Hôpital ’Sacred Heart’, entre 16h et 16h30.

« Heure du décès … » Silence. « Dix-sept heures quatre. »

Dans sa poitrine, elle sentait pulser son cœur. Son poult tambourinait à un rythme effréné, un martellement continu qui allait finir par lui donner le tournis. En elle, une colère grandissante, une profonde frustration liée à un échec cuisant. Comme le soldat au cœur vaillant prêt à se battre jusqu’au bout pour voir sa cause triompher, la sensation déconcertante de l’échec lorsque le parti adverse l’emporte, lorsqu’on l’on s’aperçoit que les efforts ont été vains, que l’on a lutté pour rien. Les mains tremblantes, les dents serrées, son regard resta figé sur les paupières déjà recouvertes par le voile de la mort de la petite fille étendue sur la table. Elle avait gardé sa beauté juvénile innocente d’enfant en bas âge. Elle s’appelait Elisa. Elle avait huit ans. Et malgré tous ses efforts, Amaryllis n’avait pas été en mesure de lui sauver la vie, de lui accorder encore un peu de temps pour passer de l’état de simple bourgeon à celui de fleur qui éclos. La respiration de la chirurgienne se fit altérée. Etrangère aux bruits de ses collègues qui s’affairaient ici et là autour d’elle, elle se rendait compte à quel point la sensation qui la tenaillait était désagréable. Un nœud au creux du ventre, l’envie brutale et saisissante de pleurer et de hurler en même temps. Jamais elle ne s’y habituerait. Et pourtant, malheureusement, ce n’était pas la première fois.

« Mademoiselle Rowsburry … Amaryllis … Il faut que- » s’était aventuré à bredouiller l’une de ses collègue en pressant de ses doigts son épaule. Elle ne lui avait pas laissé le temps de terminer, la coupant dans son élan. Elle savait ce qu’il y avait à faire.
« Je sais. Ca va. » un ton sec, un vague sourire forcé. Elle avait comprit le message. Ce n’était pas le moment.

Le visage de l’enfant venait d’être recouvert. On l’apprêtait. La jeune femme quitta le bloc opératoire pour aller se changer, ôter le sang qu’elle avait sur les mains et sur sa blouse. Le savon moussait sur ses grandes mains albâtres qui se frottaient l’une contre l’autre de manière frénétique. Les yeux abaissés, incapable de regarder son reflet dans le miroir accroché au mur, elle pensait déjà à l’instant pire encore qui allait suivre. Perdre un patient était une chose difficile, plus encore lorsqu’il s’agissait d’un enfant. Mais le plus dur était de l’annoncer aux parents qui, ayant patienté pendant des heures, n’attendaient qu’un espoir. Qu’aurait-elle ressentit si, un beau jour, on était venu lui annoncer que son fils était mort ? Elle ne préférait même pas imaginer. Elle aurait haït la personne qui le lui aurait annoncé. Elle aurait voulu tuer quiconque aurait pu avoir une quelconque responsabilité. Pensant pendant une fraction de seconde à déléguer cette tâche qu’elle n’avait pas envie d’accomplir, murée dans le silence alors qu’elle passait sa blouse blanche, elle chassa bien vite cette idée de son esprit. La fuite n’était pas une solution. L’irrespect non plus en la circonstance.

En traversant le long corridor qui menait jusqu’à la salle d’attente, la jeune femme se répéta quelques phrases à dire, sachant pertinemment que sur le coup, son discours ne sortirait pas tel qu’elle l’avait préalablement préparé. Les parents de la petites se levèrent aussitôt dès qu’elle arriva dans leur champ de vision, alors que le père lui demandait déjà comment cela s’était passé, la mère elle, la dévisagea en silence pendant quelques secondes avant de fondre en larmes dans les bras de son compagnon. Elle avait comprit. Elle n’avait pas eut besoin de dire quoique ce soit, l’expression de son visage, pourtant toujours si lumineuse, avait semblé parler à sa place. L’homme avait finit par réaliser à son tour. Une scène d’un tel tragique s’en était suivit qu’elle avait peiné à garder de sa contenance.

« Je … Je suis désolée. Nous avons fait tout ce que nous pouvions. Nous n’avons pas pu … » avait-elle murmuré certainement pour la convenance, sans être en mesure de terminer ce discours tout fait que déblatéraient la plupart des médecins dans ce genre de situations. La mère l’avait insultée entre deux sanglots de douleur. Elle avait préféré ne pas comprendre, laissant les deux parents en deuil entre les mains des infirmières, disparaissant sans demander son reste dans l’embrasure d’une porte au hasard, marchant au gré de son envie d’un pas rapide sans se fixer de but précis. Un couloir, puis un autre. Une porte de secours, un échappatoire, une bouffée d’air.

Zone industrielle, aux alentours de 18h.

Ressentant plus que jamais les effluves de cette journée chaotique, au volant du pot de yaourt qui lui servait - à l’occasion - de voiture, Amaryllis s’apercevait avec effarement que la route sur laquelle elle roulait lui était vaguement familière. Sans doutes n’était-ce pas la première fois depuis le début de la soirée qu’elle l’empruntait. Peu concentrée, pensant à beaucoup de choses sauf à l’endroit où elle se dirigeait, ce n’est que lorsqu’elle s’arrêta au feu rouge qui bordait un carrefour qu’elle réalisa l’évidence : elle tournait en rond depuis une bonne demie heure. Perdue ? Certainement pas. Egarée ? Jamais voyons. Comment cela avait-il pu lui arriver ? En réalité, cela n’avait rien de surprenant. Un sens de l’orientation dérisoire, une capacité à se perdre désespérante, rajoutez à cela une tendance exaspérante à être étourdie (en dehors de son métier bien sur). Un cocktail délicieux qui, à l’heure actuelle, avait pour elle un goût abjecte. Les deux bras posés sur son volant, penchée en avant pour tenter de lire les indications sur les panneaux de signalisation à demi effacés une dizaine de mètres plus loin, elle finit par jeter un regard circulaire autour d’elle. Des bâtiments en tôle qui s’entassaient ici et là. Des véhicules de chantier et de transport de marchandises. Oui, elle s’était perdue dans la zone industrielle. Véritable labyrinthe si l’on considérait qu’une route sur deux était une impasse. S’aventurant alors avec son bolide dans une rue au hasard en quête d’une âme bienveillante qui serait susceptible de la remettre sur le droit chemin, elle ne croisa personne, pas même un vieillard sortant d’un bar miteux, ou des teenagers en quête de frisson dans une ruelle sombre et humide.

Sa voiture venait de toussoter, probablement sujette à de l‘arthrite. Il ne manquait plus qu’elle lâche et ce serait l’apothéose. La priant de tenir le coup au moins le temps qu’elle soit à proximité de chez elle, en terre conquise, elle relâcha sensiblement l’accélérateur. Cet endroit ne lui disait strictement rien, elle n’avait jusqu’alors pas eut l’occasion de le ‘visiter’. Habitant à Achaea depuis quelques mois à peine, faire le tour de tous les pâtés de maisons et de toutes les zones industrielles n’avait pas été son centre de priorité. Elle s’était rapidement confortée dans des habitudes rituelles, sans jouer les exploratrices. Mais quoiqu’il en soit, jouant le tout pour le tout en bifurquant à droite, c’est alors qu’un autre toussotement de fit entendre, ponctué d’un à-coup violent qui se conclut par … L’arrêt brutal du véhicule. Du capot avant, une fine nuée noirâtre s’extirpait. Cette voiture était un déchet, une véritable poubelle ambulante. Elle pouvait s’estimer heureuse qu’elle ne l’ai pas lâché bien avant.

« Non … Non … C’est pas vrai … Pourquoi aujourd’hui ? » maugréa la jeune femme en posant son front sur le volant. « Soit. » fut le seul mot qu’elle prononça avant de retrousser ses manches, de claquer la portière, et d’aller vers la nuée dont l’odeur était âcre et désagréable.

S’improvisant mécanicienne, trouvant plus de complexité dans un moteur de voiture que dans un corps humain au final, elle tira sur un câble au hasard, se disant qu’au point où elle en était, cela ne pouvait pas être pire. Et malheureusement, ce fut le cas. Un geyser d’huile venait de jaillir d’on ne sait où, l’obligeant à se reculer brusquement pour éviter de se faire parfumer à l’huile de moteur. Les mains noires de cambouis, la mine déconfite, il lui fallut se rendre à l’évidence : marcher serait sans doutes la meilleure solution. Heureusement qu’elle n’avait aucune obligation importante ce soir là, et que son fils dormait chez l’un de ses camarades de classe. Toute cette histoire risquait de l’accaparer un certains temps. Sa résolution fut alors la suivante : d’abord, ôter le noir qu’elle avait sur les mains, ensuite, marcher jusqu’à rencontrer une âme charitable qui accepterait, soit, de la conduire jusqu’au garage le plus proche, soit, au mieux, de s’improviser garagiste. Et si elle ne trouvait ni l’un ni l’autre, elle se rabattrait sur l’auto-stop.

Garage, aux alentours de 18h40.

Une marche sportive d’une bonne vingtaine de minutes, une vieille dame sur son passage qui, avec un air aigris, lui avait dit nonchalamment que si elle continuait la route tout droit, elle trouverait ce qu’elle cherchait, Amaryllis pensait avoir trouvé son lieu de prédilection. Sensiblement essoufflée, les pieds endoloris, elle avait eut envie d’ôter ses chaussures à talons pour marcher pieds nus mais avait préféré éviter en voyant l’état de la route. Son regard se posa en premier lieu sur la devanture d’une grande bâtisse, redescendant peu à peu jusqu’à se poser sur une silhouette singulière, patientant devant le garage. D’un pas feutré la jeune femme s’avança. Seconde personne qu’elle croisait depuis une poignée d’heures, une allure qui avait attiré son regard sur le coup, il était également la seule âme qui vive présente à l’extérieur du garage. De quoi la pousser à lui demander sa route. Dire qu’elle ne savait même pas dans quelle partie de la ville elle avait atterrit.

« Excusez moi … Monsieur ? » l’interpella-t-elle d’une voix calme, malgré les tourments qui la tenaillaient depuis le début de la journée. Inutile de laisser transparaître sa lassitude, voir même, son agacement, cela ne lui apporterait rien.
« Y’a six milliards d’hommes sur cette planète. Pourquoi vous adresser à moi ? » … Mais, apparemment, tout le monde ne raisonnait pas comme elle.

Elle prit une inspiration, déglutissant doucement. Deux options s’offraient à présent à elle. Soit ignorer son manque de courtoisie, sa mauvaise humeur et lui poser sa question tout de même. Soit … S’énerver, laisser déferler sa colère sur lui, le premier passant venu. Elle n’aurait pas son renseignement certes, mais au moins se sentirait-elle peut-être mieux ensuite. Elle y songea quelques instants, finit par choisir la première option qui lui ressemblait davantage. Pour autant, elle ne voulait pas se laisser éconduire de la sorte par un individus qui n’avait même pas la décence de la regarder dans les yeux lorsqu’il s’adressait à elle, et qui préférait se terrer sous son chapeau.

« Et bien disons que c’est votre … Charme apparent peut-être ou … La jovialité qui s’émane de votre personne. » Une touche d’humour cynique qu’elle enraya rapidement, lui prouvant par son retour au sérieux qu’elle n’avait pas tellement envie de chercher des noises à quiconque en cet instant. « Non, en réalité, vous êtes la première personne que je croise depuis … » Silence. Son poignet tâché ici et là de cambouis qui avait subsisté s’éleva, elle jeta un coup d’œil sur sa montre. « Depuis longtemps. » conclut-elle en posant son revers de main sur son front dans un geste furtif.

Amaryllis ne s’attendait pas au changement de comportement qui s’en suivit de la part de l’homme qui lui faisait face. Elle se permit de le détailler, de tenter de discerner ses traits derrière le rideau que formait ses cheveux. A croire qu’il tentait de se camoufler à son regard. Ou alors était-il ainsi par habitude. Elle en doutait cependant. En d’autres circonstances, peut-être son visage lui aurait-il apparut comme familier, aurait fait naître en elle un sentiment troublant de déjà vu. Mais cette journée l’avait abattue, ternissant son jugement, son discernement, et son sens de l’observation. Il aurait pu être un dangereux criminel en cavale, ou bien une célébrité, elle n’aurait reconnu ni l’un ni l’autre, peu attentive à cela en général. Surtout en ce jour. Une peau ambrée, une allure presque bohême mais qui pour autant semblait lui correspondre à la perfection. Elle imaginait ses yeux qu’elle n’avait vu que furtivement couleur corbeau. Un accent facile à distinguer, il devait venir d’un pays de l’est. Russie peut-être ? Ou bien Allemagne.

« Ne vous en faites pas. Ce n’est pas grave. »

Parlait-il avec sincérité ou non ? Le doute planait en elle. Elle avait côtoyé des hommes bien plus transparents qu’il ne l’était lui. Enfin, il apparaissait comme bien plus aimable qu’au premier abord, et même si cette manie qu’il avait de la regarder partout sauf dans les yeux l’agaçait, à ses yeux, c’était l’essentiel. Elle n’avait besoin que d’un renseignement, elle ne s’éterniserait pas à ses côtés. Pas longtemps en tout cas.

« Oh … Amaryllis. Ravie de vous rencontrer … Nikolaï. » lui répondit-elle en lui tendant sa main, mais, réalisant que cette dernière n’était pas des plus clean à cause de ses expériences en tant de garagiste, elle se ravisa, refermant ses doigts avec un sourire contrit. « Je ne vous sers pas la main … Je suis comme qui dirait … Parfumée à l’huile de moteur. » Un nouveau sourire joviale, une bienveillance apparente comme on en voyait peu et qui avait toujours fait partie de sa personnalité, la jeune femme jeta un coup d’œil par-dessus l’épaule de son interlocuteur, puis se permit de retourner à son visage avec insistance. « Heum, en réalité, j‘aimerais savoir … Où je suis. Proche de quel quartier je veux dire. Toutes ces rues sinueuses et tentaculaires, impossible d‘avoir un seul moment d‘inattention. » lui confia-t-elle en espérant qu‘il pourrait la renseigner. Au pire, elle irait demander au garagiste, ce n‘était pas un problème. « C’est une manie que vous avez de vous … Camoufler derrière vos cheveux ? » lui demanda-t-elle alors contre toute attente, après un silence, avec audace et innocence mêlées, tout en se disant après coup qu’elle aurait peut-être mieux fait de se taire. Mais bon, on ne la changerait jamais. Toujours à parler trop. « Non, excusez moi. Cette remarque était assez déplacée. Je parle trop. Ou trop vite plutôt. » se rattrapa -t-elle tant bien que mal.

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