Jackson est né aux Etat-Unis où il grandit dans une famille aisée. Sans être quelqu’un d’exceptionnel, il s’aperçoit bien vite de ses capacités de mémorisation et d’analyse, ce qui lui ouvre les portes de grandes études. Il suit un cursus de médecine avant de se lancer dans la recherche. Jackson désire alors découvrir des vaccins pour diverses maladies incurables et changer la face du monde. Côté vie privée, il épouse la femme de sa vie à l’âge de 23ans, une étudiante en droit qui lui donnera la petite Jia Li l'année suivante. Dès lors il conjugue son travail et sa vie de famille à laquelle il est très attaché. Son travail est remarqué et il est recruté par l’Opération Apocalypto où on lui donne les moyens de poursuivre des recherches sur un vaccin qui permettrait de « soigner » les mutants. Sa vie bascule lorsqu’à l’âge de 8ans, Jia Li sort indemne d’un accident de voiture qui est à l’inverse fatal à sa mère… grâce à ce qui semble être un pouvoir de téléportation. Dévoré par le chagrin d’avoir perdu sa femme et de découvrir la maladie de sa fille, Jackson décide d’interner Jia Li dans les locaux de l’Opération dans l’espoir de la « sauver ». Un choix d’amour et un sacrifice puisque sa fille subira des tests pendant plus de dix ans avant qu’elle ne s’évade.. Jackson n’aspire pourtant qu’à une chose, trouver le remède et ramener Jia Li chez eux pour qu’ils vivent à nouveau comme une famille normale.