● Nom : Clemens
● Prénoms : Dresden
● Sexe : Homme
● Âge : 89 ans.
● Origine Génétique : Mutant
● Origine Géographique : Dresde, ville-arrondissement d’Allemagne, capitale de la Saxe. Elle se situe dans le bassin de Dresde, entre les parties supérieures et médianes de l’Elbe et la plaine d’Allemagne du nord.
● Métier : Mécanicien, Ingénieur. Études à l’Université de Technologie de Dresde, en Mécanique de présicion puis Ingénieur mécanique.
● Date de Naissance : 1935
● Lieu de Naissance : Dresde, Allemagne.
● Orientation : Hétérosexuel, célibataire.

● Description Mentale : Dresden n’est pas quelqu'un que l'on trouve sympathique au premier regard. En effet, étant solitaire et à la limite de l’asocial, il n’est pas à proprement parler un boute-en-train. C’est quelqu’un de très calme, qui semble impassible et carrément secret. Il parle le moins possible, préférant se servir des gestes ou des regards, ou, plus souvent encore, laisser les autres penser ce qu'ils veulent. Parfois néanmoins, quand il n'a pas d'autres choix, il fait l'effort de s'exprimer, aussi bien par la gestuelle que par la parole. Le reste du temps, on peut toujours parler à sa main, on obtient plus de réponse ainsi. Aucunement affecté par le regard d'autrui, il agit comme bon lui semble, avec toujours une logique et un fil conducteur précis, bien que généralement inconnu de tous. Il met le moins de monde possible au courant de ses projets tant il est méfiant. Sa raison officielle, c'est qu'il est plus prudent pour les autres d’en savoir le moins possible sur lui, mais en réalité, il est ainsi depuis longtemps. De toute façon, Dresden est un solitaire dans l'âme.

Il a tendance à repousser les gens par son comportement, sans vraiment s’en rendre compte lui-même. Étant incapable de se dévoiler, même si les gens veulent l’aider, Dresden évite donc le contact humain autant que possible, sauf en ce qui concerne son travail, qu’il adore plus que tout. Dans son garage, il fait un effort surprenant pour parler – toujours avec un minimum de mots – à ses clients de manière amicale. Il n’accorde pas sa confiance au premier venu et étudiera soigneusement les gens avant de les laisser pénétrer dans le cercle de ses intimes, qui se comptent sur un doigt. Mais lorsqu'il a accordé à quelqu'un l'immense honneur d'être considéré comme un ami (ou plus si affinités), il se montre extrêmement protecteur. Il n'en a cependant pas toujours l'air et de l'extérieur, donne l'impression d'être indifférent à ce qui peut bien arriver aux personnes concernées. Il faut vraiment le connaître pour déceler chez lui des traces d'appréciation ou d'inquiétude. Apprivoisez-le, il vous donnera tout, ou presque. Rejetez-le et il vous mènera la vie impossible. Pourtant, envers ceux qu’il apprécie, il se montre conciliant et très facile à vivre. Fidèle en amitié, c’est un homme sûr, digne de confiance, capable de donner sa vie pour ceux qu’il aime et qu’il estime.

Est-il vraiment utile de dire que le tact ne fait pas parti de ses qualités premières ? Franc à l'excès dans ses rares paroles, il se soucie peu du ressenti d'autrui. Ne supportant ni l'hypocrisie ni la diplomatie, ni le politiquement correct (enfin tout ça, c'est un peu pareil à ses yeux), il n'use pas de formules compliquées ou de moyens détournés pour s'exprimer. Forcément, les gens se sentent mieux lorsqu’il se tait, parce qu'avec son intelligence et sa vivacité d'esprit, sa répartie et son franc-parler, il ne se fait pas que des amis. On peut aussi se laisser surprendre par la richesse de son vocabulaire, autant via les termes scientifiques qu’aux jurons les plus vulgaires.

Dresden vit au jour le jour, sans se soucier du lendemain. Il gère ses besoins sur l’instant, comme la plupart des animaux. Il ne s’en rend pas réellement compte, mais il est assez bestial dans ses comportements et cela déroute les personnes qui se trouvent en face de lui. Passionné et extrême, dans l’amour comme dans la haine, dans tout ce qu’il entreprend, dans tous ses sentiments, Dresden est libre et sauvage, tel un animal, farouche et dangereux, comme la Bête qui l’habite. Il aime vivre pleinement les choses, toujours à fond. Sombre ou enjoué, il ne fait rien à moitié. Il se met rarement en colère, mais lorsque c’est le cas, l’explosion est digne d’une bombe. La même chose concerne la violence ; il n’en est pas friand, mais n’hésitera nullement à en faire usage lorsque nécessaire.

Les gens ont tendance à le sous-estimer, se disant qu’un simple mécanicien n’est pas forcément brillant. Erreur ! En effet, Dresden a fait ses études à l’Université de Technologie de Dresde, l’une des plus anciennes institutions de ce type en Allemagne. Là, il a étudié la Mécanique de précision, avant de devenir Ingénieur mécanique. Qu’est-ce qu’un ingénieur mécanique ? En bref, ce sont ceux qui mettent au point tout ce qui concerne les outils, moteurs, machines et autres dispositifs mécaniques. Bref, c’est un domaine nécessitant une intelligence aigue et des talents certains. Dresden, lui, se spécialisa par la suite dans la mécanique appliquée et la conception automobile, bien qu’il sache se débrouiller avec tout ce qui implique mécanique et électrique. Et quand il se plonge dans son travail, il le fait avec une fixation de l'esprit extrême d’où il est difficile de le sortir.

● Histoire :
Naissance et Jeunesse
Je suis né en 1935, à Dresde (Dresden en Allemand), ville-arrondissement d’Allemagne, qui est la capitale de la Saxe. Inutile de vous dire d’où vient son nom, j’imagine. C’était une ville magnifique où il faisait bon vivre, formant le noyau de l’agglomération du même nom. Sa situation la place aujourd'hui en conséquence en nœud de communication et en centre économique d’Europe centrale. La région se positionne économiquement comme l’une des plus dynamiques d’Allemagne. La ville est aussi connue sous le nom de Florence de l’Elbe, à l’origine en raison de ses collections d’art, mais aussi de son style baroque.

Dans le centre de Dresde, on découvre une vieille ville dans laquelle les piétons sont rois et peuvent apprécier en toute tranquillité la beauté et les richesses de la ville. Mais en périphérie, Dresde dévoile une autre facette marquée par les bâtiments de l’ex Allemagne de l’Est (la RDA) et la culture alternative, punk notamment. Il y a donc deux Dresde, celle des riches et des touristes venus principalement des pays de l’Est et celle des moins fortunés, des nostalgiques et des immigrants vivant en banlieue de la ville. Mais ce n’est pas pour autant que ces quartiers sont dangereux. A l’image de l’Allemagne, Dresde est une ville sécuritaire où il fait si bon être un touriste, mais où la majorité des habitants peinent à vivre, travaillent toute leur vie pour pas grand chose et finissent par crever dans la fange quand même.

Moi, je suis né dans les quartiers en banlieue de la ville, au nord de la ville même, non loin de la Dresdner Heide, la forêt récréative de la cité, comptant 58 km² d’arbres et d’arbustes. Du fait de l’endroit et de l'époque, et que ma mère accoucha à l’aide d’une sage femme vivant non loin de chez nous, n’ayant pas d’argent pour aller à l’hôpital, je ne fus jamais testé pour savoir si je possédais le gêne mutant. Fort heureusement pour moi, cela dit, sinon j’aurais à coup sûr eu une vie bien plus terrible que celle que j’ai vécu. Mes premières années de vie, à défaut d’être agréables, calmes. J'étais trop jeune pour entrer dans l'armée allemande et ma mère était ce qu’on appelle couramment une escorte, une pute dit plus crûment, et je suis le résultat d’une de ses passes. Je n’ai jamais su qui était mon père, ni à quoi il ressemblait. Dès mon jeune âge, j’ai côtoyé la lie de la population et j’ai appris à fermer ma gueule et à être discret. Discret car des patrouilles régulières passaient dans mon quartier, mettant leur nez aux fenêtres des gens. Mais ces patrouilles n’avaient pas grande importance, car bien qu’étant de la police, la corruption était omniprésente. Moyennant argent ou autres services, ils regardaient ailleurs et laissaient les habitants faire leurs petits trafics.

Mon pouvoir se manifesta tôt, mais pas dans son entièreté. Seul mes sens étaient supérieurs à la normale : mon ouïe, mon odorat et ma vision principalement. Avec mon ouïe, je pouvais percevoir des sons que les humains ne pouvaient entendre, avec mon odorat, la moindre brise m’apportait de nombreuses informations sur ce qui se trouvait autour et loin de moi. J’arrivais même à sentir les émotions des gens, tel un animal sent la peur. D’ailleurs, ma mémoire olfactive est bien meilleure que tout humain ; il me suffit de sentir une odeur une fois et je m’en rappelle toujours. Bien sûr, j’ai compris que je n’étais pas comme les autres enfants, mais je ne croyais pas être mutant. Spécial, oui, pas mutant. Et je faisais des rêves étranges toutes les nuits depuis aussi longtemps que je pouvais me le rappeler, dont je ne me souvenais pas au réveil. Des rêves où je me sentais particulièrement bien, complet.

Je découvris mon autre moitié, mon Loup, lorsque j’avais 15 ans, d'une façon particulièrement violente. C'était l'époque du Wirtschaftswunder (le « miracle économique »), qui désignait la rapide croissance économique de l'Allemagne après la Deuxième Guerre Mondiale. Du fait de mes différences, je me tenais volontairement à l'écart des autres adolescents, préférant rester dans mon coin, tranquille, et observer. Mon Loup, ma Bête, se manifestait dans mon comportement et mes actes sans même que j’en ai conscience et cela rendait nerveux les autres jeunes lorsqu'ils se trouvaient près de moi. Les jeunes sont méchants, tout le monde le sait, moi mieux que d'autres. Du fait de mes différences, je devins la cible de mes camarades d'école, principalement de deux adolescents un peu plus vieux, Yan et Phil. D'un naturel calme et non bagarreur, j’ai courbé l’échine et supporté leurs mauvais coups et leurs railleries avec stoïcisme, jusqu'à une certaine journée d'hiver de l'année 1950.

Cette journée-là se déroula comme les autres, avec les railleries et les coups bas traditionnels, mais à la fin de l'école, Yan et Phil me suivirent sur le chemin de ma maison. Je vivais dans un quartier éloigné des agglomérations et je devais marcher près de deux heures pour arriver chez moi, et passer à travers une bande de forêt. C'est là que les deux jeunes m’attaquèrent. Ils m'acculèrent contre un arbre et me frappèrent violemment jusqu'à ce que je ne puisse plus tenir debout, puis ils m’abandonnèrent au milieu des bois, seul et blessé. Là, étendu au sol dans la neige, à la limite de l'inconscience, je sentis un changement s'opérer en lui, une bouffée de puissance l'emplir rapidement. Puis la rage le submergea, ainsi qu’une envie de viande, de sang et de chasse. Malgré mes blessures, pour la première fois de sa vie, je me sentis fort, invincible, invulnérable. Il me fallait courir, tuer. Je sentais la force parcourir mon corps meurtri, l’énergie brute de la nature couler dans mes veines et guérir mes blessures à une vitesse hallucinante.

Je me suis redressé lentement, les sens affûtés comme jamais auparavant, un flux aveuglant de pensées sauvages et brillantes traversant ma tête. Mes yeux furent baignés de couleurs et de formes et mes oreilles plongèrent dans une cacophonie de sons nouveaux. Mes sens furent submergés par une kyrielle de sensations : l’odeur de la terre et de la neige, le vent dans les arbres, le grattement d’un animal quelque part sur ma droite, la caresse du froid sur ma peau, et des dizaines d’autres que je ne pus identifier sur le moment – des choses réelles que mes sens d’humain n’avaient jamais pu détecter auparavant. Tout cela accompagnant le flot d’énergie bouillonnante, sauvage et puissante, qui me traversait comme une décharge électrique.

Je ne pris pas conscience que je ne sentais plus mes blessures, ni la morsure du froid. Je devins fou de rage, tellement en colère que je perdis tout contrôle. Plus rien ne comptait alors que d’évacuer cette fureur. Une seule chose comptait : blesser, briser, attaquer n’importe quoi. Alors mon alter ego monstrueux, mon Loup, ma Bête, prit le dessus. Une brûlure envahit ma colonne vertébrale puis se propagea à mes membres, qui furent pris de spasmes. Quelques secondes suffirent. La chaleur me submergea et je sentis à peine le miroitement silencieux qui faisait de moi quelque chose d'autre. Abattant mes grosses pattes sur le sol, je me suis étiré longuement. J’étais devenu un parfait prédateur, un tueur incomparable. Rapide et puissant, impitoyable et mortel. Un être magnifiquement dangereux.

Un prédateur qui se rappela la raclée qu'il venait de recevoir à peine quelques minutes auparavant. Plantant mes griffes dans la neige, la bête énorme que j’étais devenue huma l'air et bondit sur la piste fraîche en laissant percer un hurlement terrifiant de fureur. La suite, vous vous en doutez sûrement : Yan et Phil furent portés disparus par leur famille respective et leurs cadavres retrouvés au cours d'une opération de recherche organisée par la police locale. Tout autour des lieux du massacre, les empreintes d'un loup énorme. Le loup ne fut jamais retrouvé, sa piste s'arrêtant dans un lac à plusieurs kilomètres.

Je repris mes esprits dans la cours arrière de la maison de ma mère le lendemain matin, complètement nu et mouillé. Mon loup s'était jeté dans un lac pour enlever le sang de sa fourrure, comme pour me protéger. Je me suis rappelé la raclée reçue la veille, la montée de puissance, mais rien d'autre. J’avais cependant un arrière goût cuivré dans la bouche, que je reconnus comme le goût du sang et sous mes ongles, du sang séché. Je suis entré, j’ai pris une douche, me suis brossé les dents, nettoyé les ongles et me suis couché. Pourquoi ma mère ne s'inquiéta pas de mon absence ? Simple : elle s'en fichait royalement. Pour elle, je n’étais depuis toujours qu’une bouche de trop à nourrir et elle ne s'en occupait pas du tout, ce qui explique en partie mon habitude à ne pas se fier rapidement aux autres. Que je rentre ou pas ne signifiait donc rien pour elle, tout comme mes problèmes à l'école. Le lendemain, après une nuit aux rêves peuplés de crocs et de griffes, de sang et de chair, je suis allé à l’école en prenant un chemin différent. J’appris que Yan et Phil, mes bourreaux, étaient portés disparus, n'étant jamais rentrés chez eux. Un doute s'insinua en moi, car je me rappelais très bien la raclée qu’ils m’avaient mise, tout comme l’absence de moindre blessure et du moindre hématome sur mon corps, tout comme le goût du sang et le sang sous mes ongles. Je me fis porter malade cette journée-là et me suis penché sur la question de ce que j’étais réellement.

Je suis allé à la bibliothèque de la ville pour faire des recherches. Sens hyper développés, perte de mémoire, rêves de griffes et de crocs... Après des heures de recherche, j’en suis arrivé à une conclusion : j’étais bel et bien mutant et mon pouvoir était d'être un Loup-Garou. J’ai éclaté de rire en déduisant cela, incapable de croire que ce put être la vérité. Pourtant, en y réfléchissant bien, il était fort possible que ce soit le cas. Je présentais bien des signes et savait les reconnaître. De mémoire, je n’avais jamais été malade, mes blessures guérissaient toujours plus rapidement que la normale, mes sens étaient développés au-delà des limites humaines... Tout cela était anormal, à tout le moins. Mutant, donc, oui. Loup-Garou ? Possible, probable, mais je ne pouvais le vérifier. Oh, j’ai essayé de me transformer, mais je n’y suis pas arrivé. Je ne le savais pas à l’époque, mais mon Loup fait partie de moi et il me protégeait en restant caché. Je ne pouvais pas savoir non plus que je devais me trouver dans un certain état d’esprit pour me transformer, ni que mon Loup ne se remanifesterait que de nombreuses années plus tard. Mais je savais avec certitude que ce qui avait massacré Yan et Phil était en moi. Les rêves de crocs et de griffes continuèrent au fil des ans…

J’ai finalement décidé d'essayer de vivre comme tout le monde, de faire mes études, de trouver un travail, des amis, et éventuellement une conjointe. Je devais aussi faire attention à ne pas me trahir, car aussi humain d'apparence suis-je, je présentais la plupart des capacités des loups ; odorat, vue, ouïe, sans compter ma dextérité sans pareille, qui me permet d'effectuer des acrobaties ou des mouvements que quasiment aucun humain ne serait capable d'exécuter sans se blesser. Ma force physique également est supérieure à celle des humains, sans être démesurée. Tout cela pouvait me trahir aux yeux des humains, aussi fis-je très attention, calquant mes actes et mon comportement sur celui des humains m’entourant. C'est grâce à cela que je suis devenu aussi bon juge des gens, autant en ce qui concerne leurs comportements que leurs pensées cachées.

Je me suis plongé dans mes études, surveillant les nouvelles concernant mes semblables. Dégoût, haine, incompréhension, peur... C'est principalement cela que nous inspirions au reste des habitants de ce monde. Et cela allait en empirant au fil des ans. Ce qui me mettait en colère, sentiment qui, je le sentais, accentuait la puissance de l’être avec qui je partageais mon corps. Mon Loup. Alors je me suis entraîné à rester clame en tous temps, car même la personne la plus attentionnée peut devenir une véritable plaie si elle ne se contrôle pas. Encore plus lorsque la personne en question se transforme en monstre sanguinaire. La colère me faisait ressentir une hideuse extase, faite de rage et de frayeur, un désir de tuer, de torturer, d’écraser des visages sous mes poings… C’était comme si un courant électrique parcourait mon corps et transformait chacun en une proie, une offrande pour mon alter ego sanguinaire. De la chair et du sang, n’attendant qu’à être dégusté…

Je découvris bien vite que la lune, la pleine lune en particulier, me faisait perdre tout contrôle sur mes actes. Indéniablement, je ne me rappelais jamais ce que je faisais durant la pleine lune. La nuit venue, je m’enfuyais en humain dans la Dresdner Heide, la forêt récréative de la cité et mon Loup prenait le contrôle. C’était mon terrain de chasse personnel, grand de 58 km². J’avais le goût du sang sur la langue lorsque je revenais à moi le lendemain, à chaque fois. Qu’est-ce que je chassais ? Ours ? Chevreuil ? Lapin ? Qu’importait vraiment, au fond. Au moins n’ai-je, à ma connaissance, jamais massacré des humains malchanceux d’avoir croisé sa route.

Ma méthode fonctionna longtemps et me permet de terminer mes études, même si j’étais toujours un peu à l’écart du reste des gens, pour les protéger de moi-même. Ayant découvert jeune que j’aimais me servir de mes mains, et me sentant à l’aise avec les machines de toutes sortes, je me suis s'intéressé à l'ingéniérie et fus accepté à l’Université de Technologie de Dresde, réputée pour son école d’ingénieurs. J’y ai étudié la Mécanique de précision puis je suis devenu Ingénieur mécanique, parmi les premiers pour mes deux diplômes.

Mes multiples talents comprennent les choses suivantes : recherche, développement et mise à l’essai d’outils, de moteurs, machines et autres dispositifs mécaniques étant ses spécialités. Réparation et construction de véhicules motorisés, de machines hydroélectriques telles que des générateurs électriques, des moteurs à combustion interne et des turbines à vapeur et à gaz, réparation d’appareils électriques, de réfrigération et de conditionnement d’air, des ascenseurs, des escaliers mécaniques et les robots utilisés dans la fabrication usinière. Bref, je suis un génie pour tout ce qui concerne la construction et la réparation de machines diverses.

À mon grand dépit, je ne pus mettre mes connaissances en application avant de longues années. L’Université me dénicha un poste de mécanicien Ingénieur dans une usine réputée, mais cette usine faisait passer des tests de dépistage du gène mutant chez ses futurs employés. Moi, jeune idiot que j’étais à cet âge (j'avais 26 ans et on était en 1961), j’y suis allé sans réfléchir. Et ils ont détectés le gène chez moi…

Le Parti
Le soir venu, chez ma mère, on entendit le bruit de bottes qui montaient l’escalier. La maison fut cernée puis remplis d’hommes solides, en uniforme noir, chaussés de bottes ferrées et munis de matraques. Moi, j’étais pétrifié par la crainte mais je ne tremblais pas. Je suis resté immobile, ne voulant pas leur fournir de prétextes pour me battre. Un homme à la mâchoire de boxeur, dont la bouche ne formait qu’un trait, s’arrêtant devant moi en balançant pensivement sa matraque entre le pouce et l’index. Nos regards se sont rencontrés. L’homme sortit un bout de langue blanche, lécha l’endroit où auraient dû se trouver ses lèvres, puis passa. Il y eut de nombreux fracas. Les hommes fouillaient la maison de ma mere, brisant tout sur leur passage. Je reçus sur la jambe un violent coup de pied qui me fit perdre l’équilibre, puis un des hommes me donna un coup de poing en plein plexus solaire. Je me suis plié en deux, suis tombé à genoux en cherchant mon souffle.

Du coin de l’œil, je vis que l’aiguille de la pendule indiquait le chiffre huit, ce qui signifiait vingt heures. Mais je ne suivis pas plus loin le fil de cette idée. Ce n’était pas intéressant. Il y eut sur le palier un pas plus léger. Un autre homme entra. Le maintien des hommes en uniforme noir se fit soudain plus strict. L’aspect de cet homme était different. Il portait un uniforme complètement blanc et ses cheveux étaient noirs. Ses sourcils noirs étaient touffus, ses rides profondes, son nez court. C’était le visage froid et vigilant d’un homme d’environ quarante ans. Je sus que, pour la première fois de ma vie, je regardais, en connaissance de cause, un membre du Parti, la branche Allemande des anti-mutants. J’ai ensuite reçu un coup sur la nuque et j’ai perdu connaissance.

J’ai repris conscience dans un autre endroit. Un endroit sombre et bruyant, qui sentait mauvais. Je ne savais pas combien de temps j’y étais resté. Sans horloge et sans lumière solaire, il est difficile d’évaluer le temps. Puis j’avais été placé dans une cellule tout aussi sombre et malodorante, ignoblement sale et remplie de dix ou quinze personnes. C’étaient, en majorité, des criminels ordinaires, mais, parmi eux, il y avait quelques autres mutants. J’étais resté assis, silencieux, adossé au mur, bousculé par des corps sales, trop préoccupé par ma peur et mon mal de crâne pour m’intéresser beaucoup à ce qui m’entourait. Les prisonniers montraient des signes de peur, oui, mais bien des criminels ordinaires ne semblaient avoir peur de personne. Ils vociféraient des insultes à l’adresse des gardes, luttaient férocement quand leurs effets étaient saisis, écrivaient des mots obscènes sur le parquet, mangeaient de la nourriture passée en fraude qu’ils tiraient de mystérieuses cachettes dans leurs vêtements... Quelques-uns semblaient même en bons termes avec les gardes, les appelaient par des surnoms et essayaient, par des cajoleries, de se faire passer des cigarettes par le trou d’espion de la porte.

Il y avait un va-et-vient constant de prisonniers de tous modèles : colporteurs de drogues, voleurs, bandits, vendeurs du marché noir, ivrognes, prostituées. Quelques-uns des ivrognes étaient si violents que les autres prisonniers devaient s’unir pour les maîtriser. Une femme énorme, épave d’environ soixante ans aux épaisses boucles de cheveux blancs défaits, fut apportée hurlante et frappant du pied par quatre gardes qui la tenaient chacun par un bout. Ils lui arrachèrent les bottes avec lesquelles elle avait essayé de les frapper et la jetèrent quasiment sur moi, et j’eus presque les fémurs brisés. La femme se redressa et les poursuivit de cris de « sales bâtards ! ».

La douleur sourde de ma tête était continuelle, mais parfois elle s’atténuait, parfois elle empirait, et le champ de ma pensée s’étendait ou se rétrécissait suivant le même rythme. Quand elle augmentait, je ne pensais qu’à la douleur elle-même et mon besoin d’aspirine. Quand elle s’atténuait, j’étais pris de panique, sans vraiment savoir pourquoi. Peut-être parce que la douleur, aussi désagréable soit-elle, me prouvait que j’étais toujours vivant ?

Plus tard, j’ai été transféré dans une cellule individuelle, un endroit où je sus instinctivement qu’en ce lieu la lumière ne serait jamais éteinte. C’était l’endroit où il n’y avait pas d’obscurité. Ma cellule pouvait être au coeur de Dresde, ou n’importe où ailleurs en Allemagne, je n’en savais rien. Le temps passait. Vingt minutes, une heure, une semaine ou un mois, il était difficile d’en juger. Mon esprit allait à la dérive. Je n’avais que quatre pensées : la douleur à ma tête, le désir de manger, la peur et la mécanique qui me manquait. Il y eut au-dehors un piétinement de bottes. La porte d’acier s’ouvrit avec un son métallique. Un jeune officier, luisant de cuir verni, nette silhouette en uniforme noir dont le visage pâle, aux traits précis, était comme un masque de cire, entra rapidement. Il ordonna aux gardes de m’emmener. Je les suivis sans résister.

Ils m’emmenèrent dans une autre cellule, où six prisonniers étaient assis immobiles. En face de moi se trouvait un homme au visage sans menton, tout en dents. Ses joues grasses et tachetées étaient si gonflées à la base qu’on pouvait difficilement ne pas imaginer qu’il avait, rangées là, de petites réserves de nourriture. Ses pâles yeux gris erraient timidement d’un visage à l’autre et se détournaient rapidement quand ils rencontraient un regard. La porte s’ouvrit, et un autre prisonnier, dont l’aspect me fit frissonner, fut introduit. C’était un homme ordinaire, d’aspect misérable, qui pouvait avoir été un ingénieur ou un technicien quelconque. Mais ce qui surprenait, c’était la maigreur de son visage. Il était comme un squelette. La bouche et les yeux, à cause de sa minceur, semblaient d’une largeur disproportionnée et les yeux paraissaient pleins d’une haine meurtrière, inapaisable, contre quelqu’un ou quelque chose.

L’homme s’assit près de moi, le regard dans le vague. Je compris ce que j’avais sous les yeux. L’homme mourrait de faim. La même pensée sembla frapper en même temps tout le monde dans la cellule. Tout autour de la pièce, il y eut un faible mouvement sur le banc. L’homme sans menton commença par s’agiter sur son siège puis il leva, traversa la cellule d’une démarche lourde de canard, fouilla dans la poche de sa combinaison et, d’un air confus, tendit à l’homme au visage de squelette un morceau de pain sale. L’homme au visage de squelette lança rapidement ses mains en arrière, comme pour montrer au monde entier qu’il refusait le don.

– Hammilton ! hurla une voix. Laissez tomber le morceau de pain !

L’homme sans menton laissa tomber le bout de pain sur le sol

– Restez debout là où vous êtes, reprit la voix. Face à la porte. Ne faites aucun mouvement.

L’homme sans menton obéit, tremblant de tous ses membres. La porte s’ouvrit avec un claquement sec et le jeune officier entra et se plaça de côté. Derrière lui émergea un garde énorme, aux bras et aux épaules démesurément musclés. Il s’arrêta devant l’homme sans menton puis, à un signal de l’officier, laissa tomber un terrible coup, renforcé de tout le poids de son corps, en plein sur la bouche du prisonnier. L’homme fut soulevé du parquet, son corps traversant la cellule sur la moitié avant de s’effondrer lourdement au sol. Il resta un moment étendu, tandis que du sang lui sortait de la bouche et du nez. Il poussa un très faible gémissement puis se tourna et se releva en trébuchant sur les mains et les genoux. Dans un ruisseau de sang et de salive, les deux moitiés d’un dentier lui tombèrent de la bouche. Les autres prisonniers, moi compris, étions restés assis, absolument immobiles, les mains sur les genoux. L’homme sans menton grimpa jusqu’à sa place. La chair de son visage, là où il avait été frappe, devenait bleue. Sa bouche s’était enflée en une masse informe, creusée en son milieu d’un trou noir. De temps en temps, un peu de sang coulait sur le haut de sa combinaison. Son regard resta fixé sur le mur d’en face. La porte s’ouvrit à nouveau. D’un geste bref, l’officier désigna l’homme au visage de squelette.

– Dans la Salle, dit-il simplement.

Il y eut un halètement et une agitation près de moi. L’homme s’était jeté sur le parquet à genoux et les mains jointes.

– Vous n’allez pas me conduire là ? cria-t-il. Est-ce que je ne vous ai pas déjà tout dit ? Que voulez-vous savoir d’autre ? Dites-moi seulement ce que vous voulez, je le confesserai tout de suite ! Écrivez-le et je signerai n’importe quoi ! Pas la Salle !
– Dans la Salle, répéta l’officier, imperturbable.

Le visage de l’homme au sol, déjà très pâle, prit une teinte que je n’aurais pas crue possible. Il devint littéralement vert.

– Faites-moi n’importe quoi, cria-t-il. Vous m’avez affamé pendant des semaines. Finissez-en et laissez-moi mourir. Fusillez-moi, pendez-moi. Condamnez-moi à vingt-cinq ans. Y a-t-il quelqu’un d’autre que vous désiriez que je trahisse ? Dites seulement qui c’est et je dirai tout ce que vous voudrez. Cela m’est égal, qui c’est, et ce que vous lui ferez aussi. J’ai une femme et deux enfants. Vous pouvez les prendre tous et leur couper la gorge sous mes yeux, je resterai là et je regarderai. Mais pas la Salle !
– Dans la Salle, répéta une nouvelle fois l’officier.

L’homme, comme un fou, regarda les autres autour de lui, comme s’il pensait qu’il pourrait mettre à sa place une autre victime. Ses yeux s’arrêtèrent sur le visage écrasé de l’homme sans menton. Il tendit un bras maigre.

– C’est celui-là que vous devez prendre, pas moi ! cria-t-il. Vous n’avez pas entendu, quand on lui a défoncé la gueule, ce qu’il a dit. Donnez-moi une chance et je vous le répéterai mot pour mot. C’est lui qui est contre le Parti, pas moi !

Les gardes s’avancèrent. La voix de l’homme s’éleva et devint déchirante.

– Vous ne l’avez pas entendu ! répéta-t-il. C’est lui, votre homme ! Prenez-le, pas moi !

Deux robustes gardes s’étaient arrêtés pour le prendre par les bras, mais il se jeta sur le parquet et s’agrippa à l’un des pieds de fer qui supportaient le banc. Il poussait un hurlement sans nom, comme un animal. Les gardes le saisirent pour l’arracher au banc, mais il s’accrocha avec une force étonnante. Pendant peut-être vingt secondes, ils le tirèrent de toutes leurs forces. Moi et les autres prisonniers sommes restés assis, le regard fixé devant nous. Le hurlement s’arrêta. L’homme économisait son souffle pour s’accrocher. Il y eut alors une autre sorte de cri. D’un coup de son pied botté, un garde lui avait cassé les doigts d’une main. Ils le traînèrent et le mirent debout.

– Dans la Salle, dit à nouveau l’officier, tel un robot bien dressé.

L’homme fut emmené, trébuchant, tête basse, frottant sa main écrasée, toute sa combativité épuisée. Un long temps s’écoula. Si l’homme au visage squelettique avait été emmené à minuit, on était au matin. S’il avait été emmené le matin, on était à l’après-midi. J’étais seul. Seul depuis des heures. La souffrance éprouvée à rester assis sur le banc étroit était telle que souvent je me levait et marchait, sans recevoir l’ordre de me rasseoir. Le morceau de pain se trouvait encore là où l’homme sans menton l’avait laissé tomber. Il me fallut un grand effort pour ne pas le regarder, mais la faim faisait maintenant place à la soif. Ma bouche était pâteuse et avait mauvais goût. Le bourdonnement et la constante lumière blanche produisaient une sorte de faiblesse, une sensation de vide dans ma tête. Je me levais parce que la souffrance de mes os n’était plus supportable, puis, presque tout de suite, je me rasseyais parce que j’avais trop le vertige pour être sûr de tenir sur mes pieds.

Parfois, souvent, la terreur réapparaissait. Mes pensées étaient mélangées, confuses. Les bottes approchèrent de nouveau et la porte s’ouvrit. L’homme en uniforme blanc et aux cheveux noirs entra. Je me suis dressé sur mes pieds.

– Je suis le Standartenführer Ackermann, dit-il presque avec politesse.

Derrière lui avait émergé un garde au large torse, muni d’une longue matraque noire.

– Vous êtes au Parti, où vous devez être. Vous le saviez, vous l’avez toujours su.

Oui, je l’avais vu maintenant, je l’avais toujours sur. J’aurais agréé avec tout ce qu’il aurait pu dire, n’ayant d’yeux que pour la matraque dans la main du garde. Elle pouvait frapper n’importe où ; sur le sommet de ma tête, sur l’oreille, sur le bras, sur l’épaule… L’épaule ! Je m’étais effondré sur les genoux, presque paralysé, tenant de mon autre main mon épaule blessée. Tout avait explosé dans une douleur atroce. Inconcevable. Inconcevable qu’un seul coup pût causer une telle souffrance ! La lumière s’éclaircit et je pus voir les deux autres qui me regardaient. Le garde riait de mes contorsions. Une question, en tout cas, avait trouvé sa réponse. Jamais, pour aucune raison au monde, on ne pouvait s’habituer à la douleur. De la douleur on ne pouvait désirer qu’une chose : qu’elle s’arrête.

J’étais couché sur quelque chose qui lui donnait l’impression d’être un lit de camp, sauf qu’il était plus élevé au-dessus du sol. J’étais attaché de telle façon que je ne pouvais bouger. Une lumière, qui semblait plus forte que d’habitude, me tombait sur le visage. Ackermann était debout à côté de moi et me regardait attentivement. De l’autre côté se tenait un homme en veste blanche qui tenait une seringue hypodermique. Je n’avais pas réellement conscience de ce qui m’entourait. Le cauchemar avait commencé avec ce premier coup sur l’épaule. Je devais comprendre plus tard que tout ce qui arriva alors n’était qu’un préliminaire, une routine de l’interrogatoire à laquelle presque tous les prisonniers étaient soumis. Il y avait une longue liste de crimes, espionnage, sabotage et autres que tout le monde, naturellement, devait confesser. Et il y avait les mutants, dont je fait partie…

La confession était une formalité, mais la torture était réelle. Combien de fois ai-je été battu, combien de temps les coups durèrent-ils, je ne m’en souviens pas. Il y avait toujours avec moi quatre ou cinq gardes en noir. Parfois c’étaient les poings, parfois les matraques, parfois les verges d’acier, parfois les bottes. Il m’arrivait de me rouler sur le sol, sans honte, comme un animal, en me tordant de côté et d’autre, dans un effort interminable et sans espoir pour esquiver les coups de pieds. Je m’attirait simplement plus et encore plus de coups, dans les côtes, au ventre, sur les épaules, sur les tibias, à l’aine, aux testicules, sur le coccyx. La torture se prolongeait parfois si longtemps qu’il me semblait que le fait cruel, inique, impardonnable, n’était pas que les gardes continuent à me battre, mais que je ne puisse me forcer à perdre connaissance. Il y avait des moments où mon courage m’abandonnait à un point tel que je me mettais à crier grâce avant même que les coups ne commencent ; des moments où la seule vue d’un poing qui reculait pour prendre son élan suffisait à me faire confesser un flot de crimes réels et imaginaires. Il y avait d’autres moments où je commençais avec la résolution de ne rien confesser, où chaque mot devait m’être arraché entre des halètements de douleur. D’autres moments où je me disais que j’allais tenir jusqu’à ce que la souffrance devienne insupportable. « Trois coups de pieds de plus, deux coups de plus, puis je leur dirai ce qu’ils veulent. » J’étais parfois battu au point que je pouvais à peine me redresser, puis j’étais jeté comme un sac de pommes de terre sur le sol de pierre d’une cellule. On me laissait récupérer mes forces quelques heures, puis on m’emmenait et on me battait encore. Et encore.

Il y avait aussi des périodes plus longues de rétablissement. Je m’en souvenais confusément car je les passais surtout dans la stupeur et le sommeil. Je me souvenait d’une cellule où il y avait un lit de bois, sorte d’étagère qui sortait du mur, une cuvette d’étain, des repas de soupe chaude et de pain, parfois du café. Je me souviens d’un coiffeur hargneux qui vint me raser et me tondre et d’hommes à l’air affairé, antipathiques, vêtus de vestes blanches, qui me prenaient le pouls, me tapotaient les articulations pour étudier mes réflexes, me relevaient les paupières, me palpaient de doigts durs pour trouver les os cassés, et m’enfonçaient des aiguilles dans les bras pour me faire dormir. Les passages à tabac se firent moins fréquents et devinrent surtout une menace, une horreur à laquelle je pourrais être renvoyé si mes réponses n’étaient pas satisfaisantes. De petits scientifiques et des intellectuels remplacèrent les brutes en uniforme, qui travaillaient sur mon corps pendant des périodes qui duraient (je le pense, mais ne peut en être sûr) dix ou douze heures d’affilée. Ils firent des tests nombreux, notamment celui-ci : ils veillaient à ce que je souffre constamment d’une légère douleur, mais ce n’était pas surtout sur la souffrance qu’ils comptaient. Ils me giflaient, me tordaient les oreilles, me tiraient les cheveux, m’obligeaient à me tenir debout sur un pied, me refusaient la permission d’uriner, m’aveuglaient par une lumière éblouissante, m’assourdissaient avec de la musique très forte. Leur but était simplement de m’humilier et d’annihiler mon pouvoir de discussion et de raisonnement. Leur arme réelle était cet interrogatoire sans pitié qui se poursuivait sans arrêt heure après heure, qui me prenait en défaut, me tendait des pièges, dénaturait tout ce que je disais, me convainquait à chaque pas de mensonge et de contradiction, jusqu’à ce que je me mette à pleurer, autant de honte que de fatigue nerveuse.

Il m’arrivait de pleurer une demi-douzaine de fois dans une seule session. Mes bourreaux, la plupart du temps, vociféraient que je voulais les tromper et menaçaient à chaque hésitation de me livrer de nouveau aux gardes. Mais parfois ils changeaient soudain de ton, me donnaient du « camarade », en appelaient à moi au nom de l’Allemagne et me demandaient s’il ne me restait aucune loyauté envers mon pays. Quand, après des heures d’interrogatoire, mon courage s’en allait en lambeaux, même cet appel pouvait me réduire à un larmoiement hypocrite. En fin de compte, les voix grondeuses m’abattirent plus complètement que les bottes et les poings des gardes. Je devins simplement une bouche qui prononçait, une main qui signait tout ce qu’on lui demandait. Mon seul souci était d’éviter les brimades. Je sais avoir confessé l’assassinat de membres éminents du gouvernement, la distribution de pamphlets séditieux, le détournement de fonds publics, la vente de secrets militaires, les sabotages de toutes sortes. J’ai confessé avoir été un espion à la solde des Mutants Hostiles, et c’est la première fois que j’ai réellement tendu l’oreille à leurs propros. J’ai confessé avoir été pendant des années personnellement en contact avec des mutants dont je n’avais jamais entendu le nom – Jared Nar’Sol, Chow Watanabe et de nombreux autres – et avoir été membre d’une organisation clandestine qui comptait presque tous les êtres humains que j’ai jamais connus. Il était plus facile de tout confesser et d’accuser tout le monde. Tout ça est aujourd’hui un peu confus dans mon esprit, je l’admet volontiers.

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