Theo avait innocemment cru que sa journée serait vouée à son passe-temps préféré : la farniente. Il avait cru, plein des illusions débordantes de la jeunesse, pouvoir dormir jusqu'à des heures honteuses, et regarder la télé le reste du temps, jusqu'à une sortie le soir, pour faire bonne mesure. Il avait même prévu cette journée détente depuis un moment, certain qu'il était de n'avoir rien à faire de précis en ce jour sacré. Aucune mission de prévue, personne d'important à aller voir... Bref, le repos total du guerrier.

C'est en quittant la Base la veille que ses beaux rêves s'étaient fissurés. Le sourire aux lèvres - comme à son habitude - il avait salué distraitement la secrétaire de l'asile, couverture de leur Opération, avant de jeter son sac sur son épaule et de se diriger vers la sortie en sautillant presque. Et puis, mince alors ! La jeune femme le retenait précipitamment, elle avait oublié quelque chose à lui donner. Etonné, mais pas encore franchement paniqué, Theo avait rebroussé chemin pour se saisir de l'enveloppe scellée qu'elle lui tendait. S'il avait su, il serait parti en courant sans se retourner...

Un ordre de mission. Pour le lendemain matin, bien sûr. Theo crut d'abord à une plaisanterie, pas décidé à accepter de voir sa journée-farniente réduite à néant, et se pencha vers la secrétaire pour lui murmurer d'un ton doux qu'il devait y avoir une erreur. S'il jouait un peu de ses charmes, il devrait réussir à faire pencher la balance...

Mais non. Elle était restée intraitable, plus douce au moment de lui expliquer que les ordres de missions se perdaient sans arrêt, en ce moment. Theo resta calme, parce qu'on lui avait bien expliqué étant enfant que frapper les femmes étaient très, très mal, mais il s'en fallut de peu. Ecoeuré, il avait quitté la base en jetant un regard meurtrier à la secrétaire parfaitement indifférente.

Par provocation - contre qui, on se le demandait bien - Theo ne lut même pas le document détaillant la mission du lendemain. Dans son esprit vexé, contrarié, il avait décidé qu'il n'irait pas, qu'il trouverait bien une solution, et conduisant à vive-allure jusqu'à son appartement, n'avait cessé de se répéter que personne ne pourrait le forcer.

Chez lui, il avait résisté encore un moment. Il avait tourné en rond, appelé quelques connaissances, bu un petit apéro avec un ami. Et les heures défilant, il ne pouvait s'empêcher de songer à ce qu'il lui arriverait s'il n'allait pas à cette mission, ce qu'on penserait de lui, ses perspectives d'avenir. Il avait grogné, déblatéré, il s'était plaint, et puis... Aux environs de minuit, il était brusquement descendu jusqu'à sa voiture pour récupérer l'ordre de mission nonchalamment laissé, puis l'avait lu avec rage, prostré sur son grand canapé.

Il décrochait vraiment le gros lot...

Quand son réveil tinta désagréablement au petit matin, Theo eut du mal à s'arracher à son lit. Il avait passé la nuit à ruminer et n'avait pas eu son comptant de sommeil, chose inhabituelle et surtout très désagréable. Le jeune homme n'était pas du matin - pas du tout - et se lever fut la pire corvée qui lui était arrivée depuis des mois. Mais conscience professionnelle oblige - keurf - il s'était lavé et habillé avec attention, revêtant cette saleté d'uniforme. La Base lui avait fourni une nouvelle arme, mais Theo n'avait pas abandonné l'idée de posséder un revolver, un vrai. Simplement, il savait qu'avec Winchester comme collègue, il ne pouvait pas se permettre ce genre de fantaisie peu digne d'un piètre chasseur.

Parce que oui, comble du bonheur, il avait récolté d'une nouvelle mission avec le Bastet. Theo avait froncé les sourcils à cette nouvelle, pas parce qu'il trouvait cela trop assommant, mais parce qu'il doutait que Winchester soit très ravi. Ca n'allait pas être une pure expérience de fraternité et de sollicitude. Mais fait encore plus étonnant, c'était pour traquer une Mutante de niveau 5 qu'on l'avait dépêché aujourd'hui, ce qui était rarissime. Un chasseur se contentait des petits bébêtes à peine dangereuses, les Mutants neutres ou les Pacifiques qui avaient pété un plomb. Bien sûr, il était assez fier qu'on l'ait désigné, lui, et pas un autre, probablement parce que les Bastets étaient en sous-effectif. Il s'interrogea un instant sur la réaction qu'avait du avoir Liam quand son nom avait été affecté à la mission, et ne put s'empêcher d'en rire. Assis dans sa voiture, en tenue, il relisait soigneusement le document en fumant ce qui serait certainement sa dernière clope de la matinée. Il plissait les yeux un peu plus à chaque mot, une petite ride apparaissant entre ses sourcils. Il était fatigué, exténué même, et pas du tout motivé à aller chasser du Mutant. Avec un petit grognement, il vit que Leeloo Littleton serait avec eux aujourd'hui. Ca, il ne se l'expliquait pas. Cette jeune fille frêle et soumise était une expérience de l'Opération, à ce qu'il avait compris. A peine humaine. Il ne savait pas quel était son don, mais bon nombre des armes fournis aux Apocalypto étaient créées à l'aide de son code génétique. Il grimaça.

En allumant le contact, il écouta le ronronnement puissant de son moteur. L'ordre de mission avait bien précisé qu'il fallait venir avec son véhicule personnel, non ? Hé bien, ce n'était pas de sa faute si son véhicule personnel était ce beau petit coupé sport gris, décapotable, bien entendu. Voyant, peut-être... Evidemment, si on l'avait prévenu plus tôt, peut-être Theo se serait fendu d'une petite dépense et aurait acheté une vieille bagnole au garage du coin... Mais pour l'heure, si Winchester n'était pas content, ils feraient co-voiturage pour la prochaine fois !

Le visage tendu, marqué par les traces de fatigue, Theo se dirigea vers l'Est en baillant toutes les minutes. Sa conduite souple, nerveuse, l'aidait à ne pas s'endormir sur son volant ; songer à la mission qui l'attendait en compagnie d'un supérieur qui ne l'aimait pas et d'une Mutante le démoralisait trop. Il consulta sa montre d'un coup d'oeil las ; bien, il avait encore quelques minutes. Pas qu'arriver en retard le gênait particulièrement, il était simplement fier d'avoir réussi à calculer exactement le temps nécessaire pour se rendre aux quartiers... uhm, modestes.

Le regard de Theo se fit inquisiteur à travers sa fenêtre. Il n'avait jamais mis les pieds dans cette zone d'Achaea, là où on entassait les rebuts de la société faute de pouvoir les aider. Les pauvres, les Mutants se cachaient ici. Il fit la grimace. Sa belle voiture était une provocation splendide envoyée aux voleurs, une insulte même, dans un quartier comme celui là. Theo enclencha rapidement l'alarme de son véhicule.

Bientôt, il arriva au point où Leeloo et Liam l'attendaient déjà. Il regarda autour de lui, trouva le quartier encore plus inquiétant et fut tenté d'aller se garer plus loin ; mais Winchester allait encore l'engueuler, ça ne valait pas le coup. Il déposa sa voiture le long d'un trottoir, dans l'ombre, déjà angoissé à l'idée qu'on puisse la lui voler. Puis il soupira, jeta sa clope par la fenêtre, et sortit enfin.

Il avait déjà vu Leeloo, une ou deux fois. Ils n'étaient jamais rentré en contact, mais il l'avait aperçu dans la Base, ou en photo. Pas mal de chasseurs parlaient sur son compte, certains avaient peur, et d'autres étaient dégoûtés. Theo se situait avec sagesse entre ces deux extrémités. Il était gêné à l'idée de collaborer avec une Mutante pour aller traquer ses condisciples, plus encore quand cette jeune fille était traité comme un pauvre clébard au bout d'une laisse. Il s'approcha d'un pas coulant et s'arrêta juste à côté d'eux. Il était pile à l'heure.

- " Winchester..." salua-t-il son collègue, sans sourire, avec un petit hochement de tête très raide.

Il tourna les yeux vers Littleton et fut frappé par l'impression de soumission générale qu'elle dégageait. Il l'examina un dixième de seconde, songeant qu'elle avait l'air humaine malgré tous les ragots circulant en boucle à son sujet. Malgré cela, Theo n'était pas très rassuré, et il se demanda si elle serait vraiment en mesure de les aider. Brrr, c'était vraiment bizarre...

- " Heu... Salut." marmonna-t-il à son intention.

Le jeune homme se détourna assez vite, pas très à l'aise devant Leeloo. Et si elle faisait une crise et qu'elle leur sautait dessus, hein ? Il était étonnant que Liam soit si serein à l'idée de travailler avec une des leurs, et Theo ne put s'empêcher de lui jeter un coup d'oeil interrogatif. Il se rappela alors leur dernière mission en commun, les quelques blessures et les nombreuses frustrations. Winchester ne devait déjà pas être de très bonne humeur, autant ne pas envenimer la situation ou lui tendre le bâton pour se faire battre. Il resterait silencieux, ne poserait pas de question, se contentant de s'interroger mentalement sur la raison de la présence de Littleton. Pas qu'elle lui faisait peur, non... Mais niveau problème d'éthique, il y avait de quoi être un tant soit peu touché, non... ?

Etrangement, aujourd’hui personne n’était encore venu me chercher, que ce soit pour pratiquer un quelconque exercice, une nouvelle expérience, ou autre chose… J’avais l’habitude de ce quotidien là, et j’avais appris à passer le temps d’une manière ou d’une autre. Comme toujours, j’enfilais donc mon uniforme, puis m’asseyais quelques temps sur mon lit, les yeux perdus dans le vague. J’aimais ces instants que je passais à rêvasser, à me demander avec une curiosité tranquille comment était le monde hors des murs d’Apocalypto. Même si je savais pertinemment ne pas avoir le droit de m’y rendre, je me plaisais à imaginer les rues, telles qu’elles étaient dans mon souvenir. Ces endroits se coloraient vivement, parfaits dans mon esprit, éclairés d’une lumière douce qui les mettait en valeur. Je pouvais habituellement rester bien longtemps ainsi, à ne rien faire en fait, mais aujourd’hui j’avais la bougeotte. Je me sentais plus inutile que jamais ces temps ci. Depuis que les balles créées à partir de mon code génétique avaient vu le jour, on avait moins besoin de moi. Ce qui était normal, en soi. Je n’aurais même pas dû avoir l’honneur de servir ainsi l’Opération. Je me morigénais donc intérieurement, car je n’avais strictement aucune raison de me plaindre. Un mutant n’en avait pas le droit. Quelle que soit sa vie, elle lui était gracieusement offerte par les hommes, les enfants légitimes de la Terre.

Je me levais sur ces pensées, qui toujours me tranquillisaient, bien que je ne sois pas à proprement parler agitée. Après quelques pas dans la pièce, pas bien grande, je m’étirais, avec un plaisir simple. Je ne restais pas bien longtemps debout, changeant simplement de support, et allais m’asseoir dans un coin de la pièce, à même le sol. Là, je recommençais de nouveau à rêvasser, sans penser à quelque chose en particulier en fait. J’écoutais le silence paisible qui régnait dans ma petite cellule, pensais à tel ou tel souvenir, laissant les pensées passer sans chercher à les retenir. Je fus tirée de ma rêverie par le son de l’ouverture de la porte. Je levais la tête pour voir l’Agent Winchester entrer, remarquant bien malgré moi qu’il n’avait pas l’air très heureux. Je me demandais naïvement pourquoi, sans imaginer un instant que je n’étais pas étrangère à cet état d’esprit. Il s’approcha de moi, et m’ordonna d’une voix un peu sèche de me lever. Intimidée, je m’empressais d’obtempérer, et, devançant ses intentions, tendais mon poignet pour qu’il y passe le bracelet neutralisant que je devais porter en permanence à l’extérieur. Pas assez rapide cependant, puisqu’il l’attrapa avant que j’ai eu le temps de faire quoi que ce soit. Enfin, j’étais toujours désemparée devant les réactions de cet homme, et j’avais depuis un certain temps décidé de me contenter d’être comme avec les autres agents : polie, obéissante, et calme. Cependant, je me réjouissais intérieurement, parce que cela signifiait que j’allais enfin participer, enfin, faire quelque chose de mes dix doigts. Je m’encourageais mentalement à ne pas perdre mes moyens, me répétant calmement que je pouvais me débrouiller très bien.

Quand il eut passé le bracelet, il me poussa, pour me faire avancer. Je me laissais guider docilement jusqu’à une voiture de police. Il me fit monter à l’arrière, et j’attendais, toujours aussi calme, qu’il me menotte à la grille de séparation. Ce n’était certes pas très confortable, mais je comprenais qu’il se méfie de moi. Après tout, je portais en moi ce gène qu’il combattait assidument depuis longtemps. J’admirais l’agent pour cela, par ailleurs : parce qu’il se battait avec acharnement pour cette cause que je chérissais moi aussi. Je fis le trajet comme cela, bien que ce ne soit pas extrêmement confortable. Le silence était lourd, mais j’avais l’habitude, et j’aimais de toute manière le calme. J’étais un peu mal à l’aise, mais je le cachais, ne voulant pas indisposer encore plus Monsieur Winchester… Si cela était possible. Je crois que ma seule présence suffisait à l’embêter, ou plutôt l’énerver. Je ne me savais pas si insupportable, j’essayais avec tellement d’assiduité de me faire la plus petite, la plus discrète possible pourtant. Mais tous mes efforts restaient vains avec lui.

Le trajet dura un certain temps, du moins en avais-je l’impression. Au final, nous arrivâmes dans un endroit où de nombreux petits immeubles se côtoyaient. Je me disais que nous devions être dans une zone d’habitations, puisqu’il n’y avait pas de commerces… Les lieux étaient plutôt modestes, visiblement. L’agent ouvrit la porte arrière, me décrocha de la grille, et m’ordonna de le suivre, ce que je fis hâtivement. Il me menaçait aussi de sévir si je tentais de me sauver ou de me rebeller, ce que je trouvais un peu inutile. Depuis le temps, il devait savoir à quel point j’étais emplie du désir de combattre le gène mutant. Pourquoi aurais je changé d’avis ? J’étais née dans l’unique but de servir l’humanité, et ce serait ma seule tâche jusqu’à ma mort. Cela me paraissait être une vérité inaltérable. Nous attendions quelque chose, apparemment, puisque l’agent scrutait la rue, avec impatience, sans cacher son état d’énervement. Cette attitude m’était toujours destinée et j’avais du mal à comprendre pourquoi… Après tout, je faisais le même travail que lui, non ? Je m’interrogeais toujours sur les raisons de cette froideur, et de l’aversion qu’il ressentait à mon égard. J’en revenais invariablement au même point : ça devait être dû à mes gènes. Je le comprenais parfaitement, si c’était bien cela. C’était normal.

Je patientais donc, le temps que l’inconnu que nous attendions arrive. Je me demandais qui il était. Un Bastet, peut être ? Sûrement même, les missions de l’équipe étaient assumées par les membres de celles-ci. Je savais tout de même qu’il était rare que ceux-ci se mélangent avec les chasseurs de l’Opération. J’étais loin de me douter qu’il arriverait dans un véhicule on ne peut plus voyant, décapotable grise… Je devais avoir un regard un peu étonné, mais je fis bien vite disparaître cette expression. Je ne voulais pas faire mauvaise impression dés le départ. Je regardais l’homme s’approcher en silence. Sans doute un chasseur, puisque j’avais déjà travaillé avec tous les membres de l’équipe Bastet au moins une fois, et son visage m’était inconnu. Il salua l’agent Winchester, puis, à ma grande surprise, m’adressa un « salut », certes marmonné, gêné, mais tout de même… La plupart des membres de l’Opération se contentait d’un regard dégoûté, apeuré, haineux parfois à mon égard. Je m’empressais de la saluer poliment, d’une manière neutre, à mon tour :

« Bonjour monsieur. »

Je me tus ensuite, me doutant que monsieur Winchester n’apprécierait pas que j’aille plus avant. Et de toute manière, je n’avais pas grand-chose d’autre à dire. Je n’étais pas très douée pour parler aux autres. Je n’avais pas beaucoup de pratique, qui plus est. Je préférais donc l’observer curieusement. Lui aussi était mal à l’aise, ça se voyait. Il me regardait comme si je risquais de lui sauter à la gorge à tout instant. J’en aurais presque souri, mais c’était si peu dans mes habitudes, et je n’en fis rien. Je me contentais de reporter mon attention sur l’agent Winchester. J’aurais voulu lui demander en quoi consistait la mission, qui était la cible, mais j’avais trop peur de me faire rabrouer. J’hésitais, entrouvrais les lèvres pour poser mes questions, le poliment possible, mais pas un mot ne franchit le barrage de celles-ci. Je me ravisais finalement. J’étais bien trop timide pour oser prendre l’initiative. Et puis, il allait me dire ce que je devais faire, c’était forcé, non ?

Je me sentais un peu bête, mais qu’importe. Je n'étais pas ici pour me soucier de mes états d'âme, mais pour apporter mon aide aux deux autres. Je me tournais donc vers le Bastet, attendant timidement qu’il m’informe de mon utilité. Le chasseur dont je ne connaissais pas le nom restait lui aussi silencieux, bien que je n’eus pas l’impression que ce soit pour les mêmes raisons. Il n’avait pas vraiment l’air timide, lui. Les secondes me paraissaient être des heures, dans l’immédiat. J’étais vraiment mal à l’aise dans cette situation.

Bonjour Monsieur. Haha. Sans regarder Leeloo, Theo savoura cette petite phrase vide de sous-entendus en songeant à quel point c'était rare qu'on l'appelle ainsi. Certaines connaissances de son père, pour lui lécher un peu le cul, étalait du Monsieur en veux-tu, en voilà, mais de la bouche de cette frêle jeune fille, qui finalement, était plus âgée que lui, c'était tout simplement tordant. Il n'en fit pas la remarque, bien sûr, se contentant d'un petit soupir discret. Winchester, lui, avait ignoré son salut avec brio, il ne s'en étonnait pas. Il était déjà assez surpris qu'il ne lui fasse aucune remarque quant à sa voiture, contraste étonnant dans les quartiers pauvres de la ville. Le regard inquisiteur de Theo se tourna d'ailleurs vers son coupé, qu'il couvait amoureusement de ses yeux vifs, prêt à prendre sur le fait n'importe quelle racaille voulant se l'approprier. Ce superbe bijou mécanique était le fruit d'un petit boursicotage dans les actions de son père, et la première rentrée d'argent dont Theo avait profité sans l'aide du géniteur. Il y tenait énormément, en prenait soin comme s'il s'agissait d'un enfant et n'aurait pas supporté la douleur de se la faire voler, couplé à l'humiliation d'avoir à contacter la police pour la retrouver.

Soudain, Liam reprit la parole et ne semblait s'adresser qu'à lui. Le jeune homme darda un regard hésitant sur Leeloo, sans comprendre pourquoi le brun la négligeait à ce point alors qu'elle était censée faire partie des Bastet elle aussi, juste avant de remarquer que quelqu'un s'avançait derrière lui. Il se décala légèrement sur le côté et examina sans vergogne le nouveau venu. Un homme mat, habillé de fripes qui le firent grimacer discrètement. Theo, après ce regard scrutateur et assez méprisant, se tourna vers Winchester pour l'écouter d'une oreille semi-attentive. Il pensait encore à sa pauvre voiture... Mais néanmoins comprit enfin qui était cet énergumène qui venait de se pointer parmi eux. Un indique. Drôle de façon de faire son boulot que d'en venir à coopérer avec ce genre de serviles personnages. Theo ignora l'indicateur aussi superbement que Liam traitait Leeloo, avec ce genre de normalité supérieure parfaitement insupportable. Il le méprisait, naturellement, comme il méprisait la plupart des gens n'entrant pas dans son cercle.

Il écouta aussi les informations sur la Mutante de niveau 5 qu'ils devaient traquer, et ne cacha pas sa surprise quand Liam en parla si librement devant un civil. Ses sourcils se haussèrent, il fit la moue. Mais comme pour faire comprendre à son supérieur qu'il avait bien compris son agacement devant son comportement insolent, il se contenta d'une mine atterrée et d'un regard lourd de jugement.

- " La ramener en vie. C'est noté." souffla-t-il d'un ton froid, un délicat rictus aux lèvres.

Theo avait bien constaté le ton incisif de Liam, mais ne voulait pas réagir. Il songea un instant à leur mission en commun, et à la Mutante que le Bastet avait tué si froidement, quand lui, pauvre petit chasseur émérite, avait réussi à ramener vivante sa proie. En son for intérieur, le jeune homme pensait que Winchester avait voulu par cette remarque lui faire porter le chapeau, mais il n'y accorda pas d'importance. Il avait décidé d'enterrer le jour où par malchance, on l'avait collé avec Liam sur cette mission catastrophe dans la zone industrielle, et évitait désormais de penser aux Mutants qu'ils avaient traqués, et à ce sang sur le sol métallique lorsque la balle s'était fichée dans la tête d'une des proies. Il sourit un peu plus franchement, comme s'il ne pouvait pas s'en empêcher, comme s'il avait voulu faire remarquer au Bastet que ses mains à lui étaient bien proprettes et qu'elles allaient le rester un maximum de temps.

Soudain, et il en fut si surpris qu'il oublia Liam, le jeune indique prit la parole. Theo ne comprenait pas pourquoi ce dernier se permettait d'y aller de son commentaire, lui qui n'était qu'un pauvre civil bien loin de toutes ces histoires, et il se mit à l'observer de ses yeux hautains, pour le jauger, l'évaluer. Son accent latino lui irritait les oreilles, lui qui le trouvait d'habitude si chantant, et il ne cacha pas son ennui et son arrogance devant une personne telle que lui. Et alors, la cerise sur le gâteau, l'individu lui fit une remarque sur sa voiture et termina par une proposition tout à fait indécente, geste du bras y compris, avec l'intention évidente qu'il y dépose une petite somme d'argent.

Stupéfait, la bouche un peu ouverte sous l'incrédulité, Theo contempla l'indique sans vraiment y croire. Comment osait-il ? Comment osait-il le racketter pour surveiller une voiture qu'il n'aurait jamais les moyens de se payer, même dans ses rêves les plus fous ? Lui, Theo Paradise, héritier de la firme du même nom, devoir payer un loquedu pour faire le voiturier ? Le rêve intégral. Le jeune photographe tourna son regard vexé et furieux vers Winchester, mais ce dernier se contenta de hausser les épaules. Theo soupçonnait même que cette situation devait lui apparaître vraiment très drôle, et il n'osait même pas regarder Leeloo de crainte d'y voir la même expression ; il ne l'aurait pas supporté. Et il savait qu'il avait fait une erreur, bon dieu, mais il n'avait qu'une voiture après tout et n'allait pas s'en excuser ! Avec un sifflement mauvais, il mit la main à la poche intérieure de son uniforme, là où il gardait son portefeuille. Il détestait ce procédé humiliant, il détestait avoir à donner de l'argent à un type comme lui, mais si cela pouvait préserver sa belle voiture... Après tout, Winchester semblait lui faire confiance... Keurf.

Sans quitter de ses yeux bouillonnant le visage mordoré de son interlocuteur, Theo ouvrit le portefeuille et en sortit quelques billets, qu'il compta. Des coupures de 100 dollars, 5 plus exactement. 500 beaux dollars qu'il tendit à l'indique d'un geste lent ; certes, cela faisait une somme, mais il avait préféré viser haut pour ce que pourri ne trouve rien à lui redire. Et c'était une façon comme une autre de lui montrer que la monnaie, pour lui, n'était pas un problème. Theo était très superficiel vis-à-vis de l'argent, reflet d'une existence dorée et paresseuse. Saleté de gosse de riche.

- " T'auras qu'à t'acheter du savon..." marmonna-t-il en rangeant son portefeuille au creux de sa poche, le dénigrant d'un long regard dédaigneux, de haut en bas.

A ce prix là, Theo allait examiner le moindre centimètre de sa carrosserie, c'était certain. Mais enfin délivré de l'éventualité d'un vol ou d'un casse, il put tout à loisir se concentrer pleinement sur la mission, enregistrant chaque détail donné par son supérieur. Il hocha la tête à ses directives, jetant parfois un coup d'oeil au jeune indique, puis enfin, la troupe d'Apocalypto partit vers le bâtiment. Dans le hall, Liam lui indiqua un couple et partit ensuite vers les étages avec sa petite Mutante domestique tandis que Theo se dirigeait vers les deux jeunes gens.

- " Contrôle de police..." lança-t-il d'un ton lourd en s'arrêtant à leur hauteur. "Avez-vous vu quelqu'un ou quelque chose de suspect hier dans la nuit ?"

Les deux amoureux se jetèrent un regard incrédule, puis la fille prit la parole, expliquant qu'il y avait toujours des bruits bizarres dans le quartier, qu'elle ne s'était pas inquiétée outre-mesure la veille. Patiemment, Theo fit mine de noter tout ce qu'ils pouvaient leur dire, d'un air professionnel au possible, posant quelques autres questions. Connaissaient-ils bien les habitants de l'immeuble ?

- " On vient d'emménager, en fait..." baragouina la fille en rougissant un peu. "Peut-être que d'autres pourront vous renseigner..."

Elle avait l'air pressé de se séparer de l'agent de police qu'il pouvait représenter, tout comme son compagnon d'ailleurs, qui l'observait à la dérobée. Theo laissa un instant de silence planer entre eux, ses yeux allant de l'un à l'autre très lentement. A cet instant, un jeune homme de son âge rentra dans le bâtiment et passa à leurs côtés sans même le remarquer, gravissant ensuite les étages vers l'endroit où Winchester et Littleton avaient disparu. Il le suivit du regard, avant de reporter son attention sur le couple. Un sourire glacé prit place sur ses lèvres.

- " Très bien, merci de vos renseignements. Je vous conseillerais de rentrer chez vous le temps de l'enquête, d'accord ?"

Peut-être y avait-il une légère trace de menace de sa voix, comme pour leur prouver qu'il pouvait aisément leur coller des ennuis sur le dos s'il en avait simplement l'envie. Les deux jeunes gens s'empressèrent de lui obéir et s'engouffrèrent dans un appartement situé un peu plus loin. Theo soupira, vérifia s'il ne restait personne dans le hall, et se dirigea à son tour vers les escaliers.

Il tomba bientôt sur Winchester et Leeloo qui s'étaient arrêté près d'une femme que visiblement le trentenaire questionnait. Le jeune qu'il avait vu débarquer dans l'immeuble un peu plus tôt avait glissé près de la jeune fille et Theo, bien sûr, n'avait pu voir le geste légèrement déplacé qu'il venait d'avoir. Il s'approcha donc de ses collègues qui devaient bientôt en avoir fini avec leur propre "suspecte", s'arrêtant juste derrière Leeloo. Qui sait si elle se retournait à cet instant, elle aurait peut-être pu douter de l'identité de la personne qui venait de si joyeusement la peloter.

- " S'il-vous-plaît, contrôle." lança-t-il en posant une lourde main sur l'épaule du jeune homme. "Vous habitez dans l'immeuble ?"

Theo n'aimait pas trop cette démarche consistant à faire croire à un contrôle de police. Si ça n'avait tenu qu'à lui, il aurait déjà gravi tous les étages menant à leurs cibles avant de défoncer sa porte, purement et simplement. A trois, ainsi regroupés, il avait l'impression que leur groupe n'était pas assez discret - mais qu'y pouvait-il ? Il avait simplement suivi cet homme après s'être débarrassé du couple, non...? Et une fois que tous ces pleupleus seraient bien gentiment cachés chez eux, la mission allait vraiment débuter. Enfin, il l'espérait. Le contrôlé ouvrit de grands yeux atterrés, avant de les tourner vers Leeloo. Sans comprendre cette réaction, Theo se tourna à son tour vers la Mutante et fronçant les sourcils, lui jeta un regard interrogatif.


[HJ : promis, je rattraperai ce post pourri au prochain tour XD]

Visiblement l’agent Winchester faisait tout pour m’ignorer. J’en déduisis que j’avais bien fait de me taire. Je n’aurais pour rien au monde voulu l’importuner. Je regardais s’approcher le jeune homme qu’il désigna : Enzo, indique de son état, qui par son aide avait permis à l’opération de retrouver la trace d’une de ses évadées. Evadée. Une notion que je ne saisissais pas. Il me semblait d’un ridicule particulièrement poussé de chercher à échapper à l’opération. Je doutais que ce soit possible, tout d’abord, et surtout, elle n’était pas animée de mauvaises intentions. Comme on disait parfois, la fin justifie les moyens. Il fallait faire quelque chose, et c’était Apocalypto qui portait le chapeau simplement parce qu’elle agissait. Chaque mutant de cette planète aurait pourtant dû comprendre comme je comprenais. Peut être était-ce dû à l’éducation que j’avais reçu, qui sait. Enfin… Je n’y pouvais, ma foi, pas grand-chose. Je revenais à la réalité, mettant mon incompréhension de côté. Arme spéciale… Il me semblait bien que l’on parlait de moi en ces termes. Tandis que je m’en faisais la réflexion, je me rendis compte que le jeune chasseur qui était arrivé après nous me regardait, avec un air un peu… déconcerté aurais-je dit. Mal à l’aise je me contentais de baisser le regard, sachant très bien que mon protecteur ne voulait pas que j’intervienne. J’écoutais donc la suite ainsi, le regard baissé avec une certaine humilité, enregistrant consciencieusement les informations qui étaient utiles. De une, ramener la cible vivante. Aucun souci pour moi, je n’étais présentement pas armée. Mis à part pour des crises réellement majeures, on m’avait rarement confié une arme. Ce manque de confiance à mon égard m’interloquait par moment, mais quand je voyais le comportement imprévisible de certains de mes frères de sang, je comprenais davantage.

Justement parlons-en, des autres mutants. Le jeune homme, qui avait un étrange accent, que je ne saurais loca liser personnellement (je n’avais pas eu l’occasion d’entendre énormément de parlers différents. Il me semblait que c’était un truc du genre latino, mais je n’en étais pas tout à fait certaine), signala la présence d’une mutante qui pourrait être gênante. J’enregistrais ces propos avec attention, tout en me disant qu’en tout cas, quel que soit son pouvoir, ladite mutante ne pourrait pas compter dessus longtemps. Si les effets directs de mon don duraient moins longtemps que ceux d’une des balles fabriquées à partir de mon ADN, ils avaient un avantage : eux ne laissaient pas de traces. Je me disais donc que quoi qu’il arrive, elle ne devrait pas nous poser trop de problèmes. Pourtant, je savais aussi qu’Apocalypto privilégiait la discrétion… Enfin, pendant ce temps, la voiture de l’autre agent revenait au goût du jour. Je fus légèrement choquée de l’attitude de l’indique, moi qui avais pour habitude d’être polie et serviable en toutes circonstances. Je regardais alternativement les trois hommes qui m’entouraient, attendant de voir les réactions de chacun, toujours en silence. Finalement, avec un dédain suprême, notre collègue posa dans la main tendue du jeune latino une liasse de billets verts. Je ne vis pas la somme exacte, mais me disais tout de même que ce nouveau venu ne devait pas être pauvre. Remarque, rien qu’à voir son véhicule, on pouvait arriver à cette conclusion. Monsieur Winchester, lui, semblait se ficher royalement de toute cette affaire là, attendant avec un genre d’agacement que son collègue se décide à écouter ses directives.

Aussitôt qu’il rouvrit la bouche, je reportais toute mon attention sur lui, cependant. Il expliqua calmement que nous monterions en nous faisant passer pour un contrôle de police. J’acquiesçais mentalement, tout en sachant pertinemment que mon rôle pour l’instant se cantonnerait à faire bonne figure aux côtés des deux autres agents. Je n’avais pas voix au chapitre, c’était aussi simple que ça. De toute manière, avec le peu que je connaissais réellement de la vraie vie dans la ville, je ne serais pas très utile. Certes, j’avais suivi des cours, j’avais appris beaucoup de choses, mais il n’en restait pas moins que j’avais passé la majeure partie de ma vie entre les quatre murs rassurants de la base. Liam fit un geste à l’intention de l’autre agent, l’incitant à se dépêcher, puis me décrocha un de ces regards assassins dont il avait le secret, et qui m’était, ceux là, exclusivement réservés. Je bataillais ferme pour ne pas me décomposer, et le suivis avec empressement dans l’immeuble. Nous abandonnâmes le chasseur dans le hall, avec un couple installé là. Je continuais avec mon « protecteur » jusqu’à l’étage du dessus, où il arrêta une mère de famille. Je restais discrètement à ses côtés, un peu en retrait, tout en me forçant à soutenir le regard de son interlocutrice. Je doutais qu’un agent de police se soit comporté comme moi, timidement et avec hésitation. Il me fallut pour cela me faire tout de même violence. L’agent Winchester inventa une histoire de vol de voiture, et je regardais la mère de famille intimidée, quand, interloquée je sentis quelqu’un « me peloter », comme on disait, il me semble.

Je me sentis rougir à vitesse grand V, une sensation de chaleur sur les joues, mais tentais tant bien que mal de cacher mon embarras grandissant. Je ne savais juste pas quoi faire. Techniquement, j’aurais bien voulu avoir assez d’aplomb pour me retourner et remettre à sa place l’espèce d’idiot qui se permettait cela. Et le temps verbal que j’utilise ici expliquait très simplement à quel point je m’en savais incapable. J’étais atrocement gênée, à la limite de la colère, mais je ne pouvais tout simplement pas m’énerver. C’était tellement indigne de moi, comme attitude : je me devais de faire figure d’exemple à chaque seconde, pour rattraper les bévues de mes congénères trop colériques… Je me retournais légèrement malgré tout, et ouvrais de grands yeux surpris : derrière moi se trouvaient deux personnes : l’agent mystère, dont je ne connaissais toujours pas le nom, et un sinistre inconnu qui devait avoir à peu près mon âge. A l’instant où je fis ce mouvement, le chasseur posa une main sur l’épaule du jeune homme, tout en signalant :

" S'il-vous-plaît, contrôle. Vous habitez dans l'immeuble ?"

Bien que je n’avais que très peu de doutes sur l’identité de coupable, j’en reçus la confirmation en voyant l’interpellé se tourner vers moi avec de grands yeux accablés, d’une manière qu’il pensait peut être fugitive… Je retins un léger sourire, qui me venait, chose étrange, spontanément aux lèvres, en comprenant qu’il s’imaginait avoir mis la main aux fesses à une policière. Bon au final, ce n’était pas si loin que ça de la vérité, ce qu’il ignorait simplement, c’est qu’il n’avait pas de quoi s’en faire : j’étais trop timide pour réagir. Je faisais un léger signe de tête à mon coéquipier pour lui indiquer que ce n’était rien, qu’il pouvait effectuer son contrôle. Il me regardait en effet en fronçant les sourcils, visiblement interrogateur. Je reportais mon attention sur la mère de famille que Liam continuait d’interroger.

« Avez-vous déjà eu des problèmes de vol, par hasard ? »
« Je… j’imagine que oui. Je ne suis pas trop au courant de ces choses là, mais si ce quartier n’a pas bonne réputation, je suppose qu’il y a une raison » Elle était hésitante, comme si elle ne savait pas exactement quoi répondre. Par peur de possible représailles, peut être ?
« Très bien. » Ton sec comme à son habitude. « Je vous demanderai d’ouvrir l’œil et de ne pas hésiter à rapporter toute situation anormale à nos services. »

Monsieur Winchester ne s’attarda pas. A nouveau, il me fit signe d’un mouvement de tête de le suivre. Je grimpais donc les marches à sa suite, l’autre agent rapidement dans notre sillage, et, en nous arrêtant une ou deux fois encore pour de prétendus contrôles, nous arrivâmes finalement à l’étage convoité. J’étais plus discrète que jamais. Arrêtés dans la cage d’escalier, j’attendais de nouvelles directives de mon supérieur (qui ne l’était pas techniquement parlant, mais je le considérais comme tel). Il parlait d’une voix plus basse, à présent, sans non plus chuchoter. De toute manière, je doutais que la mutante amnésique censée nous poser des problèmes puisse réellement être gênante. Honnêtement. Néanmoins tandis que j’attendais patiemment les instructions de Liam, je me posais une question. La mutante que nous souhaitions interpeller et ramener à l’opération, n’était-elle pas censée avoir le don de précognition ? Si c’était le cas, il y avait un risque qu’elle sache déjà que nous arrivions, non ? Après réflexion, je me disais que sans doute que non. Dans notre attente, je tendais soudain l’oreille. Il m’avait semblé entendre un de ces légers couinements qui annonçaient l’ouverture d’une porte. Inquiète je levais les yeux vers le palier, mais d’où j’étais, je ne voyais strictement rien…

Les yeux de Theo se firent un peu plus inquisiteurs alors qu'il observait fixement le jeune inconnu. Il ne comprenait toujours pas pourquoi ce dernier avait jeté ce drôle de regard à Leeloo, qui pour toute réponse à son propre étonnement, ne lui avait adressé qu'un geste de la tête censé lui faire comprendre que ce n'était pas grave. Il haussa les épaules ; après tout, les affaires de la Mutante ne le regardaient absolument pas, et c'est avec une froide impersonnalité qu'il effectua son contrôle. Lorsqu'il eut bien fait durer le suspens, qui lui donnait vraiment la sensation d'être très supérieur à lui, Theo finit par rendre ses papiers à son interlocuteur, puis le congédia. Ce dernier ne se fit pas prier ; en quelques secondes, il avait disparu à leurs vues.

Alors que le photographe en herbe se tournait vers ses collègues, il surprit un étrange regard de la part de Liam, qui semblait les avoir jaugé, lui et Leeloo. Un de ses sourcils se haussa légèrement sur son front, mais il préféra ne pas faire de commentaire. Qui sait ce qui avait pu traverser l'esprit tordu du Bastet... En tout cas, Theo n'avait aucune envie de creuser pour le découvrir, et se contenta de fourrer les mains dans les poches de son uniforme, ce qui certes, n'était pas une attitude très professionnel de la part d'un policier. Winchester leur indiqua alors de monter, et le tout en silence, bien entendu. Plus exactement, il lui mitrailla ses mots en le fixant de son air mal aimable au possible, comme si Leeloo n'avait été qu'une plante à côté d'eux, et que lui au contraire, devait subir toutes les injonctions. Il fit la grimace, mais obéit, grimpant les marches à la suite de Leeloo qui elle même suivait leur insensible supérieur. Pendant un instant, il rumina sur le comportement de Liam, qui devait tellement haïr cette pauvre arme Mutante qu'elle n'existait même pas pour lui. Et comme il devait le mépriser lui-même, pour il ne savait quelle obscure raison - après tout, comment pouvait-on décemment ne pas l'aimer, uhm ? - preuve en était dans la façon qu'il avait de lui grogner dessus à tout bout de champ. C'était singulièrement agaçant, surtout pour un jeune homme si motivé comme lui qui avait tant envie de faire ses preuves (keuf keuf) ; aussi Theo ne se priva pas de marmonner, s'assurant tout d'abord que Liam était suffisamment en avance dans la montée des escaliers pour ne pas l'entendre :

- " Gnagnagna, va chier..."

Peut-être que Leeloo l'avait entendu, mais à vrai dire, il s'en moquait parfaitement. Premièrement, la demoiselle avait l'air tellement soumise et malléable qu'il ne doutait pas de pouvoir la contredire très fermement si elle osait jamais ouvrir le bec pour cafter à ce cher Liam. Secondo, elle n'ouvrirait jamais son joli bec, justement. Et pendant qu'ils montaient, montaient, s'arrêtant parfois pour un autre contrôle, Theo se surprit à jeter un petit regard à son postérieur parfaitement en face de sa vue - la tentation était trop grande, il pouvait presque comprendre la réaction qu'avait eu l'autre jeune homme un peu avant. Elle était plutôt bien roulée, pour une de ces affreuses bébêtes. Héhé.

Finalement, le trio hétéroclite arriva au dernier étage de l'immeuble. Avec un agacement teinté de vexation, Theo constata qu'il était légèrement essoufflé, et se promit d'arrêter la cigarette pour la sixième fois, ce mois-ci. Il tâcha de se reprendre au plus vite pour ne pas donner une nouvelle raison à Liam de le couvrir de reproches, et lorsqu'ils s'arrêtèrent près de la porte de la Mutante qu'ils recherchaient, il affichait un air impassible et une posture raidie. Theo n'avait même pas remarqué le couinement que les gonds avaient produit juste avant, et il se contenta d'observer les directives de Liam qui lui disait, s'il comprenait bien, que c'était effectivement ici qu'ils allaient devoir capturer leur proie.

Le corps du jeune homme se tendit. C'était toujours ainsi avant une mission, quand il devait traquer les Mutants. Il pouvait être tête en l'air, pas très concerné par son travail et ma foi, très agaçant, il n'en oubliait jamais l'importance de ses actes, et surtout les conséquences que pouvait provoquer un surplus d'inattention. Il ne se souvenait que trop bien de la dernière mission qu'il avait eu en commun avec Winchester et ne tenait pas à se retrouver avec les mêmes douleurs et menues blessures que cette fois-là. Pour cela, il tâche de se concentrer au maximum, et ne quitta pas des yeux son supérieur qui...

Mais que faisait-il, au juste ?

Theo fronça les sourcils en l'observant sortir un étrange objet de son attirail de guerre. Sa mine se déconfit un peu plus lorsque Liam promena cette chose devant les murs de l'appartement, et il avait l'air franchement perplexe quand ce dernier se tourna vers lui. Il n'avait aucune idée de ce que le Bastet venait de faire, mais encore une fois, Theo choisit le silence. Peut-être que Winchester devenait sénile, après tout ? Ce serait en tout cas très impoli - et dangereux - de le lui faire remarquer, ce pourquoi il se limita à une moue soupçonneuse en le voyant se tourner vers lui, puis s'approcher. Il lui tendit alors un petit sachet en plastique que le jeune homme étudia immédiatement, croyant que c'était peut-être une arme spéciale, ou un outil pour mieux parvenir à leurs fins. Il fut d'autant plus étonné, et soyons honnête, effrayé d'y découvrir un simple stylo... Les yeux verts de Theo se fichèrent dans ceux, très noirs, de son supérieur, qu'il tâcha de sonder pour vérifier qu'il n'était pas en train de se foutre de lui. Malgré cela, il prit le sachet entre ses mains gantées, un peu embarrassé par ce qu'il ne comprenait définitivement pas.

Mon dieu, ça y est, il est devenu taré...

Plus par réflexe qu'autre chose, Theo lança un bref regard à Leeloo comme pour vérifier si elle voyait à peu près où il voulait en venir. Non, mais en quoi un misérable stylo pourrait l'aider à capturer une Mutante ? Le jeune homme commençait à vraiment douter de la santé mentale de Winchester, jusqu'à ce que ce dernier se mette à lui parler à voix basse, l'obligeant à tendre l'oreille et à se pencher légèrement vers lui.

Bon, en tout cas, il était à peu près rassuré sur les facultés intellectuelles de ce cher Liam. Le stylo appartenait au magasin que la Mutante derrière ces murs tenait, visiblement, et ne serait qu'une piètre excuse pour entrer chez elle en prétextant l'avoir trouvé sur les lieux d'un vol. Theo enregistra ces informations en se demandant au grand diable pourquoi c'était à lui de remplir ce devoir, se préparant mentalement à tenir tête à une faible femme. Si elle ne devait pas crier, il la ferait taire. Si elle ne voulait pas le suivre, il s'occuperait d'elle à l'intérieur. Tout était compris, il s'apprêtait à aller faire son devoir lorsque les dernières paroles de Liam l'achevèrent.

Il n'aimait déjà pas beaucoup se faire toiser ainsi par quelqu'un, mais qu'on le traite de minet en manque... Theo aurait bien aimé lui rétorquer qu'il devait sans doute être beaucoup moins en manque que lui, mais Liam l'interrompit en le poussant sans douceur vers la porte d'Aelys. Ses doigts se serrèrent convulsivement sur le sachet contenant le stylo tandis que son visage se teintait d'une délicate crispation. On aurait pu entendre ses dents grincer jusqu'au hall d'entrée.

- " Ca va, j'y vais, merde ! Pas la peine de me pousser !" grogna-t-il à voix basse tandis que ses pas lourds le menaient jusque devant la chambre de bonne de la Mutante.

Il s'arrêta sur le seuil et lorgna les alentours pour vérifier s'il n'y avait personne qui pourrait le surprendre. Liam et Leeloo avaient déjà disparu, probablement planqués dans un coin pas très loin, et Theo soupira longuement. Il sortit sa carte de prétendu flic, prêt à la flanquer sous les yeux d'Aelys, et toqua enfin à la porte.

Il n'attendit pas longtemps avant que cette dernière ne s'ouvre, laissant apparaître une jeune femme pas très grande. La blondinette parut surprise de voir un policier à son embrasure, mais après les salutations d'usage, consentit à le faire rentrer chez elle. Theo pénétra donc dans l'appartement tandis que le bruit satisfaisant de la porte qui se fermait derrière eux lui assurait la discrétion. Son regard méprisant fit le tour de la misérable chambre de bonne, un une pièce pauvre et mal décoré qui lui arracha un petit tic d'irritation. Il n'arrivait pas à croire que certaines personnes pouvaient vivre dans des bouges comme celui-ci... mais après tout, il était là en tant que flic et pas comme décorateur d'intérieur, voila pourquoi il se tourna vers elle en arborant un masque de rigidité digne de Liam.

- " Mademoiselle Pumphray, nous avons trouvé cet objet... - il lui tendit le sachet en plastique pour qu'elle puisse voir le stylo qu'il renfermait - "... contenant vos empreintes sur les lieux d'un vol. Etes-vous prête à répondre à quelques questions ?"

La demoiselle resta un instant silencieuse, la contemplant de ses yeux de merlan frit, puis elle fronça les sourcils. Visiblement, elle avait l'air de se douter de quelque chose, et Theo tâcha de durcir son regard pour paraître convaincant et professionnel au possible. Son interlocutrice finit par secouer la tête et prétendit qu'elle ne comprenait pas, qu'il devait y avoir une erreur. Elle tendit ses fines mains blanches pour qu'il lui passe le stylo, dans le but qu'elle l'examine, et Theo ne se fit pas prier. Ce ne serait qu'une très bonne excuse pour détourner son attention et la prendre par surprise, après tout, car le jeu des petites questions et du flic/suspecte ne pouvait pas durer éternellement. Se penchant vers le sachet, toujours aussi manifestement incrédule, la blonde argua qu'elle n'avait pas envie de se déplacer et qu'elle était prête à répondre à son interrogatoire ici-même, dans ce taudis. Liam avait parfaitement prédit ses réactions, beau travail... Il penserait à le féliciter en sortant d'ici.

Passant discrètement dans son dos, Theo bandit ses muscles et lui sauta soudain dessus, plaquant sa main contre sa bouche. Il avait simplement oublié le don ce cette chère Aelys, qui visiblement avait prévu son geste, certes un peu trop tard. Il réussit à serrer sa poigne sur sa bouche et elle ne put crier, mais elle avait pu se décaler légèrement et il ne parvint pas à la maîtriser. Emportés par l'élan de Theo, ils percutèrent tous deux la table trônant au milieu de la pièce, et une bouteille d'il ne savait quoi tomba par terre et se fracassa dans une pluie de bout de verre. Le jeune homme jura entre ses dents : pour la discrétion, il pourrait repasser ! Néanmoins, la sale petite diablesse qui se débattait entre ses bras ne pouvait toujours pas crier ; il réussit à lui bloquer un bras tout en maintenant la prise contre sa bouche - non mais oh, qui était l'homme ici ?! Mais la Mutante continuait de bouger en tout sens, allant jusqu'à mordre férocement ses doigts, et à force de buter contre les murs et les divers objets qui composaient le mobilier de sa chambre de bonne, ils continuaient à faire trop de bruit.

- " Mais tu vas te laisser faire, ouais !" râla-t-il en raffermissant l'étreinte qu'il portait à son bras, jusqu'à le faire craquer douloureusement.

Il n'arrivait pas à croire que cette blondasse continuait à résister et à batailler, à chaque fois à deux doigts de se mettre à crier avant qu'il ne réussisse in extremis à couvrir sa bouche. C'en devenait à vrai dire assez humiliant ; lui qui arrivait à tenir tête à des méchants costauds ne pouvait pas faire entendre raison à ce petit bout de femme ? Ahurissant. Il s'apprêtait à la faire basculer purement et simplement contre un mur lorsque cette dernière, par il ne savait quel miracle, réussit à les faire tomber tous deux en mêlant ses jambes aux siennes. Ils s'effondrèrent dans un grand "boum !" sur le sol miteux ; Theo par chance avait atterri au-dessus d'elle et assurait donc sa prise. Ce n'était plus qu'une question de seconde avant qu'il parvienne à la maîtriser. Aelys sous le poids de son corps se tortillait en silence, le visage rougi, les cheveux en bataille et gémissant en continu sous la poigne de sa main qui tordait sa belle bouche. Un bâillon, il lui fallait un bâillon ! Theo jeta un coup d'oeil à la chambre de bonne en quête d'un bout de tissu qui pouvait lui servir, et Aelys en profita pour ramasser un bout de verre qui traînait sur le sol, le reste de la bouteille qui s'était cassée un peu avant. Le jeune homme, sous l'impulsion d'une salvatrice appréhension, eut tout juste le temps de reculer la tête. Le tesson zébra violemment sa peau, tout près de son arcade gauche, et la douleur fut comme un petit choc électrique : brève, mais intense. Theo n'y réfléchit pas à deux fois. La rage qu'elle se défende aussi bien, la colère de s'être peut-être fait défigurer, et enfin la simple exaspération l'obligèrent à passer aux bonnes vieilles méthodes. Sans s'interroger plus longuement, il lui colla une bonne droite au visage, un coup qu'on réservait généralement aux hommes, mais aux grands maux, les grands remèdes ! Aelys fut sonnée, son bras retomba comme une fleur sur le sol tandis que son regard se faisait vitreux. Pour être sûr, Theo lui porta un autre coup, et le corps qu'il avait sous les bras ne fut plus qu'une flasque poupée inanimée.

Il soupira longuement, levant les yeux au ciel. Bon sang, mais quelle mégère ! Tout ça pour une petite Mutante de rien, qui n'avait même pas de talent particulier pour le combat ! Il n'y avait pas à dire, c'était incroyablement dégradant, heureusement que les deux autres n'avaient rien vu... Theo se dégagea finalement et retourna le corps d'Aelys sans ménagement pour lui passer les menottes. Il n'était pas particulièrement fier de sa méthode, mais cette conne l'avait cherché. Essuyant d'un air rageur le sang qu'il sentait couler le long de sa pommette - fait d'ailleurs inutile, la blessure continuait de pisser tranquillement son contenu rouge vif - il se releva et traîna Aelys avec lui, sans délicatesse aucune, ne faisant pas attention à son corps qui passait sur les bouts de verre. Il ouvrit la porte en tirant toujours le corps avec lui, jusqu'à se retrouver sur le palier où il la lâcha purement et simplement, avant de jeter un regard autour de lui.

Et il fut très étonné. Liam semblait aux prises avec une autre femme, et Leeloo était près d'eux. Son visage se teinta d'une surprise ahurie et assez comique, les traces de sang séché autour de sa tempe ne faisaient qu'accentuer le gouffre qui les séparait. Il y eut un instant de flottement, sans que Theo ne comprenne quoique ce soit à ce qui pouvait bien se passer. La Mutante qui se débattait contre Winchester arrondit grand ses yeux en découvrant le corps sans vie d'Aelys, aux pieds du jeune homme, et poussa un cri de rage qui ne les aiderait certainement pas à rester discret. Le jeune homme se précipita vers eux pour tenter d'aider Winchester en attrapant un des bras de la Neutre.

Un petit sifflement joyeux se fit alors entendre. Sans oser y croire, Theo se tourna pour voir un vieil homme en bleu de travail apparaître au recoin d'un mur. Il tenait à la main une grande serpillière qu'il frottait contre le sol d'un mouvement régulier et plein de dynamisme, traînant avec lui un seau rempli d'eau savonneuse. A ses oreilles pendaient des écouteurs, ce qui expliquait certainement le fait qu'il n'entendît pas tout le boucan que faisaient les trois faux policiers. Nouveau flottement. Pendant quelques secondes, au contraire, il y eut le silence, et Theo ne faisait même plus attention aux mouvements de la Mutante que Winchester essayait de maîtriser ; il était fixé sur le concierge, qui chantonnait gaiement sans les avoir remarqué. Comment était-ce possible ? Et surtout, pourquoi cela leur arrivait à eux, hein ? Sans pouvoir se retenir, Theo lâcha un rire incrédule et nerveux. La situation était trop irréelle, trop absurde pour qu'il ne réagisse pas.

Et puis le vieil homme leva la tête, et se figea devant la scène qu'il avait sous les yeux. Comprenez que cela devait être surprenant de tomber sur deux hommes en tenue de flic, aux prises avec une pauvre femme ; un corps de gonzesse étendue sur le sol, menottée ; et une dernière jeune fille qui se tenait près d'eux, elle aussi habillée en policière. Le concierge eut l'air choqué ; sa moustache tressaillit tandis qu'il retirait les écouteurs de ses oreilles d'un geste tremblant. Après les avoir contemplé chacun un par un, dans un silence cotonneux et très instable, rempli de l'illogisme de cette scène, il murmura :

- " Mais au nom de Dieu, que se passe-t-il ici ?!"

Theo jeta un coup d'oeil à Liam, puis à Leeloo qui avaient l'air tous d'eux très occupés. Puis, avec un petit pincement au coeur à l'idée de violenter un vieux, il se jeta sur le concierge pour que ce dernier n'attire pas plus l'attention.

Spoiler:

Liam nous ordonna finalement – ou plutôt ordonna à l’autre apocalypto – de monter en silence. Je grimpais donc les marches à la suite de mon « supérieur ». Derrière moi, j’entendis celui qui me suivait marmonner quelque chose de visiblement pas très poli, mais ne fit aucune remarque, simplement étonnée de sa réaction. Et puis, je ne savais pas exactement ce qu’il avait dit. En tout cas, nous arrivions à destination. J’étais tranquille, jusqu’à entendre ce couinement de porte… Mais l’agent Winchester se débrouilla pour localiser la source de ce fameux bruit. Apparemment, ce n’était rien d’important, puisqu’il se retourna immédiatement vers le chasseur, pour lui montrer une porte d’entrée banale et comme toutes celles que nous avions croisé jusqu’à maintenant. Je m’étais décalée d’un pas ou deux pour voir correctement l’étage, et je remarquais à mon tour le mouvement de la porte. Apparemment, les courants d’air l’agitaient, d’où le son que j’avais perçu peu de temps auparavant. Le Bastet sortit ensuite un petit appareil qu’il alluma, dont il se servit pour détecter la présence de la jeune femme que nous traquions. Détecteur de chaleur, un outil que j’avais souvent vu utiliser. Ce n’était visiblement pas le cas de mon coéquipier d’un jour qui observait Liam en se demandant visiblement s’il n’était pas devenu fou.

Je restais quand à moi tranquillement immobile, attendant de savoir ce que l’on attendrait de moi, tout en surveillant le bas de l’escalier, des fois que quelqu’un décide de monter ici. Savait-on jamais. Pendant ce temps, mon protecteur et gardien s’était approché du jeune chasseur, lui tendant une pochette en plastique contenant… Un stylo ? Pour le coup, je ne saisissais pas trop quel était l’intérêt de ce simple objet. Visiblement, le chasseur ne comprenait pas non plus, puisque qu’il me jeta furtivement un regard perplexe, auquel je ne répondis bien évidemment rien du tout. Mon interrogation fut de toute manière tout de suite levée, puisque le Bastet expliqua aussitôt au jeune homme ce qu’il attendait de lui. Bien évidemment, monsieur Winchester avait déjà croisé la jeune femme que nous cherchions à capturer. Je comprenais enfin l’intérêt d’amener une autre personne avec nous. Il m’était fort inhabituel de travailler avec quelqu’un d’autre que mes coéquipiers de l’équipe spéciale. Je retournais à mon attention sans failles. Et voilà que je recommençais à m’éparpiller, alors que j’avais besoin de toute ma concentration… Enfin, apparemment, la mot d’ordre du jour était la discrétion. J’avais connu des missions où on ne faisait au contraire pas dans la dentelle. En revanche la suite me laissa sans voix. C’était sans rapport direct avec la mission. Minet en manque ? Je retins un très léger sourire devant l’expression, tout en me disant que, vraiment, le Bastet ne devait pas aimé du tout le chasseur. Il était encore plus brusque qu’habituellement, ce qui n’était pas peu dire.

Enfin, je n’eus pas le temps de m’attarder longtemps sur cette scène. L’Agent Winchester poussa en effet le jeune homme vers la porte, avant de m’attraper par le bras et de m’entraîner vers le mur qui nous cacherait. Pendant ce temps, le chasseur s’était approché de la porte (après avoir vaguement râlé, me sembla-t-il), et avait frappé. J’entendis le son de quelqu’un qui toquait à la porte, suivi rapidement d’un « j’arrive » étouffé. Je me demandais de plus en plus à quoi il servait de m’avoir amené, puisque je n’avais strictement rien fait jusqu’à maintenant. Bien sûr, je ne me plaignais pas de cette distraction bienvenue. En fait, je me demandais surtout quand les ennuis allaient commencé. Jamais une de missions sur lesquels j’avais été mandaté n’avait été si calme. Je n’attendais que le moment où tout basculerait. En espérant qu’il n’arrive pas, puisque cela signifierait que l’arrestation aurait eu lieu en douceur. Je guettais l’écho de la conversation entre le chasseur et notre proie, mais des bruits de moteur m’empêchèrent de saisir celle-ci. J’entendis simplement un peu plus tard la porte se refermer. Le silence s’étant fait sur le palier, je devinais qu’il avait dû entrer pour « interroger » la jeune femme que nous recherchions. Je regardais alors la porte d’en face s’ouvrir en me demandant si ce ne serait pas les fameux ennuis qui débarquaient…

Une femme au teint hâlé, basané même, sortit sur le palier. Elle tenait je ne sais quoi à la main (Liam était dans mon champ de vision). Alors, c’était la fameuse mutante. Je restais pourtant calme : il n’aurait pas fallu l’alerter. Et puis, je faisais confiance à mon gardien pour se sortir de la situation. Il s’avança vers la femme, et lui ordonna de rentrer chez elle le temps que nous ayons fini d’interroger sa voisine. Elle parut sceptique, mais sembla décider de rentrer, quand un bruit de verre brisé déchira le silence. Je me tendis involontairement. Aelys avait dû resister, et en entendant les sons qui provenaient, étouffés, de l’appartement, elle continuait de le faire. La mutante en face de nous se précipita en criant le nom de l’interpellée pour intervenir. Liam, cependant, réagit immédiatement en se mettant en travers de sa route, pour l’arrêter. Il accusa visiblement le cou. Je haussais un peu les sourcils, étonnée de cette réaction. Enfin, l’agent parvint tout de même à la freiner, et malgré sa résistance, l’attrapa par le col. Cependant, les choses ne s’arrêtèrent pas là. Le don de la femme était visiblement physique, car elle précipita le bastet contre le mur avec violence. Je me préparais à réagir, faisant fonctionner mon pouvoir. Enfin, l’un d’entre eux. Une légère concentration et les hormones qui neutralisaient les pouvoirs mutants étaient produits par mes cellules de l’épiderme. Je n’avais pas encore pris de décision quand à ce que je devais faire, redoutant une réaction violente de l’agent Winchester si j’intervenais dans ses affaires. Celui-ci sortit d’ailleurs une petite seringue, remplie à n’en pas douter d’un sédatif. Il la planta dans le dos de la mutante… ou plutôt tenta de le faire. L’autre chasseur était pendant ce temps ressortit de l’appartement et avait lâché sur le sol le corps inerte de la jeune Aelys. A cette vision, la mutante se débattit encore plus, et je me décidais finalement, tandis que je suivais du regard la seringue qui n’atteignit jamais son but.

A l’instant où je vis l’aiguille se plier, je réagissais. L’ordre de mon coéquipier (« grouilles toi ») n’avait pas fini de sortir de ses lèvres, que j’atteignais la résistante. Celle-ci se doutait visiblement que j’allais intervenir, puisque qu’elle se débattit plus violemment encore. Je me pris un coup de coude dans la mâchoire, mais elle ne pouvait pas s’occuper de maintenir Liam contre le mur et de moi. Le goût du sang, si particulier, emplit ma bouche, mais je réussissais tout de suite, malgré ce léger dégât, à saisir le poignet de la mutante. Je comptais mentalement jusqu’à dix posément, en me cramponnant. Normalement, l’action de mon pouvoir était quasi instantanée, mais j’avais appris à me méfier des imprévus, et préférait prévoir trop large le temps de contact. Si intérieurement, j’étais calme, au dehors, je devais solliciter tous mes muscles pour m’empêcher de lâcher prise. Enfin, je faisais un signe de tête bref à l’intention de Liam, qui réagit aussitôt. J’avais volontairement occulté le petit sifflotement que j’avais entendu, malgré l’agitation ambiante. Pour la discrétion, c’était raté… En tout cas, le chasseur qui s’était d’abord approché pour tenter de nous aider avait lâché prise pour se retourner et s’occuper du nouveau venu. Je ne lâchais pas prise, tenant fermement le bras de la mutante, décidée à tenir au maximum. Ce n’était pas grand-chose, mais je ne pouvais pas faire beaucoup plus dans l’immédiat. Enfin, je sentis ses muscles se relâcher. Le produit faisait son effet. J’avais les cheveux en désordre, la lèvre qui saignait (je m’étais apparemment mordu, d’où le goût de sang), et j’étais quelque peu essoufflée. Je ne me reposais pas pour autant. Je demandais d’abord à Liam, tout en sachant pertinemment qu’il m’enverrait voir ailleurs si il y était :

« Vous allez bien ? »

J’attendais un instant sa réponse, avant de me tourner vers mon second collègue, et le trouvais en train de s’approcher d’un homme âgé, le concierge visiblement : l’auteur du sifflement, à n’en pas douter. Je me demandais pourquoi les choses se passaient à ce point de travers, en fait. Le chasseur avait l’intention de le maîtriser visiblement. Je me demandais si cela était réellement nécessaire, puis, également, si il était possible que cet homme soit porteur du gène mutant également. Néanmoins, je demeurais accroupie auprès de la neutre que nous avions maîtrisée, après m’être passée la main sur la lèvre pour essuyer le peu de sang qui y gouttait, et gardais la main posé sur son bras. Ainsi, je retardais le moment où mes hormones devraient fonctionner en autonomie, sans apport régulier, et prolongeais la durée de l’efficacité de mon pouvoir. Sûrement celle du sédatif également, par ailleurs.

Finalement, l’autre jeune homme atteignit le concierge, avec l’intention manifeste de le maîtriser. Je me demandais vaguement si c’était bien nécessaire, mais puisqu’il avait décidé de le faire. Dés que Liam eut passé les menottes à la femme à la peau mate, je me dirigeais d’un pas rapide vers le vieil homme, qui paraissait tout simplement ahuri, et posais sans trop de difficultés la main sur sa peau nue, activant à nouveau mon don. Dans le doute, mieux valait prévenir que guérir. Qui sait quel pouvoir il aurait pu avoir. Enfin, je regardais le chasseur, et murmurais, les yeux baissés :

« par précaution. »

Puis, je retournais en silence auprès de Liam. Pas de doute, ce vieil homme avait été plus facile à atteindre que la folle furieuse qui me faisait honte, allongée là par terre.

Avant d'avoir pu lever la main sur le vieil homme, Theo sentit une présence à ses côtés et détourna la tête au moment même où Leeloo passait près de lui. Il fronça les sourcils, automatiquement tendu - il ne savait pas de quoi elle était vraiment capable et ce qu'elle voulait faire - mais se força à ne pas reculer. Pour qui serait-il passé ? Il vit alors la Mutante appliquer ses mains sur la peau parcheminée du concierge et la lumière de la compréhension éclaira enfin son cerveau. Elle s'assurait simplement qu'il ne soit pas dangereux au cas où il posséderait le gêne défaillant dans son organisme. Après quelques secondes d'incrédulité, Theo la regarda lui murmurer quelques paroles, les yeux baissés. N'était-elle pas censée protéger Liam, et uniquement Liam ? Enfin, c'est ce qu'il avait compris, il n'avait jamais vraiment pigé le rôle de Leeloo chez les Bastet. En tout cas, son geste était plutôt... uhm, quel était le mot déjà ? Sympa ? Sans pouvoir se retenir, Theo lui offrit son sourire numéro 66, le sourire-charmeur-éclatant-plein-de-gratitude, un bon cru celui-là.

- " Merci."

Un ton certes un peu froid, mais elle restait une expérience génétique, tout de même, il ne fallait pas trop lui en demander. Alors qu'il se disait que cette Mutante avait un comportement plutôt humain et qu'il allait lever la main sur le pauvre concierge qui ne comprenait plus rien, Theo sentit une main rigide se poser sur son épaule, et une voix revêche le fit sortir de ses pensées rêveuses, lui remettant immédiatement les pieds sur terre. Liam. Vraiment, cet homme devait faire un remède exceptionnel aux gueules de bois ; il suffisait de le voir ou de l'entendre pour retrouver une sobriété morose. Youpi.

Le jeune homme s'écarta alors que le Bastet entamait son speech de policier modèle. Cette partie très ennuyeuse ne l'intéressait plus et il avait déjà fait sa part. Theo s'approcha d'une grande fenêtre encastrée dans le mur et se pencha pour tenter d'apercevoir un bout du quartier. Ce qu'il cherchait, en fait, c'était bien évidemment sa voiture. Il n'avait pas cessé de ressentir un petit pincement au coeur depuis qu'il l'avait confié à ce grippe-sou un peu plus tôt, et il commençait à vraiment s'inquiéter. Mais elle était toujours là, fidèle au poste et rutilante comme jamais ; son protecteur cher payé était appuyé contre la carrosserie métallique. Mouais.

Il se détourna alors que Liam finissait de faire peur au vieillard. Sentant encore un peu de sang couler sur son visage, Theo appuya fermement son poing contre la blessure pour qu'elle cesse de suinter. C'était pourtant une légère entaille, mais la profondeur du bout de verre qu'Aelys lui avait presque planté dans le visage semblait avoir fait des merveilles. Son visage se teinta d'une bouderie habituelle à l'idée qu'il puisse être vraiment défiguré ; les cicatrices au visage, c'était bon pour les criminels évadés ou les vieux briscards en quête de mystère - Liam, par exemple. Pas pour lui. Lui, il aimait son visage lisse, ses traits droits ; c'était sa vision de la perfection.

Liam venait de s'adresser à lui, et évidemment, ce n'était pas sur un ton des plus charmants. Il ressentit l'habituelle colère, l'envie de lui répondre quelques insanités, mais il se contenta d'un soupir bruyant et indifférent. Il aurait bien aimé voir Liam face à Aelys, tiens, lui qui se débattait quelques minutes plus tôt avec sa mexicaine amnésique ! Alors qu'il traînait Leeloo derrière lui pour aller voir l'appartement de leur proie, Theo se rendit soudain compte que son supérieur lui avait demandé de menotter Aelys... Qui l'était déjà. Il eut une légère exclamation de dédain et lança à la volée, sans être certain que quiconque l'entendrait :

- " Au lieu de bailler aux corneilles, vous auriez pu voir qu'elle est déjà menottée !"

Mais autant parler à une porte de placard, cette dernière aurait sûrement plus de conversation que Winchester. Avec un tic d'agacement, qu'il avait souvent lorsque Liam était dans les parages - fait très étonnant n'est-ce pas ? - Theo s'avança vers Aelys et la considéra de toute sa hauteur. Il ne l'avait pas trop abîmé, encore heureux. C'était une jolie fille, dommage que les Mutantes puissent être belles, ça pouvait induire en erreur, parfois. Liam et Leeloo ressortirent alors de l'appartement, et le vieux râleur lui conseilla de se démerder avec Aelys. Theo lui adressa un regard chargé de haine et de reproches, puis il se pencha sans un mot vers sa Mutante désignée. Il la chargea dans ses bras, puis, peu désireux de se faire chier à porter ce poids mort dans les escaliers, il se contenta de la jeter sur son épaule comme un sac. Ce n'était peut-être pas très orthodoxe pour un policier, mais au moins il avait assuré sa prise.

Ils entamèrent donc leur descente, Theo laissant Liam passer devant. Il aurait bien aimé discuter un peu avec Leeloo qui n'en finissait pas de l'étonner. Il ne savait même pas qu'elle savait parler avant aujourd'hui, et se demandait si elle était capable de ressentir les mêmes émotions qu'un être humain. Ce serait tellement... bizarre. Et puis, si Winchester l'entendait, il allait encore faire une remarque à la con, et ce n'était vraiment pas le moment. Faisant mine de vouloir bouger un peu le corps qu'il portait sur son épaule, Theo se laissa volontairement distancer par Liam et retint Leeloo qui passait à côté de lui.

- " Tu peux me dire comment tu fais pour le supporter ?" lui demanda-t-il en désignant le bas des escaliers vers lesquels Liam avait disparu de leur vue.

Pas qu'il s'intéresse réellement à la question. Quoique, un peu, en fait. Depuis le début de leur mission, il n'avait cessé de remarquer la façon dont Winchester traitait la pauvre fille, et cette dernière ne répondait que par un air de soumission assez embarrassant. Il était donc déplacé de considérer cette Leeloo comme quelqu'un capable de ressentir des émotions ; une personne normale ne pouvait qu'être continuellement agacée par Liam. Un peu déçu par cette considération, et sans comprendre pourquoi d'ailleurs, Theo reprit sa marche en laissant le loisir à Leeloo de lui répondre si elle le voulait.

Ils arrivèrent bientôt dehors et Theo sourit comme un gosse en couvant des yeux sa voiture. Le véhicule de service de Liam était à côté ; le moteur tournait déjà comme pour faire remarquer à la Mutante qu'ils étaient un peu pressés. Le jeune homme eut un sourire de dépit. Charger le corps d'Aelys dans son coupé pouvait être assez délicat ; en effet, que diraient les gens s'ils voyaient un corps inanimé dans un cabriolet bien visible, conduit par un jeune homme se disant policier ? D'un autre côté, s'il mettait la Mutante dans la voiture de Liam, en plus de la Mexicaine, il ne resterait pas beaucoup de place pour Leeloo à l'arrière, coincée entre les deux corps inanimés.

- " Loin de moi l'idée de nous faire perdre un temps précieux..." commença Theo en fixant Liam, l'air de vouloir lui faire perdre du temps, au contraire. "... mais si je fous celle-ci dans ma voiture, je vais paraître légèrement suspect. Je peux la mettre dans la vôtre ? Si la place manque, elle peut monter avec moi et on se rejoint à la base."

Quand Theo disait "elle", il parlait de Leeloo. Il avait bien vu que Winchester ne s'adressait pas à elle directement, et il avait cru bon de le copier, sans même la regarder. C'était une affaire d'hommes, après tout... Même si, bien évidemment, Theo se doutait de la réponse. Coooomment ? Elle reste avec moi ! Démerdez-vous, ça me concerne pas ! Gnagna ! Scandaleux ! Petit con ! Quelque chose dans ce goût-là.

Et puis restait aussi la réaction de Leeloo. Pas sûr qu'elle ose dire quelque chose si jamais cette idée lui déplaisait, mais on ne savait jamais. Theo tourna vers elle un visage conciliant et haussa un sourcil interrogateur, comme pour lui demander de se ranger à son avis. Enfin, il ne se faisait pas beaucoup d'espoir. Se préparant à un court voyage jusqu'à la base, Theo s'avança vers sa voiture, prêt à étaler le corps sans vie sur ses places arrières.

Spoiler:

Comme je m’y attendais, mon supérieur m’avait aussitôt envoyé bouler, alors que je m’inquiétais pour lui. En me disant de m’occuper de moi, et ce avec un regard froid et plutôt désagréable. Ce n’était certes pas étonnant, et puis, peut être n’était ce pas très délicat de ma part de lui poser cette question. Si ça se trouve, c’était un peu comme une insulte, comme si je doutais de ses capacités. Je savais bien évidemment que je n’avais que de bonnes intentions, que je souhaitais sincèrement qu’il aille pour le mieux. L’amnésique était plutôt robuste, il n’y avait qu’à voir le coup de coude qu’elle m’avait mis dans la mâchoire, que j’avais bien senti. Troublée à l’idée d’avoir encore attisé involontairement la colère de monsieur Winchester à mon égard, je me détournais et me rendais donc auprès du vieil homme arrivé il y a peu, pour neutraliser ses possibles pouvoirs. Je justifiais bien entendu mes actes auprès de l’autre membre de l’Opération, dont je ne connaissais par ailleurs toujours pas le nom. Un peu hésitante, à l’idée de m’adresser à lui. Je ne me sentais pas vraiment le droit de parler ainsi à un humain, vous comprenez ? Surtout un agent d’Apocalypto. Je fus de plus on ne peut plus perturbée par le large sourire, éclatant qu’il m’offrit en retour, accompagné, fait si rare, d’un remerciement. Je le regardais un instant, interloquée, comme s’il m’avait dit que les mutants étaient nos amis et qu’ils ne nous avaient rien fait de mal. Pour le coup, je ne comprenais pas trop, mais c’était une agréable surprise, j’en avais conscience. Je lui adressais un timide sourire et murmurais doucement :

« C’est naturel. »

Je m’apprêtais à repartir immédiatement vers Liam, mais ce fut lui qui vint vers nous de suite après, pour stopper son collègue avec une certaine fermeté (et sécheresse). Il commença à débiter son entrée en matière typique de la police, justifiant d’une manière assurée notre présence et le remue-ménage que nous provoquions. Je remarquais à ce moment là le sang qui coulait sur son visage, alors que lui s’éloignait vers la fenêtre du palier. Je haussais les sourcils, étonnée. Cette femme, Aelys si je me souvenais bien, était visiblement décidée à ne pas se laisser reprendre par l’Opération. Je retins un soupir intérieur, si seulement elle avait décidé de coopérer, tout se serait passé pour le mieux, et elle ne serait pas allongée par terre, assommée. Pourquoi tant des nôtres s’accrochaient-ils ainsi à leur liberté, généreusement offerte par l’état américain ? Je revenais cependant à Liam, qui continuait à faire des reproches d’un ton peu amène au concierge ahuri qui visiblement n’en revenait pas. Il restait en effet bouche bée devant l’étrange spectacle que nous offrions sans doute aucun, bouche bée et un peu effrayé. Monsieur Winchester conclut son laïus par un ultime avertissement, entraînant la fuite désordonnée et précipitée du vieil homme, après un dernier regard.

Mon supérieur nous contempla alors tous les deux, d’abord moi, et je me rendis compte par ailleurs qu’il s’attardait légèrement sur ma lèvre fendue (je m’empressais d’essuyer le peu de sang qui coulait encore, apeurée à l’idée de recevoir encore de la désapprobation malgré tous mes efforts) avant d’observer notre coéquipier. Un soupir de dépit pour ponctuer ses observations. Je me raidissais imperceptiblement, m’attendant à de cinglants reproches, mais ce fut plutôt à l’autre homme qu’il s’adressa. Pour une fois, je ne regrettais pas qu’il me traite avec autant d’indifférence, de dédain et de dégoût marqués. J’apprenais à cet occasion que ma nouvelle connaissance avait Paradise pour nom de famille, en me demandant quel pouvait bien être son prénom. Je ne relevais bien entendu pas l’emploi du mot « chose » à notre égard. Nous n’étions en effet pas grand-chose de plus que cela, si ? Enfin, ne nous attardons pas sur cet état de fait, qui personnellement me semblait immuable. Il m’ordonna ensuite de le suivre, ce que je fis aussitôt, toujours aussi calme et docile. Je saisissais alors la réponse un peu acerbe de l’agent Paradise derrière moi.

" Au lieu de bailler aux corneilles, vous auriez pu voir qu'elle est déjà menottée !"

Je retenais le léger sourire qui voulait me venir aux lèvres. Son impertinence à l’égard d’un homme que je respectais énormément (quelle que fut par ailleurs son attitude à mon égard) provoquait une réaction partagée : j’étais amusée par sa répartie, un peu choquée de tant d’hardiesse. Je ne m’attardais donc pas là-dessus, et entrais dans la minuscule chambre de bonne où la mutante que nous avions capturée vivait. L’agent Winchester était déjà en train de chercher Dieu sait quoi, et je me mis à regarder autour de moi, fouiller, sans trop savoir comment reconnaître quelque chose d’utile. Pourtant, en ouvrant un tiroir d’une commode qui servait à la fois de rangements pour des vêtements et de la paperasse, je tombais sur des dossiers portant un logo que je connaissais bien. Je m’apprêtais à le lui signaler, mais il avait déjà remarqué ma trouvaille. Je lui tendais donc les papiers, qu’il feuilleta rapidement, avant de tout refermer. Dossier d’un certain Zakharine. Je ne cherchais pas à en savoir plus, et sortais à sa suite alors qu’il signalait que nous avions tout ce qu’il nous fallait.

Liam se pencha sur l’amnésique, ordonnant au chasseur de se débrouiller avec l’autre neutre. Puis il commença à descendre les escaliers, sans un regard en arrière. Je restais là indécise, avant de suivre le jeune homme qui avait lui charger la mutante sur son épaule, visiblement peu désireux de faire attention à elle. Je voulus rattraper mon supérieur, qui m’avait déjà distancé (j’avais plus ou moins ordre de ne pas le quitter d’une semelle, après tout), mais l’agent Paradise me retint alors que je passais à sa hauteur. Je me figeais, inquiète de l’avoir importuner, mais non. Je restais muette de stupeur un court instant à sa question, alors qu’il reprenait sa marche assez lentement, puis repartais et bafouillais :

« Je… C’est quelqu’un de très compétent, et je le respecte beaucoup… Et puis, j’ai l’habitude de travailler avec lui. »

Je ne répondais pas réellement à sa question, mais j’avais déjà les joues un peu rougies par la confusion. Comment pouvait-il être si méprisant à son égard ? J’étais d’accord qu’il n’était pas toujours facile de supporter le caractère de Monsieur Winchester, mais de là à parler de le supporter… il ne se comportait pas d’une manière exceptionnelle à mon intention. C’était normal, dans l’ordre des choses. J’accélérais de nouveau, en m’excusant de devoir rejoindre au plus vite mon « protecteur », et sortis donc rapidement du bâtiment. Liam avait déjà lancé le moteur de son véhicule, pressé de retourner à la base, sans doute. La mexicaine était à l’arrière, menottée comme je l’avais été à l’aller. Surprise, j’entendis alors monsieur Paradise prendre la parole.

" Loin de moi l'idée de nous faire perdre un temps précieux mais si je fous celle-ci dans ma voiture, je vais paraître légèrement suspect. Je peux la mettre dans la vôtre ? Si la place manque, elle peut monter avec moi et on se rejoint à la base."

Je regardais sa voiture, puis le corps inanimé de la jeune femme. Effectivement ça pouvait être problématique. Je regardais Liam, sourcils froncés, sachant pertinemment qu’il ne voudrait pas que je monte dans une autre voiture que la sienne. En un sens, ça me rassurait. Je préférais encore sa froideur détachée. La curiosité que l’autre manifestait à mon égard et son dédain à l’égard de monsieur Winchester me mettait un peu mal à l’aise, de part ma timidité naturelle. L’agent Paradise me regardait cependant d’un air interrogateur, conciliant, et je détournais le regard. De une, je ne comprenais pas qu’il voulut mon avis, de deux, ce n’était pas à moi de décider. De toute manière, comme je m’y attendais, il refusa que je rentre avec l’autre agent.

« Chargez là à l’arrière. L’autre montera devant avec moi. »

Je le regardais, interloquée. Il avait l’air extrêmement mécontent, ne me regardait toujours pas, et faisait signe à l’autre de se dépêcher de mettre la seconde captive dans son véhicule de fonction. Il m’ordonna ensuite sans un regard, de monter. Je lançais un timide « au revoir » à l’agent Paradise qui me salua en retour (étonnement de nouveau), et grimpais dans la voiture. Je n’avais pas fini de boucler ma ceinture que nous démarrions, direction la base. Je jetais un coup d’œil par la fenêtre mon ex-coéquipier (je doutais de retravailler de sitôt avec lui), puis restais sagement assise, sans mot dire. De retour à l’Opération, je refis le chemin inverse, Liam confiant le soin à deux agents de s’occuper des deux mutantes, avant de me ramener, toujours aussi sec, à ma cellule. Il me fit entrer, retira le bracelet de sécurité que je portais, puis sortit sans mot dire. Je l’observais, le regardant faire, puis retournait à mon attente patiente. Il était encore tôt, et il était possible que l’on vienne me chercher pour une quelconque expérience. Enfin… Silencieuse dans ma « chambre », je me demandais tout de même d’où pouvait bien sortir le chasseur qui avait fait équipe avec nous. Et pourquoi il avait été si aimable avec moi. C’était tellement rare, au fond.