Allemagne. J'avais totalement délaissé mon verre à présent, suspendu à ses lèvres, avec une compassion qui était parfaitement sincère, je m'en rendais compte à présent. L'alcool m'aidait à m'ouvrir réellement aux autres… l'alcool et ce petit quelque chose qu'avait Barthe et qui m'attestait au delà des mots qu'il y avait bien de la ressemblance entre nous, indubitablement.

"Une autre personne aurait prononcé les mêmes mots que vous, je lui aurai sans doute ri au nez en attestant qu'il était impossible qu'il me comprenne… Mais, vous êtes différents, et chaque fois que vous ouvrez la bouche, je m'en rends compte un peu plus. Je suis navrée que votre passé soit aussi lourd que le mien… N'en parlons plus comme vous dites. Se vautrez dans le souvenir de malheurs passés n'a jamais aidé personne à avancer, n'est ce pas ?"

Je souris tristement, encore une fois. Pendant qu'il parlait, la cloche annonçant la fermeture prochaine du bar avait fait retentir son tintement dans la salle, au dessus du brouhaha des conversations. S'il n'avait pas été en train de parler de sujets qui m'inspiraient tout sauf la joie, j'aurais sans doute ri à nouveau, devant son réflexe immédiat de commander deux verres de plus alors même que la salve précédente n'avait même pas atteint notre table. Avec un air contrit, je baissais les yeux sur mon gin tonic encore bien présent dans le récipient, relevant la tête juste à temps pour voir le clignement appuyé des yeux de Barthe. Je réprimais mon envie de faire une remarque moqueuse, devant sa visible difficulté à retrouver une vision normale, et le laissais causer une fois de plus. Dés qu'il eut fini sa phrase, ponctuée d'un clin d'oeil, je rétorquais finalement tout de même :

"Je doute que ce soit très raisonnable. Quelques bières et déjà plus capable de voir correctement ?"

Il repartit alors à l'assaut de sa cellule de dégrisement, et j'entrouvrais la bouche, voyant là l'occasion de lui signaler que je ne pouvais pas y faire grand chose, avant de la refermer aussitôt, sans qu'il ne remarque quoi que ce soit, je crois. Qu'est ce que j'aurais pu lui dire ? Que la police et moi n'étions pas très bons amis, et que m'aventurer là bas m'attirerait des ennuis. Je ne le connaissais pas assez pour me risquer à lui dire que je n'étais plus du côté de la loi depuis bien longtemps, et je ne voulais de toute manière pas le signaler. Nul doute que l'information jetterait un froid, surtout s'il était normal. La seule chose dont je pouvait le suspecter, c'était d'être un mutant capable de manipuler l'esprit des gens par contact, et encore : ses explications à ce sujet me paraissaient plus que raisonnables quoi que mon esprit tordu en dise. Et puis, comme je m'en doutais, maintenant qu'il avait décidé de répondre à mes questions, plus rien ne pouvait l'arrêter…

"Vous traitez de fou ne me serait pas venu à l'idée… Pourquoi croyez vous que je suis toujours ici ? En fait, j'ai besoin de tout ça, de ces conflits, de ces risques, j'ai besoin de savoir qu'ici bas je risque ma peau, pour des idioties la plupart du temps. Ça m'aide à me raccrocher à quelque chose et à ne pas trop vivre dans le passé. Et si ce goût du risque partagé a permis notre rencontre, décidément, non, ce n'est pas une mauvaise chose."

Je lui offrais un pâle sourire, que je tentais de rendre plus apaisé, étant parfaitement honnête quand je parlais. C'était une chose assez rare pour moi que de confier tant de choses, et dire tout haut ce que je me disais tout bas me déstabilisait un peu. Il fallait que j'arrête de boire. Bientôt je lui avouerais tout ce que je n'avais jamais dit, pas même à Lukaz, à ce rythme là. Que mes parents me manquaient encore par moment, malgré toute la rancoeur que j'éprouvais à leur égard. Que chaque fois que je levais les yeux vers les quartiers résidentiels les plus aisés, le douloureux souvenir de l'incendie de mon domicile familial me revenait. Que je me revoyais toujours mettre le feu à tout ce qui avait eu une importance. Que je me souvenais encore du visage de la première personne que j'avais tué, que je me souvenais parfaitement de la nausée qui m'avait saisi, de chacun de mes tremblements et de mes regrets à cet instant. Que je me demandais toujours quand j'avais cessé d'être humaine, en ayant peur de la réponse. Toutes ces choses que je cachais au fond de moi sous mon assurance, ma moquerie, sous mon apparente absence de doutes. Tout ce que je voulais garder secret à n'importe quel prix. Je ne voulais pas redevenir l'être pitoyable que j'avais été tant d'années. J'en étais là de mes pensées, de plus en plus perdue par ce qui me revenait par vagues, quand il leva son verre à nouveau, m'invitant à faire de même. je sursautais au contact glacé de la réalité, et levais mon verre, mes yeux grands ouverts et à nouveau les deux pieds sur terre, pour le meilleur et pour le pire.

"À notre rencontre, à la vie et ses caprices, et à l'inconnu."

Tout ce qui avait conduit à cette soirée, en somme. Je vidais d'une traite mon verre, cette fois ci, comme pour enterrer ce qui avait essayé de se frayer un chemin au fond de moi. Je regardais Barthe vider un à un les verres qui lui restaient, et ajoutais tranquillement en souriant à la fin de ma dernière phrase :

"Je préfèrerais rester ici, mais ça ne va pas tarder à fermer, alors… Par contre, si vous n'êtes pas trop pressé, je profiterais volontiers encore un peu de votre compagnie. Mais je vous laisse le temps de finir vos verres, pas de soucis. Je m'en voudrais de vous priver de l'oubli que vous recherchez."

Je l'observais, et finis par récupérer un des deux verres de gin qu'il restait. Je le sirotais entre deux coups d'oeil inquisiteurs vers mon convive, qui se débattait avec les commandes restantes. Je n'avais plus mal au crâne, mais commençais à me sentir réellement moins lucide, ce qui ne me réjouissait pas de trop. J'attendais patiemment, observant un silence qui ne me gênait pas le moins du monde, et le laissais régler nos consommations. Quand il fallut se diriger vers la porte du bar, je lui tendais une main secourable pour l'aider à marcher à peu près droit, craignant presque qu'il tombe, avec la tête qu'il avait. je levais les yeux au ciel dans une expression simulée d'exaspération, avant de lui sourire largement. J'arrivais quand à moi à marcher normalement, étant encore loin de ce stade où le monde se mettait à tanguer autour de nous. Je profitais de l'occasion pour lui proposer, me mordillant les lèvres à cause de mon hésitation :

"Vous ne préfèreriez pas venir chez moi le temps de vous remettre les idées en place ? Mon ami est souvent de sortie la nuit, tout comme moi, et je doute que cela le dérange. C'est plutôt petit et en désordre, mais pour la fin de la nuit… Il faudra vous contenter d'un canapé, par contre, je n'ai pas de lit à vous proposer."

Je préférais prendre le risque de devoir expliquer à Lukaz qui était le type bourré à mon bras plutôt que de prendre le risque de me retrouver enfermée en prison pour une durée indéterminée. Je suppose que c'était compréhensible, mais je n'allais pas l'expliquer ainsi, et préférais lancer avec le ton ironique auquel je l'avais habitué de suite :

"J'aurais mauvaise conscience de vous abandonner à ce stade, j'ai l'impression que vous allez tomber si j'ai le malheur de vous lâcher, et je crois n'avoir violer personne pour l'instant, si mes souvenirs sont bons. Vous serez mieux dans un appartement, aussi miteux soit il, que dans une cellule, je suppose. Et puis, c'est plus proche que le commissariat"

Je lui laissais libre choix sur la question, mais il ne me gênerait nullement qu'il reste avec moi un peu plus. J'avais la ferme impression que nous avions encore des choses à nous dire. Peut être pas dans l'immédiat, mais je savais que je n'en avais pas fini avec lui. Je voulais en savoir plus. Je m'arrêtais à l'extérieur du bar, regardant les rues mal éclairées. Je lâchais ensuite doucement Barthe, et me tournais complètement vers lui, le temps d'avoir une réponse. J'en profitais pour attraper un bout de papier et y griffonner mon numéro de téléphone :

"En tout cas, quel que soit votre choix, prenez ceci. Je doute que vous partagiez cette envie, effrayante comme je le suis, mais garder le contact me donnerait l'impression de pouvoir parler à quelqu'un qui puisse… comprendre, pour reprendre vos propres mots. C'est toujours plus facile de se sentir en confiance quand on a pas peur de laisser échapper une de ces choses que l'on dissimule aux autres pour éviter leur mépris et leurs paroles de réconfort vides de sens."

Plantée dans l'entrée de l'établissement que nous venions de quitter, je patientais, dans la fraicheur agréable de cette soirée d'été, avec un petit sourire en coin,et en le gratifiant de ce regard noisette un peu dur, empli de concentration, qu'il devait commencer à connaître.