Electra s'était levée très tôt ce matin-là, avec un intense sentiment de calme et même de fierté. Etendue dans ses grands draps blancs, elle avait laissé la lumière du petit matin la gorger de soleil à travers ses fenêtres à stores, en repensant à sa soirée de la veille. Elle n'avait rien fait de particulier, à vrai dire. Après son service au casino, elle avait simplement prévu de rentrer chez elle et se regarder un film - un thriller, selon sa préférence du jour - armée d'un saladier de pop corn et d'une grosse bouteille de soda light. Bien entendu, comme c'était souvent le cas dans sa vie, cela ne s'était pas passé exactement comme elle l'avait prévu. Depuis quelques jours, elle avait commencé à ressentir cette sensation de manque habituelle, mais n'avait pas voulu s'en inquiéter. Il était trop tôt, beaucoup trop tôt, et sa dernière proie (faute d'un meilleure terme...) remontait à une semaine, à peine. Se voilant la face, elle s'était simplement dit qu'elle pouvait résister, encore un peu, n'ayant aucune envie d'ajouter une victime à sa liste morbide et beaucoup trop longue. Mais au casino, elle avait repéré cet homme - quarantenaire élégant, vêtu d'un costume Armani à la coupe impeccable, enchaînant les verres de whisky et les gros cigares cubains devant une machine à sous qui ne cessait de tintinnabuler joyeusement. Une baleine, cela se voyait comme le nez au milieu de la figure. Une forte tension dans le ventre avait fait resurgir en elle cette envie malsaine et artificielle, qui lui disait simplement "Séduis-le ! Séduis-le simplement !". Elle s'était plus ou moins contrôlée ; elle avait de l'expérience dans le domaine et se targuait d'être une excellente comédienne. Elle n'avait pu résister cependant à s'occuper de ce client elle-même, repoussant une autre hôtesse qui avait voulu fondre sur lui, ignorant l'alerte interne qui s'était déclenchée en elle. Il n'avait pas eu l'air de s'en plaindre, le bougre. Elle avait passé la soirée à lui sourire, à le choyer, à lui offrir cigarettes et encouragements, et la baleine avait eu l'air proprement ravi. C'est à cet instant que cela avait été le plus dur. Il était écrit dans les yeux de cet homme qu'il voulait un peu plus qu'une approche strictement professionnelle, c'était tellement facile... Elle n'aurait même pas eu besoin de faire vraiment usage de son pouvoir, il l'aurait suivi docilement là où elle aurait décidé de l'emmener, et son esprit froid et calculateur imaginait déjà la scène : une simple ruelle, loin du casino, là où elle aurait pu laisser son corps glacial et dénué de vie entre deux poubelles. Elle avait appris à masquer ses crimes, à cacher des corps, cela faisait partie de son quotidien, qu'elle l'accepte ou non. Mais elle n'avait pu supporter de voir ses illusions s'effondrer aussi simplement, juste parce que cet homme avait déclenché par un regard trop appuyé son envie de se nourrir de lui. Avec force conviction, elle avait poliment décliné son offre de le suivre dans une chambre d'hôtel et s'était rapidement esquivée. Une seconde de plus avec ce client lui aurait fait perdre toute raison et tout engagement vis-à-vis d'elle-même. La petite voix dans sa tête l'avait maudit tout le long de sa soirée, lorsqu'elle s'était changée, s'apprêtant à rentrer chez elle, lorsqu'elle était montée dans sa voiture, lorsqu'elle avait pris la direction de son appartement. Et alors elle s'était rendue à l'évidence : elle n'aurait pas eu la paix ce soir. Encore une fois, elle avait craqué, elle avait cédé à son pouvoir une autre parcelle de terrain ; mais pas question de s'attaquer à ce client ! Elle n'aurait jamais su se contenir, elle le savait très bien. Voila pourquoi elle s'était rendue dans un bar quelconque, qu'elle avait choisi au hasard un homme dans l'assemblée, et qu'elle l'avait attiré loin des regards indiscrets...

La cause du sourire sur son visage, lorsqu'elle se décida enfin à quitter la douce quiétude de son lit, était sa ténacité. Elle n'avait pas tué sa victime de la nuit, pas cette fois. Oh, bien sûr, elle était à deux doigts de lui sucer la misérable dernière parcelle de sa vie, mais elle avait réussi à se contenir, et à fuir au plus vite, comme elle savait si bien le faire. Elle était rentrée chez elle dans la nuit, rompue, exténuée, mais extrêmement satisfaite. Elle savait bien, dans un coin de son esprit qu'elle se refusait à disséquer, que le répit serait - hélas - de courte durée. La voix s'était tu, son pouvoir ne lui cisaillait plus les entrailles, mais il couvait, elle en était sûre. Elle n'avait pas eu son ratio d'énergie arrachée à sa victime, et tôt ou tard, le contre-coup la frapperait aussi durement que d'habitude. Mais pour l'heure, elle avait une accalmie somptueuse et comptait en profiter dignement.

Sa journée s'était déroulée aussi bien qu'elle aurait pu l'espérer. Elle ne reprenait son service au Casino Gambino que dans la soirée, et s'était accordée de longues heures de détente. Un bain interminable, un soin du corps, un petit repas léger pris sur le pouce, et une de ses balades machinales le long du parc qui bordait son bloc d'appartements. Elle avait affronté sa journée avec son visage confiant et aimable, bienheureuse à l'idée que quiconque l'observerait à cet instant ne verrait en elle qu'une femme ordinaire, tristement ordinaire. Et après tout, elle l'était, n'est-ce pas ? Parfois franchement ennuyeuse, sa vie en aurait fatigué plus d'un, mais pas elle. Elle aimait cette normalité, cette rigueur. Elle avait ainsi l'impression de contrôler son existence.

Ce ne fut qu'une fois dans les vestiaires du casino qu'elle avait appris la nouvelle.

- " Au fait, tu ne sais pas quoi ? " lui avait lancé une collègue en épinglant avec soin son badge sur sa poitrine débordante. "Monsieur Green, la baleine que tu as chouchouté hier ? On l'a retrouvé assassiné dans sa chambre d'hôtel !"

Electra s'était figée, aux aguets. L'air de rien, elle avait continué à arranger sa tenue - une chemise en satin d'un blanc immaculé, et sa jupe crayon noire, une vraie petite secrétaire - tout en extirpant quelques informations supplémentaire à l'autre femme. Elle n'avait appris que de menus détails et ne savait même pas comment s'était déroulé le meurtre. Laissant sa collègue rejoindre la salle principale du casino, Electra avait jeté un regard assez inquiet dans le miroir. C'était comme si les mots "suspect numéro 1" s'étaient gravés sur son front, indélébiles et à la vue de tous. Elle avait longuement respiré, retrouvé son calme olympien en tirant ses cheveux dans un chignon impeccable, reflet de la qualité de l'établissement. Elle n'était pas coupable, elle n'avait rien à se reprocher. Si un policier venait l'interroger, elle n'aurait qu'à dire la vérité, la stricte vérité. Personne ne pouvait savoir, n'est-ce pas ? Personne.

La femme qui avait alors fait son entrée dans la salle du casino, bondée, bruyante et enfumée, était sereine, souriante, placide à souhait. Elle s'était occupée de divers clients sans plus songer au risque de se faire inquiéter par les forces de police, jusqu'à se focaliser sur une baleine en particulier. Et la soirée avait débuté, naturelle, compréhensive pour elle, comme si rien n'avait changé.

Elle était en train de complimenter soigneusement un homme à la table de poker, qui n'avait d'yeux que pour son décolleté, lorsqu'un serveur s'approcha d'elle. Elle s'écarta de la baleine en s'excusant et lui demanda ce qu'il se passait.

- " Il y un policier qui demande à vous voir, madame Willington. Là-bas, à l'entrée."

Elle avait suivi son regard en pestant silencieusement contre l'emploi du mot madame, puis l'avait congédié en soupirant. D'un geste mécanique, elle avait arrangé sa jupe, une petite mèche qui s'était déroulée autour de son oreille, comme si cela avait pu lui offrir une quelconque protection. Elle se sentait calme, bien qu'un peu tendue ; après tout, elle l'avait vu venir et avait eu quelques heures pour se préparer mentalement à cette rencontre. Elle avait même concocté un petit discours, bref, elle était prête. Electra s'était dirigée à pas souples et mesurés vers l'entrée du casino, repérant déjà une silhouette en uniforme de police, postée comme un guet sur l'estrade devant la première allée de machines.

Là, à cet instant, elle eut son premier avertissement. Sans qu'elle ne se l'explique, elle avait ressenti un petit pincement au creux du ventre, mais elle ne s'était pas arrêtée. Et alors l'homme avait légèrement détourné la tête, et elle avait pu voir son visage.

Winchester, Liam. Homme de main de cette stupide Opération qui traquait les Mutants, et qui l'avait un jour pris en chasse. Electra, encore assez loin de lui pour qu'il ne puisse pas la voir, passa par réflexe une main le long de sa hanche, là où la balle tirée par cet homme lui avait lacéré la peau, voila déjà quelques temps. Monsieur à l'époque avait été en tenue d'agent spécial, mais elle ne s'y trompait pas. C'était bien lui, elle l'aurait reconnu entre milles. Sa première pensée, rationnelle, inévitable, fut de fuir très loin, de prendre un billet d'avion pour une destination quelconque et d'oublier cette ville de fous. Et puis l'instant d'après, elle s'était souvenue des circonstances exactes de cette fois où Liam Winchester avait bien failli la capturer, avec sa stupide collègue. De nuit. Dans son manteau long, grimée de vêtements noirs et d'une capuche qui avait caché la totalité de ses cheveux. Lui ne pouvait pas la reconnaître.

Le goût de la vengeance vint tapisser sa bouche souriante, malgré toute sa volonté pour s'empêcher de songer à lui comme une proie. Elle n'avait que rarement ressenti cette sensation avec autant d'intensité, comme si tout son corps s'était brusquement contracté, que sa tête s'était vidée pour ne laisser place qu'à la volonté puissante de prendre sa revanche de la plus plaisante des façons. Un mélange de malaise et de jubilation. Elle se promit d'être prudente, cependant. Après tout, s'il était là, c'était apparemment pour mener une enquête sur cet homme qu'on avait retrouvé assassiné dans un hôtel, et dont elle s'était occupée une bonne partie de la nuit. Elle devait faire bonne figure... Mais pourtant, quelque chose lui dit qu'elle pouvait tout à fait mêler l'utile à l'agréable. Elle s'était promis que cet homme serait sur sa liste, elle pouvait attendre encore un peu...

Quand elle fut enfin arrivée près de lui, avenante et professionnelle, Electra eut à peine de le temps de le saluer qu'il prit la parole. Elle s'efforça de faire taire la voix, la force crispante dans son sein, et resta poliment silencieuse pour l'écouter, hochant simplement la tête pour lui confirmer qu'elle était bien celle qu'il recherchait. Son visage était aussi lisse et indifférent que le sien, ne montrant aucune des multiples émotions bouillonnantes qui saturaient son cerveau. Il serait tellement, tellement simple de laisser filtrer dans l'air quelques délicates phéromones qui viendraient boucher son petit esprit de mâle pour l'attirer dans ses filets... Tellement aisé de démolir toutes ses croyances, toute sa superbe certitude que la femme ne valait pas une ombre d'attention de sa part...

Elle nota le ton lourd de sous-entendus lorsqu'il avait prononcé le mot "client", mais ne réagit pas, se contentant de lui offrir un air de circonstance. Puis, à sa demande de trouver un endroit plus convenable pour ce genre de conversation - pour cet interrogatoire, oui ! - elle inclina légèrement la tête.

- " Mais bien entendu. Si vous voulez bien me suivre..."

Elle avait mesuré sa voix, utilisé son ton d'hôtesse lorsqu'elle dirigeait un client vers la machine désirée, le tout avec un geste du bras l'invitant à lui emboîter le pas. Elle se retourna, faisant cliqueter en silence ses talons sur le lourd tapis de taffetas, et se dirigea avec une assurance d'habituée vers la droite de l'espace de jeux, là où se dessinait une porte encastrée dans le mur imposant. Elle l'ouvrit en grand et invita le policier à entrer avant elle, en profitant pour observer les clients les plus proches. Certains avaient tourné la tête vers eux, l'air un peu interrogateur. Elle referma la porte.

Cette salle était beaucoup moins grande que la pièce principale du casino. S'y trouvaient une grande table de poker, entourée par de lourds fauteuils de cuir, un bar et quelques causeuses disposées un peu partout. L'endroit était désert. Elle invita le policier à s'installer sur une banquette contre le mur du fond, et attendit qu'il soit assis pour prendre place face à lui. Elle lui offrit un sourire tout simple, dénué de joie.

- " Cette pièce n'est utilisée que pour les parties vraiment importantes. Personne ne viendra nous déranger avant minuit." assura-t-elle d'un ton impassible.

Elle avait cru bon de s'expliquer. Ici, tout était tranquille et on entendait à peine le bourdonnement continu des machines à sous qui peuplaient le casino. Electra contrôla avec peine la pensée réjouissante qu'elle était désormais seule à seul avec cet homme, et préféra enchaîner directement :

- " Je suppose que cela concerne cette affaire de meurtre ? Quelle histoire terrible, Monsieur Green était un fidèle client de l'établissement."

Elle fut très satisfaite de la façon dont elle avait su modeler sa voix ; ni trop froide, ni trop lourde d'un chagrin qu'elle ne ressentait pas. Elle jouait à merveille la carte de l'employée modèle certes un peu touchée par la mort d'un client qu'elle avait fréquenté. Mais quelque chose lui dit que Winchester ne se contenterait pas de sa bonne foi apparente. Elle plissa imperceptiblement ses grands yeux bleus, l'examinant calmement, sans jamais détourner le regard. Elle était certaine qu'il allait l'attaquer directement, et enchaîner des questions spécialement prévues pour la déstabiliser et la pousser à dire n'importe quoi.

Elle ne put s'en empêcher. Méticuleusement, elle relâcha une maigre bouffée de ses phéromones si magiques, et musela le reste qui voulait se déverser sur lui comme un raz-de-marrée. Oh, pas de quoi le faire tomber amoureux, loin de là ! Juste une petite aide, une façon de lui faire prendre conscience qu'elle n'était pas dangereuse, non... Et même drôlement attirante, pas vrai ? Son sourire s'agrandit très légèrement, comme une invitation à le faire parler. Dans un geste savamment calculé, elle croisa ses longues jambes devant elle, priant pour que les yeux de Liam, même pendant une seconde, soient attirés. Electra remercia sa bonne idée de l'avoir conduit ici : dans une pièce comme celle-là, pas vraiment grande et surtout vide de toute autre présence, ses phéromones devraient faire mouche assez facilement, même dans la faible dose qu'elle avait choisi. Juste histoire de le mettre en confiance...

Spoiler:

La délectation d'Electra enfla en elle comme une bulle venimeuse, délicieusement corrosive. Elle n'avait eu à l'observer que quelques minutes pour comprendre que cet homme n'était pas des plus agréables. Il avait l'air grognon, hostile à son égard ; mais quelque chose lui disait que ce n'était pas dirigé uniquement vers elle, mais contre beaucoup de monde, au contraire. Ce n'en était que plus plaisant, plus jouissif. Elle redressa quelque peu le menton, attendant avec un régal parfaitement dissimulé l'effet qu'auraient ses braves phéromones sur une personne aussi fermée que semblait l'être ce Winchester.

Elle songea à la petite pique qu'il avait cru bon de lui envoyer lorsqu'elle avait mentionné cette histoire de meurtre. Elle enregistra soigneusement les termes choisis, s'édifiant dans son esprit un portrait rapidement brossé de son caractère. Le premier mot qui lui venait à l'esprit, en toute honnêteté, c'était chieur ; mais elle était bien sûr loin de se douter du maximum d'animosité qu'il pouvait atteindre dans ses meilleurs jours.

Electra choisit de se composer une mine docile de pauvre employée qui se prend des remarques sans broncher. Ce n'était pas vraiment dans ses habitudes, mais elle pensait que Liam réagirait mieux s'il voyait en elle son image-type de la femme. A vue de nez, cet homme était un macho indéfendable, et si elle restait polie, humble et respectueuse, l'effet de son attraction romanesque, à son avis, n'en serait qu'amplifié. Elle joignit ses mains sur ses genoux, attendant avec son air malléable que le brave policier en face d'elle daigne lui poser ses questions.

C'est alors qu'elle remarqua les premiers effets de son pouvoir. Il lui fut difficile de se retenir de s'avancer sur son siège pour mieux l'observer, et de conserver sa pose courtoisement intéressée. Elle n'avait qu'une envie en vérité, se pencher vers lui au maximum et lui sourire, le visage devant le sien, en lui demandant quelle sensation cela pouvait lui faire. L'amusement féroce gagna alors tout son corps, presque électrifié, lorsqu'elle attrapa au vol le regard hésitant de Liam qui s'était posé sur ses jambes et leur mouvement de balancier. Il faisait mine de s'intéresser désormais à son bloc-notes, mais Electra ne s'y trompait pas, et cette réjouissance soudaine et si intense faillit lui faire perdre toute vigilance. Elle se contint au dernier moment, se concentrant sur la situation première, à savoir cet interrogatoire qu'il allait s'efforcer de mener, et sur l'air de circonstance qu'elle devait arborer. Elle tamisa un peu son sourire, conserva l'impassibilité de ses traits anguleux, mais ne cessa jamais de le regarder. Electra plus que les autres savait à quel point l'incision exquise de ses yeux pouvait suffire à faire des miracles.

Liam reprit la parole de sa voix de flic bourru, lui demandant de lui confirmer quelques informations. Elle se pencha insensiblement en avant, comme pour lui prouver sa bonne volonté, qu'elle était prête à répondre dès qu'il aurait fini. Elle réprima un tic d'agacement quand il balança sa date de naissance, faisant une longue pause juste avant de donner son âge. Electra allait lâcher avec un sourire qu'elle avait effectivement 40 ans, mais elle se retint, curieuse de savoir ce qui avait pu interrompre Winchester alors qu'il avait si bien commencé. Un de ses sourcils sculptés au millimètre se haussa et ses lèvres s'étirèrent, laissant ses dents bien en évidence ; hé bien alors ? Continuez, je vous écoute...

Le trentenaire releva alors les yeux sur elle et ils s'accrochèrent du regard quelques secondes. Cela la conforta dans son sentiment d'exaltation, et elle prit une mine juste un peu intriguée, sincèrement - ou presque - étonnée de son soudain silence. Très vite, Winchester baissa la tête et se reperdit dans la lecture de son bloc-note. Electra avait vraiment envie de rire à présent, tout en contrôlant avec peine la voix, la faim, tout. Elle savait qu'elle jouait avec le feu, que tout était réuni pour que sa douce vengeance s'accomplisse enfin. Elle avait même découvert que le caractère de ce policier, ou de cet agent spécial à ses heures perdues, rendait l'expérience d'autant plus divertissante. Vas-y, résiste, mon beau. Ca n'en sera que plus drôle. D'une main gracieuse, elle vérifia sa coiffure pendant ce bref laps de temps, jouant encore à fond la carte de l'employée parfaite qui se demande bien ce qu'on pouvait lui reprocher.

Et alors... Cerise sur le gâteau. Le brave homme s'excusait, il avait perdu le fil. Dominant somptueusement son envie de rire renouvelée, son envie de lui dire "mais je sais bien ! C'était voulu ! - Electra secoua lentement la tête avec un petit geste lâche de la main, qui semblait signifier que ce n'était rien, voyons.

- " Mais je vous en prie. J'ai 40 ans, pour répondre à votre question." lança-t-elle de sa voix cristalline, aimable à souhait.

Certes, elle n'aimait pas trop clamer son âge. Oh, bien sûr, elle savait qu'elle était belle, que son physique suivait les années avec une grâce que beaucoup d'autres femmes ne pouvaient certainement pas lui envier. Elle devait également dire merci à son pouvoir, car après tout, elle aurait pu être la dernière des laiderons, elle aurait pu faire tomber sous ses charmes n'importe quel Apollon... Mais voila, toute lady a son petit soupçon de coquetterie, et Electra ne faisait pas exception ; les années défilant lui laissaient une sorte d'amer goût dans la bouche. La quarantaine avait été difficile à accepter.

Elle s'interrogea au passage sur l'âge que pouvait avoir ce Winchester, et en profita pour l'étudier d'un peu plus près. Elle ne s'était jusque là pas beaucoup intéressé à son physique, qui n'était qu'un élément secondaire et tout à fait accessoire dans ce qui l'attirait chez lui. Il était plutôt bel homme, bien conservé ; son côté insensible ténébreux avait du faire tourner la tête de quelques midinettes en chaleur. Elle lui donnait une petite trentaine, pas plus ; ce qui ne la consola pas vraiment.

Winchester enchaîna d'autres questions. La femme aurait bien aimé recroiser encore ses jambes, peut-être détacher ses cheveux pour qu'ils roulent joliment sur ses frêles épaules. Mais cela aurait été tenter le diable. Cet homme n'était pas un idiot, bien qu'il aimait visiblement en donner l'air ; de plus, c'était un agent de cette sordide Opération de traque des Mutants. Il avait du en voir défiler, et un pouvoir semblable au sien avait déjà du lui tomber sous les yeux. Il ne fallait pas qu'elle soit visiblement provocante, au risque d'éveiller les soupçons en lui. Bien sûr, si elle déchargeait une quantité suffisante de son don, tous ces petits détails n'auraient aucune importance, mais elle s'était imposé la retenue et y arriverait coûte que coûte. Pour se contenir, elle se remémorait sans cesse que derrière la lourde porte à battants, dans le fond de cette pièce, se trouvait un casino bondé de clients, de vigiles, et de nombre de ses supérieurs. Elle ne pouvait pas se le permettre ; encore une fois, et dans un sourire pur et innocent, elle se rappela que la vengeance était un plat qui se dégustait glacé...

Il ne lui laissa pas le temps de répondre immédiatement, et elle attendit sagement qu'il daigne lui indiquer d'un regard qu'elle pouvait enfin lui donner sa version. Elle s'amusait avec une impassibilité de statue de ses réactions. Cela crevait les yeux qu'il évitait de la regarder, et elle tenta de percer les mystères obscurs qui pouvaient alors régner sous sa chevelure d'ébène. Comprenait-il ce qui était en train de lui arriver ? Commençait-il à avoir ces drôles de pensées qui peuvent si facilement monter à la tête lorsque l'on se sent si complètement attiré par quelqu'un... ? Elle l'espérait. Très sincèrement, et avec une force peu coutumière. Elle ne nourrissait pas de haine contre lui ; après tout, c'était un homme qu'elle ne connaissait pas, qui avait certainement un lot de qualités et de défauts comme le commun de la race humaine. Electra ne ressentait rien de particulier à son égard, il aurait pu être n'importe qui. Mais son pouvoir... Son pouvoir était sauvagement attiré par lui, la submergeant de cette envie de le dominer et d'en faire son pantin obéissant guidé simplement par ses charmes...

- " Cela fait un an environ que Mr Green fréquente l'établissement." récita-t-elle en faisant mine de réfléchir, laissant ses yeux dévier quelque peu du visage de l'Américain. C'est qu'elle aurait pu oublier de lui répondre, perdue dans ses si réjouissantes pensées ! "J'ai effectivement assuré la plupart des soirées de ce client, mais de là à dire que j'en avais l'exclusivité... Lorsque je n'étais pas en service, mes collègues se sont occupées de lui. C'était un homme charmant."

Elle avait fait une petite moue pendant ces quelques paroles, sa voix dénuée de trop d'émotions. Elle ne tenait pas à paraître insensible outre-mesure, mais Winchester n'aurait certainement pas gobé qu'elle se mette à verser des larmes de crocodiles sur un homme dont elle ne connaissait à vrai dire, rien...

Electra avait copieusement menti à Liam. Cette baleine, elle ne s'était occupée de lui qu'un seul et unique soir. Celui de sa mort. Auparavant, elle avait eu sur les bras suffisamment de clients pour qu'elle ne le remarque pas au milieu de tant d'argent coulant à flot ; elle avait senti que ce n'était pas une information à fournir à ce policier. Comme un étau impitoyable, elle sentait se refermer sur elle l'ironie du sort qui semblait absolument vouloir la désigner comme coupable dans cette sinistre affaire. Elle aurait eu envie de trépigner, de se plaindre, de clamer qu'au contraire, elle avait fait tous les efforts du monde pour ne pas tuer ce pauvre Mr Green, et que quelqu'un s'en était chargé à sa place. Au contraire de quoi elle secoua légèrement la tête, professionnelle et placide, offrant à Winchester un visage compréhensif. C'était son indiscrète collègue, dans les vestiaires, qui lui avait dit que ce client venait depuis une année au casino.

- " Excusez-moi si je vous parais indiscrète, mais vous êtes vraiment très pâle. Je manque à tous mes devoirs : j'aurais du vous proposer un rafraîchissement bien avant."

Elle se leva alors, d'un geste souple et silencieux, et marcha vers le bar. Elle fit tout, bien sûr, pour frôler Winchester au passage, laissant dans l'air l'effluve suave et langoureux de son parfum ainsi qu'une nouvelle minuscule dose de phéromones. Elle n'avait pas pu s'en empêcher. La voix dans sa tête ricanait méchamment, pariant qu'il allait se retourner comme beaucoup d'homme pour jeter un oeil sur la partie verso de son avantageux physique...

Mais l'air de rien, Electra passa donc derrière le bar et se pencha pour prendre une bouteille. Sa jupe était suffisamment longue pour que ce geste ne soit pas vulgaire, mais la tentation de l'observer devait être grande... Elle se redressa prestement, faussement gênée de lui offrir ce genre de spectacle qui vraiment, non, n'était pas digne de l'enseigne. Pour faire bonne figure, elle répondit à ses questions suivantes, qui certes, ne lui avaient pas tout à fait plu...

- " Il me semble que l'idée est aussi venu à l'esprit de ce client..." confia-t-elle dans un tintement de bouteilles, alors qu'elle sortait un verre et qu'elle le déposait sur le comptoir. Elle regardait Liam, ne souriait plus. Croisant les doigts pour qu'il apprécie qu'elle le serve pendant qu'il restait assis - machiste, non ? - elle continua. "Pour être honnête, il m'a fait quelques propositions, mais je ne suis restée qu'une hôtesse. Scotch ? Et s'il-vous-plaît, je ne veux pas entendre l'excuse de "pas d'alcool pendant un service". Ce ne sont pas vos horaires officiels, je suppose ?"

Elle n'attendit pas sa réponse, la bouteille tendue en l'air. Elle servit une bonne rasade de cet alcool dans un verre carré aux motifs harmonieux, puis contourna le bar pour retourner vers la banquette. Elle se pencha légèrement vers Liam en lui tendant son verre avec un sourire de mère qui donne un médicament à son enfant. Puis elle retourna à sa place en chaloupant légèrement ses hanches au rythme de sa démarche.

- " Je n'aime pas mêler vie privée et professionnelle, monsieur... Monsieur ?"

Elle avait plissé son petit nez avec un air innocent. Oh, elle connaissait son nom... mais dans son rôle d'ingénue, cela lui avait semblé être le bon moment pour lui demander cette information. Elle ne doutait pas que dans une situation pareille, Liam d'ordinaire enverrait simplement paître son interlocutrice, aussi séduisante qu'elle pouvait l'être. C'était par jeu, et par curiosité aussi qu'elle avait osé poser la question défendue : son pouvoir faisait-il suffisamment effet ? Il fallait qu'elle en soit sûre. Lorsqu'il serait certain que l'agent ne ferait plus aucune résistance devant son arme de séduction massive, elle l'induirait lentement mais sûrement, avec subtilité, vers la voix de la raison : elle était innocente. C'était sa seule et unique méthode pour s'acheter une tranquillité, et avait l'habitude de l'utiliser pour s'éviter les monceaux d'ennuis qui paraissaient vouloir fondre sur elle sans interruption. Entre ça et la fuite, n'est-ce pas... Elle préférait d'abord tenté de le séduire, ne serait-ce que partiellement, pour qu'il aille faire un rapport positif sur son compte. Il était peut-être un peu trop tôt encore, aussi se contenta-t-elle d'ajouter quelques informations :

- " Vu qu'il était assez insistant, je lui ai conseillé de s'adresser à... comment dire ? A des professionnelles. Croyez bien que je le regrette... Visiblement, c'est ce qui a du lui être fatal..."

Elle s'interrompit en passant une main sur son visage, et en portant dans un geste qui ressemblait à un tic tout à fait vide de sens ses doigts à ses lèvres. Ce n'était rien, c'est vrai, beaucoup de femmes avaient cette façon de contenir une sorte de stress, qui était finement feint pour Electra, bien entendu. Mais dans une certaine mesure, et dans un état d'esprit sûrement un peu enflammé comme celui de Winchester, cela pouvait aussi être lourd de sous-entendus. Sa peau effleurait assez la membrane charnue de ses lèvres pour les écarter très légèrement, révélant encore la blancheur tenace de ses dents. Et pour clore le portrait, elle lui offrait un regard presque suppliant. Mon dieu, est-ce que je vais avoir des ennuis... ?

C'était de plus en plus dur de garder le contrôle. Electra tâchait de maintenir sa respiration à un rythme stable et régulier, de conserver son air passif et son sourire totalement pré-fabriqué, mais cela lui demandait une énergie considérable. Elle sentait son sang battre contre ses tempes et son coeur s'emballer sous sa poitrine ; sa gorge se serrait, elle avait du mal à déglutir. Plus elle observait cet homme, cet homme qui fondait sous un charme artificiel, qui se perdait dans le méandre de pensées qu'elle ne parvenait pas à lire, plus elle avait envie de pousser son don à fond et de lui faire goûter l'entière capacité de son pouvoir de succube. Elle avait envie d'aller jusqu'au bout, de se venger de cette blessure qu'il lui avait administré, de se venger d'un agent de l'apocalypse qui voulait tuer les êtres comme elle. Pendant un instant, son regard se fit trouble et elle le détourna quelque peu. Elle était à deux doigts de perdre toute maîtrise et de finir le travail, ici, maintenant. Ce n'était pas raisonnable.

La voix de Liam s'éleva au milieu de ses considérations pessimistes, et elle le fixa comme si elle n'avait pas tout à fait compris sa question. Mais bien évidemment, elle avait saisi ce que cette question impliquait. Il lui demandait le nom de ses collègues, celles qui s'étaient occupées de ce Monsieur Green ; en somme, ce n'était pas une interrogation vraiment dangereuse, surtout compte tenu du fait qu'il semblait y aller avec des pincettes avec elle. Une petite fossette se dessina autour de ses lèvres tandis que son sourire s'agrandissait et qu'elle retrouvait une convenance. Répondre à cette question la mettait en danger dans le sens où elle avait largement menti à l'officier. Est-ce que ses chères collègues auraient la délicatesse de ne pas la mettre en danger ? Après tout, si on leur demandait, elles diraient sûrement non, qu'Electra ne s'était jamais chargée de ce client avant ce soir. Là, elle serait dans de beaux draps, n'est-ce pas ? Alors, que faire... Peut-être qu'après tout, elles n'en sauraient rien, ou ne se mouilleraient pas en répondant ; c'est qu'on aimait pas vraiment les forces de l'ordre sous l'enseigne Gambino. Electra allait devoir compter sur cette maigre consolation, à ce qu'il semblait.

- " C'est assez délicat, nous sommes normalement tenues par le secret professionnel." - petite pause, tandis qu'elle lorgnait l'insigne de Liam comme pour se prouver que les policiers avaient force de loi - "Mais vous pouvez vous adresser à Emily Dawson, Catalina Monteiro et Rose Beckenbauer. Mais cette dernière est en congé maternité, à l'heure actuelle."

La belle avait tâché de souffler tout cela très vite, comme si le personnage qu'elle s'efforçait de jouer était gêné d'aiguiller la justice implacable vers ses collègues. Ces trois femmes s'étaient effectivement occupées du client assassiné, elle avait d'ailleurs parlé à la première à ce sujet dans les vestiaires du personnel, juste avant de commencer son service. Il y avait d'autres hôtesses, bien sûr, mais celles-ci étaient des amies et Electra comptait fortement sur la solidarité féminine pour se sortir de son mensonge.

Après qu'elle ait servi le verre à Liam, elle avait capté son regard insistant et fuyant à la fois, et cela avait complètement affolé la voix dans sa tête, celle qui personnifiait son don de mangeuse d'homme. La tête commençait à lui tourner, mais sur son visage lisse et sans âge, on ne percevait rien d'autre qu'une calme politesse. Electra se demanda si Liam - qui venait de laisser son verre sur la table entre eux sans même y poser les lèvres - était aussi doué qu'elle pour jouer la comédie. Elle voyait bien qu'il était crispé, un peu gêné, mais il n'avait fait aucune remarque déplacée, et évitait soigneusement d'accrocher un peu trop longtemps son regard à ses courbes généreuses. Elle n'y était pourtant pas allé de main morte avec les phéromones, mais ce brave agent de la paix restait froidement professionnel, bien que sûrement moins distant avec elle qu'avec les autres. Mais ça, bien sûr, elle ne pouvait que se l'imaginer. Force était de constater que plus cet homme résistait, plus elle avait envie de s'approcher de lui et d'entamer son petit numéro, malgré toutes les préventions, les directives qu'elle s'était fixé d'elle-même. Elle s'éclaircit discrètement la gorge en fixant le bel homme qui venait de décliner son identité. Electra ne s'était donc pas trompée ; elle avait finalement assez bien dosé son pouvoir pour que l'agent se décoince quelque peu. Quoiqu'il y avait un léger détail à prendre en note tout de même : il avait précisé sa fonction, comme pour instaurer une distance entre eux, et théoriquement, elle ne savait toujours pas son prénom. Il fallait qu'elle fasse attention et qu'elle muselle cette stupide fierté qui guidait souvent ses faits et gestes ; son pouvoir pouvait prendre cela comme un défi et l'obliger à faire des choses... Qu'elle ne désirait pas imaginer.

Au moins, Liam avait l'air clairement désarçonné. Elle laissa ses doigts glisser sur son innocent visage et quitter ses lèvres à peine ouvertes. Il prit la parole d'une voix moins assurée qu'auparavant, et elle prit un grand plaisir à ce qu'elle entendit. Il la rassurait. Très gentiment, il semblait la discupler de ces simples mots balancés comme ça, sous l'impulsion créée par son pouvoir. Même avec le temps, les effets de son don lui semblaient toujours magiques. Elle hocha doucement la tête en laissant échapper un discret soupir de soulagement, avant de répondre :

- " Tant mieux." - petit temps de silence - "Merci."

Sous-entendu, merci de me rassurer. Elle le fixa soigneusement quand il détourna son attention. Il était assez amusant d'observer les réactions qu'avaient ses proies, parfois. Ce Winchester avait quelque chose d'hors norme dans la mesure où toute son attitude relevait du grincheux optimal, et qu'elle le voyait se débattre avec ce qui était certainement un grand questionnement intérieur. "Mais... ?! Que m'arrive-t-il ?! Vade Retro !", ou quelque chose dans ce goût-là, elle pouvait presque le voir sur son visage. Electra réprima soigneusement un sourire tandis qu'il tripotait son bloc-notes dans le but évident d'y trouver ses questions d'usage. Au passage, et la surprise lui fit fit légèrement écarquiller les yeux, elle capta un bref regard de Liam vers son décolleté. Retour des petites fossettes autour de ses lèvres, signe d'un amusement enfin sincère. Elle-même baissa la tête vers sa chemise, comme interrogative ; est-ce que j'ai une tâche ? La honte ! -

Elle le regarda de nouveau, souriant toujours, tandis qu'il enchaînait diverses questions, contentée par le fait qu'il se soit senti obligé de préciser que cet interrogatoire était nécessaire. Dans le même temps, elle espérait avec une volonté farouche que Liam ait remarqué qu'elle avait vu ce petit crochet vers sa poitrine, quelques secondes auparavant. Mais elle n'avait pas l'air gêné, non. Placide, sereine. Maîtresse d'elle-même, mais toujours avec ce petit sourire, presque flatté. Elle le laisserait tranquille, pour cette fois.

- " Mr Green et moi n'entretenions qu'une relation de sympathie. Bien entendu, c'est vrai qu'après un certain temps, des liens peuvent se créer, et qu'il avait l'air d'espérer un peu plus. Mais c'était un client avant tout, même si on s'entendait bien. Comme je vous l'ai dit, c'était un homme très agréable, ce qui ne m'a pas empêché de lui rappeler que certains services n'entraient pas dans mes compétences particulières." Ironie.

C'était comme si elle avait répété un petit discours appris par coeur, la conviction en plus. Une parfaite petite hôtesse, qui donnait dans la nuance mais qui en même temps, ne se mouillait pas vraiment. Après tout, elle n'avait pas menti, n'est-ce pas ? Elle l'avait repoussé. Certes, les liens qu'elle avait eu avec ce personnage n'étaient pas vraiment des plus probants question de longévité, mais ça, Liam n'était pas forcé de le savoir. Elle poursuivit rapidement :

- " Il m'appelait par mon prénom, en effet. Si je peux me permettre, c'et assez courant. C'était un joueur régulier, et nous nous sommes vus presque tous les week-end depuis qu'il fréquente le casino. Il appelait aussi mes collègues par leurs prénoms, mais je ne pense pas qu'il ait été plus loin avec elles non plus. Cela dit, c'est vrai qu'il me laissait des pourboires assez conséquents, et c'est le seul privilège que j'avais par rapport aux autres. Enfin, il me laissait aussi souffler sur ses dés avant de les tirer, mais je ne sais pas si c'est vraiment important."

Et blablabla. Heureusement qu'elle se donnait la peine d'être convaincante. C'était parfois fatigant et un peu vexant de constater que sa vie entière reposait sur une pile de mensonges étalés les uns au-dessus des autres dans une pile bancale ; au moins avait-elle appris à le faire correctement. Cela ne l'empêcha pas de se sentir un peu mal à l'aise, et subitement aux aguets, concentrée. Il fallait être très attentive car si Liam ne mordait pas à l'hameçon de ses belles paroles saupoudrées d'anciennes phéromones précédemment lâchées, son côté flic reprendrait le dessus et elle aurait sûrement droit à un interrogatoire plus poussé. Elle espérait avoir fait bonne fgiure, cela semblait être le cas ; elle remercia silencieusement son pouvoir, qui parfois était vraiment utile.

Le verre de scotch attira une nouvelle fois ses pupilles jusque là fixées sur Winchester. Il ne l'avait pas touché une seule fois. Ce n'était pas très poli. Engageante, souriante, elle nota sur un ton faussement blessé et réprobateur :

- " Vous n'en voulez pas ?"

Pas que ce soit vraiment important, mais elle attendait de savoir ce qu'il allait en faire. Peut-être était-il assez résistant pour se contenir à ses habitudes, ses principes. Encore une petite pique contre son orgueil ; mais non, non. Elle se l'était fixé, elle n'irait pas plus loin aujourd'hui et allait museler ses phéromones bien au chaud. Pour cette fois, en tout cas ; Electra n'écartait pas la possibilité que sa vengeance aille au delà de ce simple interrogatoire bafoué.

Winchester, semblant reprendre le contrôle de lui-même, venait de le questionner sur sa soirée de la veille. Celle du meutre. Electra s'accorda une petite seconde de réflexion, qu'elle meubla en lissant un pli sur jupe. Il ne fallait pas qu'elle dise de bêtises, et garde bien en vue tout ce qu'elle lui avait déjà raconté, pour ne pas commettre l'impair stupide de se contredire. Quand bien même son pouvoir était une aide sur qui elle pouvait compter, la moindre parole suspecte qu'elle pourrait prononcer pourrait lui attirer des ennuis plus tard. Après tout, Liam, même s'il avait paru flancher quelques minutes, restait strictement professionnel et la belle savait qu'il devait noter consciencieusement tout ce qu'elle débitait. Elle se lança d'une voix posée, quoiqu'un peu distante :

- " J'ai terminé mon service à une heure du matin, et c'est là que j'ai laissé ce client. Je me suis occupée de lui dès qu'il est arrivé, aux alentours de 23h. Il avait l'intention de rester encore, en tout cas c'est ce qu'il m'a dit. Je suis directement allée rejoindre un ami dans un bar de la ville - le Victoria, près du Coliseum - et je suis rentrée vers deux heures et demi."

Electra marqua une pause, tout comme elle l'avait fait aux moments opportuns le long de ce petit discours. Dans un coin de sa tête défilait la véritable soirée qu'elle avait passé. Elle se revit fondre comme un faucon vers ce pauvre Mr Green et user de ses charmes pour le faire dépenser le plus d'argent possible, tout en savourant l'expression béate de son visage. Le souvenir des demandes pressantes du client pour un quelconque "after", et ses refus polis mais catégoriques, qui l'avaient presque rendu folle. Sa bataille contre elle-même, sa victoire, et sa rechute atténuée dans ce bar, où elle n'avait pas rejoint un ami, mais un parfait inconnu, avec qui elle avait partagé une certaine intimité au cours de la nuit. Ca non plus, elle ne l'avait pas dit. Elle ne voulait pas franchement que Liam sache ce détail, quoique sa réaction aurait pu être intéressante à observer, car elle craignait l'image qu'elle aurait pu lui donner. Qu'il le sache à un moment ou à autre - si l'idée saugrenue d'aller interroger cet homme lui venait et qu'il lui posait la question, par exemple - lui importait peu, mais elle ne tenait pas à le vivre maintenant, alors qu'elle était au bord de lui administrer une nouvelle dose de son traitement spécial.

- " Je me suis levée vers 7 heures." ajouta-t-elle, vaguement empruntée. Avait-elle omis un de ces fameux détails qui avaient tant d'importance pour Winchester ? Il lui semblait avoir tout dit du tissu d'inventions qu'elle avait révisé, et d'après elle, pensait avoir été suffisamment sincère dans le ton de sa voix et l'expression de son visage. Il ne restait de son sourire qu'un vague reflet presque invisible sur ses lèvres charnues, mais le reste de son expression respirait la chaleur et la bonne volonté.

Il était évident que Liam était pressé d'en terminer avec cet interrogatoire, et elle avait dans l'impression qu'il ne s'attarderait pas très longtemps avec elle. Elle mit cela sur le compte du trouble qu'elle lui avait causé - elle l'espérait, en tout cas - et dut retenir une expression triomphale de soulagement. L'idée qu'il veuille la fuir la mettait cependant face à la réalité suivante : si elle désirait vraiment prendre sa revanche sur cet homme, elle devrait le revoir après ce soir. Et est-ce que l'occasion se présenterait vraiment ? Peut-être aurait-il quelques questions supplémentaires à lui poser, jusqu'à ce qu'il tombe sur le véritable coupable, mais cela pouvait sûrement se régler par téléphone, et il préférerait sans doute cette idée. Pas elle. Même si elle pouvait toujours provoquer des situations qui les feraient se rencontrer à nouveau, elle devait lui tendre une carotte - expression très mal choisie, c'est vrai. Juste lui faire comprendre, à mots couverts, que l'idée de le revoir sous d'autres circonstances ne lui était pas vraiment désagréable. Après tout, pourquoi pas, hein ? Il n'y avait rien d'horrible à ce que deux adultes d'un certain âge (uhm uhm) éprouvent une certaine attirance, et que l'un de ses adultes le fasse remarquer. Que l'autre soit un policier ne changeait rien aux histoires personnelles, uhm ?

A l'instant même où elle pensait ça, la porte de la salle s'ouvrit brusquement. Electra ferma la bouche, interrompant dans l'oeuf sa tentative de lui parler, et fixa ses yeux étonnés vers l'entrée. Un grand vigile, en costume noir et l'oreillette bien visible, se tenait dans l'encradure en bois. L'air mécontent sur son visage se renforça tandis qu'il s'avançait d'un pas ou deux dans la pièce en dirigeant son regard mauvais de Winchester à elle-même. Il aboya sèchement, mais en restant assez mesuré :

- " Willigton, je te rappelle que tu es en service. Peut-être pouvons-nous renseigner monsieur pendant que tu retournes au travail ?"

C'était l'homme qui avait repoussé Liam lorsqu'il s'était présenté au casino, et qui s'était tu face au badge présenté par l'agent. Visiblement, il n'avait pas vraiment digéré la nouvelle, et la féroce volonté de la voir dégager de l'établissement de Gambino l'obligeait à prendre Electra pour cible. Sans doute se disait-il que cela suffirait à faire migrer Liam vers d'autres horizons, bien que ce fait soit un brin douteux. En tout cas, tout cela l'arrangeait bien. Elle prit une mine décidée en fronçant légèrement les sourcils, et répondit courtoisement au vigile tout en restant d'une froideur prononcée :

- " J'en ai pour une seconde. Je resterai un peu plus tard ce soir pour couvrir le temps perdu."

L'hôtesse garda les yeux rivés sur le nouvel arrivant, inflexible et un faux sourire aux lèvres, jusqu'à ce que ce dernier quitte la pièce à reculons après avoir pesté dans sa barbe. Elle retourna son attention vers Liam, le visage embarassé :

- " Je suis vraiment désolée. Ne vous en faites pas, vous pouvez continuer jusqu'à ce que vous ayez fini, je m'arrangerais avec eux. A moins que vous ne vouliez qu'on poursuive cet interrogatoire plus tard devant un café. Vous n'avez pas l'air très fan du scotch."

Un ton badin, une plaisanterie, presque. Mais le sourire faussement gêné sur ses lèvres étaot assez clair, tout comme l'éclat un peu provoquant dans ses yeux. Elle était décidée, confiante ; mais pas trop. Elle semblait attendre le refus, tout comme elle le mettait au défi d'accepter, usant de ses talents de séduction parfaitement naturels et pas ceux qui impliquaient une nuée de phéromones. C'était assez réconfortant de se dire qu'elle pouvait plaire sans s'emmitoufler dans ce rôle de succube. Ce serait étrange qu'il accepte. Mais même s'il disait non, qu'il refusait de continuer ainsi cette rencontre, il n'oublierait pas qu'elle l'avait proposé. Il se souviendrait d'elle, une image sans doute un peu louche qui lui laisserait un drôle de goût, pas forcément plaisant. Mais elle s'assurerait que ce ne soit pas la dernière fois que son chemin croisait celui de Liam Winchester.

La tension retombait doucement ; Electra le sentait en examinant soigneusement Liam Winchester. Elle le voyait plus concentré, la teneur de ses yeux noirs était plus précise, et son regard ne glissait plus vraiment vers son décolleté ou ses courbes généreuses. Elle en fut presque déçue l'espace d'une seconde, juste avant de se souvenir que c'était exactement ce qu'il fallait, ce qu'elle devait vouloir. L'électricité de son propre corps semblait également se calmer, mais la belle savait qu'il y aurait une dernière attaque, lorsque le policier la quitterait - ce qui ne tarderait plus, maintenant. Il y aurait de douloureuses minutes où Electra devrait se battre avec son don, et contre sa volonté de le retenir ici, avec elle, et pourquoi pas de l'emmener dans un endroit un peu plus à l'abri des regards. C'était toujours comme ça avec ses proies, et il ne servait à rien de répéter que pour Electra, celle-ci dépassait toutes ses plus folles espérances. Il allait vraiment falloir s'armer d'une patience olympienne pour ne pas gâcher tout le potentiel de ce rabat-joie fini. Elle laissa échapper un discret soupir en renouant ses jambes, armée de son ris artificiel.

Fait éminemment étonnant, Liam alors lui lança quelques mots réconfortants. Les yeux rêveurs de la belle s'étrécirent légèrement et elle ne put empêcher à son visage de prendre un air surpris. Il y avait de quoi, n'est-ce pas ? Elle ne l'avait pas fréquenté depuis autant de temps que ses collègues ou sa famille, mais le pouvoir de Mrs Willington lui avait donné d'incroyables facultés de compréhension. Il était inné chez elle de pouvoir lire les gens, et elle se félicita mentalement et avec force d'avoir réussi à lui faire décrocher ces quelques encouragements. Son teint de lait se dora d'une légère rougeur quand elle le gratifia d'un intense regard de remerciement, tout en hochant la tête, faisant légèrement osciller les plis de sa chemise largement tendue sur sa poitrine.

- " Oui, vous avez raison... C'est simplement que ce sont toutes de très bonnes amies, et que je n'imagine aucune d'entre elles capables d'une telle horreur." souffla-t-elle sans cesser de le regarder.

En faisait-elle trop... ? Oui, sans doute. A vrai dire, Electra comptait encore sur les réminiscences de ses anciennes phéromones pour faire avaler la pilule à Liam. Et puis, comment douter d'elle ? A aucun moment les reflets de son visage ne s'étaient teintés d'hypocrisie, et sa voix était suffisamment douce et agréable pour que l'on ne se concentre pas vraiment sur les mots qu'elle prononçait. Ainsi, la carte du pseudo mélodrame qu'elle avait balancé ne paraissait pas trop gros et ne l'inquiétait pas. Rajouté à cela qu'elle était presque totalement sincère ; il était vrai qu'elle ne croyait pas à un seul moment ses collègues coupables du meurtre, mais ce n'était pas pour les raisons qui brillaient dans ses yeux ou dans le ton de sa voix. Ce n'était pas l'amitié, ou la confiance. Mais comme l'avait si judicieusement pensé Winchester quelques temps plus tôt, on ne tue pas la vache à lait, et Mr Green comme la plupart des clients de l'établissement étaient des bovins en puissance. Tout simplement. Et ce fut avec un sourire entendu qu'elle termina sa belle tirade, comme si elle était déjà certaine que le policier avait tout compris.

Elle fit la moue quand il dédaigna une nouvelle fois l'alcool. Elle aurait bien sûr du s'en douter, mais elle se sentait déçue tout de même. Elle aurait bien aimé voir couplés les effets de son don au prodigieux pouvoir de l'alcool dans l'esprit de Liam, si réfractaire à tout ce qui pouvait être amusant ou désinhibant. Deux mots qui d'ailleurs ne lui allaient pas du tout, et qui prirent un ton cocasse dans l'esprit de la belle qu'un sourire vint illuminer. Certes, elle n'aurait pas cette vision dans la réalité, mais imaginer Liam se baladant saoul et ivre de rire était déjà assez drôle comme ça. Rien que pour ce bon moment mental qu'elle ne partagerait à personne, elle lui en voulu beaucoup moins d'avoir refusé un verre qu'elle s'était fait un plaisir de servir, et elle se promit de réitérer cet essai infructueux la prochaine fois qu'ils se verraient, et de le faire voir. Après tout, c'était écrit que cet homme morose n'aimerait pas l'alcool, mais il était aussi certain qu'Electra avait une certaine facilité à faire accepter des choses aux autres, et surtout aux hommes, dépendants du moindre battement de ses cils. Une réflexion certes présomptueuse, mais qu'elle avait eu de nombreuses fois le loisir de constater, assez pour ne pas se sentir arrogante en haussant les épaules à son tour et en éloignant très loin la pensée de ce verre rempli, abandonné sur la table basse.

Bien après que le vigile eût refermé la porte de la pièce et qu'Electra se soit vaguement expliqué, elle continuait d'avoir peur qu'il s'en aille. Pourtant, c'était maintenant éminent, comme le prouvaient tous les nerfs de son corps mis à rude épreuve, ses doigts tendus et crispés sur la toile de son fauteuil, et les rouages de son cerveau s'activant pour l'empêcher de commettre l'ultime bêtise. Alors Liam prononça les mots fatals ; il partait. Elle avait entendu parler qu'il n'était pas le bienvenu dans le casino et pouvait comprendre qu'il soit pressé ; seulement à l'époque elle n'avait pas associé Liam Winchester, le Bastet virulent à qui elle devait sa cicatrice sur la taille à ce policier abruti que détestaient tellement ses supérieurs. Elle s'interrogea un instant sur les griefs que pouvait nourrir Monsieur Gambino à l'encontre de sa proie du jour, tout en répondant quelques phrases d'usage, comme des remerciements et des "mais non, je vous en prie, vous ne m'avez pas dérangé.". Elle ne voulait pas qu'il parte. Pas du tout. La voix dans sa tête l'invectivait de reproches et d'insultes ; son coeur pulsait furieusement dans sa poitrine et elle en sentait le tempo violent partout dans ses muscles, contre ses tempes, au creux de ses reins. Il se leva. A son tour, elle bondit de son siège, peut-être un peu trop rapidement pour que cela ne paraisse pas bizarre, mais heureusement pour elle, Liam s'était détourné vers la porte après un discret signe de tête en guise de salut et ne l'avait donc pas vu. Il ne put pas déceler non plus l'air d'inquiétude et le bouillonnement d'envie vivace qui animaient son visage ; ni la façon qu'elle avait de se tordre les mains comme si elle hésitait à lui sauter dessus à tout moment. Elles respira profondément et à plusieurs reprises, craignant de devenir folle en voyant filer entre ses doigts cette proie hors-norme qu'elle allait laisser tranquille contre sa volonté. Presque sans qu'elle le veuille, ses pas le suivirent jusqu'à la porte, oubliant complètement le verre laissé sans surveillance, et elle l'accompagna.

Ce fut cependant en silence. Electra craignait qu'en ouvrant la bouche, elle ne déverse un torrent de bêtises dans l'espoir fou de le retenir ici avec elle. Reste, reste, reste avec moi.... Elle secoua la tête tandis que l'immense salle principale se dessinait devant eux. Elle savait bien que Liam saurait retrouver le chemin de la sortie très facilement, mais elle ne put tout simplement pas s'empêcher de le suivre encore un peu, faisant mine de tracer le même itinéraire que lui par un pur et simple hasard. Alors qu'ils atteignaient l'estrade de l'entrée, et que l'envie qui lui dévorait les entrailles se faisait la plus forte, elle se permit enfin :

- " Au revoir, Mr Winchester. N'hésitez pas à m'appeler. Même si cela n'a rien à voir avec cette triste affaire, je serai vraiment... Vraiment très heureuse de vous revoir. Au poste de police, ou ailleurs."

Elle craqua au dernier instant, craignant que les instincts primaires de Liam reprennent le dessus et qu'il ne l'envoie bouler : elle lâcha dans l'air une brusque bouffée de phéromones expressément dirigées vers lui. Mais elle n'eut pas le loisir de voir les effets qu'elles provoquèrent. Usant de toute sa conviction défaillante, elle fit volte-face et s'éloigna, complètement crispée. Bientôt, le boucan dess machines à sous et les exigences impitoyables des clients firent taire sa voix intérieure, même si elle dut passer un long moment dans les toilettes pour se calmer et se convaincre qu'elle aurait sa pleine et entière revanche.

Mais ceci était une autre histoire.