Situé tout près de la forêt, ce petit bâtiment de deux étages passait inaperçu dans la dépression du paysage où il se trouvait. Entouré d’arbres, accessible par une petite route de terre, le bar clandestion nommé le ‘’Powerhaus’’ n’était connu que par une dizaine de personnes environ. Seuls quelques habituées et des amis de la propriétaire y étaient les bienvenus. C’était normalement un lieu calme où il était agréable de passer la soirée entre amis. La bière y était bonne et les rares clients étaient tous des gens sympathiques. Par contre, en cette nuit tranquille, les lieux allaient se transformer en véritable champ de bataille…

C’était une nuit fraîche et seuls deux des habitués traînaient dans la petite boîte, en plus de Jared et de la propriétaire. L’endroit appartenait à une jeune femme du nom de Flavia. Personne ne savait son nom de famille et elle ne désirait pas qu’on le sache. Chacun ses secrets, comme on dit. Elle était seule à faire le service d’ailleurs, excepté quand sa fille, Rachel, l’aidait la fin de semaine. De même, son petit ami l’aidait parfois. C’était ainsi depuis l’achat du bâtiment, quelques années auparavant. La salle dégageait une ambiance décontractée, calme. Un juke-box d’angle, beuglant des chansons entraînantes, assurait la musique. Quelques tables constituaient le mobilier et tout le côté droit constituait le bar, où s’alignaient dix tabourets. Au fond à gauche se trouvait une petite piste de danse avec deux tables de billard tandis que le côté droit abritait les toilettes, le bureau de Flavia et l’escalier menant à un appartement, situé juste au-dessus.

Jared était venu pour la première fois ici peu après son arrivée à Achaea, principalement parce qu’un de ses contacts – Walter Bosk, le mutant capable de ressentir la présence et d’évaluer la puissance du pouvoir de leurs semblables - se trouvait être le petit ami de la propriétaire mais également le père de Rachel. Depuis, Jared avait pris comme habitude de venir y faire son tour entre une et trois fois par semaine. Ce soir, il était assis seul à la table du fond qu’il affectionnait particulièrement. La raison en était simple : de là il voyait tout sans être vu. Flavia lui avait amené sa bouteille de rhum habituelle et son premier verre était déjà vide devant. Il était habillé comme d’habitude - chemise, pantalon, chaussures - et était occupé à son activité habituelle en ces lieux : réfléchir calmement tout en fumant cigarette sur cigarette. Il avait de plus sa boisson préférée devant lui ! Que demander de plus ? Également, il observait les habitués ainsi que les rares nouveaux visiteurs du bar, quand il y en avait, cherchant les minuscules détails qui lui permettraient de détecter de nouveaux mutants. Et une fois par semaine, il rapportait les détails de chacune de ses réflexions et de ses observations à son mentor, Chow Watanabe. Parfois, il dénichait un talent nouveau mais c’était plutôt rare. En même temps, Jared venait ici pour décompresser et y voir ses amis.

Présentement, Walter n’était pas présent. Cet informaticien hors pair faisait des heures supplémentaires dans la boîte où il travaillait pour offrir à sa petite famille un voyage dans le sud lorsque l’hiver pointerait son nez. De même, la jeune Rachel était couchée à cette heure-ci : elle allait à l’école le lendemain. Mais l’absence de son ami ne le dérangeait pas. Cette nuit, Jared tuait le temps en réflexions, attendant que les évènements disparates des derniers jours s’assemblent en un tout cohérent, intelligible. Il était persuadé que l’Opération Apocalypto préparait un coup décisif – peut-être un vaccin qui annulerait leur pouvoir ? – pour mettre leur race sur un pied d’égalité avec les mutants. De quoi s’agirait-il exactement, Jared n’en avait aucune idée. L’Opération se préparait depuis longtemps, après tout. Dévoiler et faire échouer ses plans ne pouvait pas s’accomplir en quelques jours. Pas même par des hommes comme lui ou Chow Watanabe. Alors, dans l’intervalle, il observait et attendait. Il savait par contre que les équipes de terrain de l’Opération faisaient des inspections surprises en ville, pigeant un endroit au hasard avant d’y entrer de force et d’interroger quiconque s’y trouvait, à la recherche de mutants. Pour passer le temps et se changer les idées, Jared buvait du rhum. Par chance pour lui, sa résistance à l’alcool était grande.

Il avait presque fini la moitié de sa bouteille lorsqu’un homme entra dans le club, ce qui éveilla immédiatement son attention ; il ne l’avait jamais vu ici auparavant. Grand, noir de peau, avec des traits épais et un air renfrogné, il portait des jeans déchirés aux genoux et un large manteau de cuir, avec des grosses bottes d’armée aux pieds. Cet homme-là puait les ennuis à plein nez. Et malgré l’apparence qu’il s’était donné, l’œil exercé de Jared reconnut dans sa posture et sa démarche la trace d’un entraînement militaire. Et il osait tenter de se déguiser sans même enlever ses bottes d’armée ! Pathétique. Le noir alla s’asseoir au bar et commanda une bière. Entretemps, d’autres hommes entrèrent, accoutrés comme le noir et se dispersèrent dans la salle, s’assayant par groupe à diverses tables. Ils étaient 9 au total. Vraiment louche, tout ça, songea Jared. Tous étaient des militaires déguisés. Des humains membres de l’Opération, très certainement. Et dire qu’il pensait à cela quelques instants plus tôt seulement…

- Il y a de l’agitation dans l’air...

C’était Jackson, un vieil habitué des lieux qui avait marmonné cela de sa voix chevrotante. Il logeait chez Flavia depuis quelques temps et était aveugle depuis plus longtemps encore. Il occupait la table voisine de celle de Jared, qui en avait oublié sa présence tant l’homme était tranquille et silencieux. Le vieil homme avait une bière pleine à la main et sa canne était posée en équilibre sur sa chaise. Effectivement, l’ambiance avait soudain changé ; on sentait de l’agressivité et un soupçon de haine dans l’air. Flavia s’approcha de lui, apportant une bière, même si Jared n’en avait pas commandé. Son visage exprimait deux sentiments : l’inquiétude et la fureur. Le premier car elle craignait que son bar ne soit endommagé et ses amis blessés, le second parce que ces hommes avaient osés venir armés et avec des intentions hostiles. Tout bas, de façon à ce que seuls Jared et Jackson ne l’entende, elle murmura :

- Croyez-vous qu’ils s’apprêtent à agir ?

- Certainement, répondit Jackson de sa voix tremblante. Le vieil homme eut un sourire mystérieux. Maintenant. À cet instant. Et quatre autres attendent encore à l’extérieur.

Jared en oubliait toujours que le vieil homme était lui aussi un mutant. Certes, son pouvoir était passif, mais était néanmoins utile. Son don s’était activé, leur avait-il dit un jour, quand il avait perdu la vue. Son don consistait en une vision aveugle, constamment active. Véritable sixième sens lui permettant de ‘’voir’’ absolument tout dans un rayon de près de 50 mètres. Il détectait ainsi les meubles, murs, portes et autres objets, mais surtout les gens et savait donc où tous se trouvaient malgré sa cécité. Il voyait chaque personne comme une aura différente et arrivait à les reconnaître ainsi. Plus il connaissait quelqu’un depuis longtemps, plus il lui devenait facile de le reconnaître avec son don. Jackson n’avait pas besoin de sa canne pour se mouvoir, mais il donnait le change car il tenait à avoir la paix et à finir ses jours tranquillement, sans avoir à se soucier de ceux de l’Opération Apocalypto. Il était âgé de près de 80 ans, se rappela Jared, même s’il ne se rappelait pas son âge exact. Également, le vieil homme leur avait un jour avoué posséder un second pouvoir, plus mystérieux, mais relié à son premier don. Jared ne savait pas exactement comment ce second pouvoir fonctionnait, mais il avait son idée là-dessus. Quand il avait demandé à Jackson ce qu'il faisait, le vieil homme s’était contenté de sourire mystérieusement.

- Eh, la gonzesse, amène-toi, on veut commander !

C’était l’un des hommes qui avait parlé ainsi, un américain pure souche arborant un sourire insolent et suffisant. Flavia semblait lui plaire, ce qui n’était pas partagé, au vu de la grimace qu’elle fit en déposant la bière devant Jared. Elle se dirigea ensuite vers la table de l’homme. Deux autres humains étaient assis près de lui, d’autres américains arborant un air supérieur. Lorsque Flavia fut à leur table, celui qui avait parlé se leva brusquement et passa son bras autour de ses épaules, pointant un revolver sur la tempe de Flavia, hurlant aux trois clients du bar de ne pas bouger et ajoutant que c’était une inspection de l’Opération. Les autres hommes se levèrent à leur tour, certains sortant des revolvers ou des automatiques de leurs manteaux de cuir. Les deux autres hommes près de Flavia ne se levèrent pas de leur chaise. Jared en déduisit qu’ils étaient soit les gardes du corps de leur chef, soit l’un d’eux était carrément le chef.

- Salopards.

Jared jeta un coup d’œil sur sa gauche. C’était un homme d’environ le même âge que lui, ou peut-être plus jeune, qui avait parlé, un habitué du bar qui venait presque tous les soirs. Jared ne connaissait pas son nom. Il était assis à quelques tables de Jared. Ce dernier cligna des yeux lorsque l’homme disparut. Littéralement. L’instant d’avant il était là, l’instant suivant il n’y était plus. L’homme réapparut quelques mètres plus loin, derrière l’homme qui tenait Flavia. Un déclic se fit entendre et une lame de 15 centimètres apparut entre ses mains. Il fit un mouvement rapide du bras et il planta sa lame dans la main de l’homme, celle tenant l’arme. Le revolver tomba bruyamment au sol et l’homme hurla de douleur, son cri se muant bien vite en gargouillement. L’homme invisible lui avait tranché la gorge. Le mutant disparut de nouveau avant d’être pris pour cible, tandis que l’homme s’effondrait au sol. Jared savait que l’invisible était un mutant, mais c’était la première fois qu’il le voyait à l’œuvre. Très intéressant…

Flavia profita des quelques secondes que l’homme lui avait gagnées. Elle bougea avec la grâce ondulante d’un cobra royal. De la main droite, elle agrippa un des hommes proche d’elle par le cou. De la gauche, elle saisit l’autre par l’épaule. Tous deux tentèrent de la repousser pour pouvoir se lever de leur chaise, mais Flavia était d’une force inconcevable grâce à son don. Sans effort apparent, elle arracha ses deux victimes de leurs chaises et les souleva dans les airs, ce qui eut pour effet de surprendre leurs ennemis. En effet, frêle comme l’était Flavia, un tel tour de force avait de quoi surprendre ! Les deux hommes s’écrasèrent l’un contre l’autre dans un affreux craquement d’os. Leurs visages se fracassèrent sous l’impact. Un deuxième service leur brisa la cage thoracique et la colonne vertébrale. D’un geste méprisant, Flavia les laissa retomber par terre. Elle foudroya les autres hommes du regard et les plus proches reculèrent d’un pas, même avec leurs armes pointées sur elle. Dans un même mouvement, tout les membres de l’organisation encore en vie se mirent à tirer. Jared leva le doigt, enveloppant son amie d’un champ de force. Elle sembla s’en rendre compte car elle jeta un bref coup d’œil dans sa direction. Bien sûr, comme son petit ami, elle connaissait également l’effet de son pouvoir.

Une véritable pluie de balle se mit à pleuvoir dans le club, dirigée vers Flavia. Les projectiles qui la touchèrent ne lui firent rien, s’écrasant sur le champ de force qui l’entourait et tombant au sol, déformées. Un sourire flotta sur ses lèvres comme elle avançait vers les hommes armés. Deux d’entre eux, des petits trapus habillés en noir, renversèrent une des petites tables du club et s’accroupirent à l’abri derrière puis commencèrent à tirer vers Flavia. Calmement, caché dans l’ombre du coin, Jared pointa sa main en forme de revolver vers eux et fit feu. À cette distance, son champ de force en sphère ne pouvait manquer sa cible. Les hommes de l’Opération s’effondrèrent comme des poupées de chiffon. Un troisième et un quatrième homme, cherchant d’où étaient venus les tirs invisibles, connurent le même sort. Voyant une séduisante jeune femme armée d’un revolver avec une lueur homicide dans les yeux entrer dans le bar, Jared l’abattit par précaution. Elle n’était peut-être pas de l’Opération Apocalypto, mais elle avait l’air prête à tuer. Dans une telle situation, le temps manquait pour poser des questions. Tant pis pour elle. Pendant ce temps, Flavia avait brisé le cou de deux autres hommes, tandis que l’invisible avait planté sa dague dans le cou d’un autre et le forçait à s’agenouiller devant lui. Bien vite, il mourut également. Toujours assis, Jared fit le décompte ; il en restait encore 3 à l’extérieur. La bagarre avait duré moins d’une minute.

- Ils arrivent, marmonna Jackson.

La porte vitrée du bar explosa sous une pluie de balles. Jared fit apparaître un champ de force en forme de mur devant l’entrée du bar, ce qui limita les dégâts. Les trois derniers membres du groupe ennemi entrèrent enfin. L’un d’eux continua à tirer dans le vide devant lui, sans remarquer que ses balles étaient arrêtées quelques mètres seulement devant lui. Les deux autres contournèrent sans le savoir le champ de force, restant néanmoins hors de la ligne de tir de leur allié et tirèrent chacun une cible différente. Le premier visa Flavia, le second l’unique autre personne qu’il voyait : Jackson, toujours assis tranquillement sur sa chaise. Flavia avança vers l’homme, la plupart des balles s’écrasant simplement sur le champ de force qui l’entourait toujours. D’un redoutable crochet de la gauche, elle brisa le cou de l’homme dans un craquement sinistre. Sa force faisait peur à voir quand elle s’énervait ! On comprenait mieux d’où venait le nom de son bar quand on la voyait à l’œuvre… ‘’Powerhaus,’’ le surnom que Walter avait donné à Flavia quand il avait découvert l’effet de son pouvoir.

Quand à Jackson, il resta tranquillement assis, buvant sa bière. Comme par enchantement, aucun projectile ne l’atteignit. Le tir sembla s’incurver autour du vieil homme, qui ne broncha meme pas sous un déluge de plomb. Un instant plus tard, l’arme automatique de l’homme hoqueta, cliqueta puis cessa de tirer. Une douille s’était accidentellement bloquée dans le canon. Cela s’était produit si vite que le tireur n’eut pas le temps d’ôter son doigt de la gâchette. Avec un grondement sourd, la mitraillette explosa dans les mains du tireur. Il resta debout quelques secondes puis s’écroula, les mains en lambeaux et le corps parsemé d’éclats de métal. Une seconde explosion secoua la bar tandis que l’arme du dernier membre du commando explosait à son tour. Les dégâts étaient impressionnants ; les deux hommes avaient le visage et les mains déchiquetées. Morts sur-le-coup, ou presque. Les seules personnes encore vivantes étaient Flavia et l’homme invisible qui réapparut soudainement, assis sur le bar, Jackson qui prit une nouvelle gorgée de bière, pas le moins du monde ennuyé par ce qui venait de se passer autour de lui, et Jared. Ce dernier fit disparaître ses champs de force d’un claquement de doigt et termina son verre de rhum. Son esprit fonctionnait à toute vitesse, cherchant une explication : il ne savait pas ce qui avait protégé Jackson, ni ce qui avait fait exploser ainsi les armes des humains. Un mystère de plus.

La réponse se présenta sous la forme d’une jolie adolescente qui apparut en courant, venue du fond du bar, et se jeta dans les bras de sa mère. Rachel Bosk, fille de Flavia et de Walter. Jared secoua à nouveau la tête en allumant une cigarette tirée de son paquet, qui reposait sur la table. Il connaissait l’adolescente depuis un bon moment, mais jamais il n’avait soupçonné qu’elle avait un pouvoir. Pourtant, avec deux parents mutants, les probabilités étaient élevées… et son pouvoir devait être particulièrement puissant ! Par contre, il n’arrivait pas à deviner de quoi il pouvait bien s’agir. La jeune fille avait le visage pâle comme la mort et elle parla d’une voix aigüe et saccadée. Elle était terrifiée. Elle éclata en sanglots en se serrant sur sa mère, peu après avoir parlé :

- Je n’avais pas l’intention de faire cela… Ils allaient vous faire du mal… Jackson allait mourir… Je ne voulais pas…

- Ne te tourmente pas pour eux, ma chérie, lui dit sa mère en lui caressant doucement les cheveux, la serrant fort contre elle. Tu as fait ce qu’il fallait. Ces hommes voulaient nous faire du mal et sans ton intervention, Jackson serait mort. Ne t’en fais pas.

Jared se redressa d’un seul mouvement. Il mit une main sur l’épaule de Jackson en passant près de lui et continua vers Flavia. Son amie lui donna l’accolade, le remerciant silencieusement de l’avoir protégé. Jared la serra un moment contre lui, posant sa main sur la tête de l’adolescente puis repoussa tendrement son amie. Rachel releva la tête et lui souria timidement avant de se serrer à nouveau contre sa mère. Ça devait être un sacré choc pour elle. Jared se tourna vers l’invisible, qui avait pris une bouteille sur le bar et la buvait tranquillement en agitant les jambes dans le vide. Son long couteau avait disparu aussi vite qu’il était apparu.

- Amène-toi, l’invisible ! On doit faire disparaître ces corps.

L’homme sauta du comptoir après avoir déposé la bouteille qu’il avait à la main et lui emboîta le pas. Jared enjamba quelques cadavres, se dirigeant vers l’entrée. Un mouvement aperçu à travers la porte d’entrée aux vitres fracassées l’alerta. Presque au même moment, Jackson parla :

- Il y a encore quelqu’un dehors…

Jared leva la main au moment où une silhouette passait devant la fenêtre près de la porte, tentant apparemment de s’enfuir. Il créa un champ de force en forme de bulle devant le bar, emprisonnant quiconque se trouverait dans la zone. Il entendit un cri de surprise quand l’inconnu fonça dans un mur invisible. S’approchant, Jared remarqua qu’il s’agissait d’un jeune homme début vingtaine, aux cheveux blonds et aux yeux bleus. Il semblait un peu plus grand que lui et possédait une silhouette athlétique. Que diable faisait un gamin dehors à cette heure-ci et dans un endroit aussi éloigné de la ville ? Ce fut la première question qui passa dans la tête de Jared lorsqu’il posa ses yeux sur le jeune homme. Et pourquoi Jackson ne l’avait-il ressenti que maintenant ? Ses yeux se plissèrent tandis qu’il dévisageait son prisonnier. Finalement, il haussa les épaules et leva la main. Son champ de force rapetissa jusqu’à ne former qu’une toute petite bulle, où le jeune homme était à l’étroit, à peine capable de bouger. Le globe s’éleva dans les airs jusqu’à soulever le jeune homme puis flotta vers l’entrée du bar sur un geste de Jared avant de disparaître à l’intérieur. Avant d’y entrer à son tour, Jared jeta un coup d’œil à l’extérieur, même s’il doutait que quiconque ait entendu les coups de feu. Le petit bâtiment était dans un lieu reculé et entouré par des arbres, mais on n’était jamais assez prudent ces temps-ci. Lorsqu’il fut certain qu’il n’y avait personne d’autre aux alentours, il entra.

- Nous avons un témoin, dit-il simplement, même si c’était l’évidence même.

Le jeune homme était toujours enfermé, flottant au-dessus du sol. Ses yeux se posaient tour à tour sur les cadavres au sol puis revenaient aux vivants : Jared, Flavia et sa fille, l’invisible dont Jared ne connaissait toujours pas le nom, ainsi que Jackson qui s’approchait de sa démarche lente, toujours droit malgré son âge. Il tenait sa canne dans sa main mais ne s’appuyait pas dessus pour marcher. Tous observaient le jeune homme, guettant ses réactions. Ce fut finalement Jackson qui brisa le silence :

- Libère-le, Jared. Ce pauvre garçon est terrifié, même moi je peux le voir. C’est probablement à cause de toi que je n’ai pas pu le détecter dans ce chaos. Rappelle-toi : l’énergie psychique disturbe ma ‘’vision’’ et m’empêche de bien détecter les auras. Quand tu utilises ton don, je ne vois plus rien.

Jared esquissa un sourire, se rappelant de ce fait qui les avait surpris. En effet, Jackson n’arrivait pas à détecter sa présence lorqu’ils s’étaient rencontrés pour la première fois mais y était parvenu au bout d’un certain temps. Par contre, dès que Jared utilisait son pouvoir, celui du vieil homme se déglinguait. Ayant pleinement confiance en son ami, Jared fit disparaître son champ de force et le jeune homme retomba sur ses pieds, un peu titubant. Flavia le fit s’asseoir sur un banc et lui offrit à boire. Puis vinrent les inévitables questions, posées par Jackson et sa voix tremblante :

- Que fais-tu dehors à cette heure, mon garçon ? Que fais-tu aussi loin de la ville ? Es-tu un mutant ou un humain, comme eux ?

D’un signe de la tête, le vieil homme montra les cadavres. Estimant que ses amis ne risquaient rien, Jared entreprit de soulever les cadavres et de les mettre tous dans le même coin. Il tendit néanmoins l’oreille, pour saisir ce que le jeune homme répondrait, tout en réfléchissant. De tout ceux ici présent, il était le seul à être véritablement hostile. Flavia, Rachel et Jackson étaient des mutants non recensés et ils tenaient tous à le rester, même si Flavia n’hésitait pas à se servir de sa force surhumaine pour défendre ce qui comptait le plus à ses yeux, à savoir son bar, son enfant et le père de son enfant. En dehors de ça, c’était un amour, cette femme ! Quand à l’invisible, Jared ne le connaissait pas assez pour pouvoir dire de quel côté il se situait réellement. À tout le moins, il n’était pas un lâche et semblait avoir la confiance de Flavia. C’était assez pour lui. Il espérait juste que ce jeune homme était comme eux, sans quoi ils auraient un nouveau problème sur les bras… et un nouveau cadavre à se débarasser…

Jared empila les cadavres dans le coin droit, près de la porte d’entrée dont les vitres étaient désormais brisées. Il releva la table que les humains avaient mise sur le côté pour se protéger, sans grand succès d’ailleurs puis il secoua la tête en jetant un coup d’œil aux dégâts infligés par les humains. Outre les vitres brisées, il y avait surtout des trous de balles dans les murs, signe évident qu’une fusillade s’était déroulée ici. Il songea que Walter et Flavia auraient bien du travail à faire pour réaménager les lieux. Ils devraient plâtrer les murs puis les repeinturer. Fichus humains ! Il flanqua un léger coup de pied à un cadavre, avant de claquer des doigts. Le corps s’éleva, soulevé par un champ de force et Jared le déposa sur la pile. Il jeta un nouveau coup d’œil vers le jeune homme inconnu. Il décela une certaine réserve chez lui, comme s’il se méfiait d’eux et hésitait à leur parler. C’était compréhensible. Débouler en pleine bataille comme ça et se faire emprisonner était un bon moyen de ficher la frousse à quelqu’un. De plus, le jeune homme devait certainement croire qu’ils étaient tous dangereux. Bon, lui l’était vraiment et Flavia pouvait le devenir, mais Jackson et la petite Rachel étaient innofensifs. Vraiment ? Il se rappela l’effet produit par la jeune fille avec son don ; elle avait certes protégé le vieux Jackson, mais elle avait aussi fait éclater les armes de deux des hommes de l’organisation et les tuant sur le coup. C’était involontaire, certes, mais quand même ! Son don, quel qu’il soit, pouvais être dangereux pour autrui. Quand à l’invisible, il n’avait pas hésité à sortir son couteau et à s’en servir de façon redoutable. Il avait deux morts à son actif. D’où venait-il d’ailleurs, ce couteau ? Jared avait beau observer l’homme, il ne voyait pas d’où il avait pu sortir son arme. Elle devait être bien cachée sur lui… Le jeune homme parla enfin, d’une voix claire mais nerveuse :

« JE SUIS SORTI DE CHEZ MOI SANS PERMISSION, JE NE PENSAIS PAS VRAIMENT VENIR ICI, MAIS ON NE PEUT PAS RESTER DANS LA VILLE AVEC LES PATROUILLES DE POLICE QUI CIRCULENT, DONC J’AI PRÉFÉRÉ VENIR TRAÎNER VERS ICI, C’EST ASSEZ LOIN DE CHEZ MOI J’ÉTAIS SÛR D’ÊTRE TRANQUILLE… ET JE NE SUIS PAS HUMAIN. »

Sorti de chez lui sans permission pour être tranquille ? Jared voulait bien le croire. Mais avoir déniché le ‘’Powerhaus’’ ? C’était peu probable. Le bâtiment était bien caché et très peu de gens connaissaient son existence. Un mensonge, très certainement. Il cachait quelque chose, c’était presque certain. Au moins disait-il un mutant comme eux. Le hochement de tête que lui addressa Jackson signifiait que le jeune homme disait la vérité sur ce fait. En effet, le pouvoir du vieil homme lui permettait de voir les auras, mais son second pouvoir lui permettait de détecter la vérité grâce justement aux auras. Il y décelait la vérité comme une diseuse de bonne aventure prédit l’avenir. Incertain à cent pour cent, mais assez fiable pour s’y fier. De toute façon, il y avait eu assez de morts cette nuit sans devoir en plus éliminer un adolescent innocent. Flavia et Allan semblèrent gober ce qu’il disait. L’invisible était retourné s’asseoir à la table qu’il occupait avant la bagarre et ne semblait pas se préoccuper du gamin. Jared alluma une cigarette et réfléchit, s’asseyant sur le coin d’une table. Que pouvait bien cacher ce jeune homme ? Il n’était pas tombé sur le bar clandestin par hasard, c’était inconcevable. Quoique… Les hommes de l’Opération l’avaient découverts, eux. Bon, ils devaient avoir pris des photos satellites de la ville d’Achaea et de ses environs et remarqués le bâtiment. Heureusement pour eux, chaque équipe de l’Opération Apocalypto est autonome ; ils ne risquaient donc pas de voir un débarquement massif d’humains venus pour les capturer. Bien sûr, la dispartition du groupe serait remarquée, mais comme personne ne savait vraiment où l’équipe allait inspecter, le ‘’Powerhaus’’ serait sauf. Jared revint à ses réflexions sur le jeune homme. Plus probablement, il habitait non loin d’ici. Quelques kilomètres probablement. Et à voir le skateboard que le jeune avait avec lui, il devait avoir fait une bonne trotte pour arriver ici… Venait ensuite son pouvoir… De quoi pouvait-il s’agir ? Était-ce puissant ? Si seulement Walter avait été ici, il aurait pu leur dire quelle était la puissance de son don. Tant pis. Ils devraient faire sans. Le jeune homme parla à nouveau, jetant un coup d’œil à tout ceux présents. C’est à Jackson qu’il s’addressa :

« VRAIMENT JE SUIS DÉSOLÉ DE VOUS AVOIR TOUS DÉRANGÉS COMME ÇA… JE NE PRÉVOYAIS PAS DE TOMBER SUR QUELQUE CHOSE DE CE GENRE, MAIS JE NE VEUX PAS D’ENNUIS, J’EN AI DÉJÀ ASSEZ COMME ÇA SANS ÊTRE ENCORE MÊLÉ À UNE AFFAIRE COMME ÇA, JE M’EN EXCUSE… VRAIMENT. »

Il s’excusait, maintenant. Il ne voulait pas d’ennuis ? Il était tombé en plein dedans, oui ! Jared laissa percer un petit rire amusé et ses amis tournèrent la tête vers lui. Il éteignit sa cigarette dans le cendrier au centre de la table et se leva. Il s’approcha du jeune homme, qui était entouré de Jackson, de Flavia et de Rachel, toujours serrée contre sa mère. La jeune fille était d’ailleurs rouge de timidité depuis que le jeune homme blond l’avait regardé. Elle le trouvait de son genre ? Jared sourit en voyant la rougeur des joues de Rachel augmenter lorsqu’elle vit qu’il la regardait. Toujours aussi timide, la petite ! Il attrapa un banc et se posta devant le jeune homme, appuyant ses bras sur le dossier. Ses yeux avaient repris l’éclat calme et glacial qu’il prenait lorsqu’il le fallait. Il avait plusieurs points à voir avec le garçon avant de songer à le ramener chez lui… Lorsqu’il plongea son regard dans celui du jeune homme, celui-ci détourna rapidement la tête, mal à l’aise.

- Je veux bien croire que tu es parti de chez tes parents pour avoir un peu de liberté. C’est très probable et je crois aussi que tu veux y retourner au plus vite pour ne pas t’attirer d’ennuis, je me trompe ? Le problème est que tu es arrivé ici, à la fin d’une escarmouche avec ces gens (il pointa lui aussi les cadavres du doigt) de l’Opération Apocalypto qui ont menacés mon amie. Ils voulaient nous emmener pour nous questionner, je crois, mais ils s’y sont mal pris... Très mal pris. Et voilà ce qui leur est arrivé… Vois-tu, trois d’entre nous possédons des dons puissants. Je ne te dirais pas qui, mais tu te doutes sûrement déjà que je suis l’un d’entre eux. Tu l’auras compris, ils n’ont eu aucune chance contre nous. Ce n’est pas que nous soyons véritablement mauvais, mais nous n’aimons pas être menacés. Encore moins dans un endroit comme celui où nous nous trouvons. Un sourire inquiétant envahit ses traits tandis qu’il s’allumait une nouvelle cigarette. Je n’aime pas qu’on me mente, jeune homme. Tu es un mutant, soit, et ça te sauve la vie pour l’instant. Mais ne crois pas que je vais te laisser repartir si facilement chez toi. C’est hors de question.

Jackson se racla la gorge tandis que Flavia dévisagea Jared, tout deux ayant l’air de dire ‘’Que fais-tu ?’’ mais Jared dernier ne leur addressa pas un regard et contiua à fixer le jeune mutant inconnu. Jared comprenait les réticences de ses amis à terroriser le jeune mutant ; ce qu’il avait vu, à tout le moins les cadavres, avait de quoi terrifié n’importe qui n’y étant pas habitué. D’ailleurs, songea Jared, c’était drôle à quel point il semblait semer des cadavres partout où il allait ces temps-ci… Au bout d’un moment, il s’extirpa de ses pensées et brisa le silence :

- Si tu commençais par nous dire ton âge et ton prénom ? Ce serait déjà un bon début pour faire connaissance, tu ne crois pas ? Je vais te rendre la pareille et te présenter tout le monde. Moi, je suis Jared Nar’Soll. Le vieil homme à ta gauche se nomme Jackson…

- Bonsoir, jeune homme, lui dit Jackson de sa voix chevrotante, son visage aux yeux morts exprimant un calme profond. Il dégageait une aura de bienveillance. Enchanté de te rencontrer.

- …la femme à ta droite est Flavia, la propriétaire de ces lieux. La jeune fille est Rachel, sa fille…

Flavia lui sourit d’un air rassurant tandis que Rachel rougissait de plus belle lorsque les yeux du jeune homme croisèrent les siens. Jared continua :

- … et l’homme assis là-bas est…

Jared jeta un regard vers Flavia pour qu’elle lui dise son nom, car bien qu’il l’ait déjà vu auparavant, il ne savait pas comment il se nommait. Ce fut l’Invisible lui-même qui lui répondit d’une voix rauque en levant sa bière pour les saluer, lui et le jeune homme :

- Damien O’brian, messieurs. L’Invisible pour les amis.

Jared le salua d’un signe de la main, levant haut sa cigarette, notant mentalement qu’il faudrait vraiment qu’il mentionne cet homme et son pouvoir à Chow dès qu’il le verrait. Jared reprit où il s’était arrêté :

- Voilà qui est fait. Ensuite, j’aimerais que tu m’expliques la véritable raison de ta présence en ces lieux ; quelqu’un t’a probablement parlé du bâtiment, sans quoi tu aurais eu du mal à trouver. Il est presque impossible de trouver le ‘’Powerhaus’’ par hasard. Alors ? Qui est-ce ? Un mutant comme nous, très probablement. Je ne connais pas un humain vivant qui connaisse l’existence de ce lieu. Quelqu’un de trop curieux, j’imagine, t’a peut-être envoyé fouiner un peu ? Je ne compte pas lui faire du mal, il faut juste que tu comprennes que je ne cherche qu’à protéger ceux qui sont présents dans cette salle. Ce sont mes amis et je ne tiens pas à ce qu’il leur arrive du mal. Et pour cela, je suis prêt à faire absolument tout ce qui est en mon pouvoir… Sache, mon jeune ami, que si tes réponses me conviennent, je te reconduirais moi-même. Sain et sauf. Et si tu fais vite, tu seras de retour assez tout pour ne pas alerter tes parents.

Le ton avec lequel il avait dit qu’il ferait tout pour ses amis avait fait frissonner le jeune mutant. Jared trouvait dommage de devoir procéder ainsi, mais il devait savoir qui ce jeune homme était réellement et surtout, savoir si d’autres personnes connaissaient l’existence du bar clandestin. C’était d’une importance capitale, car bien l’équipe de l’Opération venue ici ait échouée, si d’autres apprenaient que cet endroit était un refuge de mutants, tout ceux présents dans cette pièce, particulièrement Walter, Flavia, Rachel et Allan, qui vivaient ici en permanence, seraient en danger. Et Jared ne tenait vraiment pas à ce qu’il leur arrive malheur. Pas alors que certains d’entre eux possèdent un talent pouvant être utile à Chow Watanabe dans un futur pas si lointain…

Le jeune mutant acquiesça d’un signe de tête, affirmant qu’il comprenait. Pourtant, Jared décelait chez lui une réticence à parler de lui, comme si tout ce qu’il désirait était de repartir d’où il venait et d’oublier tout ce qu’il venait de voir. Jared le comprenait. Il était évident de voir que le jeune homme blond n’était pas quelqu’un habitué à la violence et aux combats. Le jeune homme devait être un mutant non recensé ou un pacifique, peut-être, qui se tenait à l’écart de la lutte entre humains et mutants. Peut-être même vivait-il avec sa famille une vie tranquille, loin de tout conflit. Et il était fort probable qu’il voulait que cela reste ainsi. Néanmoins, Jared ne pouvait laisser ce jeune homme partir sans être absolument certain de qui il était et des vrais raisons qui l’avaient poussé à venir rôder autour du ‘’Powerhaus.’’ C’était essentiel à la survie du petit groupe qui y vivait, mais également pour tout ceux qui venaient y passer du temps, comme lui, Damien O’brian et les quelques autres mutants qui connaissaient l’existence du bar clandestin. Si l’Opération découvrait que c’était un refuge pour mutants, ils ne seraient plus en sécurité ici.

Le jeune homme se présenta enfin, après avoir, semblait-il, réfléchit un long moment. Jared voyait bien que son hatitude effrayait le jeune homme, mais il n’avait pas le choix. Le blondinet se présenta sous le nom de Sven et lui dit qu’il avait 19 ans. Ce fut tout ce qu’il dévoila et ses lèvres redevinrent closes. Pourtant, les paroles de Jared semblèrent le faire réfléchir et malgré la peur évidente que ce dernier déclenchait chez le jeune homme, il finit néanmoins par parler à nouveau, ses yeux bleus se posant dans ceux de Jared :

« BON, J’AVOUE QUE J’AI MENTIS AVANT. JE NE SUIS PAS VENU ICI PAR HASARD. VOUS AVEZ RAISON, QUELQU’UN M’A PARLÉ DE CET ENDROIT, UNE AMIE, UNE MUTANTE ELLE AUSSI… UNE HOSTILE SI ÇA VOUS RASSURE, MAIS ELLE NE VOUS VEUT RIEN, ELLE AVAIT SIMPLEMENT VU LE BÂTIMENT ET M’EN AVAIT PARLÉ PARCE QU’ELLE NE L’AVAIT JAMAIS VU AVANT CE JOUR. ET CROYEZ-MOI ELLE NE VOLAIT PAS QUE JE VIENNE ICI, ELLE ME TUERAIT DE SES MAINS SI ELLE SAVAIT QUE JE SUIS VENU SEUL SANS LUI DIRE. ELLE NE REPRÉSENTE AUCUN DANGER, JE CROYAIS SIMPLEMENT QUE C’ÉTAIT UN BÂTIMENT ABANDONNÉ ET JE VOULAIS M’EN ASSURER POUR POUVOIR LUI DIRE QUE CE N’ÉTAIT RIEN. JE NE MENS PLUS, MÊME SI ELLE EST HOSTILE ELLE N’ATTAQUE PAS LES MUTANTS, ELLE VEUT SIMPLEMENT TUER DES MEMBRES DE L’OPÉRATION COMME VOUS, ET QUANT À MOI, VOUS N’AVEZ STRICTEMENT RIEN À CRAINDRE, MON POUVOIR N’EST PAS OFFENSIF, ET JE NE SUIS PAS LE GENRE DE PERSONNE QUI SE BAT, MAIS ÇA JE PENSE QUE VOUS L’AUREZ REMARQUÉ SANS QUE JE VOUS LE PRÉCISE. »

Jared prit une bouffée de cigarette et ses yeux suivirent la fumée lorsqu’il la souffla vers le plafond. Il avait décelé de la sincérité dans les paroles du blondinet et il sut aussitôt qu’il lui disait la vérité. Pas toute la vérité, certes, mais il en dévoilait assez pour que Jared s’en fasse une bonne idée. Oh, bien sûr il aurait aimé en savoir plus sur cette mystérieuse amie qui avait soit-disant découvert, ou aperçut le bâtiment ‘’Powerhaus’’ mais le jeune homme voulait apparemment la protéger. Était-elle sa petite amie ? Possible. Ou simplement son amie ? C’était plus probable, oui. Dans tous les cas, cette mutante était hostile, comme lui-même, et n’hésitait pas à tuer les membres de l’Opération Apocalypto. Du moins était-ce ce qu’affirmait le blondinet. En ce sens, elle pourrait peut-être devenir un atout dans la guerre en cours. Peut-être même, si jamais Jared la rencontrait en personne, l’inviterait-il à venir rencontrer Chow Watanabe ? Si elle se montrait digne de devenir une alliée, bien sûr. Jared reporta son regard vers le visage du jeune homme. Représentait-il un danger pour ceux présent dans cette pièce ? Non, très peu probable. Le garçon avait bien trop peur – de lui, certes, mais il y avait autre chose aussi… et il ne savait pas de quoi exactement – mais il était à peu près certain que le jeune mutant ne divulguerait jamais ce qu’il avait vu cette nuit. Surtout par peur de représailles contre lui et sa famille, mais aussi parce qu’il voulait protéger son amie mutante, de la même façon que lui-même ne désirait que protéger les habitants et les habitués du ‘’Powerhaus.’’ Mais dans ce qu’il avait dit, quelque chose avait retenu son attention. Il avait dit que son amie ‘’ne l’avait jamais vue avant ce jour’’ en lui parlant du bâtiment. Cela signifiait-il que la jeune femme rôdait souvent dans la forêt et hors de la ville ? Dans ce cas, Walter, avec son don de détection, avait peut-être détecté quelque chose d’inhabituel ? Il faudrait qu’il lui en parle à son retour… La voix du jeune homme le fit émerger de ses réflexions :

« ET J’AJOUTE QUE VOUS N’AVEZ PAS À CRAINDRE QUE JE PARLE DE CET ENDROIT, JE NE DEVRAIS MÊME PAS ÊTRE ICI, ET JE NE SUIS PAS EN POSITION DE PARLER DES MUTANTS, DONC JAMAIS JE NE POURRAIS VOUS DÉNONCER. ET MÊME, JE NE SUIS PAS DE CE GENRE, JE N’AIME PAS METTRE LES GENS DANS LES ENNUIS. »

Jared échangea un regard avec Flavia qui hocha la tête. Jackson leva sa canne et tapota l’épaule de Jared avec. Les deux hommes se comprenaient si bien qu’ils n’avaient pas besoin de mots pour se comprendre. L’acte du vieil homme signifiait simplement que le jeune homme était vraiment sincère cette fois et qu’ils n’avaient rien à craindre de lui. Jared hocha la tête, tirant une nouvelle bouffée de cigarette. L’expression de son visage changea radicalement sous le regard du jeune mutant blond. De froid et glacial, ses yeux devinrent vivants et amicaux. Sa capacité à modifier ses expressions au gré de ses envies était un de ses points forts, mais c’était toujours aussi surprenant, même pour ceux qui le connaissaient bien. Un sourire apparut sur ses lèvres, sans pour autant qu’il ne bouge de sa position. Bon, le gamin était sincère, c’était ça de gagné. Pourtant, Jared était avide d’en apprendre plus sur le jeune homme. Il avait affirmé que son pouvoir n’était pas offensif… De quoi s’agissait-il vraiment ? Jared laissa percer un sourire mystérieux. C’était un de ses défauts, ça : la curiosité. Il aimait tout savoir sur tout, et rapidement. C’était rarement le cas, par contre, ce qu’il trouvait vraiment dommage. Et comme Chow aimait les rapports précis, sa curiosité était utile, en fin de compte… Jared nota que le jeune homme le dévisageait toujours, une lueur méfiante dans son regard, malgré son changement de comportement. On se méfierait à moins. Après tout, le blondinet l’avait vu trimballer des cadavres avec son pouvoir comme s’il ne s’agissait que de vulgaires sacs de sable… Le bruit d’un véhicule qui approchait du bâtiment le fit se détourner du jeune homme. Il tendit l’oreille un instant puis échangea un signe de tête avec Flavia, qui l’avait entendu elle aussi. Sa voix musicale s'éleva et Jared y décela une pointe de soulagement :

- C’est Walter. Je reconnais le son de sa voiture.

Peut-être avait-elle craint que le père de sa fille, son compagnon de vie, n’ai été capturé en ville par ceux de l’Opération ? Jared savait que c’était peu probable et il ne s’était pas trop inquiété pour son ami. De plus, Walter pouvait se débrouiller, même si son don n’était pas offensif. Le moteur du véhicule s’arrêta bientôt et ils entendirent la portière se refermer. Un instant plus tard, Walter entrait en trombe par le porte aux vitres brisées, un air inquiet sur le visage. Il ouvrit des yeux ronds lorsqu’il vit les cadavres à sa gauche et ses yeux cherchèrent sa famille. Un soupir de soulagement s’échappa de ses lèvres lorsqu’il vit Flavia et sa fille. Il les rejoignit bien vite et les serra dans ses bras. Il se tourna ensuite vers Jared, qu’il salua d’un signe de tête. Ce dernier savait que son ami ne faisait pas que le saluer ; il le remerciait également silencieusement pour avoir protégé sa famille en son absence.

- Jackson, dit-il en salutant le vieil homme aveugle.

- Bonsoir, Walter, lui répondit le vieil homme. Tout va bien maintenant. Je te présente Sven.

Le vieil homme avait posé sa main sur l’épaule du jeune mutant. Jared observa son ami. Comme toujours, Walter était vêtu de façon semblable à lui ; chemise et pantalon assortis et une paire de baskets aux pieds. Une cigarette était au coin de ses lèvres, qu’il prit entre ses doigts lorsque son regard se porta sur le jeune mutant nommé Sven. Il plissa les yeux, ce qui fit ressortir les rides au coin de ses yeux ; en arrivant, il avait bien entendu reconnu leurs présences avec son pouvoir, mais avait aussi reconnu l’énergie d’un mutant qui lui était inconnu sur les lieux. Ainsi, c’était ce jeune homme…

- C’est un mutant, dit-il de sa voix claire, simplement pour énoncer la chose.

- Et son pouvoir ?

C’était Jared qui avait posé la question, bien entendu. C’était un point qui intéressait grandement le mutant aux champs de force et cela, Walter Bosk le savait bien. Ne travaillait-il pas d’ailleurs pour lui, l’avertissant dès qu’il dénichait de nouveaux mutants ? Par contre, ce blondinet lui était inconnu. Il ne l’avait jamais croisé en ville, sans quoi son pouvoir l’aurait averti. Walter parla, les yeux légèrement aggrandis par la surprise :

- Il en possède deux, Jared, de puissance moyenne. Ils ne sont en rien comparables avec des dons tels que le tien ou celui de Flavia. Néanmoins, il en a deux…

- Merci, Walter.

Ainsi, ce jeune homme possédait deux dons ? C’était une chose inhabituelle parmi les mutants. Surprenante même. Lui-même n’en possédait qu’un, bien qu’il soit puissant et qu’il en maîtrise presque toutes les utilisations. Même Chow, bien qu’âgé de plusieurs millénaires, n’en possédait qu’un. Extraordinairement puissant, certes, et le rendant immortel, mais il n’en avait qu’un malgré tout. Ce jeune homme était le premier des siens qu’il croisait en possédant deux. Il faudrait qu’il le mentionne à son mentor, songea-t-il avait de reporter son regard sur le blondinet. Flavia parla, rassurant le jeune homme :

- Nous savons avec certitude que tu es des nôtres, Sven. Tu n’as rien à craindre ici et tu y es le bienvenu. Elle jeta un coup d’œil à Jared, qui n’avait pas quitté le garçon des yeux et elle sourit. Ne t’inquiète pas à propos de Jared ; il grogne beaucoup plus qu’il ne mord. Au fond, c'est quelqu'un de bien.

Jared poussa un petit grognement en se levant de son banc. Il posa un moment sa main sur l’épaule de son ami Walter avant de se diriger vers le tas de cadavres. Il fit un mouvement de la main, créant ses champs de force sous l’amoncellement de corps. Deux piles distinctes se firent bien vite et s’élevèrent du sol. Jared bougea ses mains quelques instants, modelant ses champs de force en deux boule rondes. Les corps se déplacèrent les uns contre les autres et des craquements d’os se firent entendre quand Jared les compressa en deux boule capables de passer par la porte d’entrée. Ça devait être un spectacle assez impressionnant et à la fois terriblement terrifiant, de voir ainsi des corps se faire compresser ensemble en une boule de chair. Jared était habitué à de telles scènes, mais il entendit derrière lui Flavia et sa fille pousser une exclamation de dégoût, de même que le jeune mutant nommé Sven. Jared savait que Walter avait détourné le regard de la scène, mais son ami lui dit quand même d’une voix blanche :

- Fait vite, Jared, je t’en prie.

Le mutant hocha simplement la tête et s’empressa de terminer son travail. Quelques craquement d’os plus tard, Jared sortit à l’air libre, ses deux champs de force le précédant. Il se dirigea à l’écart du bâtiment et s’enfonça dans la forêt. Grâce à la lune, il arrivait à y voir assez clair pour ne pas se casser la figure contre un arbre, chose qu’il n’aurait pas trop apprécié. Il marcha quelques centaines de mètres avant de trouver un endroit qui lui convenait. Il déposa les cadavres au sol et entreprit, encore à l’aide de ses champs de force, de creuser le sol. C’était nouveau, cette manière d’utiliser ses pouvoirs, même pour lui, et creuser un trou assez large et profond pour y acceuillir tant de cadavres lui prit un certain temps. Une fois le trou assez creux, Jared souleva une dernière fois les cadavres et les fit tomber au fond. Lorsque ce fut fait, il entreprit de le reboucher. Ensuite, il retourna vers le ‘’Powerhaus.’’

Lorsqu’il entra de nouveau, Walter, Jackson et le jeune Sven étaient installés autour d’un table du bar. Flavia et Rachel étaient absentes ; son amie était probablement montée avec sa fille à leur appartement pour la consoler et la réconforter avant qu’elle ne se rendorme. La petite avait vécu tout un choc cette nuit ; elle ne verrait probablement jamais plus son pouvoir comme avant. Quant au jeune Sven, il semblait moins inquiet qu’il ne l’était quelques minutes auparavant. Jared jeta un coup d’œil à la grande horloge fixée au mur au-dessus des bouteilles d’alcool et remarqua qu’il lui avait fallu presque une demi-heure pour se débarasser des corps des humains de l’Opération. Le mutant haussa les épaules ; ce qu’il avait fait devait être fait et il lui n’avait aucun scrupule à le faire. Il passa derrière le bar, sous le regard du jeune Sven, il le sentait l’observer. Le jeune mutant semblait à l’aise avec ses amis, mais jared sentait qu’il le craignait un peu et qu’il se méfiait de lui. Non pas que ça l’ennuyait particulièrement… Il haussa les épaules une seconde fois en prenant une bouteille de rhum et quatre verres puis il se dirigea vers la table où tous étaient attablés, excepté l’Invisible, assis à l’écart. Il tira une chaise de la table voisine et s’assit entre Jackson et Sven avant de servir une tournée d’alcool à tous, même à Sven, bien qu’il n’ait pas l’âge requis pour boire de l’alcool. Jared avala le sien d’un trait et posa son verre devant lui. Il tira son paquet de cigarettes et en alluma une. Puis il parla, s’addressant à Sven.

- Alors, Sven… et si tu nous parlais un peu plus de toi ?

Il ne savait pas si le jeune homme lui parlerait, mais il désirait néanmoins en apprendre plus sur lui. Son attitude avait changée du tout au tout et il ne se dégageait plus de lui qu’une aura de calme et de paix. Même le jeune homme devait avoir remarqué la différence entre l’homme qui était assis maintenant devant lui et celui qui l’avait questionné sans merci un peu plus tôt. C’était là un talent utile, le fait de pouvoir changer de visage au gré de ses envies, et Jared, passé maître dans ce domaine, n’hésitait pas à s’en servir…

C’est d’une toute petite voix que Sven dit :

« DE MOI ?»

Jared pouvait presque sentir les notes d’inquiétude dans la voix du jeune mutant blond, tout comme il sentait le malaise que ce dernier ressentait en sa présence. C’était normal, après tout… Même Walter, quand il l’avait rencontré pour la première fois – en fait, c’était Walter qui l’avait abordé dans la rue et lui avait expliqué son pouvoir – avait été nerveux face à lui, mais bien vite, il avait compris que Jared était quelqu’un étant digne de confiance. Dangereux et imprévisible, certes, mais loyal jusqu’à la mort envers ceux qu’il considérait comme ses amis. Walter et ceux du ‘’Powerhaus’’ étaient content que le mutant aux champs de force soit leur allié plutôt que leur ennemi, d’ailleurs, même s’ils ne le mentionnaient jamais en présence de Jared. Ce dernier tira une bouffée de cigarette et observa à nouveau le jeune homme. Il semblait réfléchir à la manière d’aborder correctement la question qu’il lui avait posée. Ou à tout le moins, il cherchait un moyen d’en dire le moins possible, Jared le pressentait. Le jeune Sven n’aimait pas aborder ce qui le concernait et ça aussi, il le comprenait. Après tout, ils venaient tout juste de se rencontrer et dans une situation assez particulière, qui plus est. Finalement, Sven ouvrit la bouche et parla :

« IL N’Y A PAS GRAND CHOSE À DIRE JE VOUS L’AI DIS. JE SUIS UN MUTANT NON RECENSÉ, JE NE CONNAIS RIEN À LA GUERRE QUI OPPOSE LES MUTANTS ET LES HUMAINS, JE N’AI JAMAIS COMBATTU COMME VOUS LE FAITES ET J’AI TOUJOURS VÉCU COMME UN HUMAIN NORMAL. JE VIS À ACHAEA ET JE ME COMPORTE COMME TOUT ADOLESCENT NORMAL DE MON ÂGE. UNE VIE QUI DOIT VOUS SEMBLER MONOTONE, MAIS C’EST TOUT CE QU’IL Y A À DIRE À CE SUJET, CROYEZ-MOI JE NE PEUX RIEN DIRE DE PLUS PARCE QU’IL N’Y A PLUS RIEN À DIRE.»

Il donnait peu d’information, à vrai dire, ne mentionnant que des faits superficiels. Et le ton de sa voix indiquait clairement qu’il n’aimait pas être obligé de répondre. Néanmoins, Jared apprit que le gamin était non recensé, comme la plupart de ceux dans la bâtiment et qu’il ne prenait pas part active au combat que menait ceux de leur race. Il ne pouvait lui en vouloir, puisque même ceux du ‘’Powerhaus’’ préféraient rester à l’écart et vivre leur vie tranquillement. Pourtant, Jared aurait voulu qu’ils y participent. Du moins ceux ayant des dons particulièrement utiles, tels Flavia et sa force surhumaine ou encore Damien O’brian, l’Invisible. Avec des dons comme ceux-là, ils pourraient faire des ravages ! Walter participait de façon moins active, mais néanmoins il faisait sa part ; en l’avertissant de la présence de nouveaux mutants en ville ou quand il en repérait qu’il n’avait encore jamais croisés. C’était particulièrement utile. Quand à Jackson… et bien, le vieil homme était un allié de choix également, dans le sens où il était un tacticien hors pair et un homme de bon conseil. Sa sagesse pourrait être utile également. Et la jeune Rachel semblait posséder un don utile, bien qu’encore mystérieux. Bon, Jared savait que Flavia lui flanquerait une claque si elle savait qu’il n’avait ne serait-ce que songer à faire participer son bébé à la guerre… Quand au jeune Sven… il devait néanmoins pouvoir faire quelque chose d’utile, non ? La plupart des mutants que Jared avait rencontrés au cours de ses voyages avec Chow avaient un pouvoir au moins un minimum utile. Bon, certains étaient carrément nuls, comme cette fille à Phénix capable de changer la couleur de ses cheveux et de les faire pousser au gré de ses envies… mais en général, leur pouvoir était utile dans un domaine donné. Il ne pouvait croire qu’un mutant possédant deux pouvoirs, fût-il jeune comme Sven, n’en ait pas au moins un des deux qui soit utile. Ou qui ait une quelconque utilité. C’aurait été inconcevable. Du moins était-ce ce que Jared pensait. Il répondit au jeune homme de sa voix profonde :

- Je veux bien te croire, Sven. Ta vie semble calme et je comprends que tu veuilles vivre comme toute personne normale. Je t’assure, je comprends vraiment. Mais tu n’es pas quelqu’un de normal, peu importe comment tu peux te comporter. Tu es un mutant, jeune homme. Pas, pour reprendre tes propres termes : ‘’comme tout adolescent normal de mon âge.’’ Rachel, la jeune fille qui est montée se coucher, l’a compris, elle, même si elle aussi tente de vivre une vie normale ; elle va à l’école, côtoie des humains tout les jours, certes, mais elle porte en elle le gène mutant et n’essaie pas de faire comme si ce n’était pas le cas. Comprends-tu où je veux en venir ? Peut-être pas…

Jared se tut le temps de prendre une nouvelle bouffée de cigarette et allait reprendre et expliquer plus en profondeur son point de vue mais il fut interrompu :

- Allons, Jared ! Laisse un peu de répit à ce jeune homme, tu ne vois donc pas que tu l’effraies ?

C’était la voix musicale de Flavia. La femme vint les rejoindre et tira une chaise d’une table voisine avant de s’installer près de Walter, qu’elle embrassa. Sa présence sembla rassurer le jeune Sven. Jared fit une grimace. Bien sûr qu’il voyait bien que le jeune homme rechignait à lui divulguer des informations importantes le concernant et que son intérêt pour lui l’effrayait. Que pouvait-il y faire ? Il était fait ainsi et n’y pouvait rien. Les questions sans réponses et les mystères l’irritaient au plus haut point. Pourtant, un petit sourire naquit au coin des lèvres du mutant et c’est d’un ton détaché qu’il changea de sujet.

- Bon, d’accord, Sven, je vais te laisser tranquille et je veux bien te ramener chez toi...

Le garçon leva des yeux emplis d’espoir vers lui, qui se plissèrent lorsqu’il parla de nouveau en levant sa cigarette bien haut :

- ... mais auparavant, si mes amis le veulent bien, j’aimerais qu’ils te fassent une démonstration de leur don. Je crois qu’ainsi, tu serais plus en confiance et plus à même de partager tes propres pouvoirs avec nous. Il commence à se faire tard, Sven, et à moins que tu ne veuille que tes parents ne découvrent ta chambre vide ce matin, il serait temps que tu te confies un peu à nous. Je ne te veux pas de mal, crois moi, malgré ce que tu peux penser de moi. Je ne te cacherais pas que je suis dangereux, Sven, car je le suis vraiment. Mes amis le savent et ils m’acceptent ainsi car ils savent que je suis digne de confiance et que je ferais tout pour eux. Ce qui est réciproque. Tout ce que je veux, c’est voir de quoi tu es capable et peut-être même l’un de nous pourra-t-il t’aider à améliorer un de tes pouvoirs, quels qu’ils soient. Tu ne perds rien à nous les montrer. Au contraire, ta présence ici, même si elle est involontaire et résulte d’une coïncidence, t’aura fait gagner de nombreux alliés et peut-être même deviendras-tu ami avec certains d’entre nous, qui sait ? Je sais que Rachel serait ravie que tu reviennes la voir ; tu es le premier mutant de son âge qu’elle rencontre… Néanmoins, je ne te force pas ; la décision te revient.

Il se tourna vers ses amis et les observa l’un après l’autre, quêtant silencieusement leur assistance. Il ne pouvait les forcer à montrer ce qu’ils étaient capables de faire ; ce serait leur choix de le faire ou pas. Flavia lui sourit, tandis que Walter et Jackson hochaient la tête. Même Damien O’brian, assis plus loin, répondit qu’il montrerait son don. Jared laissa percer un nouveau sourire ; ses amis savaient ce qu’il cherchait à faire : percer les défenses du jeune mutant blond en lui dévoilant leurs dons. Pour des mutants vivants discrètement, pouvant être dénoncés d’un jour à l’autre, c’était l’acte de confiance ultime.

- Commençons, dans ce cas. Flavia, si tu veux bien débuter…

Cette dernière hocha la tête et fouilla dans ses poches pour en sortir une pièce de monnaie. Elle le prit entre deux de ses doigts et sans aucun effort, plia la pièce en deux puis la fit rouler entre ses doigts. Quelques secondes plus tard, elle déposa devant Sven une petite bille ronde.

- Flavia possède une force surhumaine ; si nous grimpions tous sur la table, elle pourrait tous nous soulever sans aucun effort. Walter, pourrais-tu, s’il-te-plait, expliquer ton don à notre jeune ami ?

Walter hocha la tête avant de parler :

- Mon don consiste à pouvoir détecter ceux qui sont comme nous, Sven. Dans un rayon de 50 mètres autour de moi, je détecte l’énergie des mutants et suis donc capable de les différencier des humains, même au cœur d’une foule. C’est comme ça que j’ai sur que tu étais mutant en arrivant ici. De plus, mon don possède une deuxième faculté ; il me permet d’évaluer la puissance du ou des pouvoirs d’un mutant. J’ai découvert aujourd’hui seulement que je peux aussi dire si un mutant possède plusieurs pouvoirs… Tu comprendras que mon pouvoir serait un atout monstrueux contre nous si je tombais entre les mains de l’Opération Apocalypto… ils disposeraient d’un moyen de nous différencier et de nous trouver. Tu détiens ma vie entre tes mains, maintenant, jeune Sven, mais aussi celle de nombreux mutants.

Jared remercia son ami et demanda à Jackson de démontrer en quoi consistait son don. Le vieil homme se pencha en avant, vers Sven et ouvrit ses yeux qui étaient fermés depuis le début. Le jeune homme blond put ainsi voir clairement les yeux blanchâtres du vieil homme aveugle. Ensuite, Jackson se leva de sa chaise et se promena à travers la pièce comme quelqu’un qui voyait aussi clair qu’eux. Le vieil homme revint s’asseoir et expliqua son don :

- J’ai perdu la vue il y a longtemps, Sven, mais pourtant, je n’ai jamais été vraiment ‘’aveugle.’’ En effet, mon don s’est activé une fois mes yeux éteints et depuis, je suis capable de ‘’voir’’ mieux que vous tous. Mon pouvoir me confère une sorte de vision aveugle qui me permet de voir les objets et les gens comme des énergies, un peu comme Walter ressent l’énergie des mutants, j’imagine. Je sens les auras qui entourent toute chose et peut ainsi voir. De plus, je possède un second pouvoir… et bien que mes amis ici présent le sachent, ils n’ont aucune idée de son effet.

Jackson plongea son regard aveugle dans les yeux du blondinet, comme s’il voulait lui faire comprendre toute la gravité de la situation, puis il parla, dévoila pour la première fois son second pouvoir.

- Je peux savoir si quelqu’un me ment, Sven, aussi clairement que Walter peut détecter les nôtres. Mes deux pouvoirs fonctionnent à l’unisson et sans le premier, le second ne fonctionnerait pas non plus… Ils sont conjoints, si l'on veut... c'est la raison pour laquelle Walter, malgré sa maîtrise de son pouvoir, n'a jamais su que j'en possédais deux jusqu'a ce que je le leur dise...

- Merci, Jackson. L’Invisible ?

Tous les regards convergèrent vers la table où Damien O’brian était assis. L’homme termina sa bière et un sourire amusé souleva le coin de ses lèvres. Il s’étire un instant, comme s’il se préparait donner un spectacle. Il plaça la bouteille de bière sur sa paume ouverte et la tendit vers eux. Presque aussitôt, la bouteille disparut purement et simplement. Damien la fit réapparaître et la déposa sur la table. Il sourit de nouveau et croisa les bras sur son torse. L’instant d’après, il avait aussi disparut. Sa chaise était vide. Aucun signe de lui. Une seconde plus tard, il réapparaissait, au même endroit et dans la même position.

- Caméléon, dit-il. C’est le nom que j’ai donné à mon pouvoir. Il me permet, entre autres, de faire disparaître des objets que je touche, comme je viens de le faire avec la bière, ou tout simplement à disparaître sans être vu. Mon corps et ce qui le touche – mes vêtements, bijoux, etc – prennent l’apparence de ce qui se trouve derrière moi et ainsi, je disparaît. Techniquement, c’est un pouvoir passif, mais mes différents talents (Un couteau apparut entre ses mains, sortis de nulle part, et il le fit tournoyer entre ses doigts) en on fait une faculté particulièrement utile…

Ça, Jared n’en doutait pas une seconde. Il avait vu l’homme à l’œuvre contre ceux de l’Opération et il avait usé de son don avec une efficacité incroyable et s’était déplacé rapidement. Ses actes étaient ceux d’un homme entraîné et connaissant parfaitement ses capacités. Peut-être avait-il fait un entraînement militaire ? Quoi qu’il en soit, il était content de ne pas l’avoir comme ennemi. Il devrait vraiment en parler à Chow ! Un don comme celui-là serait utile aux Mutants Hostiles.

- Intéressant ! Merci, l’Invisible. À moi, maintenant… Comme tu l’as remarqué plus tôt, mon pouvoir consiste à créer des champs de force invisibles pour tout autre que moi. Je ne ferais pas de démonstration, car tu l'as subi toi-même, Sven, lorsque je t'ai emprisonné plus tôt. Je modeler mes champs de force au gré de mes envies. Son utilité première consiste en un bouclier quasiment impénétrable et très résistant. Même Flavia, avec sa force redoutable, ne peut facilement le briser, pour te donner une idée de sa solidité. Je peux faire à peu près ce que je veux avec ; attaquer, me défendre, soulever des charges, voler, bloquer le passage à des gens, les emprisonner… bref, de tout ceux dans cette pièce, mon pouvoir est le plus puissant, sans vouloir me vanter.

Aucun de ses amis, Damien O’brian compris, ne fit de commentaire. Simplement parce qu’ils savaient que le pouvoir de Jared était effectivement celui permettant le plus de choses. Tous les regards se posèrent sur le jeune mutant blond, attendant sa réponse. Ils avaient confiés ce qui les différenciait des humains, ce qui les rendait si uniques, mais également ce qui faisait qu’ils étaient tous menacés par les humains et l’Opération Apocalypto. Jared écrasa sa cigarette dans le cendrier au centre de la table et sortit son paquet de cigarettes. Il en offrit une à Walter puis s’en alluma une. Il prêta son zippo à son ami, qui alluma la sienne. Il prirent une bouffée, puis Jared parla une dernière fois :

- Alors, Sven ? Es-tu prêt à nous dévoiler quels sont tes pouvoirs maintenant ? Nous te faisons confiance pour garder pour toi ce que sont nos pouvoirs… es-tu capable de faire la même chose ?

Quand Flavia l’interrompit, Sven s’empressa de parler. Apparemment, le sujet qu’il venait d’évoquer était quelque chose qui tenait beaucoup à cœur au jeune homme. C’est d’une voix plus assurée qu’il parla :

« JE COMPRENDS OU VOUS VOULEZ EN VENIR, J’AI COMPRIS DEPUIS SEULEMENT QUELQUES SEMAINES QUE MÊME EN ÉTANT COMME UN HUMAIN JE N’EN DEVIENDRAIS JAMAIS. VOUS SAVEZ, JE CROIS QUE JE PENSE COMME VOUS, MAIS… MON PÈRE REFUSE QUE JE METTE MA VIE EN DANGER EN VOULANT AIDER LES MUTANTS. IL VEUT JUSTE NOUS PROTÉGER, ET MÊME SI JE LUI EN SUIS REDEVABLE, JE VOUS ASSURE QUE JE NE RESTERAIS PAS TOUTE MA VIE COMME ÇA À REGARDER TOUT CE QUI SE PASSE DE LOIN. SINON JAMAIS JE NE SERAIS VENU ICI AVANT. »

Nous protéger ? Jared remarqua immédiatement ces deux mots. Le jeune homme avait-il un frère ou une sœur qui possédait également le gène mutant ? C’était possible, tout comme ce n’était peut-être qu’une simple erreur de terme. Jared enregistra néanmoins l’information. Quoi qu’il en soit, Sven lança ces mots un peu comme pour clore le débat. Puis vint l’épisode où tous montrèrent ou expliquèrent l’effet de leur pouvoir au jeune homme, qui semblait littéralement sous le choc. Son attitude changea, Jared le remarqua aussitôt. Il ne s’était pas attendu à ça, c’était évident et le petit ‘’oui’’ qui sortit de la bouche de Sven affichait son trouble. Le jeune blond observa avec une grande attention la démonstration des pouvoirs, un peu comme s’il n’avait jamais, ou très peu, vus des mutants en action. Ce qui était probablement le cas d’ailleurs. Oui, l’attitude de Sven avait changée et s’était muée en une sorte d’intérêt envers les habitants et les habitués du ‘’Powerhaus.’’ Et lorsque Jared eut posé sa dernière question, Sven ne pris qu’un instant pour répondre par l’affirmative. Le jeune blondinet semblait avoir abandonné toute méfiance envers eux et avoir commencé leur faire confiance. Il sembla réfléchir un moment puis les regarda l’un après l’autre avant de parler et d’expliquer son premier don :

« MON PREMIER POUVOIR, C’EST UN POUVOIR QUI N’EST PAS TRÈS UTILE, IL ACCRUT LA SOUPLESSE, COMME UNE SORTE DE FÉLINITÉ COMME DIT MON PÈRE. IL AGIT SUR MON CORPS ET ME PERMET DE FAIRE DES CHOSES QUE NORMALEMENT UN HUMAIN NORMAL, MÊME ENTRAÎNÉ NE PEUT PAS FAIRE. PAR CONTRE IL A UN POINT NÉGATIF, IL RÉDUIT DE MOITIÉ LE POIDS D’UN CORPS NORMAL, CE QUI POSE SOUVENT PROBLÈME DANS LA VIE NORMALE QUE JE DEVRAIS MENER. COMME VOUS VOUS EN DOUTEZ, JE NE PEUX PAS EN FAIRE DE DÉMONSTRATION, IL VOUS FAUDRA ME CROIRE SUR PAROLE. POUR LE SECOND… JE L’AI DÉCOUVERT IL N’Y A QUE QUELQUES SEMAINES. IL CONSISTE À…. »

Accroître la souplesse ? Effectivement, c’était un peu étrange comme pouvoir. Pourtant, Jared ne croyait pas une seule seconde qu’il soit réellement inutile. Simplement… il ne savait trop quoi en penser. Il faudrait le tester et voir ce qu’il était capable de faire. Oui, ce serait un bon moyen de tester Sven. Et s’il était aussi léger qu’il le disait, il pouvait sans aucun doute faire des choses incroyables ; des culbutes, des sauts, bref des choses nécessitant une habileté physique parfaite. Il ne pouvait en faire une démonstration à l’intérieur du bâtiment et Jared comprenait. Il jeta un coup d’œil vers Walter lorsque Sven mentionna que son second pouvoir était récent, quelques semaines à peine. Le pouvoir de Walter était particulièrement puissant et utile, il le disait une nouvelle fois et il savait que ce n’était pas la dernière. Son vieil ami avait ainsi détecté un pouvoir récemment apparu. Sven sembla réfléchir sur la bonne façon de leur présenter son second don. Finalement, il fouilla dans sa poche de pantalon et en sortit un couteau suisse. Il ouvrit la lame puis s’entailla la paume sur toute la longueur. Flavia poussa un petit cri en le voyant agir tandis que Walter bafouillait une phrase ressemblant à ‘’Mais… qu’est-ce qu’il fait avec ce couteau… Hé !’’ Jared, lui, se contenta d’observer sans un mot. Sven plaça ensuite son autre main au-dessus de sa paume où se trouvait la plaie et quelques secondes plus tard seulement, il retira sa main et montra sa paume. La blessure avait complètement disparut, guérie. Même pas une cicatrice. Guérison. Le mot qui flotta dans l’esprit de Jared lui arracha un fin sourire de satisfaction, à peine visible pour ceux qui ne le connaissaient pas. Ce gamin possédait le pouvoir de guérison et osait affirmer qu’il ne pouvait rien faire d’utile ? Il était fou ou quoi ? C’était quelque chose de particulièrement utile, oui ! Un don du ciel. Sven rangea ensuite son couteau et parla :

« VOILÀ, JE PEUX SOIGNER LES BLESSURES, RECONSTRUIRE LES CELLULES MORTES ET LES MUSCLES BLESSÉS, MAIS JE NE PEUX PAS FAIRE REPOUSSER UNE MAIN OU QUOI QUE CE SOIT D’APPROCHANT, SIMPLEMENT SOIGNER LES PLAIES QU’ELLE QUE SOIT LEUR NATURE, ARME À FEU, ARME BLANCHE, TOUT. »

Son don avait ses limites apparemment, mais néanmoins, c’était quelque chose ! Jared se promit de jaser seul à seul avec Sven, histoire de bien lui faire comprendre à quel point ce second pouvoir était précieux. Le jeune homme se tut et baissa la tête, ses mains posées paume en l’air sur la table devant lui. Il semblait craindre leurs réactions. Sans aucune raison d’ailleurs. C’est Flavia qui parla la première :

- Sven ! C’est un don magnifique que tu possèdes-là ! Comment peux-tu dire que tu ne sais rien faire d’utile ?

Elle se pencha par-dessus la table dans sa direction et posa sa main dans une de celles de Sven et la lui serra, pour le réconforter et lui apporter son soutien. Elle le lâcha ensuite. Walter éclata d’un grand éclat de rire après s’être exclamé :

- Et ce gamin se croit inutile ?

Sven semblait très gêné de leurs réactions et après un petit moment, il parla de nouveau, répondant à ce Jared avait dit plus tôt, le regardant droit dans les yeux :

« JE VOUS FAIS CONFIANCE, VOUS ÊTES DES PERSONNES COMME JE N’AI JAMAIS RENCONTRÉ, ET PAS PARCE QUE VOUS AVEZ DES POUVOIRS. MAIS, S’IL ARRIVAIT QUE JE REVIENNE ICI UN JOUR, JE LE FERAIS AVEC PLAISIR, ÇA NE SERA JAMAIS UNE CONTRAINTE. »

- J’espère bien que tu reviendras nous voir, lui rétorqua Flavia avec un sourire. Nous aimons bien avoir de la visite et je suis sûre que Rachel aimerait faire plus ample connaissance avec toi. Elle est timide, mais avec un peu de temps, vous pourriez devenir amis…

- Tu seras toujours le bienvenu ici, jeune Sven, lui répondit le vieux Jackson en coupant Flavia. Et arrête de te dénigrer ; tes dons peuvent se révéler très utiles, surtout si tu t’appliques en t’en servant un peu chaque jour. Ils évolueront avec le temps et à ton âge, ce n’est pas ça qui te manque !

Le vieil homme savait que le jeune homme leur avait dit la vérité et il savait que ses amis le savaient aussi. Il n’avait même pas à le leur dire ; le visage de Sven affichait la sincérité. C’est la raison pour laquelle il n’ajouta rien et se contenta d’engloutir son verre de rhum d’une seule gorgée. Walter fit de même, levant son verre pour saluer leur nouvel ami. Jared avala son rhum puis parla d’une voix calme. Seul quelqu’un de particulièrement attentif aurait remarqué la pointe d’excitation dans sa voix :

- Admirable, Sven, vraiment. Deux talents pouvant tout deux se révéler utiles ; le premier pourra, je pense, avec un peu d’entraînement, te permettre des prouesses fantastiques, à moins que tu n’en sois déjà capable. Peut-être même pourrait-il se transformer en arme offensive au cas où tu aurais besoin de te défendre. Ton second pouvoir, en revanche, est beaucoup plus précieux. Développe-le et il deviendra un don de choix pour tes alliés. Le pouvoir de guérison peut permettre des miracles lorsqu’il est bien utilisé… Je tiens à réitérer l’offre que je t’ai fait plus tôt : si tu désires appronfondir ta connaissance de tes dons, n’hésite pas à revenir ici. Tout ceux présents dans cette salle ont une bonne maîtrise de leur pouvoir et pourraient t’apprendre beaucoup de choses. À toi de voir.

Jared sourit au jeune Sven puis regarda tour à tour ses amis du ‘’Powerhaus.’’. Tous semblaient approuver ses paroles et il savait que tous adoreraient aider Sven. Il s’alluma une enième cigarette puis jeta un coup d’œil à l’horloge au-dessus du bar. Il remarqua l’heure tardive et son regard retourna au jeune mutant blond.

- Je crois qu’il est temps que je te ramène chez toi, Sven. Pas besoin de te rappeler d’être discret et de ne pas mentionner cet endroit, n’est-ce pas ? Je peut être sympathique, mais lorsqu’il s’agit de la sécurité de mes amis, je suis intraitable. Ne t’attire pas mon inimitié, Sven, car tu le regretterais…

Ses dernières paroles étaient plus glaciales, mais pas dirigées personnellement sur Sven. Simplement, il avait énoncé un fait : pour protéger ses amis, il ferait n’importe quoi. Même tuer un autre mutant.

- Je te laisse dire au revoir aux autres ; tu me rejoindras dehors.

Il se leva de sa chaise et salua d’un signe de tête Walter, Jackson et l’Invisible, qui le saluèrent à leur tour. Il alla prêt de Flavia et l’embrassa sur les deux joues avant d’ajouter à son intention :

- Je reviens demain, Flavia. Tu salueras Rachel de ma part.

Sans plus attendre, Jared se dirigea vers l’entrée et il disparut, avalé par les ténèbres de la nuit. Il alla directement à sa vieille moto, garée à droite du bâtiment. Du compartiment situé sous le siège, il extirpa les deux casques qui se trouvaient. Il s’assit ensuite sur la moto, le temps de terminer sa cigarette et que Sven le rejoigne à l’extérieur. Lorsque ce dernier le rejoignit, Jared lui lança un casque avant d’enfiler le sien. Puis il dit :

- Que dirais-tu de revenir demain pour que nous observions en détail ce que tu arrives à faire avec tes dons ? Ça ne peut pas te faire de mal… De toute façon, la décision te revient, une fois encore.

Lorsque le jeune homme lui eut réondu, il enfourcha la moto et Sven s’assit derrière lui. Il accéléra rapidement, projetant du gravier et de la terre alentour. Il s’enfonça sur le sentier de terre, dérapant dans les virages serrés. Un peu plus tard, ils rejoignirent l’autoroute et Jared accéléra beaucoup plus, atteignant les limites de sa vieille motocyclette. Sous son casque, Jared souriait ; dans peu de temps, Sven serait chez lui et lui-même dans les bras de Sèverine…

Jared n’eut pas à attendre bien longtemps. En effet, sa cigarette n’était même pas terminée que Sven apparut au loin, venant dans sa direction. Le jeune homme affichait un air détendu, tranquille et un léger sourire apparaissait sur ses traits. Le blondinet s’arrêta en face de lui et le salua d’un hochement de tête et de quelques mots.

« BONJOUR, JE SUIS DÉSOLÉ, JE NE PENSAIS PAS ÊTRE EN RETARD, J’ESPÈRE QUE JE NE VOUS AI PAS TROP FAIT ATTENDRE ? »

Jared observa un moment le jeune homme avant de répondre. Sven semblait déçu de ne pas être arrivé le premier à leur rendez-vous. Croyait-il être en retard ? Ce n’était absolument pas le cas pourtant. Simplement, c’était lui qui était arrivé un peu en avance ici.

- Bonjour, Sven. Tu n’es pas en retard alors ce n’est pas nécessaire de t’excuser. C’est moi qui est en avance ! Alors ? Prêt à y aller ?

Il jeta sa cigarette au sol et l’écrasa sous son talon avant de se lever d’un mouvement ample et rapide. Il prit le second casque sous le siège et le donna à Sven qui le mit. Il enfila ensuite le sien et enfourcha la moto, Sven se plaçant derrière lui. Il démarra et fit demi-tour pour retourner prendre l’autoroute. Il retourna vers le centre-ville au lieu de se diriger vers l’extérieur de la ville. Jared avait décidé d’inviter Sèverine à venir avec eux au ‘’Powerhaus’’ si elle le voulait. Si c’était le cas, ils prendraient son véhicule au lieu de sa vieille bécane. Quelques minutes plus tard, il stationna la moto dans le stationnement devant l’appartement de son amie, juste à côté de sa voiture, un Jeep Grand Cherokke et demanda à Sven de l’attendre. Il grimpa rapidement les marches et cogna à la porte. Sèverine vint lui ouvrir rapidement et lui sourit en le reconnaissant.

- Jared ! Je croyais que tu allais chez Walter et Flavia ?

- En effet, ma belle, mais je me suis dit que tu aimerais peut-être venir ?

Sèverine hocha la tête, lui signifiant qu’elle venait et disparut dans son appartement. Jared s’adossa au chambranle de la porte et l’attendit. Deux minutes plus tard, la jeune femme revenait ; elle s’était changée, un peu maquillée et avait son sac à l’épaule. Elle tendit ses clés à Jared, qui s’écarta pour la laisser passer en premier. Peu après, ils revinrent près du Jeep de Sèverine. Jared présenta Sven à son amie en quelques mots, et vice versa :

- Sven, je te présente Sèverine. Sèverine, voici Sven. C’est le jeune homme dont je t’ai parlé.

- Enchantée, Sven.

Sèverine lui serra la main et Jared sut que le jeune homme était sous le charme de son amie. Tout le monde se sentait bien en présence de la Française et elle était si sympathique et agréable que tous lui faisaient instantanément confiance. Non seulement cela, mais elle était belle et terriblement attirante, surtout dans la robe légère qu’elle portait, agrémentée d’un châle blanc. Jared a sourit et fait signe au jeune homme de monter dans la voiture après qu’il eut débarré les portes. Sèverine s’installa du côté passager et Jared au volant. Peu après, ils étaient en route pour le ‘’Powerhaus,’’ repaire secret pour mutants.

Moins d’une demi-heure plus tard, ils quittèrent l’autoroute pour s’engager dans le petit chemin de terre menant au bâtiment et bientôt, ils étaient stationnés devant le bar clandestin. Jared retint Sven avec lui à l’extérieur tandis que Sèverine disparut après un baiser sur ses lèvres à l’intérieur du bar. Bientôt, Walter et Jackson vinrent les rejoindre dehors.

- Bonjour, dit Walter. Vous allez bien ?

- Les enfants, nous salua Jackson avec son souire en coin. Je vous ai senti venir de loin. Surtout toi, Jared ; ton pouvoir semble plus puissant ces derniers temps… et toi, jeune Sven, avec tes deux pouvoirs, tu dégages une aura puissante, même si tu affirmes ne rien savoir faire. Je soupçonne tes talents d’être seulement au stade primaire, mais prêts à évoluer rapidement si tu leur donnes la peine de grandir…

- Walter, Jackson.

Comme d’habitude, Jared ne s’embarassait pas de formalités inutiles à ses yeux. Il salua ses amis d’un signe de tête, même si Jackson ne pouvait pas le voir. Sven sembla un peu gêné de les revoir mais les salua néanmoins. Jared leur fit signe de le suivre et il contourna le bâtiment par la droite et se dirigea vers l’arrière. Il y avait un escalier en spirale derrière, qui menait à une véranda au deuxième, où on pouvait voir Flavia, Sèverine et Rachel s’affairer. Il faisait chaud et ils mangeraient très certainement là. Mais ce n’était pas pour tout de suite ; venait d’abord l’évaluation des dons du jeune Sven. Rachel salua simplement Flavia et Rachel en levant une main et toutes deux lui répondirent pareillement. Il continua son chemin, précédant Walter et Sven, qui avançaient plus lentement, allant au même rythme que Jackson. Le vieil homme, bien qu’encore en forme et droit, ne parvenait pas à suivre sa rapide vitesse de marche. Ils s’enfoncèrent dans la forêt et une quinzaine de minutes plus tard, Jared s’arrêta et fit signe à Sven de regarder vers le haut. Lui et ses amis étaient habitués au spectacle, mais il éclata néanmoins de rire en voyant le visage de Sven, tout étonné et surpris de ce qu’il voyait ici. En effet, la forêt les entourant et et ce qui s’y trouvait était digne des Parcs d’attraction Accrobranche d’Europe, ou des parcs Arbre en Arbre d’ici, qui étaient au final tout deux la même chose. Des troncs pour marcher dessus en équilibre, des tyroliennes, des lianes de tarzan, des ponts suspendus, des échelles pour s’y suspendre… Tout était là pour s’entraîner physiquement, à la fois pour l’équilibre, la force et la souplesse. Sous toutes ces installations, fixés aux arbres, se trouvaient plusieurs filets de protection, capables de supporter un corps en cas de chute. Quelques échelles et quelques pôteaux de bois de différentes hauteurs permettaient d’arriver en haut et d’alors commencer l’entraînement ou le jeu. Les jeux les plus bas se trouvaient à environ 3 mètres du sol, tandis que les plus hauts atteignaient entre 6 et 12 mètres. Pourquoi un tel système se trouvait là ? La réponse en était en fait assez simple… Rachel avait tout simplement adorée cela lorsque Walter et Flavia l’avait amenée au Parc Accrobranche, des années auparavant. Et comme une le domaine du ‘’Powerhaus’’ comprenait également une minuscule partie de la gigantesque forêt, dont cette clairière, Walter lui avait construit un Parc pour elle seule. Et même si Rachel avait vieillie et y allait de moins en moins souvent, le Parc était toujours là et en bon état. Et voilà qu’ils rencontraient un jeune homme possédant une souplesse accrue ! C’était comme si le destin avait décidé il y a longtemps de leur rencontre… Jared se tourna vers Sven et leva les deux mains en montrant la forêt environnante.

- Alors, Sven ? Qu’en penses-tu ? Prêt à nous montrer de quoi est capable ton premier don, ta souplesse ?

Jared s’adossa à un arbre et s’alluma une cigarette. Il en tendit une à Walter, qui vint se poster prêt de lui. Jackson s’approcha de Sven et posa une main sur son épaule. Sa voix tremblante s’éleva dans le silence de la forêt :

- Prend ton temps, mon garçon, et sois prudent surtout. Nous ne voudrions pas que tu te blesses, n’est-ce pas ?

Ses paroles semblèrent calmer un peu Sven, qui semblait nerveux. Le jeune homme s’avança vers le parcours d’obstacle…

*
* *

Plus tard, ils retournèrent au bâtiment ‘’Powerhaus’’ après les surprenants exploits physiques réalisés par Sven. Walter s’extasiait bruyamment sur les talents physiques du jeune homme tandis que Jackson souriait d’amusement. Sven semblait un peu gêné, lui qui avait qualifié son don d’ordinaire. Jared fumait une nouvelle cigarette et se contentait d’observer ses amis et Sven. Il aimait l’ambiance chaleureuse qui régnait ici et pour rien au monde il n’aurait voulu que quoi que ce soit arrive à ses amis. Même Sven semblait heureux ici, alors qu’il semblait un peu malheureux lorsque Jared l’avait ramené chez lui hier soir. Peut-être avait-il des ennuis avec sa famille ? Dans tous les cas, ici, il devait se sentir accepté et en paix avec sa nature de mutants. Car bien que tous ceux présents soient des mutants, ils agissaient avec un naturel et une aisance simple. Comme si la guerre qui avait court entre humains et mutants ne les touchaient pas. Jared savait que ce n’était pas vrai, mais en cette soirée chaude et agréable, c’était l’illusion qu’il en avait.

Ils grimpèrent l’escalier en spirale menant à la véranda, Jared soulevant Jackson sous un champ de force et le faisant monter sans que le vieil homme ait à lever un pied. Le vieil homme marmonna quelque chose ressemblant à ‘’Je suis encore capable de marcher !’’ mais Jared savait qu’il avait du mal, surtout avec les marches d’escalier. Dans la véranda, qui s’ouvrait sur la cuisine, Rachel lisait, assise sur une des chaises qui entourait la table. La jeune fille les salua et fit signe à Sven de venir la rejoindre. Dans la cuisine, Flavia et Sèverine, bavardant joyeusement, s’affairaient tranquillement à terminer de préparer le repas. La table était mise et une bouteille de vin reposait au centre, dans un baquet où il y avait de la glace. Jared l’ouvrit et en servit à tous, même Rachel et Sven, bien que tous deux n’ait pas l’âge requis pour boire. Ici, personne ne viendrait le leur repprocher. Walter alla dans le salon et s’empara de sa guitare avant de revenir s’installer sur une chaise autour de la table. Il se mit à jouer un brin de bossa-nova, tout en chantonnant des bribes de portugais. Jackson se mit même à taper du pied, un sourire joyeux au visage. Rachel s’était mise à parler avec Sven, un peu plus à l’aise qu’hier, mais Jared voyait néanmoins la petite rougeur sur les joues de la jeune fille. Elle semblait lui parler de son école, de ses amis et lui demandait des détails sur sa vie. Des trucs du genre, mais Jared s’en désintéressa rapidement. Ses yeux se posèrent sur Sèverine et il la détailla attentivement. Elle portait une petite robe imprimée et, sous le tissu diaphane, il regardait ses courbes qui dansaient. Elle allongeait un bras pour saisir une assiette sur une étagère et Jared devinait un sein, dans ses moindres détails. Elle se penchait pour prendre une casserolle dans le bas d’une armoire et son regard plongeait le long de son cou, dans la coupe ample de sa robe, jusqu’à un éclat furtif de son ventre, qui l’étourdissait. Et puis ses yeux glissaient sur ses jambes, si intensément qu’elle devait en sentir la caresse, de sa cheville effilée à sa cuisse et son fin duvet blond, jusqu’à la naissance des fesses, que Jared se représentait avec une douloureuse facilité. Il n’entendait plus vraiment la conversation entre Rachel et Sven, à laquelle Jackson ajoutait parfois ses commentaires, ni la musique de Walter et ses paroles, tout parvenait à ses oreilles comme une langue étrangère, simple succession de mots.

Il sortit de sa transe lorsque Walter lui tapa sur la tête doucement avec sa guitare, avec l’éclat de rire de Rachel. Son ami avait dû faire le geste de le frapper plusieurs fois avant de le tirer de sa transe. Jared laissa percer un sourire d’excuse tandis que ses amis éclataient de rire. Il aida les femmes à servir puis tous s’assirent après qu’il eut servi une nouvelle fois le vin. Les pâtes étaient à juste à point. Ils étaient sept à table, mais Jared ne parvenait pas à détacher son regard de Sèverine. Il avait la peau qui le brûlait. Il arrivait à se montrer aimable et à participer à la conversation, mais ses yeux retournaient toujours à son amie et amante. Ils finirent le vin en mangeant, mais Walter alla chercher une bouteille de porto, qu’ils burent au dessert. Ils finirent le porto, mais Sèverine extirpa de son sac de la sambuca. Et… ils burent encore ! Et vers une heure du matin, ses amis allèrent se coucher après avoir salué tout le monde. Rachel serra un moment Sven contre elle, exprimant sa joie d’avoir rencontré un autre mutant de son âge et de s’en être fait un ami et elle les quitta également. Jackson ronflait par moment sur sa chaise, si bien que Jared l’aida à se rendre à sa chambre. Le vieil homme s’effrondra comme une masse sur son lit, où il se mit à ronfler encore plus bruyamment. Ne restait plus que lui, Sven et Sèverine. Rapidement, tout trois rangèrent un peu la véranda et la cuisine. Puis Jared barra toutes les portes du bâtiment et ils repartirent vers Achaea.

Heureusement, Jared avait une très bonne résistance à l’alcool, et même s’il était un peu pompette, il n’était pas encore assez saoul pour ne pas pouvoir conduire. Sven et Sèverine s’endormirent en chemin et Jared termina le reste du chemin seul. Il arriva enfin à l’endroit où il avait ramassé Sven ce matin et il arrêta le moteur du Jeep. Il s’extirpa du véhicule et alla doucement réveiller le jeune blond. Sven parvint à reprendre ses esprits rapidement et sortit à son tour du véhicule. Jared lui mentionna qu'il passerait le chercher le lendemain à la même heure, et qu'ils testeraient son second pouvoir, sa guérison. Il ne savait pas si le jeune homme le comprendrait, fatigué comme il semblait l'être, mais bon... D’un pas chancelant, fatigué, Sven s'éloigna vers sa maison. Jared entra dans la Jeep et attendit que Sven disparaisse de sa vue avant de faire demi-tour et de prendre le chemin de l’appartement de Sèverine.

Jared gara enfin le véhicule, mit les clés dans ses poches et, faisant attention, sortit son amie du Jeep en la tenant comme une princesse. Elle marmonna quelques mots dans sa langue natale, en français, et Jared caressa sa nuque. Elle se rendormit sur son épaule. Il l’a porta vers son appartement, montant les marches, ce qui, vu son état, n’était pas une mince affaire. À moitié effrondré sur la porte, Sèverine dans ses bras, il réussit à ouvrir la porte et il entra. Il la verrouilla derrière lui et porta son amie jusqu’à son lit. Il déshabilla Sèverine avec lenteur, mais elle s’éveilla à demi.

- Je trouve que vous vous permettez certaines libertés, cher ami…

C’est ce qu’elle lui dit, sans ouvrir l’œil, un petit sourire espiègle au coin de ses lèvres pleines. Jared ne lui répondit pas. Elle souleva légèrement ses hanches, et il put faire glisser sa petite culotte. Puis elle se tourna sur le côté, dos à lui. Jared se dévêtit et se coucha contre elle, la serrant entre ses bras puissants.

- Fais-moi l’amour doucement. Tu serais gentil, lui dit-elle.

Il fut gentil.

(HRP : Sven, pour le passage où tu montres ta souplesse dans les jeux dans les arbres, tu fais comme tu le sens. Tu peux décrire ou juste le mentionner rapidement, c'est comme tu veux... )

[ HP : T’INQUIÈTE, C’ÉTAIT PARFAIT ! LÀ, C’EST MOI QUI S’EXCUSE DU RETARD… PRESQUE UN MOIS… NAVRÉ, SVEN. ]

La nuit, après la petite scène amoureuse avec Séverine, s’était déroulée tranquillement. Jared s’était endormi auprès de sa chère amie, épuisé à la fois par l’alcool, la route depuis le bar ‘’Powerhaus’’ et l’acte d’amour, un bras entourant tendrement la taille de la jeune femme. Il ne s’était réveillé que tard le lendemain. Séverine dormait toujours à ses côtés. Jared se leva paresseusement, guère pressé. Il prit une longue douche chaude avant de s’habiller avec ses vêtements éparpillés sur le sol de la chambre. Ensuite seulement, il se rendit dans la cuisine et mit la machine à café en marche. Les chats vinrent en roucoulant se frotter à ses jambes, réclamant leur repas, que le mutant hostile leur donna avec un sourire amusé. Lorsque le café fut prêt, quelques instants plus tard, il s’assit à la table et alluma sa première cigarette de la journée. Quelques cigarettes plus tard, il se prépara, à la fois pour lui et pour Sèverine, un petit déjeuner rapide ; céréales, toasts et confiture, et lui mangea sa part. Il fit ensuite un cabaret qu’il alla porter sur la table de nuit de son amie. Celle-ci dormait toujours et Jared l’embrassa tendrement avant de sortir de l’appartement pour prendre l’air. Comme toujours, il avait besoin d’air, de cette sensation de liberté qu’il appréciait tant. Marcher librement dans Achaea lui était essentiel.

Il sortit donc de l’appartements avec un grand soulagement, même s’il appréciait le temps passé là. Il descendit les escaliers et mit le pied sur le trottoir. Aussitôt, la vie urbaine bourdonna sourdement autour de lui. Il était près de onze heure trente ce matin-là, et plusieurs personnes, des humains, s’écartèrent pour passer près de lui. Personne ne fit attention à lui, quelques regards courroucés tout au plus, pas le fait qu’il se trouvait sur le chemin, ce qui, en un sens, arrangeait Jared. Il n’avait pas envie de se mêler à eux ce matin, juste trouver un coin tranquille où se changer les idées. Il irait voir Chow très certainement le lendemain, pour lui faire son compte-rendu régulier. Voilà quelques jours déjà qu’il aurait dû aller à la ferme dans le désert, mais les évènements s’étaient ébranlés rapidement. D’abord la rencontre avec Wyatt, ce mutant hostile qui lui avait plu aussitôt, puis la rencontre avec Piotr et enfin celle avec Sven… Trois personnes mutantes qu’il allait devoir, à défaut de présenter, énoncer l’existence à son mentor. Tout trois avaient des pouvoirs intéressants auxquels il savait que Chow Watanabe s’intéresserait forcément. Création et manipulation de la glace, guérison et souplesse et enfin illusions. Le dernier des pouvoirs serait certainement celui qui intéresserait Chow le plus, surtout que le jeune homme, Wyatt, était hostile comme eux. Jared l’avait vu agir, et il était aussi sadique et dénué de pitié qu’eux. Un allié potentiel qui plairait assurément à Chow, Jared en était certain. Ce jeune homme était justement le genre de mutant qu’ils cherchaient à recruter. Sûr de lui, puissant et dénué de pitié !

Jared déambula donc un moment dans les rues d’Achaea et il ne fut pas dérangé. Instinctivement, les gens se tassaient sur son chemin, comme s’ils sentaient que cet homme à l’apparence agréable mais avec une touche de danger, était plus que ce qu’il paraissait et que le déranger leur amèneraient des problèmes. Il finit par arriver dans un petit parc, agrémenté d’un fontaine. Lieu presque magique, calme et apaisant. Un îlot de bien être, dénué de la présence du moindre humain. À dire vrai, il était seul dans ce parc, endroit reposant. Le spectacle était magnifique pour les yeux ; une fontaine trônait au centre de la scène, son eau retombant dans un léger clapotis qui apportait à la sérénité du lieu. Le soleil scintillait à la surface de l'eau pure, lui donnant l’illusion de la vie. Tout cela se trouvant à l'orée du petit bois formant le parc, dont les arbres laissaient planer leur ombre, rendant ce décor mystérieux mais pas inquiétant. De toute façon, bien peu de choses en ce monde inquiétaient Jared. Les arbres protégeaient cette fontaine de leurs hautes branches, veillant sur les personnes qui s'approcheraient de cet endroit féérique, il fallait le dire. Divers arbustes se trouvaient ici et là, habillant le lieu de la meilleure façon qu'il soit.

Jared trouva en ce lieu, un endroit parfait pour sa réflexion, réunissant le calme, la sérénité et la beauté. Un parfait mélange pour la méditation et le repos. Il sut qu’il avait trouvé l’endroit où il passerait une partie de la jouenée. Le calme à l'état pur. Il n’avait pas eu besoin d'aller chercher très loin, à son grand plaisir. Il ne connaissait pas ce parc-ci, et à son grand plaisir, il se trouait à deux pas, façon de parler, de l’appartement de Séverine. Il se dirigea donc vers la fontaine et s’assit sur son bord, laissant son regard clair, un instant, dériver dans les eaux en mouvement. Le doux clapotis le fit sourire. Il se sentait bien.

Il ferma les yeux et s'imagina au bord de l'océan, dans un des nombreux pays qu’il avait visité durant sa vie. Il imagina l'air de l'océan fouetter son visage, les embruns se déposer sur ses lèvres, leur donnant un goût salé. Il avait toujours aimé ces sensations... Marcher sur les rochers, l'océan en contre-bas qui s’éclatait contre eux, éclaboussant des enfants en promenade avec leurs parents. Leurs rires lui parvenaient, des voix cristallines, l'innocence en son plus simple élément. Quoi de plus innocent que des enfants découvrant la joie de la nature ? Il continuait en esprit à avancer sur un sentier, entouré de bruyères, des mouettes volant haut dans le ciel. Leurs cris lui parvenaient également et le firent sourire à nouveau. Il avança encore et arriva après un moment sur une plage au sable fin et chaud. Son contact sous ses pieds nus avait été un véritable ravissement. Il s’était approché de l'océan dont les vagues venaient mourir sur la plage. Un instant magique, un moment d'éternité... Du bonheur, tout simplement... Souvenirs d’un voyage dans un pays lointain, si loin mais en même temps si proche... Cet endroit lui manquait…

Jared n’était plus là mentalement. Son corps se trouvait toujours au cœur d’Achaea, près du désert, assis sur une fontaine au cœur d’un petit jardin de verdure, mais son esprit, lui, était plongé dans un endroit féérique, souvenir d’un passé lointain. Il se trouvait dans un endroit qu’il avait beaucoup apprécié, sous le soleil, mais dans un lieu tout autre. Il se sentait si bien… si seulement tout pouvait être aussi beau, aussi simple…

Il était toujours assis au bord de la fontaine, les yeux perdus dans le vague. Son esprit planait au-delà des frontières, des océans et des montagnes. Serain, calme, décontracté. Il appréciait ces instants où la paix entre son corps et son esprit était harmonieuse, presque complète. Moment de bien-être, de béatitude, de bonheur. Pas besoin d'aller très loin pour trouver ce qui est juste à notre portée. Ses yeux étaient clos sur la réalité présente, ouverts sur une autre réalité, un endroit que lui seul pouvait voir. Tous avaient cet endroit, chacun le leur, mais peu étaient capables de s’y plonger aussi profondément. Chow lui avait montré comment faire, comment se dégager de son corps physique, enveloppe de chairs, d’os, de nerfs et de sang. Ce n’était pas chose facile que d’y parvenir, mais ceux qui en étaient capables trouvaient une paix intérieure incroyable, qui résultait apr une paix parfaite. On se sentait si bien…

Mais des moments aussi parfaits que cela ne duraient jamais très longtemps, Jared ne le sais que trop bien. Et un nouvel évènement allait bouleverser sa journée. Peut-être de façon négative ou positive, il ne le savait pas encore. Comment l’aurait-il pu ? Son don n’était pas la prémonition, mais bien la création de champs de force impénétrables…

Un sifflement dans l'air avant d'entendre un bruit d'eau et de ressentir des éclaboussures. Jared ne bouge pas, ses yeux restèrent clos un moment, le temps de reprendre pied avec la réalité. Avant qu’il n’ait le temps d’ouvrir complètement les yeux, un nouveau bruit d'eau se fit entendre et cette fois-ci, Jared se retrouva complètement mouillé. Ses yeux s'ouvrirent d’un coup et il découvrit un bâton dans la fontaine ainsi qu'un chien qui essayait de l'attraper. Une fois cela fait, l’animal sauta hors du monument d’un bond joyeux, posa le bâton à ses pieds et s'occupa de se secouer pour se sécher. Jared se retrouva encore plus complètement mouillé mais ce n'était pas le plus important. Après tout, les vêtements sèchent. Il n'y avait donc aucun mal de fait et un sourire vint étirer ses lèvres.

Arriva alors une jeune femme... qui se jetta presque violemment au sol devant le mutant, auprès du chien, semblant vouloir protéger le pauvre animal de son éventuelle colère. Mais ce n'est certainement pas Jared qui viendrait à frapper un animal. Oh, il pouvait tuer sans remords aucun quelqu’un qui l’aurait agressé, mais… pas un animal, non. D’ailleurs, ce chien balançait sa longue queue d’un bord à l’autre, la gueule ouverte sur presque un sourire,signes évidents qu’il était content. Content de quoi ? Ça, Jared n’aurait su le dire. L’animal voulait jouer, ça par contre, c’était évident. C’était une jeune humaine qui entourait de ses bras le chien, qui levait vers son visage des yeux aussi verts que les siens. Une chevelure rouge flammes entourait son visage ovale. Elle ouvrit ses lèvres rosées, féminines, et implora d’une voix musicale le pardon de Jared, protégeant toujours l’animal.

Un sourire bienveillant fut la seule réponse du mutant avant qu’il ne tendre la main doucement pour l'aider à se relever. Jared ne lui ferai aucun mal, ni maintenant, ni même plus tard. Sauf si jamais elle avait la mauvaise idée de l’attaquer… Tandis qu’il aidait la jeune femme à se relever, sa voix calme et claire s’éleva, la rassurant sur sa future attitude.

- Ne vous inquiétez pas, jolie demoiselle. Je ne vous ferai aucun mal, ni à vous, ni à votre animal. Je me doute qu'il ne l'a pas fait exprès et personne n'est en faute.

Jared laissa errer son regard sur ses habits mouillés puis sourit de nouveau avant de poursuivre.

- De toute façon, mes habits sècheront bien vite, ne vous inquiétez pas. Relevez-vous et asseyez-vous près de moi que nous discutions un peu... Si vous le désirez, bien entendu.

Sven sembla décontenancé un moment quand Jared lui proposa de soigner l’oiseau dans la boîte, silencieux et observant la bête, et il répondit avec calme en se tournant vers Jared :

« Je vais essayer…. »

Ce qu’il fit, et bien plus encore. Jared se doutait bien que Sven sentait la pression qui pesait sur ses épaules. Tous l’observaient attentivement, impatients de le voir à l’œuvre. Le jeune homme inspira légèrement et son regard retourna à la boite. Il prit donc l’oiseau entre ses mains, presque tendrement, pour ne pas lui faire mal ou l’effrayer davantage. Il le mit sur sa main droite et soutînt l’aile blessée. Sven sembla faire le vide en lui, et le vieux Jackson sembla le remarquer car il donna un coup de coude dans les côtes de Jared, lui faisant discrètement signe d’observer plus attentivement. C’était inutile en fait, car le mutant hostile avait toute son attention posée sur le jeune mutant. Le don de Guérison, c’était quelque chose de puissant et de précieux, et il avait hâte de voir de quoi Sven était capable. Ce dernier était si concentré qu’il semblait avoir oublié qu’il était entouré ; ses yeux étaient braqués sur la blessure de l’oiseau. Il posa ensuite sa main sur l’aile et tous sentirent l’énergie du garçon sortir de son corps pour se propager au volatile. Ils ne savaient pas ce qu’il faisait, mais l’oiseau sembla tout d’un coup plus calme, comme si toute inquiétude l’avait quitté. Sven mit l’aile dans une position plus normale et mit sa main dessus, délicatement. Jared se pencha davantage pour voir, bloquant Jackson, car il savait que le vieil homme utilisait d’autres sens que sa vue pour voir ce qui se passait. Quelques minutes passèrent dans le plus parfait silence, puis Sven poussa un soupir de soulagement avant de bouger délicatement l’aile de l’oiseau. Celui-ci ne semblait plus avoir mal et ne poussa aucun cri.

Sven passa à la patte mâchouillée de l’animal et l’étudia un moment avant de poser sa main au-dessus. Jared remarqua qu’il ne mettait qu’un seul doigt sur l’endroit blessé et il se demanda pourquoi. Sven était toujours profondément concentré, un peu comme s’il était en transe. Et il referma la blessure. Peu après, la patte était comme neuve, les traces de morsures avaient disparues. Flavia poussa un petit cri de surprise, ce qui fit sursauter Jackson qui marmonna tout bas quelques paroles incompréhensibles. Sven, pendant ce temps, vérifiait la mobilité de la patte. Tout semblait en ordre. Il releva les yeux et Jared sentit son malaise de se sentir ainsi observé. Il reposa la bête dans la boite et l’oiseau se mit à se lisser les plumes, indifférents a la présence des observateurs. Sven observa l’oiseau un moment puis posa son regard sur Jared. Le Mutant Hostile l’observait d’un regard neutre, mais à l’intérieur, il bouillonnait. Son intérêt pour Sven se révéla avoir été correct. Il ne s’était pas trompé en songeant que le jeune homme pourrait devenir quelqu’un d’important s’il développait ses pouvoirs, celui de guérison en particulier. Dix minutes pour soigner cet oiseau, c’était déjà pas mal, mais dans le cas d’une blessure plus grave, il serait trop tard probablement. Le gamin avait des progrès à faire. Néanmoins, son pouvoir avait un grand potentiel. Très précieux. Sven parla d’une voix basse, comme gêné par l’intérêt que tous lui portaient.

« J’ai encore beaucoup de progrès à faire en la matière, je sais que c’est extrêmement long, et pas toujours très pratique, enfin les résultats ne sont pas toujours parfaits, et je sais que c’est encore à améliorer, comme vous avez pu le constater facilement. »

Le regard du jeune homme retourna à l’oiseau, qui se mit a gazouiller, pour revenir à celui du mutant hostile qui l’observait toujours, pour retourner à l’oiseau, puis à Jared de nouveau. Ce dernier secoua la tête, ne pouvant croire que Sven puisse croire que son don n’était pas pratique. Bien sûr, ça avait été relativement long pour de si petites blessures, mais le pouvoir était là, et comme Jared le lui avait dit, s’il s’appliquait à le développer régulièrement, il deviendrait particulièrement puissant et utile dans le futur. Ce fut Flavia qui parla en premier :

- Oh, Sven, ne dis pas ça ! Tu as un don magnifique et je t’interdis d’en dire du mal !

La mère de Rachel s’approcha de lui, contournant la table, et lui flanqua un bisou sur la joue, ce qui fit rougir Sven comme une tomate. Jared, Walter et Jackson éclatèrent de rire, imités par Rachel, devant l’air interdit de Sven. Le vieil homme se leva de son tabouret a son tour et donna un bourrade amicale au blondinet, avant de parler de sa voix rocailleuse et calme :

- Mon petit, sache que mon don non plus n’était pas puissant au début. Celui de Jared, de Flavia et Walter non plus. Nous l’avons développé petit a petit pour avoir en nous ce don qui nous est propre. Laisse le temps au tien de grandir, Sven, et tu verras que tu possèdes en toi un énorme potentiel.

- Oui, ajouta Walter en allumant une cigarette. Ce que tu sais faire est déjà remarquable.

Jared se contenta de sourire, amusé. Ses amis aimaient bien ce jeune homme discret, il le savait bien et le comprenait. Ils avaient créés ce bar clandestin pour mutants précisément dans un but d’aider des gens comme ce jeune homme et ils étaient enchantés d’avoir une chance de le faire. Le Mutant Hostile mit une main sur l’épaule de Sven et serra un peu, pas pour lui faire mal ni rien, juste pour lui signifier qu’il était fier de ce dont le jeune mutant était capable. C’était sa façon à lui d’approuver les paroles de ses amis. Jared ouvrit la bouche et parla, de sa voix calme et forte :

- Viens avec moi, Sven, et prends la boite. Nous allons relâcher notre ami volant.

Jared sortit le premier, suivit par Sven portant la boite. Ils allèrent derrière le bâtiment du ‘’Powerhaus’’ et au bout du terrain, là où la forêt commençait vraiment, Sven libéra l’oiseau, qui s’envola librement dans le ciel. Il fit demi-tour et revint se poser sur la branche d’un arbre, non loin des deux mutants. Il gazouilla un moment, l’air heureux, comme pour remercier Sven de l’avoir guérit, puis s’envola et disparut sous les arbres. Jared resta un moment comme ça, observant la forêt, puis il se tourna vers Sven, le sourire aux lèvres.

- Tu vois, dit-il, ton pouvoir est utile, Sven.

Ce fut tout ce qu’il dit avant de retourner vers le bâtiment. À l’intérieur, une bonne odeur de cuisine avait commencée à flotter dans l’air. Du poisson, crut sentir Jared avec un sourire gourmand. Le repas serait bientôt prêt. Jared monta à l’appartement du dessus, suivit de Sven et ils s’installèrent a table. La suite de la soirée fut joyeuse, le repas excellent, comme toujours, et le vin et la bière enivrants. Les habitants du ‘’Powerhaus’’ trinquèrent plus d’une fois à la santé du jeune mutant blond, nouveau membre de leur petite communauté, tout en sachant très bien qu’ils ne se reverraient pas avant un moment. En effet, ils savaient que Jared avait d’autres obligations et qu’il ne pourrait pas emmener Sven ici de sitôt. Peut-être le jeune homme trouverait-il le moyen de revenir par lui-même, mais rien n’était moins sûr. Bref, la soirée fut très plaisante et au moment de partir, tous saluèrent Sven et Jared avec grande joie. Le Mutant Hostile tandis ensuite un casque à Sven, et la vieille motocyclette vrombit pour s’enfoncer dans le chemin de terre.

Plus tard, Jared déposa Sven près de chez lui, au même endroit presque ou il l’avait pris plus tôt.

- Porte-toi bien, Sven. Et à bientôt.

Ce fut tout ce qu’il dit au jeune homme avant de le saluer d’un hochement de tête et d’une vigoureuse poignée de main. Et Jared se dirigea vers l’appartement de Sèverine, dans une autre partie de la ville. Arrivé là, il gara sa moto près du véhicule de son amie et monta les marches menant à l’appartement. Il frappa trois coups brefs et sonores et la jeune femme vint lui ouvrir en souriant, comme toujours lorsque le mutant venait chez elle. Ils refermèrent la porte derrière eux…

[HRP : À toi de voir si tu veux ajouter quelque chose pour ton retour chez toi ou si on termine ce rp ici.]