Caleb avait beau être mal à l'aise, il l'aurait été bien plus si l'avocate en face de lui avait été bien plus curieuse. Mais elle se contentait de ce qu'il lui disait, et Caleb lui en était reconnaissant. Le jeune homme n'aurait pas menti si elle avait posé d'autres questions, mais elle aurait remarqué qu'il lui donnait au compte-goutte et à contre-coeur des informations.

Se mordillant la lève Caleb chassa d'un geste agacé une mouche qui était venu se poser sur son front ; il regarda la petite bestiole noire volante qui vrombit et s'éloigna légèrement. Il aurait pu l'écraser d'un simple coup, la tuer sans remords. Qu'était-elle exactement pour lui ? Un insecte, un minable insecte ; il était un mutant et, plus fortement que les humains, il avait conscience de ce qu'il était capable, et ce n'était pas parce qu'il pouvait faire une chose qu'il la faisait. User de son pouvoir uniquement parce que l'on jouit d'un don aurait été aussi idiot qu'un mouton suivant le troupeau dans une chute du haut d'une falaise. Caleb regarda l'insecte s'envoler et s'en aller dehors par une fenêtre ouverte.

Le regard du mutant revint à la table, et il but une gorgée de son verre de citronnade, appréciant la fraîcheur du liquide pétillant ; il mordit dans sa dernière pâtisserie et observa avec curiosité la jeune femme face à lui. Lors de leur discussion, il fut interrompu par son téléphone. Lorsqu'il revint, il avait changé du tout au tout : du jeune homme posé, quoique anxieux, il était devenu un être fort, au visage respirant l'excitation et le danger. Il posa quelques questions à la jeune femme, ne la laissant pas répondre puis, le souffle court, cessa son babillage.

Il porta un toast officiel avec Solveig, avec un sourire de dément, les yeux rendus sombres par ses prunelles cachées par ses iris déployés. La jeune femme fut surprise par son brusque excès de bonne humeur ; lui qui avait été si réservé, il comprenait son étonnement. Il se détendit, se força à se calmer un minimum ; les informations que lui donna Solveig fit tourner son petit cerveau : elle était prête à l'aider, de façon plus imposée qu'il ne fallait, mais il lui en était - pensivement - reconnaissant. Il lui sourit, appréciant sa boutade - un flamboiement du regard montra son amusement - et il appréciait qu'elle cherche pour lui ce qu'il lui avait demandé. Une autre aurait rejeté ces questions et demandé des explications pour savoir où il se jetait, avant de donner ou pas les donnée qu'elle avait. Caleb se renforça dans son idée de lui faire confiance ; il lui raconterait ce qu'il jugeait nécessaire une fois qu'ils seraient seuls et en sécurité.

Le jeune mutant finit son verre en écoutant attentivement l'avocate face à lui ; reposant son verre sur la table, il joua un instant avec un dessous de verre en carton, imbibé de ce qui ressemblait à de l'alcool, et sentait la bière. Caleb leva le regard vers Solveig, un peu surpris qu'elle soit si serviable ; une pointe de méfiance se mêla à sa reconnaissance, mais il endigua ce sentiment indigne de lui. Elle voulait juste l'aider, et il avait dû aviver sa curiosité avec son comportement brusquement digne d'un agent de la CIA. Il espéra qu'il ne lui inspirait pas le sentiment d'être bizarre, ou indigne de confiance. Ou pire : un agent double, qui aurait colporté des infos sur les mutants à un organisme comme Apocalypto.

« J'accepte votre aide avec plaisir, je serai ravi que vous m'emmeniez à cette bibliothèque » déclara t-il après un court silence, en faisant un sourire timide ; il était calmé. Sa méfiance avait douché froidement son excitation ; il ne devait pas forcément se méfier de Solveig, mais au moins se montrer prudent. Son père le lui avait répété des centaines de fois : ce n'était pas en fonçant tête baissée qu'il allait réussir à faire sortir Leeloo de sa prison. Ses pensées se tournèrent de nouveau vers sa soeur, et il ressentit un élan de douleur à la savoir si loin. Cette femme, qu'il n'avait jamais vue, il la chérissait de tout son coeur ; cet être, frêle, cet enfant, sa soeur, on la lui avait enlevé. Et ceux qui avaient fait ça payerait, il se l'était promis ; un éclat dangereux brilla dans ses yeux, pour s'éteindre aussitôt : ce n'était pas le moment de brûler de colère. L'heure était aux recherches et au calme, ainsi qu'à la prudence et à la vigilance. Il se leva, et s'approcha du bar ; il paya leurs consommations - même si Solveig protestait, il rétorquerait qu'il l'invitait et que c'était normal vu qu'elle l'aidait. Il se tourna vers l'avocate, écoutant ce qu'elle avait à dire sur l'Afflictis. Le jeune mutant réfléchissait à toute vitesse : Afflictis Lentae était un organisme protégeant les mutants. Il songeait à tout ce qu'il pourrait faire pour eux ; il était avocat comme Solveig, mais elle ne se doutait pas de ses dons. Il pouvait être un allié de choix pour ces gens qui mettaient leurs vies en péril pour sauver l'honneur des mutants et défendre les autres. Caleb soupira un instant : était-il prêt à se mettre en danger pour sa soif de justice ? Il n'en savait rien ; il aurait voulu être aussi courageux que cela, comme dans les films d'action où le héros traverse mille périls en criant « Même pas mal ! », mais il doutait d'avoir en lui assez de bravoure pour risquer de jeter à l'eau sa propre protection. Si il était capturé par Apocalypto, se pourrait-il qu'il voit sa soeur ? Il allait d'abord voir quelle information son père avait trouvé, et il aviserait ; Afflictis pourrait lui être d'une aide précieuse. Quel mal y aurait-il à faire un échange de bon procédé ? Pour sa soeur, il était prêt à tout ; et il avait envie de faire enfin un choix. Il aviserait, nul besoin de se presser, se dit-il en se forçant à respirer calmement.

Les mutants remonteraient à aussi longtemps que cela ? Caleb avait lui-même fait quelques recherches, mais juste pour s'amuser ; il avait vu des récits faisant référence à l'Atlantide, qui aurait été l'origine des mutants - une ville ravagée par la mer, mais qui en réalité aurait été cachée par les puissances des êtres vivants là-bas. Caleb n'avait pas le temps de réfléchir à tout ce que la jeune femme venait de lui dire, mais il hocha la tête avec un sourire quand elle lui proposa des documents ; il songea qu'il risquait d'entrer dans les filets de recrutement plus vite qu'il ne fallait, si le destin mettait Leeloo dans tout cela.

« Je serai ravi que vous m'informiez davantage sur cet Afflictis. Si vous voulez nous pouvons en parler en route ? » demanda t-il doucement, en sortant du bar, tenant la porte à la jeune femme, doux contraste avec la politesse de tout à l'heure et la galanterie de la jeune femme : lui aussi savait être charmant, et il le prouvait. Il n'avait pas de voiture propre, utilisait plutôt des taxis. Rapide et cela lui évitait de devoir chercher une place sur des parkings.

Il inspira un grand coup ; son oreille n'entendait plus grand chose à cause des klaxons et du brouhaha des passants. Il se pencha vers Solveig, et lui révéla quelques informations, histoire de la tenir au courant. Personne ne pourrait les entendre, même si quelqu'un cherchait à les écouter discrètement.

« Ma soeur est une mutante ; elle est retenue contre son gré par une organisation anti-mutante. Ce que je recherche dans ce livre à a voir avec elle, je vous expliquerais. »

Il essaya de paraître courageux, mais sa voix avait des accents de tristesse profonde ; comment expliquer cet amour incommensurable qu'il portait à cette inconnue, cette frustration d'avoir une soeur qu'il n'avait jamais vue ? Il baissa les yeux et se dirigea vers le parking du palais de justice ; il avait débuté un récit à Solveig et il devrait le finir. Ce n'était pas une obligation, et il ne se sentait aucune restriction ; il avait sincèrement envie d'en parler avec elle. Il était juste peu habitué à parler de sa soeur avec d'autres personnes qu'avec son père. Il se demanda un instant si Solveig commençait à se douter qu'il était un mutant : souvent, dans une famille où un gène mutant est décelé, il y en a d'autres qui son découverts. Mutante ... Il ne savait rien du pouvoir de sa soeur, d'ailleurs. Son père n'en savait pas plus que lui. C'était pitoyable de voir leur manque cruel d'informations, d'autant plus douloureux qu'ils avaient besoin d'en savoir plus pour la retrouver.

Il n'avait pas prévu que ce simple procès se changerait en marathon pareil ; comment savoir qu'il allait se faire une alliée de taille, gagner le procès, et que tout cela le changerait radicalement ? Il se sentait à la fois plus mûr et plus menacé d'avoir gagné ce procès. Mais tout passait si vite ! Il avait encore du mal à réaliser ce qui se passait : il avait mit une personne extérieure au courant pour Leeloo ...

Et alors ! rugit une voix intérieure, grognant de mécontentement. Que lui importait de devoir mettre au courant tout l'Afflictis ? C'était un organisme qui aidait les mutants, et qu'était-il, justement ? Un mutant ! Quel hasard ! Il pouvait les mettre sur le coup ; ils pourraient l'aider. Il l'espérait tellement ! Ses mains tremblèrent légèrement tandis qu'ils approchaient du parking. Il ne pouvait mettre le doigt sur ce qu'il ressentait exactement : il était heureux, car il allait en savoir plus sur l'emprisonnement de sa soeur. Mais son père avait tendance a chercher la petite bête, aussi certains de ses codes étaient difficiles à déchiffrer. Bah il verrait bien. Il ne pouvait pas perdre confiance alors que rien ne s'était encore passé. Solveig lui indiqua sa voiture et il monta à côté d'elle, avec un noeud dans le ventre. A peine rentré dans l'espace confiné, il grimaça. Il fallait qu'il soit honnête avec elle. Il le savait, et il en avait envie, réellement. Mais il avait toujours été maladroit, surtout quand il disait la vérité. C'était quand il mentait qu'il était le plus ridicule - il s'était légèrement amélioré, étant avocat. Mais maintenant, il devait être sincère. Il respira un grand coup. Allait-elle le détester, pour ce qu'il avait fait au procès ? Quitte à dire la vérité, autant la dire toute entière, toute nue, dévoilée. Comme du cristal, elle était fragile, cassante. Il devait la manier avec précaution.

« Solveig je dois vous avouer quelque chose. J'espère que vous ne m'en voudrez pas » murmura t-il avec une mine peinée. Il garda le silence un instant, priant en silence pour qu'elle ne le coupe pas, et il continua rapidement : comme un pansement qu'on arrache vite pour éviter la douleur, il se mit à débiter un flot de paroles, cohérentes mises bout à bout, mais avec l'air d'un petit garçon qui débite une histoire et qui sait qu'il va se faire gronder.

« Je n'ai pas été totalement sincère avec vous ; je sais pourquoi notre adversaire s'est emmêlé les pinceaux. Je sais que je n'aurais pas dû mais ca a été plus fort que moi, sous le coup de l'anxiété, j'ai toujours tendance à faire des bêtises. Alors j'ai utilisé mon pouvoir ; je peux manier la chance d'autrui ou même la mienne comme je veux, et j'ai un peu remanié la sienne, pour faire qu'il n'en ai pas. C'est pour ça qu'il a bafouillé, et qu'il a montré le casier judiciaire de son client. Il ne l'aurait jamais fait en temps normal, mais c'était un cas d'urgence. C'est mal, je sais, je n'aurais pas du. Mais je suis certain que même sans ça, nous aurions gagné ! Vous étiez tellement exceptionnelle ! »

Il se tut de nouveau, puis il reprit, doucement, en plantant enfin son regard dans celui de Solveig :

« Je suis un mutant. » déclara t-il.

Un poids s'enleva de son coeur ; il n'aurait jamais cru que devoir cacher sa nature lui pesait autant ! Il se sentait presque libre ; maintenant c'était elle qui avait la balle. Elle ferait ce qu'elle voulait, mais il avait été honnête. Entièrement honnête. Il se sentait presque nu, d'ailleurs ; il détourna le regard, se mordilla la lèvre, et soupira. La mallette semblait peser sur ses genoux. Mais c'était sa conscience et son coeur qui pesaient le plus lourd dans cette histoire.

Caleb ne s'était pas attendu à tout révéler à la jeune femme. Comment aurait-il pu deviner qu'il allait rencontrer pareil être humain ? Elle lui semblait forte, et confiante ; il avait l'impression de pouvoir lui parler de lui. De ce qu'il était vraiment. Etait-ce dû au fait qu'elle travaillait pour l'Afflictis Lentae ? Ou alors était-ce quelque chose en elle qui l'avait séduit, réconforté, plié à ce désir si cher ? Il n'avait pas réalisé combien se cacher lui pesait ; il réalisa ce qu'il avait enduré pendant ces années lorsque ce poids se leva. C'était comme une gêne, et il respirait à présent à pleins poumons. Il se sentait plus léger, plus serein. C'était à elle que revenait le droit de le blâmer ou non ; il n'avait plus de choix à faire. Cependant, il s'était engagé dans quelque chose : il avait décidé d'aider l'organisation pro-mutante ; il ne savait pas si il la rejoindrait, mais au moins il voulait mettre sa pierre à l'édifice. Et ce, quelle que soit l'aide qu'ils lui apportaient pour sa soeur. Il voulait faire quelque chose de bien, pour ses semblables. Mais il n'y avait pas que cet engagement là : il avait eu la sensation de pouvoir faire confiance à Solveig ; qu'est-ce qui lui prouvait qu'elle n'était pas d'Apoclypto ? Elle s'était montrée gentille, douce et avenante, mais ça pouvait n'être qu'une supercherie. Caleb ne ressentit nulle angoisse à cette idée : adviendra que pourra. Il avait fait un choix.

Une nouvelle détermination flamboya dans ses yeux tandis qu'il observait au dehors les gens qui passaient sur le parking ; il attendait calmement que la jeune femme sorte de sa surprise - ou quoi que ce soit d'autre. Il se poussa en la voyant se pencher sur la boîte à gant ; il eut la vague idée qu'elle allait avertir ses pairs de sa confession. D'ici peu des agents viendraient le chercher. Il s'imagina quelques secondes rejoindre sa soeur ; tout ne serait pas pour le mieux, mais il pourrait marcher la tête haute. Mais il sortit de ces rêveries quand il vit que Solveig avait quelque chose à lui dire.

Ce qu'elle déclara le laissa éberlué, mais il cacha sa surprise pour garder son masque de neutralité ; Gregory Taylor, n'était-ce pas ce richissime homme d'affaire, ou quelque chose comme ça ? Le nom lui disait vaguement quelque chose. Un brouilleur d'ondes ? Il se mordilla la lèvre : pourquoi utiliserait-elle un objet permettant de neutraliser les appareils électroniques, comme les micros ou les radios ? La fin de sa phrase acheva de le surprendre : elle lui faisait confiance ? Même après ce qu'il avait fait au procès, même après qu'il lui eut menti sur sa nature mutante ? Il la regarda avec un air penaud, essayant de garder un semblant de dignité, mais il ne pouvait empêcher un soupçon de culpabilité le ronger. Il réalisa à la figure de la jeune femme que son appareil servait à brouiller le signal de micros qu'il aurait eu sur lui. Il resta pétrifié un instant, puis se ressaisi : c'était normal qu'elle ne lui fasse pas totalement confiance. Il se demanda ce qu'elle avait à lui dire, pour qu'elle prenne autant de précautions ; il hocha la tête dans sa direction, avec sur le visage un air qui se voulait compréhensif. Il respectait ce qu'elle faisait, ce n'était que prudence et avec les temps qui courraient mieux valait être plus vigilant que distrait.

L'avocat ne s'était pas du tout préparé à la suite, et malgré sa décision de rester neutre et de garder un visage impassible, ses yeux s'écarquillèrent légèrement en entendant ce qu'elle lui avouait : elle était une mutante ! Une non-recensée ! Il mit sa ceinture de façon robotique, sans y penser ; le geste avait ordonné à son cerveau ce que son intelligence n'avait su faire, totalement centrée sur ce qu'elle venait de lâcher : elle était une mutante, comme lui ! La culpabilité qu'il avait ressentie à ne pas lui faire part de sa nature fondit comme neige au soleil ; il ne regretta plus de lui avoir dit tout cela. Il ne resta plus qu'un grande sensation de bien-être, comme si il était rentré chez soi après une longue absence. Il écouta ce qu'elle lui disait sur Apocalypto : il n'était pas au courant des bases secrètes diverses. Il avait cru naïvement qu'il n'y en avait qu'une, comme dans ces films d'espionnage. Il se gratta le nez, et ajouta doucement, comme si il rechignait à donner ces informations que son père et lui avaient mit si longtemps à obtenir :

« Ma soeur est retenue là-bas. J'ai réussi à avoir quelques informations grâce à mon père sur ces bases et sur le dossier de ma soeur ; j'ai moi-même fait des recherche et nous essayons de trouver la base où elle est enfermée. Vous dites que des mutants s'en sont échappé ? »

Il n'osa formuler sa pensée, sa demande : il voulut soudain rencontrer l'un de ces mutants. Peut-être que l'un d'eux savait où était sa soeur, l'avait rencontré dans un couloir, ou que savait-il encore ! Son coeur se gonfla de ce désir, de cette espérance. Quelqu'un savait forcément quelque chose sur sa soeur ! Conscient de son égoïsme, il se força à continuer, à penser à autre chose :

« Je mettrais à votre disposition les informations que j'ai trouvée. Cela vous servira peut-être. »

Il avait détourné la tête, pour scruter le paysage de bitume et de magasins. La foule dans les rues étaient plus abondantes ; il n'aurait pas voulu rentrer à pieds chez lui. Il avait fini sa journée, n'ayant qu'un procès à faire aujourd'hui. Quand il rentrerait il travaillerait sur d'autres dossiers ; allait-il y arriver, après cette journée déjà éprouvantes en émotions ? Et elle n'était pas finie, loin de là.

La proposition de Solveig contenait à la fois de l'espoir et en même temps elle abattit le moral de Caleb : il ferait un échange de bons procédés avec cet organisme, au même titre que le feraient des associés, mais c'était surtout quand elle avait dit qu'il devrait attendre pour rencontrer un mutant échappé. Il était normal qu'il doive faire ses preuves en tant qu'allié, et qu'il doive attendre que l'Afflictis lui fasse confiance, mais cela le blessa plus que de raison. Il savait que même si Solveig venait à lui faire totalement confiance, ce qui n'était pas là d'arriver car il voyait bien comme elle était prudente, ce n'était pas gagné pour les autres membres. Il hocha la tête lentement, pour prouver qu'il avait compris et qu'il adhérait à ce qu'elle avait dit. Il ne lui en voulait pas, et il s'efforça de panser l'écharde qui s'était enfoncé dans son coeur ; pourquoi était-il blessé qu'elle lui dise ce genre d'évidences ? Il aurait aimé qu'on le reconnaisse comme un allié, directement, et qu'on lui fasse confiance. Il dut s'avouer que si l'Afflictis avait eu un comportement pareil, il aurait rechigné, car la prudence était de mise. Grognant intérieurement sur ses émotions conflictuelles, il chassa tout ça de son esprit et se concentra sur la route.

Que pouvait-il apporter à cet organisation ? Il était avocat, c'était sûr, mais il n'était pas certain qu'ils veuillent uniquement son aide dans le domaine juridique. Voudraient-ils qu'il utilise son don pour intervenir là o ils voudraient ? Il se refusa à faire cela, mais un instant, il se dit qu'il pourrait le faire, si la cause était juste. Tiraillé entre sa conscience et son envie, il se tourna trop rapidement vers Solveig quand elle lui parla ; son cou émit un petit craquement et il grimaça en sentant ses muscles se contracter douloureusement. Il allait être bon pour un torticoli ! Il se massa le cou, et baissa les yeux sur ses genoux. Pouvait-elle lire dans ses pensées, pour se mettre à parler de ce à quoi il songeait ?

« Je n'ai pas pour habitude d'utiliser ce don comme on utiliserait un spay anti-moustiques. J'ai toujours eu conscience de sa puissance, et j'évite d'en user. Aujourd'hui, c'était une erreur, j'en conviens. Je ne l'ai jamais utilisé pour épater mes amies. »

Un frisson de douleur le parcourut à la pensée de Carmen ; la jeune femme était encore présente dans son esprit, et dans son coeur, quoi qu'il en dise. Ils avaient rompus il y avait déjà quelques temps, et il était de tout coeur dans cette décision. Ils ne pouvaient continuer alors que leurs divergences d'opinion leur faisait aussi mal. Ils se comprenaient de moins en moins, et il avait détesté cela. Caleb ferma les yeux un instant, et prit un air qui voulait exprimer qu'il réfléchissait ; il repoussa la douleur aigüe, tenace, qu'il tentait de chasser quand elle revenait, de plus en plus souvent ces temps-ci.

« Je n'ai pas été prudent aujourd'hui, mais habituellement je suis vigilant. Je me cache d'Apocalypto, car je ne suis pas recensé non plus. Je ne veux pas qu'on me soupçonne, et c'est la raison pour laquelle le fait que les journalistes me mettent une réputation de mutant me met hors de moi. Il suffit de peu de choses de nos jours pour être catalogué. »

C'était comme durant les vieilles guerres, où les Nazis cherchaient leurs proies : le moindre soupçon sur son voisin le poussait à le dénoncer aux autorités ; que la victime soit ou non coupable importait peu. C'était de la propagande pure et dure, et Caleb était plus que triste, il était effondré de voir que les hommes en revenaient presque là, avec leurs accusations de mutation et leurs dénonciations. Il eut un frisson en y pensant.

« Mieux vaut que je m'inquiète trop plutôt que pas assez. Je préfère trembler et me préparer mentalement à tout ça. »

Avant qu'ils sortent de la voiture, Caleb se permit de poser sa main sur le bras de Solveig ; sa curiosité avait soudain reprit conscience, et il lança un petit sourire à la Norvégienne.

« Quel est votre don ? » demanda t-il à voix basse, malgré que les portières soient fermées et que l'appareil de Solveig marchait encore. Il avait des airs de conspirateur, et avait l'impression d'un secret d'état. C'était presque ça, quand il y songeait. Il se demandait ce que cela pouvait être : elle n'avait pas l'air d'en ressentir d'effet physiques. Si il avait su ce qu'elle possédait comme capacité, il se serait concentré sur la chaleur étonnante qu'il sentait à travers le tissu de la manche de la jeune femme. Une chaleur plutôt surprenante pour un corps humain. Mais trop absorbé par sa curiosité, il ne pensa pas à être vigilant à ce genre de choses. Il lui fit un petit sourire, lui montrant ainsi qu'elle pouvait ne pas répondre, ou plus tard si elle voulait.

Ils sortirent finalement de la voiture, et marchèrent vers la bibliothèque. L'édifice était immense, et Caleb ressentit une excitation particulière : il avait toujours été fou des livres, il était un dévoreur de bouquins, et étant petit, il avait toujours eut la liberté d'aller dans des bibliothèques. Il y passait le plus clair de son temps, et c'était dans ce calme plat et ses lectures où son imagination partait à l'aventure qu'il avait façonné son côté rêveur et calme. Il s'arrêta pour lire le nom de la bibliothèque, puis pénétra dans le bâtiment ; la fraîcheur l'assaillit comme pour lui sauter à la gorge, mais il apprécia ce contact. Il faisait chaud dehors, et midi approchait à grands pas. Un accueil était installé en face de l'entrée, et sur les côtés, deux grands escaliers en marbre donnaient sur un étage ; au rez-de chaussée les étagères remplies de livres montaient jusqu'au plafond. Caleb refoula les souvenirs qui voguaient vers lui, et il se tourna avec un grand sourire d'enfant vers Solveig.

Comme il n'était pas sûr d'avoir assez montré sa reconnaissance à la jeune femme, il déclara très bas sur un ton très doux : « Merci beaucoup » ; comme une caresse amicale. Puis il se dirigea vers l'accueil, la démarche féline, à grands pas impatients.

La jeune femme n'avait pas insisté, que ça soit question petites amies ou sur sa vigilance. Peut-être avait-il réussi à la convaincre de sa bonne foi ; il avait l'habitude, réellement, de faire comme si il n'avait pas de dons. Il pouvait s'en passer, ce n'était pas comme si il était né avec une queue de serpent ou avec le don d'entendre les pensées. Solveig se permit un sourire quand il prouva sa grande curiosité avec sa question sur son don ; il accepta son silence et s'approcha du bâtiment, respectant qu'elle puisse vouloir garder pour elle ce genre de secret. Il songea qu'il ne lui avait pas parlé de son autre don ; il n'avait pas pensé à causer de ça. Non pour garder cela pour lui mais il avait juste été trop distrait.

Baste ! Il aurait bien le temps d'en parler un autre jour. Ils s'avancèrent vers le bâtiment, et il resta quelques secondes interdit devant l'impressionnante bibliothèque. Il sentit l'excitation s'emparer de lui ; sensation à double tranchant, car cela lui rappelait des souvenirs, et aussi la cruelle morsure de l'énigme de son père. Ils s'avancèrent et il laissa Solveig faire ; il évita de faire des remarques, mais l'homme de l'accueil était loin de briller par ses compétences et son enthousiasme.

Il laissa l'avocate le mener où il fallait, et elle trouva le livre qu'ils cherchaient ; Caleb le prit entre ses mains, délicatement, comme s'il se fût s'agit d'une relique sacrée. Il observa le bouquin, relié en cuir un peu abîmé, les pages avaient la couleur du parchemin. Caleb n'osa pas l'ouvrir ; il y avait quelque chose d'inconvenant à l'ouvrir ainsi, debout dans le rayon. Il apprécia la proposition de son amie et ils allèrent s'asseoir à une table. Le coin était relativement calme ; il pensa furtivement qu'ils pourraient parler tranquillement, mais l'idée qu'Apocalypto pouvait avoir des oreilles partout lui fit peur. Le jeune homme resta assit, très droit sur sa chaise ; ses mains étaient posées sur la couverture du livre, dont le titre, Encyclopédie du Gène Mutant, était écrit en lettres argentées à présent écaillées et noircies par le temps ou l'usure.

Il avait le coeur qui battait vite ; il ne s'était pas rendu compte ô combien il avait imaginé ce moment entre le moment où il avait eu son père au téléphone et cette seconde même. Qu'allait-il y avoir dedans ? Son père ne l'aurait pas appelé pour rien ; ce devait être quelque chose de capital pour qu'il utilise le code le plus secret qu'ils avaient. Caleb inspira profondément, pour calmer son palpitant qui manquait de défaillir.

Le brusque retour en arrière qu'amena Solveig en lui demandant si il voulait toujours connaître la réponse à sa question le laissa perdu, puis il hocha la tête plus vigoureusement qu'il n'aurait dû, renouvelant la douleur née de sa torsion en voiture. Il retint une grimace, et se massa de nouveau le cou, son attention portée sur la jeune femme ; il n'aurait pas cru qu'elle accepterait de lui montrer, de lui dire. Il se demanda si elle avait attendu simplement d'être à l'abri ou si elle avait réfléchi entre la voiture et ici. Si oui, qu'avait-elle bien pu se dire pour se convaincre de lui faire confiance ? Il repoussa ces questions pour ne pas manquer ce qu'elle faisait : il remarqua grâce à son aide des bougies sur un rebord sur un mur. Il se hérissa : quelle idée de mettre des objets pouvant mettre le feu dans une bibliothèque où tout ce qu'elle contenait pouvait être détruit ? C'était si idiot qu'il en oublia de protester ; la première flamme s'éteignit, comme sous le coup d'un souffle ; la deuxième la suivit rapidement. Si il n'avait su qu'ils étaient en intérieur et que Solveig faisait une démonstration de son pouvoir, il aurait pu croire qu'elles s'étaient éteinte à cause d'un peu de vent ou bien elles s'étaient consumées elles-même. Mais un regard coulé en biais vers son amie l'informa que c'était ce qu'il espérait : une preuve de son pouvoir. Son corps pétilla devant cela ; il sentit une vague d'émotion le submerger devant ce qu'il venait de voir.

Son explication finit de l'achever : elle contrôlait donc le feu ! Quel pouvoir absolument divin ! Sa métaphore sur le dragon le fit sourire, amusé, et son regard dénota à Solveig qu'elle était encore loin d'avoir des écailles et une gueule garnie de crocs. Il détourna doucement les yeux ; il ne voulait pas qu'elle sente tout ce qu'il éprouvait devant la découverte d'un pouvoir mutant dont il n'avait jamais rien su ; la pyrokinésie ! Il avait bien vu des super-héros avoir ce genre de pouvoir, mais qui aurait cru qu'un don pareil existait ? Il garda son sourire, et baissa les yeux sur ses mains, étalées à plat sur la grande couverture de cuir ; il ne l'avait toujours pas ouvert. Il hésitait, entre espoir et désillusion.

La question de Solveig l'amena à prendre une décision : il ouvrit lentement les pages et chercha celle que son père lui avait donnée. Il ne remarqua pas la gène de la jeune femme et il fut étonnée en l'entendant soudain se rétracter. Il arqua un sourcil, puis manqua d'éclater de rire ; il colla sa main sur sa bouche à la manière d'un enfant, mais qui ne put dissimuler un large sourire amusé.

« Allons, je ne vais pas vous chasser, ne prenez pas cet air si gêné. J'avoue que j'ai l'impression étrange de vous connaître depuis bien plus longtemps, alors que notre rencontre ne date d'il y a quelques heures. Je me sens proche de vous, c'est peut-être bête à dire, surtout que vous devez avoir du mal à me faire totalement confiance, c'est normal. Mais vous m'avez aidé, et nous avons partagé mutuellement beaucoup de choses étonnantes. Je suis prêt à accepter votre aide généreuse, mais aussi à vous offrir la mienne. Aussi je serais ravi que vous partagiez ma découverte avec moi, si vous voulez. »

Il avait lâché tout ça à voix basse, mais avec une pointe de sincérité qui lui fit détourner le regard comme si il en avait trop dit. Il avait dit la vérité : il avait l'impression d'être avec une amie intime. Ils n'en étaient pas encore à rire de leurs souvenirs, mais il sentait une sorte de lien ténu entre eux deux, ils pouvaient s'aider, et de différentes façons qu'ils ne pouvaient imaginer.

« Allons-y » déclara t-il autant pour lui que pour sa compagne ; ses mains eurent un soubresaut avant de chercher plus directement la page indiqué par son paternel ; il sortit le mot de sa poche, petit papier froissé quasiment illisible : page 458, paragraphe 36, ligne 3 et le 8eme mot. Il chercha du bout de son index droit, les yeux étrécit en une fente sombre.

Il lut le mot, une fois, trois fois, douze fois. Il ne comprenait pas ! Il sentit un gouffre s'ouvrir sous lui, le froid l'envahir. Il ne comprenait pas ! Il essaya de repousser le désespoir qui l'envahissait petit à petit comme les feuilles mortes et le lierre s'empareraient d'un jardin à l'abandon. Il serra les dents, brusquement énervé et triste : son père ne pouvait pas lui donner d'indice qu'il ne comprendrait pas ! Et il ne pouvait logiquement pas faire de recherche sur ce mot : internet devait être sous garde surveillée d'Apocalypto, si on voyait qu'il s'intéressait brusquement à quelque chose ayant part à leur base ou à eux en général, ils soupçonnerait quelque chose. Il serra le poing ; il se tourna vers Solveig, sans oser y croire.

« Si je vous dis Ptah - il énuméra les lettres - ça vous dit quelque chose ? »

Il avait dans sa voix l'envie qu'elle lui réponde oui. Il le désirait si ardemment ! Il avait l'impression d'avoir été floué, d'avoir joué et d'avoir perdu. Mais c'était plus important encore ; et la valeur de ce qu'il avait espéré était au diapason de son sentiment de perdition et d'abandon. Il se mit à parler sans pouvoir se retenir ; c'était comme un flot qui sortait, comme une cascade dont la force allait au delà de ses limites; il n'aurait jamais cru qu'il avait autant besoin de parler que cela, il en ressentit à la fois une certaine honte toute masculine et un soulagement indicible.

« Mon père et moi faisons des recherches sur ma jeun soeur retenue par Apocalypto. Nous nous tenons souvent au courant de nos recherches, et le coup de fil de tout à l'heure c'était lui ; il m'a juste remis une liste de chiffres et des lettres qui m'ont menés à ce livre, à ce mot. Ptah. Il ne veut rien dire ! Je me sens si floué ! Je ne peux pas me permettre de perdre un indice, mon père et moi faisons front de concert ; rechercher ce mot sur internet ou tout autre registre mettrait la puce à l'organisation. Solveig ... »

Il y avait dans sa voix toute la tristesse du monde ; il avait prononcé le nom de la Norvégienne comme certains prient leur dieu, avec déférence, avec espérance. Il espérait un miracle, oui. Elle connaissait beaucoup de choses, non ? Et elle avait l'air intelligente ! Elle saurait ce qu'il voudrait dire. Une brusque confiance exubérante monta en lui, pour cette jeune femme qu'il connaissait à peine ; ce sentiment monta à sa gorge et lui monta les larmes aux yeux. Il réalisa que c'était non seulement cet excès brusque de confiance mais aussi toutes ces émotions retenues depuis si longtemps. Il chassa les larmes d'un clignement de paupières et endigua tout ce qu'il ressentait ; mieux valait attendre la réponse en se préparant au pire. Il ne pouvait pas mettre autant de confiance en une personne, c'était trop de poids pour elle. Son visage passa de la confusion à la détermination froide. Il ne pouvait pas se permettre tout ce qu'il faisait : révéler qu'il était un mutant, parler de son père, de sa soeur ... Il ne comprenait pas d'où tout cela sortait. Il ne pouvait pas raconter tout cela à quiconque et pourtant c'était ce qu'il faisait.

Il regarda autour de lui ; il avait envie d'utiliser son don de chance. Il ne le ferait pas, il se l'était interdit. Mais il avait envie d'avoir un peu de chance. L'ironie du sort était qu'il contrôlait la chance, mais que ce don n'était pas un cadeau du destin lui-même. Savoir que la chance pouvait apporter certains choses était agréable, mais quand on avait une conscience accrue comme lui, c'était un fardeau que de savoir quand décider de l'utiliser ou non. En cet instant, il aurait apprécié ne pas avoir de remords et de regrets, utiliser ce don et savoir. Mais il se retint malgré le fourmillement dans ses doigts, qui commençait quand son don montrait sa présence. Non ! Il ne pouvait pas. Il ne fallait pas. Cela le rendait triste, mais ce n'était pas en utilisant son don à tord et à travers qu'il réussirait dans la vie.

Il retourna son attention sur le livre ; de relique sacrée, il était descendu à l'échelon bien bas du simple bouquin, un peu écorné, un peu abîmé, et qui ne lui était d'aucune utilité. Il songea à demander à Solveig de brûler le papier où était marqué les indications de son père ; il eut envie de lui demander de brûler ce livre qui avait été l'objet de son espoir et qui au final s'était joué de lui. Ce n'était qu'un objet, sans vie, et pourtant il se forçait à concentrer sa colère sur ce livre plutôt que sur son père ou pire, sur lui-même. Il s'en voulait d'être toujours aussi confiant, toujours aussi espérant. Combien de fois avait-il été surpris par la vie ? Combien de fois avait-il espéré jusqu'au dernier moment et avait été déçu ?

Il se força à sourire et a prendre le bon côté ; il n'avait peut-être pas trouvé ce qu'il cherchait mais au moins, il avait gagné son procès. Maigre réconfort quand on songeait à ce que cette journée avait promis de lui apporter. Il n'avait pas laissé le temps à Solveig de répondre, et ses pensées, son flot de pensée n'avait duré que quelques secondes temporelles. Il leva les yeux vers elle, avec l'envie de rentrer chez lui et de se cacher sous les couvertures. Il aurait aimé avoir quelqu'un qui l'attendait, quelqu'un comme Carmen, qui l'aurait réconforté et rassuré. Mais il n'y avait personne. Tant mieux, pensa t-il avec une fureur ranimée. Il ne comptait que sur lui-même.

Rendu amer par sa défaite, il ne pouvait pas penser avec cohérence. Son regard descendit et se posa sur ses mains, posées sur ses cuisses avec des airs d'araignées mortes, pâles et fines. Il avait encore faim. Penser à ce genre de besoins primaires le fit revenir à ce qui l'entourait ; il avait été trop occupé à pleurnicher sur lui-même. Il ne pensa pas à s'excuser ; son air le faisait pour lui-même.

Caleb remarqua bien entendu que, même en parlant à voix basse, dans cette enceinte de silence, c'était comme si il hurlait. Il ignora superbement les regards agacés ; il ignora également le regard de Solveig. Il se sentait fautif d'en avoir trop dit, d'en avoir trop déballé. Il ne voulait pas qu'elle se sente soudainement étouffé par des sentiments trop rapides d'un inconnu. Lui-même trouvait étrange de se sentir si bien avec elle ; il savait bien qu'ils commençaient malgré tout à devenir amis, mais ils n'étaient pas intimes au point de se révéler tout ce qu'ils avaient avoué. Comme quoi, les erreurs sont humaines.

La remarque de Solveig lui tira un sourire : amis dans une autre vie ? Peut-être. Il s'imagina soudain ami avec cette femme, dans un autre monde, dans une autre vie, où ils étaient différents, et à la fois si semblables. Cette sensation qui l'envahit, de plénitude, lui murmura avec douceur qu'ils étaient fait pour être amis, comme certains sont destinés a faire de grandes choses. « Peut-être », murmura t-il autant pour lui-même que pour elle ; sa voix était basse et grave, et elle s'éteignit brusquement à la fin de son mot qui, dans le silence, avait donné l'impression de s'étendre indéfiniment.

Caleb n'aurait su décrire la peine qu'il ressentit en voyant ce simple mot anéantir tous ses espoirs ; quand il se tourna vers Solveig, il s'en voulut de s'en remettre de nouveau à elle. Mais il n'avait pas le choix : elle pouvait l'aider, il en était sûr ; ne serait-ce qu'en lui disant qu'elle ne comprenait pas ce mot, qu'elle le rassure en lui disant qu'ils trouveraient bien quelqu'un à qui cela dirait quelque chose, il voulait qu'elle l'aide, d'une façon ou d'une autre. C'était égoïste, mais en cet instant, il se fichait de tout sauf de sa soeur.

La mythologie Egyptienne ? Ce mot, Ptah, résonnait en lui, cherchant le moindre souvenir à quoi s'accrocher. Il essaya de se souvenir de ce qu'il avait appris en histoire ; il aimait beaucoup la mythologie, qu'elle soit égyptienne ou japonaise, ou encore romaine ou grecque. Mais cela faisait longtemps qu'il ne l'avait pas étudiée, et il en avait oublié l'essentiel. Il laissa Solveig échafauder des hypothèses, qui lui semblait évidentes, maintenant qu'elle les disait à voix haute. Il lut la phrase qui entourait le mot Ptah, pendant qu'elle cherchait un bouquin. Il essayait de comprendre, de relier tout cela avec ce qu'il savait déjà : ils baptisaient donc leurs unités et leurs bases avec des noms de divinités ; était-ce pas égoïsme ou se prenaient-ils vraiment pour des dieux, capables d'éradiquer ce qu'ils n'assumaient pas, comme le ferait un petit dieu égocentrique ? Caleb savait, par expérience, que plus un homme a de pouvoir, plus il tendra à l'utiliser mauvais escient ; lorsqu'un groupe d'hommes a le pouvoir, c'est encore bien pire. Cela faisait tourner les têtes, ils croyaient à des choses comme des illuminations ou devenaient paranoïaques. Le pouvoir était une chose mauvaise ; Caleb n'en aurait voulu pour rien au monde.

Solveig revint vers lui, un livre à la main ; il la regarda, souriant de concert, son coeur manquant régulièrement des battements. Il se sentait à la fois léger et nauséeux. Il écouta avec attention la description de la déesse Bastet : au fur et à mesure qu'elle lui en parlait, il se souvenait des gravures qu'il avait vu dans ses livres. La déesse à tête de chat, féline, qui pouvait se transformer en lionne ; elle symbolisait sous sa forme de chat la musique, la protection humaine et elle était également l'icône de la maternité ; mais une fois sous les traits de la lionne redoutable, elle devenait Sekhmet, la déesse de la guerre, qui personnifiait les ravages du soleil. Un être redoutable, songea Caleb ; il hocha la tête devant l'hypothèse de son amie. Elle avait sûrement raison ; ces fous pensaient aider l'humanité comme l'auraient fait des dieux, ils s'identifiaient à eux et donnaient des noms de divinités égyptiennes à leurs commandos et à leur base. Ce genre de mégalomanie doublée de leur paranoïa et de leur haine faisait froid dans le dos.

Caleb secoua la tête à la question de Solveig ; rechercher des informations sur des hommes politiques ou qui auraient le pouvoir ? Il n'y avait jamais songé, mais ce n'était pas idiot, loin de là ! Il regarda Solveig continuer, après que, d'un regard, il lui ai fait comprendre qu'il ne dirait rien de tout ce qu'ils avaient pu dire aujourd'hui. Il était arrivé aux mêmes idées qu'elle ou presque : certains hommes de pouvoir pouvaient influencer, pouvaient permettre à leur haine des mutants de prendre un pas décisif. Peut-être que l'un d'eux, qui aimerait la mythologie égyptienne, avait vu dans ses faits qui guidaient peut-être Apocalypto un parallèle avec les dieux qu'il adorait. Cela le dégoûtait qu'un homme use ainsi de son pouvoir, pour des raisons personnelles.

Il songea qu'il ne pourrait pas se mettre soudainement à chercher des informations sur ces hommes là, quels qu'ils soient. Il ne pouvait pas se permettre soudainement de rechercher de telles choses, l'organisation devait sûrement avoir des mouchards, qui observaient les faits et gestes de ceux qui leur semblait louches. Un homme, qui venait de gagner un procès en faveur d'un mutant, lui-même accusé d'en être un, qui soudainement faisait des recherches sur des hommes de pouvoir ? Il allait avoir droit à une descente chez lui, direct.

Un regard autour de lui lui fit comprendre qu'ils étaient seuls ; ils avaient du faire trop de bruit pour leurs voisins. Etonnant qu'aucun ne soit venu se plaindre, ou qu'un bibliothécaire ne soit pas venu les mettre en garde contre une expulsion en bonne et due forme du bâtiment si ils ne se taisaient pas. Caleb se tourna vers sa compagne ; maintenant qu'il avait un début de piste, il lui était d'une reconnaissance infinie. Il lui coula un regard, sans oser la remercier d'une façon plus excessive. Il aurait voulu la prendre dans ses bras, et se mettre à crier ; il n'en fit rien, bien entendu. Il ne pouvait cependant empêcher son regard de se poser sur elle et de lui sourire d'une façon enfantine et sincère.

« Je suis d'accord, si cela ne vous dérange pas. Je serai ravi que votre ami m'aide ; je prendrais avec moi les informations susceptibles d'apporter d'autres éclaircissement. Peut-être n'ai-je pas vu ce que certains indices voulaient vraiment dire, ou peut-être n'ai-je compris qu'à moitié. »

Caleb referma avec délicatesse le livre, avec une sensation de satiété. Comme si il avait été rassasié par ce simple mot. Ptah. Rien que de le prononcer dans sa tête, c'était bon ; il savait à quoi s'attendre, et il avait de quoi réfléchir à présent. C'était bon de ne plus se sentir seul, de se sentir épaulé autant physiquement que moralement. Caleb se sentit honteux de penser ça ; son père l'avait toujours aidé. Mais depuis peu, il semblait distant. Le jeune mutant craignait qu'il ne soit suivi, ou pire.

Ce que Solveig finit par lui dire lui réchauffa le coeur ; il sentait effectivement qu'il pouvait compter sur elle. Il aurait aimé lui renvoyer ce compliment, mais cela aurait fait trop théâtral. Il se retint, mais eu un petit sourire, avant de froncer les sourcils pour réfléchir et répondre aux questions de sa collègue :

« Ma soeur ? Elle s'appelle Leeloo ; je suppose qu'elle porte le nom de sa mère. Leeloo Littleton. Mon père a réussi, allez savoir comment, à trouver de vieilles photos d'elle. Peut-être a t-il encore des contacts avec la mère de ma soeur ; tant et si bien que Leeloo avait des cheveux noirs, coupés au carré, sur la photo que j'ai vue. C'était une adolescente en devenir, elle a très bien pu changer. Je ne voyais pas grand chose d'autre, le cliché était flou, comme pris à la va vite, ou un peu comme ces photos à moitié pixelisées, prises d'un satellite. »

Caleb se gratta la nuque avec anxiété ; qu'était-il arrivé à sa soeur ? Et son père, allait-il bien ? Ces messages courts qu'il laissait étaient plus qu'angoissants.

« Vous avez parlé de mutants s'étant échappé de cette base ; se pourraient-ils qu'ils aient connu ma soeur ? Se pourrait-il qu'elle se soit échappée ? Je me demande si l'un d'eux pourrait m'aider à retrouver ma soeur. »

Il se mordilla la lèvre ; non, il ne pouvait pas rencontrer l'un de ces mutants, Solveig le lui avait déjà dit. Il n'était pas encore quelqu'un de confiance ; peut-être une fois qu'il serait intégré chez les Genesys, peut-être une fois là il pourrait leur démontrer qu'ils pouvaient lui faire confiance ; il était prêt à tout pour retrouver sa soeur. Il ressentait également le besoin d'aider cette femme, d'aider les mutants. Il n'avait jamais fait de choix, jusque là ; le jour il rencontrait Solveig, il en faisait un. Ce genre de rencontre était peut-être due au hasard, mais elle n'était pas de celle qu'on oubliait ; Solveig avait changé sa vie, sans exagération. Il se sentait soutenu, et c'était une émotion formidable. Alors qu'il souhaitait continuer leur conversation, il entendit des bruits de pas. Il tourna la tête et il vit le jeune homme de l'accueil s'approcher, l'air plus exaspéré que énervé. Il s'approcha d'eux, avec les yeux étrécis, et il se planta à côté d'eux, comme si il les prenait la main dans le sac. Caleb posa ses yeux sur lui, s'étonna qu'il se soit bougé les fesses pour eux ; il eut un sourire devant la flatterie ironique.

« Paraît que vous faites du bruit. Depuis un bout de temps. Alors veuillez partir, s'il vous plaît. »

Caleb faillit rechigner, puis il hocha la tête ; le jeune homme hésita, puis s'en alla, avec un regard qui montrait qu'il les surveillait. Caleb se redressa lentement, fit un geste à Solveig lui demandant de se préparer et il alla remettre le livre à sa place, dans le rayon derrière eux ; il revint vers elle, et d'un sourire, lui indiqua qu'ils finiraient leur discussion en bas. De toute façon, ils avaient le mot ; plus rien ne les retenait ici.

Ils descendirent l'escalier ; Caleb eut envie de faire un pied-de-nez au garçon de l'accueil, mais se contenta d'un regard appuyé. Puis ils sortirent. Midi était passé, ils avaient passés du temps dans la bibliothèque ; l'air chaud les assaillit comme une nappe de mélasse. Caleb haleta, avant de s'habituer à la chaleur estivale. Il avait toujours détesté l'été.

« Ecoutez, voici ma carte. Je sais, ça fais très imposant de dire ça, mais je vous marque mon numéro de portable derrière ; n'hésitez pas à m'appeler si vous avez du nouveau. Si moi-même j'ai besoin de vous voir, j'irai voir au cabinet dont vous m'avez parler. Je suppose que vous devez aller déjeuner et vous devez avoir du boulot à faire. Je regrette que nous nous quittions ainsi, aussi brusquement, mais je dois rentrer chez moi. »

Il sourit, un peu maladroitement, et repris avec plus de douceur :

« J'ai vraiment été ravi de faire votre connaissance Solveig. Vous êtes une femme merveilleuse ; forte et intelligente. Votre aide m'a été précieuse, plus que je ne saurai le dire. Les mots me manquent pour vous dire combien je vous suis reconnaissant de m'avoir suivi dans toute cette histoire. J'espère que nous nous reverrons très bientôt. »

Son regard était doux, caressant ; il se surprit dans un élan d'amour sincère. Ce n'était pas le sentiment d'être amoureux, non ; c'était juste l'émotion elle-même, l'amour, qui fouillait ses veines, réchauffant son coeur au sens propre et figuré. Il se sentait bien, heureux et léger ; il savait qu'il pouvait compter sur elle, et il espéra qu'elle ressentait la même chose. Il l'admirait, et il ne put effacer le large sourire qu'il avait.

Puis, comme pour éviter les au revoir douloureux, il se détourna et après avoir fait un vague signe de la main, il s'éloigna et héla un taxi. Sa mallette dans sa main, il avait sa veste sur son bras ; il avait chaud, même si ses vêtements étaient légers, le soleil tapait fort. Il avait faim. Il préférait éviter de penser à tout ce qu'il avait rencontré aujourd'hui ; il aurait le temps d'y repenser plus tard. Quand il monta dans le taxi jaune, il s'interdit de regarder si la jeune femme avait bougé ; néanmoins, il prononça son nom tout bas, s'attirant un regard interrogateur du chauffeur. Il lui fit un sourire, et s'appuya sur le siège, avec une sensation de bonheur.