Ce qu’il y avait d’étonnant quand on vivait dans le désert du Nevada, c’était que même en plein hiver, le temps était encore au soleil et à la chaleur, relative certes, mais chaleur quand même. Alors dans ces conditions là, le mieux était encore d’en profiter au maximum. C’est pourquoi Salvatore était debout sur la terrasse située à l’arrière de la villa, les mains croisées dans le dos, observant le paysage. A ses pieds s’étendait un grand parc. Il était vert, comme on s’y attend forcément de la part d’un parc et surtout, il accueillait de nombreuses essences végétales, notamment des arbres bien entretenus. Bien évidemment, pour beaucoup de gens dans la ville, principalement les défenseurs de la nature, la possession d’un tel parc était une véritable aberration. En effet, Achaea étant située dans le désert, ils considéraient bien souvent que la quantité d’eau nécessaire pour entretenir cette surface verte était tout simplement gaspillée. Peut-être que c’était vrai, mais peut-être que c’était aussi faux… Dans tous les cas, Salvatore s’en moquait. Après tout, il avait l’argent pour financer tout cela et surtout, ce qu’il appréciait par-dessus tout, c’était une petite promenade matinale à l’ombre des arbres. Alors, tant qu’aucune loi n’interdirait la possession d’un tel parc dans l’état du Nevada, il n’allait certainement rien changer à son mode de vie actuel… D’autant plus que même la loi pourrait se révéler inefficace pour cela.

Un petit sourire de contentement sur les lèvres, Salvatore pénétra dans la maison et traversa quelques pièces avant d’arriver dans le hall d’entrée. De là, il suivit un petit couloir qui partait sur sa droite – autrement dit, sur la gauche en entrant dans la demeure – et arriva jusqu’à un petit vestibule. Cette petite pièce était décorée sobrement, avec quelques tableaux de peintres célèbres. Il s’agissait surtout d’une petite salle d’attente avec des bancs sculptés dans des bois riches et des plantes vertes pour agrémenter l’ensemble. Elle s’ouvrait directement sur une autre salle, un peu plus grande, qui servait de bureau à la secrétaire personnelle de Salvatore Gambino. Cette pièce là semblait déjà plus chaleureuse et s’ouvrait sur le parc et l’entrée de la propriété par de larges fenêtres. La secrétaire, Elena Rodriguez, était au service de la famille depuis maintenant 20 ans et connaissait donc largement son travail. Elle gérait notamment l’agenda de Salvatore et c’était donc elle qui organisait ses rendez-vous.

« Oh, monsieur Salvatore, vous voilà. Je comptais envoyer quelqu’un pour vous chercher. J’avais peur que vous oubliiez votre rendez-vous de ce matin. »

« Ne vous inquiétez pas Elena, je m’en souvenais. J’étais juste allé prendre un peu l’air. Bon, j’ai encore quelques affaires à voir mais dès que mademoiselle Bjørn, vous pourriez me l’envoyer ? Merci. »

Attrapant une pile de dossiers au passage, le vieux mafieux entra dans son propre bureau. Deux fois plus grand que la pièce précédente, il montrait clairement le caractère de la personne qui l’occupait. Deux murs étaient ornés des mêmes fenêtres que le reste de la demeure – celui qui faisait face à l’entrée et celui à sa gauche – tandis que le mur de droite avait été transformé en une incroyable bibliothèque qui devait contenir plusieurs centaines d’ouvrages, certains parfois très rares. Un grand bureau faisait face à l’entrée tandis qu’à la droite de la porte, juste devant les étagères, quatre fauteuils de cuir entouraient une petite table. On pouvait ressentir le fait que cette pièce avait vu de nombreuses choses, des réunions de travail importantes à des entretiens plus privés… et surtout plus douteux. En effet, la famille Gambino étant une famille mafieuse, elle avait aussi à gérer des affaires plus délicates. Et c’était justement à ça que Salvatore, ou oncle Sal’ pour les intimes, allait passer sa matinée.

On dit bien souvent que le crime ne paie pas… Pourtant, c’était totalement faux, il suffisait de voir la fortune des Gambino pour s’en assurer. Bien entendu, une bonne part de cette dernière était due à leurs activités légales, notamment dans le domaine du loisir et du jeu, mais les activités illégales remplissaient aussi largement les caisses. Malheureusement, dans ce genre de domaine, on s’attire beaucoup d’ennemis… Il pouvait s’agir des forces de l’ordre, encore qu’elles n’étaient pas les plus difficiles à combattre. Bien souvent une petite compensation financière dissuadait les policiers les plus zélés. Pour les autres, il leur arrivait fréquemment d’avoir de malencontreux accidents… Un seul y avait échappé jusque là, Liam Winchester. Mais ce n’était que pour revenir de plus belle, tel un parasite dont on n’arrive pas à se défaire et qui devient toujours plus virulent… Toutefois, ce parasite pourrait bien s’avérer utile, un jour… D’autant qu’il pouvait poser bien moins de problème que les propres hommes qui travaillaient pour Salvatore.

Quand on dirige un empire tel que le sien, il est bien évident qu’il est très difficile de connaître tous ses employés, que ce soit ceux qui le sont légalement ou les autres. Ce travail là était plutôt celui de ses lieutenants, ses hommes de confiance. Mais leur jugement peut aussi se tromper par moment, comme ça avait été le cas au sujet de ce Gabriel Loveless, une autre forme de parasite… Un cas qu’il avait été difficile à gérer, notamment à cause des hommes de Viktor… Ils avaient bien sûr rempli leur mission, mais au détriment de trop nombreuses vies. Ce n’était pas quelque chose d’acceptable pour Salvatore. On pouvait être un chef de la mafia, faire preuve de dureté, être capable de donner la mort, mais on pouvait quand même avoir certains principes. En l’occurrence, à cause de cette erreur de sa part, il y avait eu de nombreux morts… Et surtout, un seul survivant, un jeune garçon. Depuis lors, il veillait sur lui, de loin, dans une tentative de racheter ses fautes.

Ses fautes… Elles pouvaient être nombreuses, la première étant sans doute le fait d’avoir choisi la voie du crime organisé plutôt que celle des bonnes actions. Mais c’était ainsi, et ça lui permettait de lutter de manière plus efficace contre le véritable ennemi, à savoir cet intolérable gouvernement qui n’hésitait pas à attaquer les mutants. Ce n’était pas en distribuant des fleurs qu’il y serait parvenu, alors s’il fallait faire des concessions, et ça, il y était prêt depuis des dizaines d’années déjà. Mais ce n’était plus le moment d’y penser maintenant. Le signal de l’interphone s’alluma, signalant un appel de sa secrétaire.

« Oui, Elena ? »

« Votre rendez-vous vient d’arriver monsieur. Je la fais entrer ? »

« Oui, allez-y. Merci, Elena. » Tandis que la porte s’ouvrait pour laisser place à la jeune femme qui était attendue, Salvatore se leva et s’avança vers elle, tendant sa main en avant pour la saluer. « Mademoiselle Bjørn, c’est un plaisir de vous voir enfin. Je vous en prie, prenez place. » Tout en finissant sa phrase, Salvatore désignait les fauteuils à l’entrée du bureau. Bien souvent, il préférait s’entretenir avec ses visiteurs dans ces conditions, les jugeant moins formelles et donc plus propices à un dialogue sain. Une fois qu’ils furent installés, le vieil homme reprit la parole. « Puis-je vous proposer quelque chose à boire ? Un café ? Un thé ? Peut-être autre chose ? » Lorsqu’elle donna sa réponse, Salvatore se dirigea vers la porte du bureau pour transmettre la commande à sa secrétaire. Même si la jeune femme choisissait de ne rien prendre, lui-même avait bien envie d’un café. C’était donc justifié. Une fois cela effectué, il revint donc vers son rendez-vous du matin. « Bien, où en étions-nous ? Ah, oui ! Je sais que cela fait maintenant plus d’un an que vous travaillez pour nous, pourtant, bien que nous nous soyons déjà rencontrés à plusieurs reprises, c’est, je crois, la première fois que nous nous rencontrons dans de telles conditions. Je souhaiterais donc m’entretenir avec vous de votre travail au sein de notre famille. Si j’ai bien compris, vous vous intéressez plus particulièrement aux affaires judiciaires qui touchent des mutants en difficulté… Je me demandais donc… Pourquoi avoir accepté de travailler aussi pour nous ? »

Cela faisait longtemps que Salvatore Gambino voulait discuter avec cette jeune avocate qui travaillait pour eux. En effet, oncle Sal’ aimait en connaître plus de la vie de ses employés les plus proches. Il était vrai que l’avocate n’était pas son employée, à proprement parler, étant donné que c’était un cabinet d’avocats qui l’avait embauchée, mais il n’en demeurait pas moins que Salvatore payait grassement pour ses services. De plus, il n’était pas impossible que la jeune femme se voit remettre des suppléments financiers ou matériels en fonction de ses résultats. Par conséquent, le vieil homme pouvait bien la considérer comme une de ses proches collaboratrices, au même titre que la jeune Sasha ou le froid Viktor.

Lorsque la jeune femme était entrée dans le bureau, oncle Sal’ l’avait saluée avant de l’inviter à rejoindre les fauteuils qui entouraient une petite table, lieu de réunion bien moins formel que le bureau massif. Il avait ensuite gentiment demandé à sa secrétaire de leur apporter deux cafés avant de revenir vers la jeune avocate pour débuter leur entretien. A la fois curieux de savoir ce que mademoiselle Bjørn savait de la famille Gambino et ce qui avait motivé son choix d’accepter leur dossier de client, Salvatore avait donc posé sa première question en rapport avec ce sujet. Il écouta silencieusement ce que la jeune femme répondait, souriant parfois du sourire d’un gentil grand-père. Mademoiselle Bjørn se révéla d’une rare franchise et confirma tout d’abord le fait qu’elle défendait généralement plutôt les mutants. De plus, elle avoua n’avoir pas eu au départ de réel intérêt pour la famille, ce qui pouvait aisément se comprendre. Quelle chance une jeune avocate pouvait avoir de percer en travaillant pour un clan qui en embauchait déjà plusieurs autres ? Toutefois, elle se ravisa ensuite en expliquant qu’Antonio, le propre fils de Salvatore avait fait beaucoup pour la convaincre, notamment en lui évoquant certaines affaires familiales. Pour oncle Sal’, le fait que son fils ait parlé à de cela à la jeune avocate représentait déjà un gage de confiance certain. Il était cependant curieux d’apprendre de quelles affaires il pouvait bien s’agir.

Il n’eut guère à attendre car la jeune femme évoqua alors Vittorio, le petit frère de Salvatore. L’ancien directeur de l’Hôtel Nevada avait effectivement été arrêté par les autorités policières et selon les faits, il aurait péri des suites d’un accident lors du transfert vers le tribunal. Toutefois, la vérité était bien différente… En effet, de ce que Salvatore avait pu apprendre, Vittorio avait été simplement capturé par une organisation secrète qui depuis, le retenait prisonnier. Il avait alors pris la décision de le libérer, coûte que coûte. Toutefois, oncle Sal’ se demandait bien ce que mademoiselle Bjørn pouvait connaître de cette affaire. Elle devait avoir lu les actes de la procédure judiciaire, mais qu’en était-il du reste ? Il allait peut-être bien l’apprendre. L’avocate mentionna tout d’abord plusieurs vices de procédure qui auraient pu permettre d’éviter l’emprisonnement de Vittorio. Salvatore ne connaissant rien au droit, il devait la croire sur parole, mais il se demandait toutefois pourquoi l’avocat précédent n’avait pas fait part de ces faits. Elle ne détailla pas plus ce fait et termina en expliquant qu’Antonio avait fini de la convaincre de travailler pour eux malgré les rumeurs. En effet, les rumeurs… Il en existait beaucoup et la plupart étaient fondées. Que dirait la jeune femme si elle apprenait cela ? Il n’en savait rien, mais sans doute que sa soif de justice allait la pousser au loin, comme de nombreux autres avocats avant elle.

Enfin, la jeune femme termina sa tirade en expliquant un autre fait, à savoir qu’Antonio était un mutant. Ainsi donc elle le savait. Peut-être qu’Antonio en avait parlé au sein de cette fondation pour laquelle il travaillait, l’Afflictis Lentae. A moins que ce ne soit encore autre chose. Quoi qu’il en soit, Salvatore savait aussi que la jeune avocate partageait le gène mutant avec eux. Ce dernier lui conférait le doute de ressentir la présence de leurs frères et il ne pouvait nier le fait qu’il le sentait chez mademoiselle Bjørn. Il allait en faire la remarque, mais c’est le moment où Elena revint avec les deux cafés. Elle déposa le plateau devant eux et repartit avec les remerciements d’oncle Sal’. Ce dernier s’adressa ensuite à la jeune avocate.

« C’est un café assez particulier, le Kopi Luwak. Les gens sont souvent quelque peu bloqués par son mode de production, mais il possède un goût hors du commun. Je ne vous en dirais pas plus et je vous laisserais le déguster. » Salvatore but lui-même une gorgée avant de reprendre la discussion. « Nous en étions donc à la particularité de mon fils. Vous semblez sûre de vous, je ne le nierais donc pas. Toutefois, je pense ne pas me tromper en disant qu’il n’est pas le seul concerné par ce fait ici. C’est peut-être ce qui expliquerait un tel acharnement à défendre cette cause. Néanmoins, vous avez raison, en travaillant pour nous, vous n’en êtes pas si loin. » Reposant sa tasse sur la petite table, oncle Sal’ réfléchit quelques instants avant de poursuivre. « Vous me parliez de mon frère, Vittorio. Selon vous, il aurait été possible d’empêcher son incarcération ? Vous savez, les tribunaux et la police de ce pays croient un peu trop aux rumeurs. Selon eux, notre famille serait liée au crime organisé, bien qu’ils n’aient aucune preuve à ce sujet. Je pense que notre nom fait beaucoup dans ces assimilations faciles, mais elles n’ont aucun fondement. Toutefois, ce sont elles qui poussent les instances judiciaires à enquêter à notre sujet, à ennuyer nos employés et à emprisonner nos responsables, comme mon frère. Si nous avions pu faire quelque chose pour l’éviter, nous aurions évité bien des ennuis par la suite. Je ne vous le cacherais pas, ce qui a ensuite causé tous ces soucis, c’est le simple fait que Vittorio ait lui aussi été un mutant. »

Les choses avaient été dites. Salvatore voulait maintenant savoir si mademoiselle Bjørn était prête à les aider à ce sujet. Si c’était le cas, il lui en dirait plus au sujet de Vittorio. Dans le cas contraire, il changerait simplement de sujet. Mais surtout, ce qu’il voulait savoir, c’est ce qu’elle allait faire de ces rumeurs. Parce qu’après tout, une rumeur a toujours des fondements réels, quoi qu’on puisse en dire.

La conversation qui se déroulait entre Salvatore Gambino et l’avocate Sólveig Bjørn était des plus particulières. Chacun semblait posséder des informations sur l’autre et ils ne les distillaient qu’au fur et à mesure de l’avancée de leur dialogue. Sólveig avait commencé par faire comprendre qu’elle savait qu’Antonio Gambino, propre fils de Salvatore était un mutant. Ce fut ensuite à lui d’expliquer à l’avocate qu’il savait qu’il en était de même pour elle, même s’il n’avait pas précisé par quel moyen il l’avait appris. Finalement, ils avaient abordé le sujet de Vittorio Gambino, frère cadet de Salvatore. Ce dernier était aujourd’hui encore en vie, prisonnier d’une opération gouvernementale secrète alors que dans les faits, il était censé être mort. Mademoiselle Bjørn avait expliqué que son incarcération aurait pu être évitée, mais Salvatore se demandait si elle n’en savait pas un peu plus sur le personnage qu’était son frère que ce qu’elle laissait entrevoir. Il attendit donc de voir quelles seraient ses réactions devant les révélations qu’il venait de lui faire.

L’avocate mentionna un fait que Salvatore avait compris depuis longtemps, mais ça le rassura quant au fait qu’ils étaient visiblement sur la même longueur d’onde. Ce qui avait condamné Vittorio, c’était avant tout qu’il soit un membre de la famille Gambino. Mais passé ce détail, ce qui lui avait été fatal, c’était sa nature mutante, celle-ci semblant par ailleurs fortement liée à leur famille. Tous les membres de sang Gambino étaient en effet des mutants, que ce soit lui, son frère ou leurs enfants. Et il en était peut-être de même de leurs ancêtres, mais si tel avait été le cas, il ne l’avait jamais su. Ensuite, mademoiselle Bjørn précisa qu’elle doutait quelque peu de la mort de Vittorio. Voilà qui était vraiment surprenant. Soit cette jeune femme avait une intuition surdéveloppée, soit elle avait des contacts vraiment bien renseignés. Décidément, ils ne s’étaient pas trompés en l’engageant. Salvatore continua d’écouter la jeune femme, sirotant parfois son café, comme s’il pesait chacun de ses propos. En réalité, il savait déjà ce qu’elle lui expliquait, mais il préférait attendre de voir où cela mènerait avant de le lui préciser. Elle parla donc du possible fait que Vittorio soit encore en vie et le mit ensuite au courant de l’existence d’une opération secrète hostile aux mutants. En effet, il la connaissait. L’Opération Apocalypto, comme elle se nommait. Lui-même avait créé un groupe pour la contrer, l’Exodus. Jusqu’à présent, ils n’avaient fait que mettre leurs pions en place, doucement mais sûrement. Toutefois, viendra un jour prochain où il leur faudra agir.

La suite de la conversation prit alors une autre tournure, bien qu’elle semblait toujours liée à cette histoire. L’avocate mentionna en effet l’existence d’un jeune Canadien, supposé terroriste, du nom de Shawn Sciuto. Salvatore se souvenait vaguement de cette histoire, mais il ne voyait pas où elle voulait en venir. A moins que… Mademoiselle Bjørn dissipa en effet son incompréhension en rapprochant l’histoire de ce garçon de celle de Salvatore. Il était lui aussi l’une des victimes d’Apocalypto. Mieux encore, il s’était déjà évadé de l’un de leurs centres. Voilà qui devenait vraiment intéressant. Elle lui fit ensuite miroiter une offre, lui proposant d’aider ce jeune homme pour obtenir des informations sur Vittorio. Que jouait-elle donc là ? Cherchait-elle à le voir avouer qu’il dirigeait bien des criminels, qu’il avait les moyens de lutter à armes égales avec le gouvernement ? Où voulait-elle autre chose… Salvatore la scruta un long moment, reposant sa tasse sur la table, essayant de lire en elle à travers ses expressions faciales. Finalement, il prit enfin la parole.

« Mademoiselle Bjørn, je pense que vous présumez beaucoup de forces que je ne possède pas. Je ne suis que le modeste dirigeant d’une chaîne de loisir, je ne vois pas ce que je pourrais faire contre un tel organisme. » Il marqua une petite pause, changeant légèrement de position dans son fauteuil. « Toutefois, si par le plus grand des hasards, les rumeurs que l’on entend au sujet de ma famille étaient fondées, que pensez-vous que je pourrais faire ? Ceci n’est qu’une possibilité parmi tant d’autres et rien ne permet de la prouver, mais pensez-vous que des loubards, des casseurs, des dealers et autres petites racailles de ce genre pourraient quelque chose contre un tel organisme ? On assimile ma famille à la mafia, mais même si cela était vrai, nous n’aurions rien à voir avec ce que l’on peut voir dans les films. » Nouvelle pause. Il semblait évident que l’avocate savait des choses, sinon elle ne le lui aurait pas proposé. On ne vend des Ferrari qu’aux riches clients, pas aux simples citoyens. De la même manière, on ne propose pas au premier venu de déclencher une guerre ouverte… Mais que savait-elle vraiment, telle était la question… « S’attaquer ainsi à un groupe gouvernemental demande une préparation très spécifique. Il faudrait avoir le soutien de nombreux mutants aux puissants pouvoirs ou alors bénéficier d’une véritable armée privée. J’ai bien quelques gardes du corps, mais qu’est-ce qui vous fait penser que j’ai à ma disposition ce qu’il faudrait pour m’opposer à un groupe paramilitaire ? Qui plus est si ce groupe est spécialisé dans la traque et la capture des mutants… Cela dit, quelque chose me dit que vous ne proposez pas cette option à la légère. Je pense donc que si vous m’exposiez vraiment tout ce que vous savez, je serais plus à même de vous répondre. C’est à vous de voir. La confiance se gagne. Mais sachez aussi que la confiance reçue n’est jamais retirée… » Un moyen comme un autre de signifier que ses informations seraient récompensées par d’autres informations à la hauteur de ses révélations. C’était du cinquante/cinquante, comme on dit.

Salvatore Gambino savait que les gens se méprenaient beaucoup sur la Mafia. On imagine très souvent que ces familles fonctionnent encore comme ce fut le cas dans les années 30, mais c’était loin d’être vrai. Bien sûr, ils avaient toujours la même organisation, les mêmes méthodes et le même code d’honneur. Mais ce qui changeait, c’était les gens à leur service. Si leurs chefs étaient toujours des Américains d’origine Italienne, il n’en était pas autant des sous-fifres de base, ces derniers rassemblant la petite délinquance d’Achaea. Et on ne pouvait pas décemment opposer des dealers colombiens, des prostituées russes, des assassins européens ou des pickpockets chinois à des agents gouvernementaux entraînés et armés. Ca ne serait que du pur suicide. S’attaquer à Apocalypto demandait une préparation intense et Salvatore ne se sentait pas encore près. Exodus devait encore mûrir quelque temps.

Il attendait toutefois de voir ce qu’avait à proposer la jeune avocate. Après tout, elle pouvait permettre qu’on avance certaines dates pour une grande victoire. Déstabiliser Apocalypto ne serait pas de refus. Elle accepta donc de lui parler de leur idée, à elle et une certaine dirigeante de… Genesys ? Qu’était-ce donc que cela ? Un obscur groupe terroriste ou autre chose de plus… intéressant. Il nota mentalement le nom afin d’en parler avec l’avocate, un peu plus tard, écoutant le reste de ses propos. Ainsi donc, cette deuxième femme s’était évadée d’une base de l’Opération. Toute seule ? Cela pourrait en effet être une information capitale dans leurs recherches. Même si Akira surveillait la base de loin, grâce à ses oiseaux, ils n’avaient jamais rien appris au sujet de ce que l’on pouvait trouver à l’intérieur. C’était un mystère impossible à résoudre sans aide.

Elle expliqua ensuite une évidence, à savoir qu’il ne fallait pas espérer attaquer la base de front sans y être bien préparé. Ca, Salvatore le savait et c’est pourquoi il attendait, sans libérer Vittorio. Mademoiselle Bjorn expliqua ensuite que même s’ils étaient très forts sur leur terrain, les membres de l’Opération étaient plutôt vulnérables en extérieur, surtout s’ils n’étaient pas préparés à une attaque. Et le mieux restait de les surprendre lors du transfert d’un prisonnier, au hasard, ce fameux Shawn Sciuto. Pour cela, il suffisait d’hommes bien armés et elle supposait qu’il puisse connaître ce genre d’individus.

Alors qu’elle marquait une pause dans ses propos, Salvatore ne l’interrompit pas, attendant la suite, qu’elle aille au bout de ses pensées. Ensuite seulement, il donnerait son avis. Elle reprit donc la parole en ajoutant qu’une fausse information pouvait les pousser à transférer un prisonnier et qu’il suffirait ensuite de connaître l’itinéraire du trajet pour intervenir. Son groupe, sans doute ces Genesys, disposait des informations, mais pas du moyen d’agir. Elle espérait donc qu’il puisse lui apporter cette aide. Salvatore attendit un petit moment, vidant sa tasse de café, avant de s’exprimer. « Je vais être tout aussi franc avec vous, mademoiselle. Ce que vous me proposez là m’a l’air mûrement réfléchi et je ne vous mentirais donc pas. Je dispose en effet d’hommes et d’armes capable de lutter avec des agents du gouvernement, du moins, tant que ces derniers se retrouvent en petit nombre. J’ai aussi la possibilité de suivre le convoi de loin, sans qu’il ne repère quoi que ce soit d’inhabituel. » Il marqua un instant de pause avant de reprendre. « L’aide de certains de vos… amis peut aussi apporter un plus et je ne la refuserais donc pas. Néanmoins, tout cela demande que l’opération soit enclenchée et je ne peux pas faire cela. Il vous faudra donc introduire ce message d’alerte dans le système… Etes-vous certaine que vous y arriverez ? » Salvatore laissa planer la remarque un moment puis se décida enfin à trancher dans le vif. Il n’aimait pas ce qui n’était pas clair. « Puis-je vous poser une question ? Qu’est-ce que c’est, Genesys ? Vous en avez parlé plusieurs fois dans votre explication, mais je n’avais jamais entendu ce nom avant. Est-ce un organisme de défense ou quelque chose de similaire ? C’est peut-être là, que vous avez connu Antonio… C’est pour cela que vous connaissiez son secret. Et dire qu’il ne m’a rien dit ! Vous devez avoir de solides arguments pour conserver le silence de vos partisans ! »

Salvatore Gambino était un homme calme, posé et intelligent. De par ses multiples fonctions, il avait appris à connaître les humains comme les mutants et il savait qu’il n’y avait rien à gagner à brusquer les gens. Plus on était calme et conciliant, plus les gens réagissaient comme on l’attendait et dans son métier, ce n’était pas un élément négligeable. Il avait donc attendu avant de poser ses questions au sujet de cette organisation que mentionnait la jeune avocate qui travaillait pour lui, Genesys. Un nom intéressant, de par son sens, bien qu’il se demandait toutefois ce qu’il allait se voir révéler. S’il devait les aider un minimum, il y avait fort à parier qu’elle lui livrerait quelques informations, mais sans doute rien de très mirobolant. Toutefois, un peu valait toujours mieux que pas du tout.

De ce qu’elle lui révéla, Genesys semblait être une des nombreuses branches affiliées à la fondation Afflictis Lentae qui venait en aide aux mutants. Etrangement, il n’en avait jamais entendu parler et on pouvait donc supposer que cette branche n’était pas tout à fait légale… Ce qui fut confirmé par la jeune avocate, dans le sens où Genesys intervenait après que la justice ait échoué. C’était un peu une sorte de Zorro qui venait en aide aux démunis face à un gouvernement qui les opprimait. Elle poursuivit ensuite en précisant bien qu’elle n’avait pas rencontré Antonio à Genesys, mais bien dans les locaux de la fondation. Ce pouvait être une manière de ne pas l’inquiéter sur la vie de son fils ou un moyen de garder leurs secrets pour eux. Lorsqu’elle lui fit comprendre qu’elle ne pouvait lui en dire plus à ce sujet dans le but de protéger la sécurité de leurs membres, Salvatore acquiesça d’un signe de tête. Il respectait la confiance qu’on mettait en lui en lui révélant cela et il n’allait donc pas s’amuser à la trahir.

Mademoiselle Bjorn revint ensuite sur les modalités de leur arrangement, mettant au clair les éléments dont ils avaient convenu. « Ne vous inquiétez pas, mademoiselle. Je contacterais mon homme de confiance plus tard, dans la journée et à partir de ce moment, vous pourrez compter sur le fait qu’il soit opérationnel à n’importe quel moment. Il pourra facilement agir dans l’heure, tant que vous tenez compte du temps de déplacement, bien entendu. » La jeune avocate lui demanda ensuite s’il avait d’autres questions à lui poser. Salvatore réfléchit un petit moment à cela, sans vraiment trouver d’autres choses à lui demander. Il souhaitait toutefois lui parler d’autre chose, ne serait-ce qu’en raison de ses propos sur la confiance. S’ils devaient en venir à travailler ensemble, il se devait de faire preuve de franchise à son égard, des fois que la jeune femme décide de changer de client.

Changeant de position dans son fauteuil, oncle Sal reprit alors la parole. « Je souhaiterais à mon tour vous gratifier de ma confiance. Nous risquons sans doute de travailler ensemble de manière régulière à l’avenir et je pense qu’il est nécessaire que vous sachiez dans quoi vous vous lancez. » Se levant de son fauteuil, Salvatore se dirigea vers son bureau, ouvrit un des nombreux tiroirs du meuble en bois laqué et en tira quelques papiers. Il revint ensuite s’installer face à la jeune avocate et il lui tendit une brochure. « Comme vous le savez peut-être, je suis le PDG d’une société de loisir, la Gambino Pleasure SA. Cette société gère de nombreux actifs dont le Casino Gambino et l’Hôtel Nevada que vous connaissez peut-être. Elle s’étend toutefois bien au-delà ce ces deux aspects et nous employons de très nombreux collaborateurs, sans compter que plusieurs projets sans actuellement en cours de mise en place. Selon vos capacités et vos envies, il se peut que vous soyez mêlée à ces activités, une avocate ayant toujours à faire dans ces domaines. » En effet, une telle société avait de quoi fournir un travail important à un avocat, que ce soit pour régler les litiges avec les employés mécontents, avec la justice, voire pour gérer d’autres affaires liées à ces activités.

Cependant, ce n’était pas là la seule activité dans laquelle trempait Salvatore Gambino… « Je ferais ensuite preuve d’une grande franchise à votre égard. Beaucoup disent de nous que nous sommes des mafiosi… En un sens, je ne le nierais pas, mais je vous demanderais alors de me définir ce qu’est un mafioso. Si l’on parle là d’un homme qui exerce des activités illégales, je devrais plaider coupable. Mais en soit, je vous demanderais de me définir la légalité. Vous êtes avocate, vous devez le savoir. On peut violer ou tuer des gens et, si l’on a le bon avocat, être libéré. Au contraire, on peut ne pas payer son amende ou frapper son voisin et se faire emprisonner… Que sont donc la justice et la loi, de nos jours ? N’oublions pas non plus qu’en son temps, Al Capone était un dangereux mafioso dont la principale activité était de vendre de l’alcool. Un crime grave à son époque, mais qui n’est plus un crime aujourd’hui. » Salvatore fit une courte pause, laissant à la jeune femme le temps d’assimiler ses propos. Peut-être serait-elle d’accord avec ce qu’il disait, peut-être pas. Mais c’était bien pour ça qu’il le lui expliquait, afin qu’on ne le lui reproche pas plus tard. « A mes yeux, tout peut devenir un crime, selon comment on voit les choses. On raconte que nous racontons les gens. Je dirais surtout qu’on leur offre une protection adaptée, cette dernière étant évidemment payante. Nous ne forçons pas les gens à nous payer s’ils ne le veulent pas et nous n’agressons pas ceux qui le refusent. Mais lorsque des jeunes loubards en mal de sensation s’en prennent à de pauvres citoyens et que la police ne fait rien, nous n’aidons que ceux qui payent notre aide. Je dirais que ça n’a rien d’illégal, si ce n’est aux yeux de la justice. » Nouvelle petite pause, avant de passer à un sujet plus délicat. « Nous tentons aussi d’offrir d’autres formes d’aide à certaines personnes qui le demandent. Quand une banque refuse de vous prêter de l’argent, nous nous chargeons de vous donner ce que vous demandez. Bien entendu, comme nous prenons là de grands risques, le taux de remboursement est forcément plus élevé. Mais c’est un bien moindre mal que de ne pas avoir d’argent du tout, non ? »

Changeant une nouvelle fois de position dans son fauteuil, Salvatore reprit une dernière fois la parole. « En ce qui concerne les histoires de drogue et de paris illégaux, je ne le défendrais pas. Oui, ce sont des choses que nous faisons, mais uniquement parce qu’une clientèle existe. Qui sommes-nous pour refuser ce droit à nos acheteurs ? L’alcool et le tabac sont tout aussi dangereux mais parfaitement légaux. Je ne vois donc pas pourquoi la drogue ne pourrait pas bénéficier du même statut. Vaut-il mieux que nous vendions une drogue de qualité ou que nous laissions notre place à des petits dealers qui donneraient davantage du poison ? Qu’est-ce qui serait plus dangereux, selon vous ? » On pouvait voir là-dedans une manière de se chercher des excuses, mais ça n’était absolument pas le cas. Oncle Sal se moquait de ce que les gens pensaient, d’autant plus qu’on ne pouvait pas le prouver. Il essayait juste de montrer à la jeune avocate que tous les crimes reprochés pouvaient être interprété différemment, si l’on s’en donnait la peine. Maintenant, c’était à elle de décider. Allait-elle continuer à travailler pour eux en toute connaissance de cause ou préférerait-elle voir ailleurs ?